韩燕娘含笑答应了。
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简氏准备的聘礼很是用心，儿媳妇是她相中了的，两家关系又极好，近来自家喜事颇多，置办起来更是大方。纵有礼制的限制，还是限制不了简氏恨不得把好东西都堆给儿子的心。给得聘礼越多，显得越重视这门亲事。在这一点上，简氏是不会含糊的。
规定了用绸缎的匹数，规定了限定的花色，规定不了质量。规定了用几条鱼、几只雁，规定不了鱼的个头儿。简氏样样拣能允许的最好的物件儿往里头堆。
到了定亲这一天，一路抬到贺家，围观的人群咬指赞叹的不在少数。
婚姻乃是结两姓之好，场面热闹而隆重，又有礼部等处的官员出面指导。若是在藩国封地，这样的场面还略好些，在京中像姜长焕这样爵位较高的宗室的婚事，礼部等处就不得不重视起来。多少年了，皇子就藩之后，繁衍出来的宗室就都是在封国里头成婚，搁京城来的，少之又少，姜长焕更是近年来的头一份儿。
瑶芳礼仪一向不错，然而用得着她出面的时候却没多少。贺家的主角是贺敬文，姜家那边是姜正清。准新娘和准新郎都没能打个照面儿，净让两位亲家公互动去了。
瑶芳见到的是简氏。这一天，两家人都穿着正式的服色，室内一片璀璨，来凑热闹的未婚小姑娘们看得眼热不已。
瑶芳只行礼之后端坐微笑，做个端庄羞涩的准新娘。就算她想要“不端庄”，也闹不起来，打从今天早上起，她就像是一抹游魂，深恐在梦中——不亲身经历了这件事情，是难以理解这种心情的。每一样都是那么的新鲜，那么的戳人心窝子。终于，也有这么一天了。
屋里的热闹渐渐散去，开席了。丽芳有身孕，穿得也很喜庆，周遭围了一圈的同龄人。戏笑一阵儿，又担心妹子，悄悄对容七娘说：“我就不凑前面的热闹了，去陪陪二娘。有人问起，就说我也乏了。”容七娘以帕掩口，轻声回道：“我省得。”
丽芳笑着去看妹妹，刚踩进门口，就见妹子在窗下托腮而坐，阳光透过窗棂照到她的身上，将她整个人都镀上了一层柔光。丽芳揉揉眼睛，笑着打趣：“哟，这是哪家小娘子？这么标致……呃，你哭什么呀？”
瑶芳转过脸上，面上带笑，眼圈儿红红的：“没什么。”这种心情，丽芳大约是很难理解的：“可是作怪，我就没见过这个时候哭的，顶多是上轿的时候舍不得家里，你这个，你也担心得太早了吧？”
瑶芳的伤感被姐姐一闹，很快消散了，也不接这个话，转问丽芳身体有没有不适。丽芳道：“我好着呢，你今天看好你自己。这一转眼的，你都要出门子了，娘要是活着，不知道有多开心。唉，咱家祖上，也没出一个犀轴的诰命呢。”
瑶芳轻声道：“总会有的。我看嫂子福气就不小。”
“也对，”丽芳愈开心了起来，“俊哥打小就能干的，我怕是有些难的，你姐夫，也就是舒心吧。七娘跟了俊哥，以后少不得要上下打点多操心的。要跟我换，我还要犹豫犹豫呢。还是你命好，今年才十五，已经万事不用操心了。”
可不是么，如果嫁的是文官，一辈子得跟着丈夫起起伏伏，命好的如容夫人那样的，也得陪着容阁老熬资历。命差一点的，比如柳氏那样的，陪着流放。不好不坏如韩燕娘，操不完的心。勋贵家就不一样了，承嗣子落地前程就定了下来，他们又极少参与党争，安全得不得了。宗室更妙，哪怕不是承嗣子，生下来也是有爵位有俸禄，朝廷养着，皇帝还得优容着。
像瑶芳这样，只要姜长焕别疯，姜长焕的父兄别造反，连子孙的生计都不用愁了。
