凤还巢- 第3部分

　　　　到了老君观，瑶芳敏锐地现氛围有些不大——大约是前一天才烧过人的缘故，正在春天，该是生机盎然的时候，却隐隐有了阴森之感。

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　　　　观里的小道士们都认得这小两口儿。瑶芳时常到观中来，人都知道她算是张真人的半个弟子，母亲又与老神仙有些渊源，她出手大方、言行得体，上下都很欢迎她时不时地过来——哪怕只是看看，有这么个漂亮的姑娘在眼前，那也心情舒畅啊。

　　　　还没到后头殿上，一路就有许多小道士行礼问好，还告诉她：“观主并不在这里，到后山上闭关打坐去了。”

　　　　瑶芳笑道：“是么？那我们去寻他去，有事要找他呢，”回头吩咐绿萼，取两枚红蛋给小道士，“昨儿我姐姐家里得了个千金，我是来送红蛋的，还得跟观主真人讨个寄名符呢。”

　　　　小道士连说恭喜，还说要给小姑娘念点经祈个福什么的，瑶芳也笑着谢了。一路散红蛋散到了半山上腰上老君殿，诚心上了香，又布施了些香油钱。瑶芳才跟姜长焕往后山去寻观主。

　　　　这一路，她笑意盈盈，仿佛真的只是来讨寄名符的。姜长焕跟在她身旁，笑是笑不出来的，只能竭力让自己别板着黑脸。转到后山，姜长焕都有点绷不住了，瑶芳还是一脸的笑意，在张真人的院子外头还笑着问：“师兄，您怎么不在闭关的地儿呆着，跑到这里来啦？我来给您送礼来了。”

　　　　观主满头包，也是一夜没睡好，凭他谁，见了王庶人那等惨状，还要亲自作法“祛邪”，心底都得哆嗦两下。昨天在元和帝面前，再哆嗦也得强撑着，元和帝一走，他所有的害怕都涌了上来，赶紧跑到后山找师傅。

　　　　十分不幸的是，张真人年纪大了，染了春疾，别说给他解忧了，能撑着多活两天都是老天开恩了。观主哭了：“一定是圣上带的那个女子有古怪！她一来，您就病了！我给圣上祛邪的时候，可没想着您老代他担这份儿罪呀？”他是个孤儿，家里大水，爹娘都淹死了，就他一个，被路过的张真人拣了去，从此跟着师傅一起过活，姓儿都随了师傅。真是情同父子。

　　　　道家人，多少懂一点歧黄之术，张真人又不能在人前露面儿，这两天都是张灵远亲自照顾师傅。道观里常备的药材也有一些，也有些合好了的丸药，丹鼎派就这条方便。

　　　　张真人哭笑不得：“跟那个女人没关系，是我的时候到啦，我都多大年纪啦？真当你师傅是不死的神仙呐？去，将你师妹也叫过来吧。”

　　　　“她活蹦乱跳的呀，您先养好身子，行不？”

　　　　“那好，你陪我说说话吧。”

　　　　“您说。”

　　　　“以后我要是不在了，你有什么拿不定主意的事儿，都听你师妹的！”

　　　　“……”

　　　　“记住了？”

　　　　“记住了。可为什么呀？”

　　　　“不该你知道的，不要多问，知道多了没好处。你只要晓得，日后有个万一，她能想办法保住这里的道统。”

　　　　“咦？”

　　　　有个蠢徒弟可真是愁人呐！张真人大口喘着气：“你现在风光，全因圣上。一旦龙驭上宾，因今上崇道而不满的人，呵呵……不要看现在好些高官勋贵捧着你，那是因为今上，真要遭了难，你看有谁会冒着公愤来救你？”

　　　　好像……还真没什么人。

　　　　张灵远认清了事实，老实地说：“弟子明白了。”

　　　　话音才落，外头响起了瑶芳的笑声。张灵远摸了摸后脖子：邪门儿。

　　　　瑶芳心里快急疯了，还是将戏演完，敲了门，先跟观主寒暄。进了房，见老神仙这般样子，笑脸也挂不住了：“您这是怎么了？”关心一回张真人身体，她眼中的忧色更重。姜长焕也抑郁了起来。

