心，诚意，修身，何愁治不好国家，平不定天下？
巢诚想到这些，脑海中霎时浮现出赵陀和陈昊的身影。从感情上讲，赵陀是巢诚的上司，相识时间较长，可是巢诚反对赵陀的强横，不屑赵陀的奸狡，他觉得赵陀已经落到了与仁义背道而驰的程度了；从道义上讲，巢诚敬佩陈昊的正直，热爱陈昊的忠贤。仅半天时间，巢诚感情的天平已经向正义倾倒，在人生的道路上作出了正确的抉择：他决定把前途和希望寄托在陈昊身上。人生的意向和信念，巢诚小时候已经了然在胸，十分明确。如果没有目标，他怎么会小小年纪投军，又远赴南蛮？好男儿志在四方，应是华夏炎黄子孙的座右铭，是齐鲁大地的好儿郎代代相传牢记的格言！
巢诚的脑际闪现出齐鲁大地的旖旎风光，顿时心中涌起故乡之情，思绪沉湎在童年的记忆中……
孔子的故乡，泗水之浜。五月初五端午节，时值初夏，河水汩汩流，稻花沁沁香。泗水河边，到处都有人在祭祀屈原。人们把手中的粽子抛下水中，口中吟咏着屈原的诗句：“……奉先功以照下兮，明法度之嫌疑。国富强而法立兮，属贞臣而日竣……路漫漫其修远兮，吾将上下而求索……”巢诚、陈南、李志雄和林星一帮小兄弟把胸前用带子串好的粽子解下来，毕恭毕敬地抛下河水中，口中高声唱着刚刚学会的屈原诗歌，唱完，几位小兄弟又若有所悟地议论起来。陈南出身穷苦，家破人亡，年纪虽小，思想却像个小大人。他叹着气，万分感慨地说：“屈原投江而死，真是可惜！”
李志雄心中也有陈南的慨叹，说：“世道不公平，好人都被冤死、屈死，被杀死！”“我不明白，为什么好人总是被坏人杀死呢？”瘦高个子的林星，向伙伴们提出心中的疑问。陈南和李志雄互相对视着，挠着脑袋想来想去，都说不出理由，只好把目光投向他们都认为是大哥哥的巢诚。巢诚只不过比他们大一岁，但因为当地崇尚孔孟的儒学之道而受到读书明理修身齐家的风气的影响，加上家庭传统教育中父兄在道德上和学识上的言传身教，以及自身勤学苦读，博览强记，从小便出口成章，在伙伴们心目中已是满腹经伦的饱学之士，又因为巢诚为人处事爱讲道理，至仁至义，为伙伴们解决了诸多力所不能及的问题，所以，自然成了伙伴们的偶像，大家都尊他为大哥哥。巢诚见众位小兄弟都注视着自己，便郑重其事地说：“屈原是一位非常爱国家爱百姓的人，为了国家和百姓的利益，提出法立才能明法度，讲道理才能以理服众，可是，世道总是强欺弱，坏人多使阴谋诡计，不讲仁义道理。在国破家亡的五月初五，屈原投江自尽，以死对抗强权恶霸，以他的死唤醒百姓。‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’所以每年端午节都有这么多人拜祭他，世世代世都有这么多人敬仰他。”“哦——”小伙伴们领悟似的叫出了声，又迷惑不解地沉默不语。少顷，不知谁又提出一个问题：“我就是想不明白，大家都是人，为什么会有坏人有好人呢？坏人会不会变成好人呢？”
小伙伴们你看看我我看看你，没有人回答，就连巢诚都说不出所以然来。陈南见大家说不清楚沉闷闷的没有精神一副无精打采的样子，便提出建议：“我们*衣服下水游泳好不好？”“好！”李志雄第一个支持，三下两下把衣服*，赤身*地蹦跳了几下，用手抓住胯下的小*就要撒尿。林星扳了一下李志雄说：“慢！我们都*衣服，一齐撒尿，看谁的尿尿得最远。”小伙伴们都嘻嘻哈哈地笑起来，三下五下脱掉衣服，光溜溜地排成一行。林星叫着：“一、二、三——尿！”