第二天一早起来，用过了早饭，瑶芳因将家务都交给了韩燕娘，闲得很，便去找贺成章借捧砚，让他去外面书店转悠转悠，看有没有卖捶丸的书的。贺成章道：“你平日都读的什么书呀？这个都不知道？买本《丸经》就是了。”说着，顺手拉开了抽屉，拿出几块散碎银子给捧砚，叫他去买书。让瑶芳回去等着。
瑶芳也不跟他客气：“那我就等着啦！”说完，识趣地走开了，将贺成章留在书房，估摸着过不多会儿，容七娘就该来了。
捧砚办事很可靠，不到晌午，就一头汗地夹着个蓝布包袱回来了。将书缴给贺成章，贺成章取来一翻，确是《丸经》没错。借了容七娘的陪嫁丫头侍琴，将书送给了瑶芳。
瑶芳取了书来仔细研究的时候，捧砚正跟贺成章一板一眼地汇报：“出门不久，胡同口儿遇着了辅国将军，他问我来着。我说给二姐儿买书，他问买的什么书，我想着，也不是什么见不得人的东西，就说，是买《丸经》，等天凉了，大奶奶要带二姐儿玩捶丸去呢。”
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却说姜长焕自打送了符纸、朱砂，没等到什么新动静，正在坐立不安。有心催促父母提亲，又怕惹到瑶芳不快。听说贺敬文上疏劝谏，他心里暗叫一声不好：此举必定圣上不快。他有些担心贺家，第二天就想到贺家来看看。
到了胡同口，见着了捧砚，一拍脑袋，心说，贺大郎精明似鬼，又有容二做岳父，此事必定无碍的。伸手拦住了捧砚，问他：“你做什么去的？”
捧砚认得他，连忙行了个大礼，一五一十地将事说了。姜长焕心头一动，面上平静地道：“去吧，路上小心。”他自己也不往贺家去了，径去寻了他的新朋友——叶国公的嗣子叶冀。
叶国公家教尚可，叶冀为人倒也不错。因叶皇后的关系，姜长焕与叶家很是熟稔。叶冀将来是要袭爵做国公的人，书读得差不多就好，也不指望着他考状元光宗耀祖——难度太大。倒是吃喝玩乐、人际交往，需要十分娴熟才行。叶皇后教导了姜长焕许久，等他迁出宫廷，便指点他找叶冀，多多认识些人，对姜长焕日后的展也是有好处的。吴王系在京城，可没什么关系，叶家则不同。大家互为关系网上的一个结点，是件互惠互利的好事。
叶冀交流广阔。老君观的观主、相国寺的住持、多宝斋的东家、百味斋的幕后老板、庆国公、靖国公、安丰侯、平昌侯……诸如此类，就没有他不认识的。听说姜长焕来，笑着将他引到花厅里坐下：“怎么？无聊了？这大热的天儿，咱们到老君观避暑去？反正你我都无事，老君观那里又清凉，借他们几间屋子，我们也清净清净？”
姜长焕道：“圣上才去那里，遇着了，怕要被他问。”
叶冀道：“旁人巴不得能多见圣上一面，你倒好，还要躲着。也是怪人。究竟是什么事儿呢？”
姜长焕道：“你送我那套捶丸用杖，哪里做的？”
叶冀来了精神：“怎么？要送人？谁？志同道合的同好？”
“什么呀！我就突然想起来了，想先备着送人，是不是同好，可不好说呢。你说，京郊什么地方合适做场子？我想弄一个来。要多少钱？”越想越觉得这主意不错。贺家没有那样广阔的地块，姜长焕却有几个闲钱，弄那么一个玩耍的地方，不用花家里的钱，他也置办得起。钱呗，下半年的钱就又要了。