　　　　张真人笑道：“怎么一个两个都这样了？道法自然，该死就死。”

　　　　张灵远忍不住放声大哭，瑶芳亦落泪，张真人摆手道：“我还没死呢，别哭。红蛋？你姐姐生了？男孩女孩儿？”

　　　　瑶芳擦擦眼泪，将红蛋取出来给他：“是个姑娘，可漂亮了。我来跟师兄讨寄名符的。”

　　　　张真人道：“那正好，他昨天快要被吓死了，你们知道外头有消息没有？”

　　　　瑶芳赧然：“二郎与我说了，我们……”

　　　　张真人道：“好了好了，不要说生份的话了。你们知道什么，说吧。”

　　　　姜长焕又做了一回解说员，经过了一天，他打探的消息更加翔实了——元和帝是真的病了，又累又气，索性并无大碍，只是要静养数日。王庶人已死，元和帝醒过来，头一件事就是批示王庶人的礼仪——肯定不会附葬帝陵，仪式也绝对不会大，就是个八品宫人的礼仪。宫中一切照旧。但是王庶人在宫外的弟弟却被抓进了锦衣卫关着，审讯得知，他和他姐姐的沟通……也是用的那一套密码。

　　　　观主最关心的是：“难道施魇镇的是她？”

　　　　姜长焕谨慎地道：“这个就不知道了，是陛下亲自审问的。”

　　　　张真人道：“与本观无关就好，你去取寄名符，拿回来给丫头。丫头陪我说说话儿，小郎君也留下，老道是喝不着你们的喜酒啦，多看两眼也是好的。”

　　　　瑶芳见观主要走，忙说：“您洗把脸，别叫人看出什么来。圣上回过味儿来，容易疑神疑鬼，头天烧了人，第二天满面泪痕的，不大好。”

　　　　观主乖乖照她说的去做。

　　　　看着徒弟走了，张真人才说：“老道果然不曾看错过人，那件事情，不要告诉他。”

　　　　姜长焕一口答允：“却有一件难事，王才是重活了一回的，她觉得，我们与以前她知道的不大一样，譬如晚辈，她就说没晚辈这么个人，说家兄是附逆的……这个，委实骇人听闻……”

　　　　张真人问瑶芳：“你怎么说？”

　　　　瑶芳道：“我们本来也是来借个地方好说话的，想来想去，就您这里最隐秘了，并不敢劳烦您老。我的意思，今上多疑，贸然跑去剖白，在他那里就是心虚。师兄不知道最好，他只会说我很开心送红蛋来了。我想着，总是要打消今上的疑虑才好。”

　　　　张真人含笑着，又对姜长焕挤挤眼睛，姜长焕撇一撇嘴：“这怕是不容易的。”

　　　　瑶芳道：“不容易也得做。何况只要摸清了他的想法，也是极容易的。我爹在家乡的时候就想要续弦了，可惜没成，我给搅黄了。那人本该是我继母的，却给那位江西道御史做了填房。”

　　　　姜长焕问道：“这有什么用？”

　　　　“给她一个机会，是要跟着个永远不得中进士抑郁而终的男人，还是跟个进士出身，清流言官？”

　　　　“推到她头上？”

　　　　瑶芳反问道：“推什么呢？”

　　　　“呃，又不能直接跟圣上说，那就是暗示了吧。正好，我哥哥很想与叶国公家结亲，我陪我娘去宫里跟娘娘说一声儿，也不为过吧？也不是背后议论你娘家的事儿，就是顺口一提，这才显得正常么。唔，柳氏不肯做你继母，于是才有了现在的岳母大人。于是岳父大人就往湘州去了，你也去了，从江里将我捞了上来，我才免于夭折。救命之恩，无以为报，只好以身相许……”

　　　　张真人狠狠咳嗽了两声，瑶芳去倒了水来小心地喂他喝。瑶芳道：“你说的这些，得叫人自己猜出来，可不能主动讲给他们听。”

　　　　姜长焕得意地道：“我就在我娘那里多夸夸你就行了，要不是你，我就死了，我要死了，我哥一准儿被他们惯坏了——他已经被惯得有点不好相处啦——都是你的功劳。”