小伙伴们把腰向前挺，一齐射尿，尿像箭枝似的向前射去。李志雄当评判，判林星尿得最远，为第一名。伙伴们便围住林星，有的摸屁股，有的伸手要抓小*。林星用双手捂住小*，笑嘻嘻地提出问题：“你们回答我，为什么男人要站着尿尿，女人却蹲着尿尿？”小伙伴们只是笑，没有人回答。陈南有点不服气地反问林星：“那你给我说说，人怎么会有男人女人？”林星同样回答不出来，同样不服气，也反问道：“天为什么要打雷闪电、刮风下雨？”李志雄冒出一句：“地面怎么会有大山小山、平川、江河、湖海？”“人是从哪里来的？”“人是从娘肚子里生出来的。”“你娘的娘的娘的娘的娘是从哪里来的？”“是我娘的娘的娘的娘的娘生出来的。”“你娘的娘的娘的第一个娘呢？”小伙伴们兴高采烈地说着笑着闹着，至于第一个娘，却谁也说不清楚。巢诚笑着对伙伴们说：“你们家每年大年初七有没有庆祝人日？”“有。”伙伴们异口同声地回答。巢诚接着解释道：“大年初七人日是人的生日。传说人是女娲娘娘在大年初七造的。”
有了答案，小伙伴们心中释然，一齐又向林星挑战：“林星，还有没有疑问？没有了吧？”
林星好像被打了一闷棍，刚才理直气壮的神气样一下子就没了，哑口结舌的不敢顶嘴，倒是李志雄充当和事佬，出来说话了：“都不过拿大人说的话争来争去”。我爹说：大人吃的盐比我们吃的饭多，过的桥比我们走的路多。毕竟我们还小嘛，有些事不懂是正常的。”
林星这下子又不服软了：“诚哥哥不是和我们一样大吗？他怎么就懂那么多事？诚哥哥，你给大家说说嘛。”
对于一些问题，巢诚糊里糊涂的，并不十分明白，只好说：“我们还没有长大，所以不懂，等大家都长大了，自然就懂了。我们不懂的事还多着哩。我们长大后，谁会做好人、谁会做坏人现在还说不清楚，将来只能靠他自己。不过，常言道‘好男儿志在四方’，大家不会因为牵挂娘亲而守在家里吧？”
林星第一个发言：“我不会留在家里。我爹喝了酒会打我骂我，待在家里简直受罪。”
李志雄说：“我也不想守在家里，没出息！”
陈南非常认真地说：“诚哥哥，你到哪里我就跟到哪里，我这一辈子跟定你啦！”“对！诚哥哥到哪里我们就跟到哪里。”
“对！诚哥哥敢去我们就敢去。上天揽月，下海捉鳖！”
“对！有诚哥哥领头，就是走到天涯海角也不怕。”
“对！跟着诚哥哥，闯荡天下，天南地北，四海为家。”
巢诚十七岁时，朝廷征兵，抗击匈奴。巢诚要去报名当兵。母亲说：“好男不当兵，好铁不打钉。”可巢诚不听，他从小到大只奉行一个信念：好男儿志在四方。而父兄既不反对也不支持。父亲只是说了一句：“儿女长大全靠自己。只要你喜欢，爹没有理由阻止你。”
陈南和李志雄跟着巢诚报了名，林星和那一伙小兄弟也闹闹腾腾地随着巢诚当了兵。出征塞北时，巢诚带领小兄弟们奋勇杀敌，击败匈奴，立了战功，巢诚被提拔为小统领，常照顾自己的一帮兄弟，班师回朝后，又被朝廷再次派遣下南蛮。巢诚和他的兄弟们隶属大将赵陀率领的先锋部队，从陆路开赴长江边，转水路坐船顺流而下至江西，再转水道进东江，将大营驻扎在龙川。离开家乡已转眼三年了，遥遥万里，家书难投，父母兄弟过得好吗？偶尔才能在梦中见到父亲满头白发，母亲满脸皱纹，巢诚在梦里跪拜父母，痛哭流涕，之后骤然惊醒……
巢诚默默地想着往事，眼眶不由得潮红湿润了。
“好男儿志在四方！”巢诚不禁又想起和兄弟们恪守的准则信念和小兄弟的豪言壮语：
“跟着诚哥哥闯荡天下，上天揽月，下海捉鳖！”
