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粤北的秦军和土著俚人决战。俚人出入深山密林，神出鬼没，虽然没有刀剑，蛮王却会制造弩弓箭。弩弓箭用机械方法发射，瞄准目标，百发百中，原是俚人用来射杀野兽的武器，现在秦军侵犯，便用来对付秦军。秦军虽然身穿盔甲，可是眼睛嘴脸仍然露在外面，正好作为弩箭射击的目标。弩箭射穿秦军眼睛嘴脸，秦军马上伤重倒地，虽然手能动脚能走，可是大多数都失去光明，只好在荒山野岭等待求援，终被豺狼虎豹撕食，剩下堆堆白骨和血染的盔甲，仿佛要为汉俚残酷的战争作见证。
粤西的秦军，接受了大元帅西江兵败身亡的教训，改变策略，严禁打杀抢，帮助土著人，反而得到土著人的好感，更是逐步教化了他们，虽然也有争夺打斗，不过战争规模较小，死伤人数不多，最后皆以和解平息了。大元帅战死沙场，为国捐躯，上报中原朝廷后，秦皇朝颂旨委任副元帅任嚣为大元帅，掌帅印，统辖南蛮。任嚣兵驻粤东，只能直接管治东江的统领赵陀，至于对粤西的马统领则鞭长莫及，想管也管不到。粤北的残兵败将，在大元帅兵败后成了散兵游勇，只好指示赵陀搜罗收编，统一归属任嚣部下。
赵陀更是清楚地记得，平定东江的第一仗，比北击匈奴的战争惨烈百倍。百越人比野兽还凶猛，百越部族首领在山下平坦的地方摆开阵势，和秦军对峙。赵陀统领的兵力数倍于百越人，本以为靠气势就能把百越人吓倒，使百越人不战而退。然而事与愿违，百越人的举措大出赵陀和秦军将士意料之外。古时候的战争都是开战双方摆开阵势，一方主将冲到对方阵前叫阵，对方主将再出阵迎战互相厮杀，待一方主将败逃或被斩于马下后，另一方大将方策马上前，迎敌再战，直至一方战将溃败，士兵才气势汹汹地乘胜追杀对方逃兵，直到大获全胜才鸣金收兵。但百越人一反常规，没有战法。赵陀以大统领的身份策马向前，威风十足地向百越人说明秦军南下管治南蛮的目的，百越人既不想听也听不懂，只认定秦军如同下山的虎豹豺狼，张牙舞爪要扑咬他们；只有拼命反抗，杀死“野兽”，才能保存自己。赵陀还没有冲到双方对阵的中央，百越人的首领就振臂一呼，所有的百越人便双手紧握木棍或竹竿——有的肩膀背着用青藤编成的装满小石头的背篓——一窝蜂似的往前冲，气势凶猛异常，速度如电光火石。
排列好阵势准备随时战斗的秦军将士还没有反应过来，百越人已经冲到赵陀的跟前，然后把赵陀的人和马团团围住，挥动手中的木棍竹竿打人打马，棍如雨下。赵陀舞动手中的长枪，弧光闪闪，风雨不透。虽然靠一身气力和高强的武功能一时保护自己不致受伤，然而百越人如疯狗狼群一般团团围住，要想冲出重围也十分困难。
秦军阵地的将士见统领被围攻，也山洪猛兽般呐喊着冲向前救人，无奈百越人从背篓中捡出小石头，一个又一个，稳、准、狠地往秦军将士眉眼上砸。有的百越人右手攥住一根四五尺长的青藤，青藤的一端编着一个小兜，兜里装着一块石头，百越人扬着手臂把青藤末端的兜儿转了几个圈，“嗖”的一声掼出去，石块便脱离兜儿，带着呼呼的啸叫，直击秦军将士的头脸。秦军将士虽然骑着高头大马，手中握着刀枪，却如何能抵挡得了飞越而来的石击和流弹般的飞砣？百越人石无虚发，砸得秦军头破血流，鼻青脸肿——受伤跌倒的，抱头乱窜的，一时阵脚大乱，人踩马踏，人叫马嘶，死伤无数。