　　　　瑶芳：……居然跟她想的差不多。“也不知道娘娘怎么样了，娘娘……知道了吧？”

　　　　姜长焕含糊地“唔”了一声，瑶芳重新振作了起来：“我就知道娘娘是个可靠的人。”

　　　　张真人微笑听着：“果然是胸襟宽广。”单看帝后二人对所谓灵异之事的态度，就能看出这两人有着霄壤之别。

　　　　瑶芳犹豫地问：“可是，娘娘这胎的年载不对呀。”

　　　　“三害之尚能洗心革面，读书向善，何况其他？”

　　　　瑶芳放心了。

 ；。。。 ； ；　　　　晴天霹雳！

　　　　王才人至今不放弃希望，就是有这么一条信念在支撑着，想着有朝一日能够翻身做主人。她不是不知道叶皇后终究会产下嫡子，却仍然奋力一搏，想压着所有人一头，做最后的赢家。凭什么叶皇后能做皇后，生下来的儿子能做太子，她就不行了呢？谁说皇后是不能废的？谁说小妾不能上位？皇后迂、贵妃蠢，多好的机会！

　　　　她就是瞧不起贺德妃那股子胆小的劲儿，奴性！

　　　　王侯将相，宁有种乎？！

　　　　有这么股子上进的劲儿，王才人才能不管遇到多么糟糕的事情，都能很快振作起来，屡败屡战，百折不挠。天生我材必有用，不是吗？

　　　　在这种一门心思往上爬的过程中，渐渐地忽略了她虽然抢占先机生了儿子，但是礼法上依旧不占优这个事实。元和帝想废长立幼的时候，她跑到韩太后那里哭得一把鼻涕一把泪，口口声声说的就是“礼法”。然而自己的潜意识里，对于自己是“庶”，叶皇后是“嫡”，这个更具碾压性的礼法视而不见。

　　　　规则都是被人利用的，不是么？

　　　　在王才人——现在应该说是王庶人了——的计划里，如果不是她闹腾得太厉害失了宠，如果不是吴庶人自己跳出来找死，等她站稳了脚跟，是不屑于跟吴庶人计较太多的，她应该是直扑后座，将叶皇后拉下马，自己做皇后，保证自己儿子的嫡子地位才是。

　　　　天不遂人愿。

　　　　她先是失了宠，后是被元和帝、吴庶人折腾，连“应该”很死板、很傻大妇的叶皇后都不搭理她，这个计划才没有得以施行。不但上进的路上平添了无数的拦路虎，登天梯上还伸下一只脚来，将无辜的她给踹进了冷宫！只是进冷宫，王才人还是能扛得住的，哪怕是跟吴庶人做室友。吴氏跌得比她还惨，她是从才人变庶人，吴氏是从贵妃变庶人。这么想着，日子也就没那么难熬了呢！何况她还有长子！

　　　　现在晴天一道雷，告诉她：虽然你生了长子，然而没什么用，嫡子面前，屁都不是。

　　　　王庶人长久以来的精神支柱垮了一半儿。另一半残存，乃是因为“怀了也不一定能平安生下来，平安生下来了也不一定是儿子，是儿子还不一定能不能养得活”，到最后，她的儿子就是级大备胎，人生大赢家。

　　　　饶是如此，王庶人也觉得手脚软，瞪着外头送来的加餐半天举不起筷子来。

　　　　与她相反，吴庶人对这个“好消息”接受得倒是快，笑吟吟地道：“哎呀，这可真是件大好事儿呢。”从头上拔下一根银簪子来，赏给了来送饭的小宦官。

　　　　小宦官吓了一大跳，宫里都知道的，吴庶人对满宫所有的女人都充满了敌意，妒性坚强。现在她被关起来，叶皇后在外面顺风顺水，还有了身孕，吴……吴庶人居然没有气得掀桌，反而要赏人？

　　　　哆哆嗦嗦地接了簪子，结结巴巴地道了道，小宦官道：“您用完了饭，碗还搁食盒里，奴才过一时来取。”