瑶芳听了丽芳这话，也只是微微一笑：“是啊，万事不用操心。”我特么已经操了十多年的心了好么？
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不管如何腹诽，看目前的情况，似乎家里已经不用她再怎么操心了。婆家那边也是，姜大快要回来了，只要不涉及到什么心爱的人，姜大还算是靠谱。现在要担心的，只有魇镇一事。然而姜长焕既然已经入了锦衣卫，还是北镇抚司，真个出了事儿，他是能插得上手的，至少劝元和帝听娘娘一辩，还是没问题的。
姜长焕得娘娘抚育，这点良心，还是有的。对这一点，瑶芳相当笃定。
终于能放下一点心来，瑶芳的心情变得很好。连韩燕娘叮嘱：“你既定了亲，书坊就算是你的嫁妆了，一应经营都交给你，只有一条——不要太盯着那里了，也不要总往那边去。叫人说你太活泼了，不好。”
这样也没能让改变瑶芳的好心情，笑盈盈地答应了，提笔又写了一卷话本，命青竹给送了过去，便又有人过来给她量尺寸——这是来做她的诰命礼服的。
辅国将军夫人，从二品诰命，用犀轴。珠翠四翟冠。服大红紵丝大衫，深青紵丝金绣翟鸡褙子，青罗金绣翟鸡霞帔，抹金银坠头。这些，都不是一般人家自己能做的。
韩燕娘封了红封儿给了来了，央他们将尺寸略放一放。瑶芳正在长个儿的时候，现在的尺寸量了，明年必是要短的，略放宽一寸，穿着就正合适了。来量尺寸的也极有眼色，红封儿照接，做事愈周到了起来：“谢您的赏，纵您不赏，咱们也不敢偷奸耍滑的。姑娘这个条儿可真好，您府上的姑爷好福气。”又赞姜长焕少年有为，简在帝心，弟兄俩都很出色一类。
瑶芳含笑听着，心说，那是你没见着他们熊的时候。
韩燕娘问瑶芳：“算算日子，姜家大郎也该回来了吧？”
瑶芳道：“听说八月初能到，正好能赶上中秋团圆。”
韩燕娘念一声佛：“都平安回来就好。”
瑶芳心说，只怕回来就要不得安宁了。立储的事儿，可比楚地的事儿更能牵动朝廷上下的心。以那位皇帝的脾性，正在要拉拢人给他冲锋陷阵立次子做太子的时候，有功绩有人望的回来了，怎么可能被放过？迎接的场面必然是大大的，荣耀给得足足的，然后就要他们去做斗犬了。甚而至于，要借这一次的郊迎出点夭蛾子。
更大的风波，就要来了。还好，这回她这一边的人，立场都没问题。
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前世对朝廷大事知道的并不详尽，也不很多，但是论起对元和帝的了解，瑶芳堪称是专家了。结合今生所见所学，她这一回猜得很准，郊迎之前，就了出事儿。
平叛凯旋，本就是一件大事，合该给以殊荣的。原拟定的，要以内阁辅臣郊迎，元和帝“突奇想”，召来同在郊迎名单里的姜长焕，要他“护送小兄弟也去长长见识”，嗯，将小兄弟带到姜长焕他哥面前就是一大功。这位小兄弟，就是吴贵妃之子。对外宣称则是，皇帝本来想要亲迎的，但是毕竟是宗室谋反、同室操戈，就不自己去了，让次子代他郊迎。元和帝此举，就是要突出次子，淡化长子的存在，让大家适应次子比长子更有存在感。
这样的消息瞒不住，不止是宫里，宫外也很快就知道了。无他，皇子代天出巡，也是要仪仗的。要仪仗，就要通过层层安排，人员、马匹、车驾、器物……朝臣们，炸了！