须知，南蛮土著俚人因为要对付飞禽走兽，每人从小便刻苦练习既可以防身又可以打猎的飞石和飞砣，所以技艺非常熟练，几乎百发百中。可怜数倍于百越人的秦军，由于不了解百越人的习性，所以没能从战术上知己知彼，长枪刀剑起不了作用，吃了百越人的大亏。有一部分百越人更是英勇无比，冲进秦军慌乱的阵营中抢刀抢剑，刀剑在手上乱砍乱杀，还有的手握刀剑回头冲到被围困的赵陀跟前挥刀舞剑，乱砍赵陀坐骑的马脚。赵陀是秦军骁勇的名将，武功高强，神威无敌，他手攥长枪，右挑左刺，枪下的百越人死伤无数，加上坐驹挥蹄前踩后踏，踢得百越人在地上打滚。可是百越人团团围住赵陀，纵然伤了性命，也不让赵陀脱身。如此的顽强斗志，如此的敢死精神，即使赵陀久经沙场，心狠手辣，杀人如麻，也不由得心怯骇怕，胆寒手软，一时心生杂念，精神分散。坐驹四脚被砍成重伤，受惊腾空跃起，后脚又被连砍数刀而断，顿时马血四溅，终于栽倒落地。赵陀也从马背上摔了下来，一阵乱棍雨打般密密麻麻地击打在赵陀身上，打得赵陀毫无招架之功，更无还手之力，最后连爬都爬不起来了。
正在赵陀生命垂危千钧一发之际，年轻的士兵巢诚率领着一群士兵，冒着飞砣石雨，挥舞着大刀长枪，冲锋陷阵，飞速而来。两军对垒勇者胜。虽然百越人勇猛，先发制人，把秦军气势压了下去，胜了头阵，但现在巢诚一马当先，带动秦军鼓起了士气，重整旗鼓，后发制人。双方都是奋勇向前，巢诚更加锐不可当。他没有像赵陀那样被百越人围住搏杀施不开武艺、处于四面受敌的被动局面，而是单枪匹马灵活机动，挥舞大刀左右砍杀，一路冲杀过来，如入无人之境。百越人无法抵挡，头颅被一刀砍飞，血浆迸溅。巢诚后面的士卒也是同仇敌忾不甘落后，潮水般向百越人奔涌过来。自古沙场对决，不是你死就是我亡；双方既然视死而归，又何惧之有？勇不敌猛，猛不敌凶，凶不敌恶，而且要先下手为强！巢诚冲杀至赵陀身边，把围攻的百越人逐一砍杀，一个个*的头颅滚落一地。幸亏围攻赵陀的百越人手上只握着木棍竹竿，不懂得利用刀剑杀人，否则，十个百个赵陀也粉身碎骨了。
巢诚已经杀红了眼，回头见秦军尾随着冲杀而来，看大势已定，便跳下马扶起赵陀。赵陀被木棍竹竿一顿痛打，已经皮开肉绽，血流满地，幸有头盔铠甲护身，才没有伤到要害，留得一条性命，但已经昏迷不会说话了。巢诚叫士兵请来随军郎中急救，赵陀好久才苏醒过来。巢诚不由得脱口而出：“恭喜大统领，大难不死，必有后福。”
众将士也随之说道：“大难不死，必有后福。”
赵陀睁大了眼睛，注视着满身是血的巢诚，料想是这位年轻的士兵救了他的命，便冲他艰难地点了点头，强忍住身上的疼痛，说：“多谢你救了我。”
巢诚一脸苦笑，感慨地说：“巢诚为了您杀了很多人，不知是对是错，深感不安。是大统领命不该绝啊。如果百越人用砍马脚的刀剑来杀您，恐怕巢诚到来之前，您已经不幸殒命了。天意，天意啊！”
这一仗，双方伤亡惨重，最后以百越人败逃告终。巢诚奋力救主，勇冠全军，立功受奖，升为带兵的副统领。赵陀将其视为得力爱将，十分器重。