叶冀摸了摸下巴：“做这个的，你找我就问对人了，等会儿咱们一块儿去，我也再做一套来。你要做，就做全副的十根。场子么，我劝你，别只弄一个大场子，这样，寻一块地，半做场子，半是庄田。拿田庄的出息维持这样一块场子，还有盈余呢。你年纪也渐渐大了，好成家立业了。也得置办些养家糊口的产业了，总不能每年只瞅着那点俸禄过活不是？”
此言有理。姜长焕道：“也好，山地买来也便宜。半是山地、半是田地，将别业筑在山脚下，嗯，再养两匹马，种些花树……嘿！”
叶冀敲敲茶几：“等等，我再想想，看有没有现成的。你能想到的，总有人也能想到。看有没有置办好了想出手的。前阵儿为了楚逆的事儿，可有好些个人家败落了，总有要出手的产业。”
姜长焕道：“都这么长时间了，该出的早就出了，哪能等到现在？”贺家的宅子都买了多长时间了？
叶冀冷笑道：“你道清算一件事情，割过一茬儿就算完了？”
“怎么？”
“且等着吧，不翻二十年旧账不算完。谁个一直为楚逆说话？谁个一直说楚地太平？又有谁个纵容流寇？一样一样，都得算清楚了。还有，现在前头打着仗着，这中间有中饱私囊做得过份的，有不听军令的，有延误战机的……”
姜长焕果断地道：“行，你说什么就是什么，找一个清凉避暑的地方！”
叶冀狐疑地看了他一眼：“你能有几个钱？你随父母居住，能有多少私房？”这是个大问题，子孙不好有私财的。放到古早的时候，私自置业，一顿臭揍还得交出来。搁到现在，有小心思的人多了，这么干的不是没有，却也不能说是正确。
要是别家，不真不好说，到了姜正清家，老婆说话算数，老婆最偏疼的就是小儿子。现在又有了爵位，又有了俸禄，他说拿自己的俸禄买个散心的地方，又不是拿去嫖赌。只要略一坚持，简氏再没有反对的道理。
姜长焕道：“放心，我会跟我爹娘说的。”
叶冀心里嘀咕一句，这也有点不讲规矩，还是带着他先去看球杆：“订全套十根的，用起来也好使。”
姜长焕又问：“这个好办。那地方呢？”
叶冀道：“明天给你信儿，做全套的球棒也得些时候，包管你球棒做好了，地方也选定了。总得容我找个人去打听吧？”
姜长焕厚着脸皮问：“哪家牙行？”
“牙行？”叶冀嗤笑一声，“哪家牙行比锦衣卫的消息更灵通？我有认得的人。张家的二小子，补进锦衣卫了。”平昌侯姓张。
姜长焕竖起一根大拇指：“厉害，你们都厉害。那里也是寻常能进得的？”
叶冀耸耸肩：“正是用人的时候。”
姜长焕心道，难道圣上对锦衣卫也有些怀疑了？都传说，锦衣卫无所不知，偏偏楚王谋逆，啥消息都没传到京城。要清洗，也是应有之义。
订了五套球杆，谢过了叶冀，姜长焕便回家磨简氏，说想买个庄子玩。简氏打量他一眼：“我也觉得是要置业，家里也有几个钱，可你不买庄子传给子孙，拿来玩？你也长大啦，得走点心了。”
姜长焕道：“拿我的俸禄行不行？不是全买了地玩的，一半庄田一半捶丸场，到时候娘也好去散心呐！”
“我不去，一个孤老婆子，有什么意思？”
“那就邀几个人一起嘛，贺家婶婶不是也来了？她家人口多——”
贺家人口那叫多？简氏鄙视地看了他一眼：“想拐了贺二娘来，你就直说！你急的什么呀？我跟你爹都说好了，这两天就探探口风。谁知道……贺御史他上了本，现在正忙着呢？”
姜长焕道：“那咱们先弄咱们的，行不行？包您不亏本儿。真不花家里的钱。叶国公、庆国公他们家也都喜欢的，我的捶丸还是叶国公家的大郎教我玩的呢。”
简氏想了想，好像也不太亏，儿子又喜欢：“那你看着办。签契书之前，我得先看看地方儿。”