勋贵们还好，一个一个的抱着胳膊看热闹，对他们来说，爵位世袭，只要朝廷不倒，富贵平安是尽有的。不似文官，求上进得打破了头，也不像文官对礼法更钻牛角尖儿。且看看呗，越到最后出手，好处越多。
无奈元和帝就是铁了心了，他要让儿子替他出迎功臣，怎么了？凭什么就不行了呢？又不是即时册太子，对吧？内阁五相惜败，不得不另谋他策。桓阁老找到了姜正清，苦口婆心，让他管管儿子，顺便跟元和帝进谏。姜正清是个老实头，满头大汗地道：“我不过一闲散宗室，哪管得了这些事情？”他已经不领实职了呀！桓阁老败退。
容阁老则是寻上了贺敬文，让他劝一劝他那新女婿，别接这个茬儿。
贺敬文本就是礼法一派的，自然满口答应，出门找姜长焕的时候，却得知，新女婿已经被叫进宫了，并且，暂时都暂居宫中。直到郊迎的时候，带着“小兄弟”去见他亲哥。气得贺敬文隔着宫墙骂了好几句，被容阁老给拖走了。
贺敬文气咻咻地回来了：“这小畜牲要是不懂礼法，我闺女不给他了！”
韩燕娘的面色凝重了起来：“去，叫宋平去翰林院说你病了，叫大郎回来，连赵姑爷一道请了来，商议商议要怎么办。”这回她就不敢擅自决定了。还嘱咐不许将事情告诉瑶芳知道，免得她多想。
贺成章已经知道他爹的“壮举”了，翰林院的人不管心里是怎么想的，面上对贺敬文如此爱憎分明是抱以十二万分的鼓励的。听说他“病了”，就以为是被气病的，痛快的放了贺成章的假，让他回家看爹。贺成章心里奇怪：我爹天天被娘揍，怎么可能随随便便就被气病了呢？
出来见到宋平领着轿子，大门口人来人往的，也不好说私密的话。贺成章上了轿子，宋平在轿子边儿跟着。轿子走得不疾不徐，贺成章打开帘子对宋平道：“装就装得像一点，哪有父亲病了，儿子还不紧不慢的走的呢？加厚一倍的赏钱给轿夫，快着走！”
宋平放心了，大爷肚里明白，家里有主心骨了！赶紧催着轿夫赶路，到了月光胡同贺宅，贺成章下轿，宋平引着他往里走，口里轻声将事说了。
贺成章道：“你先不要跟了，去跟宋妈妈讲，请她将二娘一同请来，就说我说的，有事要她自己拿主意。将事情都告诉她，出了事儿我担着。”
宋平痛快地答应了，举袖擦汗，继续一蹓小跑，办事儿去了。
瑶芳就这么毫无防备地，又被拖到了立储事件里，在她刚刚认为己方队友不会躺枪的时候。
；。。。 ； ； 晴天霹雳！
元和帝很少有这种被劈到的时候，现在却被一记响雷正中红心，脑袋上直冒青烟。他是个聪明人，并且也自认是个聪明人，因此生出一种坏毛病——对自己的聪明才智极其自负，总以世事难逃我掌握。他活到这把年纪，也确实没有多少事情脱离过他的掌控。在此之前，唯一的一件事情，就是楚王谋反，所以他才会那么地生气。
然而楚王那件事情，他可以说自己是问心无愧的，是楚王辜负了他的信任，是楚王的错。眼下这件事情……能说是姜长焕的错么？父母之命，媒妁之言，他也不知道元和帝看中了谁呀。难道能说是简氏夫妇俩的错？他们跟贺家相识在前，生死之交，结为儿女亲家，再正常不过的一件事情了。
可元和帝心里那口气怎么也平息不下来。事情脱离了掌控是一件，求而不得又是一件，最让他难堪的是，他前一刻正想着自己的好事儿呢，下一刻，就亲自将人拱手相让了。唾手可得，却又失之交臂，才是最让人扼腕的！常使人食不下咽，夜不能寢，想起来就恨。
不是你们的错，难道是我的错不成？圣明天子，岂会有错？
然而，总要有人为这件事情负责！元和帝很快就找到了一个应该负责的人——楚王！