现在，赵陀派巢诚带着鬼灵精的小统领黄滔和大队兵马，出发去把刚进入岭南、以陈昊为首的迁徙队伍押解回大营。赵陀心里喜滋滋地盘算着：如果成功，立马喝酒庆功，庆功会上再告诉全军将士调兵驻扎云髻山的用意——在进入岭南的必经之路——南岭下布下一张“大网”，等陈昊的队伍进入“网内”，立即“收网”。这下子，陈昊就算有通天的本事，也难飞出如来佛的五指山。擒贼先擒王，先把陈昊关押起来，就算他身上有朝廷开疆拓土的圣旨，有全国各地州县放行的公文，手上持有皇帝的御剑，在南蛮边陲的蛮夷异域也是山高皇帝远，还不是我赵陀说了算！将在外，君命有所不受，圣旨御剑又奈赵陀什么何？之后巧立名目，给陈昊戴上一顶逆反朝廷的大帽子——欲加之罪，何患无词？只要陈昊一死，这一大批正宗的中原女子齐鲁兄弟还不是我赵陀的网中鱼俎上肉？嘿嘿嘿……赵陀带兵下南蛮，差点连小命都丧在百越人的手上。但是，百越人一无财富二无美女，野蛮愚昧尚未开化。那些土著女子，名为女人，实则没有丝毫姿色、半点魅力，甚至像雌狼母豹一样凶恶，就算狠施辣手，恣睢强暴，乖戾奸淫，也是硬生生的要情调没情调，干巴巴的要趣味没趣味，简直等同嚼蜡。自从上奏朝廷遣送三万名女子下南蛮，根本连女子的踪影都没有见到，只从内部渠道得到消息：陈昊自荐请缨下南蛮开疆拓土，遂携大量家资，带大批女子，奉旨下南蛮。赵陀一听喜从天降，不禁喃喃自语：“陈昊呀陈昊，你这位鼎鼎大名的大儒之子，从小熟读孔孟圣贤之书，精通中庸变通和合之道，竟然愚蠢笨拙得可以！你为了避开皇帝而下南蛮，但你有能力和本事避得开赵陀吗？读书人真是越读越呆，连天下乌鸦一般黑的道理都不明白！强抢豪夺，征服霸占，古今皆然！你陈昊文弱书生遇上大将赵陀，真是夫子碰上兵，有理说不清了。”前几天探马来报，陈昊的大批迁徙队伍已经到了南岭北大门，不日就会到达岭南。赵陀不露声色，立即命令属下调动兵马，挺进山区扎营云髻山下。将士们毫不知情，自然怨声载道。等到押解陈昊回来，没收他的资产财物，分配所有的女人给将士们。将士们一旦得到好处，还不感恩戴德，乖乖地听他赵陀指挥调遣？人都是自私自利的，有谁不贪钱财不贪女色？就算巢诚忠直，仗义执言，但一个副统领也是孤掌难鸣，无济于事。为了阴谋计划顺利执行，赵陀特意安排巢诚带兵拦截陈昊，让陈昊认定巢诚是不义之徒，是拦路抢劫的强盗——只要巢诚和陈昊成了死对头，大计就等于成功了一半，以后再略施小计，假手于人，让巢诚在不知不觉中用自己的手封自己的嘴巴，便是“哑巴吃黄连有苦说不出”，再假巢诚的手，拿起自己的刀，斩下陈昊的头。
赵陀稳坐在中军大帐中，得意洋洋地盘算着诡计伎俩，仿佛看见一大群羔羊乖乖地进入虎穴，那一只吊睛白额虎已经张开血红的大口，摆出一副饿虎扑食的凶残姿势，欲将一只又一只羔羊连毛屑带骨头，囫囵吞枣地吃掉，一饱口腹之欲，更满足心之贪欲。
赵陀正想入非非，沾沾自喜好不得意，忽然听见营外人叫马嘶，哄然嘈杂，不觉眉开眼笑，兴奋起来，口中叫道：“押回来了！”他跃身而起，正要迈步出迎，心中忽地闪过一丝蛊惑的傲慢，于是重新坐下，眯缝着眼睛，竖起了耳朵，装出一副若无其事静候佳音的清闲自在，但一脸的卑鄙龌龊却欲盖弥彰。不一会，赵陀听到一阵窸窸窣窣的声音，从眯着的眼缝中，看见黄滔黄鼠狼似的小心翼翼地走进来。赵陀微妙地觉察到气氛不对，可还是故作姿态不理不睬，让鬼灵精黄滔自说自话：“统领大人，迁徙队伍气势庞大，非我们小小队伍的力量可比；而且陈昊气宇轩昂，雍容大度，我们小小统领，位低职微，实在不敢小觑。黄滔听巢副统领的话，领队打道回营，向统领大人汇报，大……”不待黄滔说下去，赵陀霍地挺身而立，两只牛眼瞪得大得快要凸出来，问：“巢诚呢？”