姜长焕得了应允，自然是千好万好。过不半月，球杆做好了，他先拿了孝敬给简氏的一套回家、自己也留了一套，又将余下的亲自送到贺家。递话给韩燕娘：“听说府上要玩捶丸，家母也喜欢上了这个，就顺手多做了几副送来。我还在外头买了块地，正合适玩，什么时候去练练？”
话说到这个份儿上，连容七娘带瑶芳，都出来见他一面，谢他一谢。姜长焕觉得自己终于找对了方式，笑道：“到了京城，好些习惯少不得一一改了。又有很多事情，先前都不知道的，也得重新学。要不就显得与旁人不是一路人，人家有什么也不带着你。”
韩燕娘原本还觉得他手里散漫，花钱太随意，不像过日子的人。听他这般解释，觉得十分有理，对他的评价又高了一层：“二郎越有计较了。”
姜长焕道：“也是现学现卖的。等地方收拾好了，请您去散散心，好不好？”
韩燕娘果然应道：“好。”容七娘已经跟她禀过了，等天气凉了，就带瑶芳出去与她以前的小姐妹们玩耍的事情。韩燕娘也是巴不得，瑶芳长到这么大，是该再交几个朋友了。现在姜长焕提供场地给瑶芳练习，正合韩燕娘的意。
姜长焕温和一笑，瑶芳有点懵——他什么时候学会这么狡猾了？
容七娘正在说：“二郎有心了，这样安排也很好，以后二郎有朋友，也用得着呢。多多玩耍相处，朋友间才会好起来。”
姜长焕嘴巴可甜：“嫂子说的是，谢嫂子指点。”
瑶芳：……这么说好像也没什么不对，可总觉得被占了便宜。努力压下心底升起的诡异之感，忽然觉得韩燕娘在看自己。
！这么安静好像不太对，瑶芳镇定地开口：“我们以前没弄过这些个，忒占地方。也不知道能不能玩好。”
姜长焕理所当然地道：“那就从现在开始玩，又不是只有旁人能玩，你不能玩。你想做什么，只管做就是了。”有我兜着呢！最后一句话没敢说出来。
瑶芳看他这昂挺胸的样子，别过脸去。这小子，还真是……
；。。。 ； ； 新官上任三把火，这是谁都知道的道理。如果这个新官儿还是个没有城府的人，就会表现得尤其明显。鉴于贺敬文肠子不会拐弯这个人尽皆知的事实，他到现在才发作，已经让很多人惊奇了。
元和帝一直就等着他炮轰种种不法这事，给自己做一杆好枪。自己看不惯的，让他做先锋，自己要收伏的人，让他先参，自己再表示大度。很好的算盘。
哪知贺敬文是个从来不会领会领导意图的人，他先对提拔自己的领导开炮了。不但如此，还一副忠臣样儿，满眼都是“我骂你也是为你好，你要生气就是你冷酷无情无理取闹”的真诚。
人么，总喜欢其他人在骂别人的时候犀利深刻，对自己的时候歌功颂德。元和帝亦不能免俗，尤其是“抬举你就是叫你咬别人的，你却来咬我”这种搬了石头砸自己脚的情境，真是让元和帝一张脸像是从冰里刚刨出来的一样冷。可皇帝不可以因言罪人，不可以杀言官。事实上，即便是官场上你死我活的争斗，尤其是文官之间，最狠的手段也不过是罢官、流放、充军一类，很少有直接取人性命的。
元和帝冷着一张脸，听贺敬文诚恳地劝谏。换一个人，你还会以为他这是邀名，别有目的。搁贺敬文这儿，元和帝有理由相信，他就是这么想！他还真以为是好心呢。可事情不能那么办啊！凭良心说，他是宠爱吴贵妃，这个不假，他也承认，吴贵妃所出之子甚得他心，这也是真的。可他要废长立幼，绝不是因为自己的偏爱！只是因为长子不堪大用而已！王才人自己就抠抠索索的，没一点大气的样子，养出来的儿子真是不提也罢。刚生下来的时候，看他长得也是真的好看，也寄了些希望的，可谁知道他越长大越小气。你特么是老子的儿子，不是宫里养买的太监！敢不敢跟老子自然一点？！