“跟着诚哥哥走南闯北，天涯海角，四海为家！”
家？兄弟们人人都想家，可是当兵的人哪有家？沙场混战，随时会人头落地，朝不保夕啊！巢诚觉得对不起他的兄弟们，从漠北到南蛮，虽然兄弟们都健在，还像小老虎一样精神，但是看看现在，想想未来，心头便感到空虚，只觉得前途渺茫，而且在赵陀魔掌之下，何时才是尽头？他为兄弟们的安全担心，也为兄弟们的出路操心。他不禁回忆起驻扎龙川时无奈的种种……
巢诚在东江大战中救了赵陀一命，当时赵陀遍体鳞伤，退兵至龙川安营扎寨，疗伤养病，足足三个月才完全康复。康复后，赵陀出巡视察龙川，见四周群山环抱，中间是平平展展的一大块盘地，清澈的东江潺潺流过，心中蓦地萌生出一个想法：自己何不就在龙川盘地安营扎寨？赵陀自命是敢想敢为的大丈夫，他以大统领的名义下了一道命令：上至副统领，下至小统领，一律带兵出山，沿东江而下，把土著俚人和百越人抓回来当奴隶，——男人筑城垦荒，耕田种稻，充足食粮，女人分配给各营慰劳士卒。命令一下，全军哗然。大部分副统领和小统领唯命是从，出兵掳了一些百越人回来，虐待奸淫，惨不忍睹。巢诚心慈手软，按兵不动，扪心自问：好男儿志在四方，当兵出塞，抗击匈奴，志在消灭敌人，保卫国家，现在驻兵南蛮，为了什么？百越人没有侵犯他人，不是敌人啊，我们为什么要掳掠他们，凌辱他们，杀害他们？这样用武力强抢，简直丧尽天良！巢诚愣是想不通。而士卒见主将不露声色，自然也不行动。
是时五月初夏，阳光强烈，气温炎热，营房酷热，龙川大营的众多士卒皆感到身体不适，甚至出现潮热、发烧、腹痛、拉稀、痢疾等症状，纷纷病倒。随军郎中使出浑身解数，携带的药物都用尽了，病情仍然无法控制，一时全都束手无策。这种情况下，哪有人带兵出山？但赵陀却不以为然：腹痛拉稀不过小毛病，若全军都按兵不动，岂不贻误军情？掳不到百越人，哪有奴隶筑城、垦荒耕种？暴跳如雷之下，赵陀鞭打了几位带兵的副统领，甚至命人斩了一位小统领的头示众，迫将士们出兵，并且还大骂巢诚按兵不动是居功自傲，以下犯上，再不出兵，便以逆反论罪。巢诚有口难言，无法抗辩，垂头垂气地回到营房，见到陈南和李志雄等几位兄弟发烧腹痛，心如火炙般焦灼疼痛。赵陀深知巢诚强硬忠直的个性，也非常赏识这一员勇猛无比的战将，他担心巢诚一意孤行，对抗大统领的威严终以逆反论罪，造成难以收拾的后果，便指使家奴陈芥以私情劝巢诚以大局为重，不要与大统领抗衡。巢诚看见陈芥尾随着走进营房，不大高兴地回头问：“陈芥，你是被大统领派来当说客的吧？”“是的。”陈芥回答，“巢兄弟还是及早出兵的好。”巢诚睥睨看着陈芥：“连你也逼巢诚去奸淫掳掠，做丧尽天良的事？”
“不是，陈芥没有这个意思。”陈芥坦然地微笑，“陈芥身为人奴，岂有纵容兄弟出兵掳掠奴隶的道理？巢副统领误会小人了。”
“误会？”巢诚愕然相对。少顷，他怒目圆睁，义愤填膺，怒气冲冲地说：“巢诚抗击匈奴，奋勇杀敌为的是保卫国家，所以心安理得。巢诚为了救大统领杀了那么多无辜的性命，虽然心里愧疚，良心谴责，却也还是情有可原。现在逼我出兵俘虏平民百姓为奴隶，反抗者杀，不是视人命为草芥吗？巢诚只有抗命，即使受逆反罪论处，也绝不做违背道义的事！”
“草芥！道义！说得好！”陈芥一时也来了劲头，用雄辩的口吻反问：“你仔细地观察过草芥吗？你了解草芥的委曲求全忍辱偷生吗？你还不懂！”陈芥说着，激愤得眼泪都流出来了，声音有点哽咽，“陈芥最懂草芥，因为陈芥就是草芥！草芥只有残存生命才能寄希望于未来啊！”