都怪你！要不是你，他们也没这样的情谊，也就不会成婚了。反正，皇帝是不会有错的，如果有哪里不对了，也是别人的问题。元和帝死死压抑着情绪，不肯在这些人面前露出些来，那样会让他觉得耻辱。
叶皇后一看他这个样子，就知道他要迁怒于人，对简氏使了个眼色，示意她不要再开口。简氏还在兴奋着呢，她比儿子更早地相中了瑶芳，一朝得偿所愿，就有些控制不住情绪了。亏得是在宫里，严肃的场合压制了她的情绪，让她的头脑没有那么热。叶皇后的眼神扫过来，她很快就接受到了里面的讯息，心里却是纳闷儿：这是怎么了？
想了一想，以她的智慧所及，正色对元和帝解释道：“已经相好了日子，孩子爹写好了折子，昨天就递上来了呢。得您准了，我们就办。”我们并没有自作主张，还是很重视皇帝的意思的。她这样的想法很合常理，也算是对元和帝有一定的了解的了。却不想元和帝气场不对，完全不是因为这个。
元和帝听了，险些要吐血：昨天递的折子，我还没看到呢！到了这个份儿上，我能不准么？！这两天前线捷报让他把其他不要紧的事情都扔到了一边儿，竟不能给他一点缓冲的时间。一想到等下还要咬着牙批准了姜长焕娶了贺家闺女的折子，他简直要疯了。
从来没吃过这样的闷亏！还是这种当事人根本就存着坑他的心思，偏又将他坑得吐血的闷亏！
他还死要面子，不想显出不对来，也严肃着脸对简氏道：“二郎长大了，成家立业，以后就不能当作小孩子了。”
简氏忙说：“这是自然的，这么好的媳妇儿，一定不能亏待了她，必要二郎上进才行。”
元和帝又是一口老血哽在喉头，二郎上进，还是我提携的呢！叶皇后忍笑忍得极是辛苦，表情也不得不严肃了起来——憋的。元和帝还得强撑着说：“我说的不是这个！”越想越憋屈，终于有了点作的迹象，“他不小了，他哥哥呢？才收到的捷报，他也快要回来了，可不要偏疼小儿子，忘了大儿子！”
这口气越的严厉了，简氏摸不着头脑还是被震住了，忙说：“是是是，我们也说来着，不能只顾着小的，却忘了大的。不过他经过了事儿，想让他婚事上头如意，想要问问他喜欢什么样儿的，再给他定。”心道，皇帝这是怎么了？
元和帝处处不顺心，却又找不着别人的破绽，难过得要命，很想现在就走，理由都是现成的：大捷之后，有许多事务要处理。臀还没提离椅子，又被韩太后叫了回来。
韩太后作为元和帝的亲娘，不算聪明也不算笨，更因有着“我是你妈”护符，等闲不用看人脸色。与儿媳妇叶皇后作对多年，叶皇后也没能将她如何，现在不过是对上一吴贵妃，她认为自己很有胜算。不免又提起来她关心的话题：“他们两个孩子都很好，成家立业，有他们父母操心，你自己的儿子，也分一点心来照看照看！烈儿都多大了？他的师傅在选定了没有啊？你问问她，”一指简氏，“她两个孩子什么时候开始读的书啊？”
王才人在一旁听了，心里咯噔一声，要糟！
果不其然，元和帝终于找到了一个可以全力开火的人了。就见他将脸一转，正对着王才人：“皇子的事情，岂是你能管的？！没事过来打搅娘娘做什么？”
王才人被他凶得满面通红，又不敢哭，深觉自己倒霉。原本她一颗心都放到“贺敬文女儿”身上了，当年贺氏封妃，何等光彩，追赠父祖，由此又其继母之恶，总是一连串的反应，由不得人不知道。从孤女到宠妃，实乃宫女的�
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