可贺敬文不管这些，不止是贺敬文，朝廷大臣就没一个管这个的。只不过贺敬文说的更直白而已。就是这份儿直白，让元和帝分外地难受。
自己招来的御史，哭着也要把他的谏言听完。
贺敬文在底自以为苦口婆心，元和帝在上面自以为无人理解。
原本，元和帝还在考虑着，儿子都还小，他一拖二拖，总能拖出个办法来。也许大家看着王才人所出之子不争气，慢慢地就不管了呢？他甚至还在想，等吴贵妃之子再略大一些就让叶皇后抚养一阵儿，先天就比长子好，后天再由叶皇后教导，必有储君气象。又或者，长子万一残疾了呢？这些理由都好找。
没想到贺敬文给他挑明了——立太子的事儿，别拿我们当傻子！
元和帝的手放到御案下面抖了两抖。他正那儿肖想人家闺女呢，回来越想越觉得贺敬文的女儿行止大方，样貌出众，浑身都带着仙气儿，怎么想心里怎么痒痒，有意透个口风，纳之入宫来的。现在一听姑娘爹说“楚地百姓流离失所，前线将士浴血奋战，陛下如何敢享乐？”他掐死这个唠叨鬼的心都有了。前边儿打仗，连给小老婆添点儿首饰都要被你们说，我要再娶一个，你们不得念死我啊？
念就念吧，被念两句能让他如愿也行。可姑娘爹是御史，那必须不同意，而且还有拒绝的正当理由。他是皇帝，又不是土匪，不能抢婚。
元和帝的脸越来越冷。
贺敬文慷慨陈词，特别有感情，因为他不善交际，越往后来，人越疏远他，湘州的补给一类就会被为难。他就以为整个儿前线都这样，都是缺衣少食。前线艰苦，不能让百姓安居乐业，贺敬文深以为恨。看元和帝这么挥霍，早就不顺眼了。忙完儿子的婚事儿，他就开始了！
好容易贺敬文说完了，旁的御史又坐不住了。御史，就是吃这行胆大的饭的。贺敬文一个举人出身的，上任才俩月，就干出这等大事儿，不是显得咱们之前都失职了吗？这是事涉立储的大事，是能载入史册的！御史们有一个算一个，包容不大瞧得上贺亲家的容二老爷，都出来附和了。
眼瞅内阁辅臣也站不住了，都要出列，元和帝当机立断：“此事朕已知之。天下哪有不关心自己儿子的父亲呢？然而皇子读书，师傅需要精选，岂能马虎？我要慎重想一想才好。卿等的心意，朕已知之，容朕三思。”
事到如今，元和帝虽不曾让步，态度却也软和了一些，正常人该见好就收了。贺敬文就不是个正常人！他见自己头一回劝谏，元和帝就听得进去了，十分激动，以为自己遇到了明君、伯乐、知己。既然如此，就更要打铁趁热，越发不能让这位明君走上了邪路。贺敬文激动地称赞完了元和帝真是个善于纳谏的好皇帝之后，继续说：“陛下，还望陛下早做决断呐！读书的事情耽误不得的，越早读书越好。早些接触师傅，总好过养于深宫之中，长于妇人之手……”他当堂讲起育儿经来了。
满朝公卿目瞪口呆，终于反应过来——擦！你是来真的啊？你特么真的把圣上当你隔壁家的老李啊？你还给皇帝传授教儿子的经验来了？
元和帝也想跪了：叫你来是让你咬别人的，你咬着我不松口是要做甚？！朕当初究竟是为什么想把他挖过来做御史的？为什么不将他再扔得远远的做知府去？
王阁老当机立断�
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