巢诚看陈芥又激动又伤心的样子，心一下子软下来，抱歉地说：“兄弟，对不起，我不该说到你的痛处。”
陈芥淡淡地回答：“不是你伤了我，而是我为你的行为心痛，你懂吗？”
“我的行为让你心痛？”巢诚惊讶地说，“我不懂。”
陈芥叹了一口气，说：“你不出兵，大统领怎么样下台？以逆反论罪是要斩首示众的。就算你认为你一个人死了不打紧，二十年后又是一条好汉，但你那些活着的兄弟朋友呢？他们会多痛心、多难受，你想过吗？你呀你——如果陈芥不敬佩你，不喜欢你，我才懒得和你说。”
“你——”巢诚心里活像塞进一团乱麻，乱糟糟的理不清头绪，“难道因为你敬佩我，我就应该顺从赵陀，和他狼狈为奸，昧着良心危害百姓？”
“你怎么能这样看大统领赵陀呢？”陈芥语气温和，俨然一副以事论事以理说理的样子，“你是用孔子的儒教来看赵陀的行为，赵陀却是用孙武的诡道来行事的。你认为孔子是孔圣人，孙武是孙恶人吗？为了世道和谐，孔子提倡与人为善，礼之用和为贵；孙武为了战争的胜利，集‘韬略’‘诡道’之大成，编成《孙子兵法》，两者各在言行思想和战略战术方面皆有重大意义。巢诚你遵从孔子提倡的礼义，好以理服人而赵陀信服孙武的诡道，行狡诈诡谲。于我看，这不能怪赵陀，只能怪天地不公道，世道不公平！可是，如果天公地道，世事公平，不存在竞争，世界岂不平平静静的、变成一摊死水？有争斗才有胜败，有竞争才有进步，有生有死才能破旧立新，这样的世道才是正理。难道你不希望南蛮的土著俚人百越诸族摆脱愚昧，走向文明吗？世道的变更、人类的进步肯定要经过新旧相残才能脱胎换骨。华夏要一统，文治不能离开孔子的儒教，武功不能离开孙武的诡道。我一面读书，一面看世事，常常扪心自问：‘一个人到底应该怎样处世呢？’——月圆则亏，物极必反啊。巢诚啊，陈芥是小奴才，命如草芥，可连我都懂得用智慧立身，用谋略处事，不偏不倚，变通求全，你是军中的副统领，怎么偏要死顶硬撑而不懂灵活应对、巧妙变通呢？你出兵在外，君命有所不受，谁能逼你干那些违背天良的奸淫掳掠的事？”
陈芥一番深入浅出的解说使巢诚和众兄弟茅塞顿开，心悦诚服，可是巢诚依然感到担心：“我带兄弟们出发，回来时却两手空空一无所获，大统领追究起来，巢诚哪有脸面见人？在军中怎么处事做人？”
“唉呀，我的兄弟，你知不知道军中的士卒都腹痛拉稀？”陈芥苦着脸，有点怪责地问。
“知道呀。”巢诚直率地说，“陈南和几位兄弟都发烧腹痛拉稀。南蛮夏天是鬼天气，太热了。”
“是瘟疫！”陈芥生硬地喊了一声，随后小声而温和地说，“昨天，我以奴隶的身份和俘虏回来的百越人聊天，他们告诉我军营里在发瘟疫，三五天就会死人。我问该用什么办法解救，他们说，如果我偷偷放了他们，他们愿意带我去古竹找陈药师，在百越只有他才能消除瘟疫，因为陈药师是医圣。”
“那我们怎么办？”巢诚这时候急了起来，“巢诚不能看着兄弟们出事呀！”
“所以，我亲自劝你尽快出兵离开营房，坐船顺东江直下。”陈芥顿了一下说道，“那些百越人正躲在东江边的竹丛中等你们呢，你们赶紧出发吧。”
“那你呢？”巢诚担心起陈芥来，“如果赵陀知道你放……”
陈芥用手捂住巢诚的嘴巴说：“陈芥是奴隶，是草芥，死都死过几次了，还有什么好怕的？你们快走！”
巢诚指挥着士卒，在陈芥的催促下，匆匆忙忙地撤离营地，下船顺江而下，回头望见陈芥还站在岸边发愣，不由得叹道：