　　　　吴庶人大方地道：“知道了，你们去吧。”宽慈平和像是被哪个性格温顺的好人夺了舍一般。

　　　　小宦官跑得飞快，不多会儿，宫中小范围就流传出了“吴庶人心如死灰，居然没了脾气”这样的流言出来。

　　　　长春宫里，吴庶人并不知道自己的名声居然好了那么一点点，只管拼命往嘴里塞吃食。这样的饭菜，在她还是贵妃的时候，是经常吃的，吃着还要嫌东嫌西。有时候为了在元和帝面前撒娇，好吃也要故意说没胃口。迁居长春宫，衣食上是没有了慢待，却比之前的待遇差了许多。开始还闹一闹，对此，叶皇后的办法是——直接告诉元和帝。

　　　　元和帝正在气头上，听说好吃好喝的供着，还要挑剔，冷冷地说出“不吃就饿着！”的指示，又回前朝跟朝臣们死磕去了。

　　　　吴庶人与王庶人都不是真正有大毅力的主儿，且都舍不得死，过不多久，就适应了下来。再次见到精致佳肴，未免有些“恍如隔世”的惆怅。又不在圣驾跟前儿，用不着装斯文，吴庶人狼吞虎咽，吃着吃着，“哇”地一口，全吐了出来。

　　　　长春宫外紧内松，门外把握得严密，里面却止有一人一个宫女、一共俩洒扫太监听使。吴庶人吃吐了，她的宫女拿了簸箕来打扫，被对面屋里看着菜盘子呆的王庶人看着了。饭菜都被看冷了，王庶人索性这一顿就不吃了，缓步过来看吴庶人。

　　　　有的人，自己惨了的时候就想找一个比自己更惨的来寻求安慰。王庶人没心情吃饭，看吴庶人吃吐了，觉得吴庶人比自己还不如。再一想，自己那点子上位的心思没来得及施展，倒是吴庶人，十数年如一日地巴着人家皇后的老公，给皇后添堵，日后一定没有好日子过，她一定是难过得咽不下去了！

　　　　王庶人心情好了起来，手脚也不软了，又来嘲笑吴庶人了：“吃不下就别吃呀，白糟蹋了粮食，死后下地狱要还债的。”她嘲讽吴庶人嘲讽惯了，吴庶人初遭废黜懵了，被她狠骂了一阵儿，她也习惯了吴庶人被她嘲讽得跳脚却没法反驳的样子。

　　　　岂料这一回吴庶人却不肯老实受着了，好歹有着十多年的宫廷生活经验，对眼前的局势她倒是看得分明。擦擦嘴，苍白着脸，吴庶人冷笑道：“只怕吃不下的另有其人。中宫嫡子，自然不会像小婊…子养的那般没肚量。”

　　　　因为有碾压的优势，所以叶皇后会格外的宽容。在识时务这一点上，宫中生活十余年一气爬到贵妃宝座上的吴庶人，

　　　　事实也是如此，前世若非吴庶人执意跟叶皇后作对，到最后，叶皇后稍做惩戒，多半还是要放她随儿子就藩做太妃去的。至于今生，吴庶人心也宽了，最后一件事是她做得不厚道，然而以叶皇后一惯以来的作风，倒不用担心变人彘。

　　　　骂她贱…人，她只当是过耳秋风，只有“婊…子”两个字太惊心，王庶人气愤不已，恨声道：“你就摇尾乞怜吧！反正你儿子成不了事！”说着，逼近了吴庶人的耳边，“她就生下来了，还不知是男是女呢，哪怕是儿子，也未必能养大，看谁笑到最后！”

　　　　“呵呵，”吴庶人一声冷笑，“那就走着瞧好了。”其实心里也不是不忧虑的，若是叶皇后真的再生一个公主，又或者生个太子夭折了，剩下的还是得先轮到王庶人的儿子，到时候她和她儿子就真的没个好结果了。

　　　　不行，不能这样！

　　　　吴庶人当机立断，将王庶人赶出自己的屋子，又翻箱倒柜儿扒拉出俩金镯子来，掂一掂，足有二两沉。等小宦官来收碗盘的时候，给了他一只镯子，让他捎个话出去。

　　　　小宦官脸吓得煞白：“您老明鉴。小的只管传菜，不管传话呐！”

　　　　吴庶人怒道：“又不叫你去造反，你哆嗦得什