黄滔转着一双机灵的眼睛注视着赵陀，不紧不慢地回答：“巢副统领的品格大人是知道的，他一向‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也’，所以巢副统领邀请陈昊前来会见统领大人。黄滔不敢自作主张，只有听从指挥的份，请大人明鉴。”
“陈昊带了什么人来？”赵陀迫不及待地追问。
黄滔依然眨巴着眼睛，不紧不慢一字一顿地回答：“只带了一个人，听说是叔父，叫陈更，后面还跟着几位随从护卫。人人都是威严不可侵犯。”
“哦——”赵陀呼出一口长气，颓然坐下——原来的一切痴思妄想顿时化为乌有，没收财产分配女人的计划一一落空，烟消云散得无影无踪。他一动不动地瘫坐在椅子上，无声无息。黄滔看在眼里，料想统领大人一旦进入这种状态，必然是在运筹帷幄，要决胜千里的。陈昊的人马资财、美女佳丽，就这样白白放弃？称雄称霸的赵陀怎么可能会放陈昊一条生路？等着瞧吧！待赵陀挺身坐起，必然诡计百出。
少顷，赵陀果然坐起来，冲黄滔说：“传令下去，大营两旁列队，欢迎陈昊，中军大帐设宴招待贵宾。”
“是！”黄滔眼珠一转，脸上显出一丝疑惑。他实在揣摩不透这位喜欢装模作样却老是装聋作哑的大统领：策划鸿门大宴还是使用雕虫小技？总之，黄鼠狼给鸡拜年，绝对不安好心；不知风度翩翩的大儒陈昊，够不够胆量、有没有才能应对了。一文一武，一柔一刚，二虎相斗，好戏就要开场了，结局如何，谁能测定预料！黄滔呀黄滔，有人骂你墙头草，哪边风大随哪边。认命吧，爹娘给黄滔生就一副软骨头，既没有巢诚见义勇为顶天立地的大丈夫气魄，更谈不上为朋友两肋插刀仁至义尽。为了活下去，而且活得更好一点，只能顺风掌舵随波逐流，长眼看世情了。
黄滔遵照大统领的命令，指挥士兵列队两行，从大营门口一直排到中军帐。士兵人人立正，手握长枪，十分威武，看见巢诚领着陈昊进入大营时，更是精神抖擞，庄严肃静。黄滔把巢诚和陈昊、陈更领进中军大帐，大帐中已经摆好酒宴，赵陀站立中央，宽大肥厚的脸膛堆满笑容，两道弯而长、浓而黑的眉毛几乎接连鬓角，一双原本又圆又大的眼睛带着笑意眯缝起来，显得又长又扁，高高的额头向前鼓出，直直的鼻梁从额头往眉眼中间伸下，吊着一个肉坨坨的大鼻头；乍看慈眉慈目，肥头大耳，十足一尊笑菩萨，真看不出他满脑子阴谋诡计，满肚子歪曲心肠。正所谓：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
赵陀站在原地双手抱拳，打躬作揖，频频施礼，眯缝着的眼皮下却目光犀利，如刀剑般直刺向陈昊，仿佛要洞穿他的胸膛，看清看透陈昊的五脏六腑似的。
陈昊也以同样的动作回敬赵陀，一边施礼一边说话：“请教大统领尊姓大名。陈昊是特来拜见大元帅任嚣将军的。”
赵陀没有回答，一双圆睁的眼睛目光炯炯地逼视陈昊：“本统领敢问，你请缨远赴南蛮，官授何职，属谁管辖？竟敢如此无法无天！”
陈昊睥睨着赵陀，慢条斯理地从怀中取出圣旨，缓缓展开，说：“大统领认得字就自己看，若不认得字，陈昊念给你听：秦朝开疆拓土特使，授权南蛮开发边陲，朝廷直辖，持尚方宝剑。钦此！”
陈昊念完，赵陀脸上陡然变色。他连忙使自己镇定下来，趋步走近陈昊，伸手要拿圣旨，口中说：“大元帅不在营中，圣旨就由本统领转交给大元帅吧。”
陈昊盯了赵陀一眼，回答：“圣旨是皇上颁给陈昊的证物，只能由陈昊本人保管，其他人只能拜读。”说罢收回怀中，又手持御剑对着赵陀。赵陀怒发