，陈更哀悼聪慧善良的侄媳妇，陈昊呢？他在哀悼，缅怀心心相印生死与共的妻子！他心如刀割。妻子的举手投足音容笑貌，都活灵活现地就在眼前，几个时辰前，妻子目送自己离去，眼神充满了信任和期盼。几个时辰后便已香消玉殒阴阳永隔，连人生最惨痛的生离死别，连最后一面都没有见到便魂归天国，只能日后在梦境中魂魄相会了。如此苦痛，如此残酷的人生历程，谁也无法选择，无法回避，特别是偶然发生的事故，一瞬之间，任何人都措手不及。只有无奈地接受既定的现实，陈昊双膝跪地前额着地，浑浑噩噩地好似和妻子手牵着手，肩并着肩，回到了五年前那个冰天雪地寒风彻骨的冬天——
魏国女子兰贞，在国亡家破，父先为国捐躯，母亲殉夫自刎之际，顿觉昏天暗地，无国无家，无父母亲人，无安居之所。悲愤绝望之下，双手紧握匕首，紧闭双眼，惶然恐然举起双手，对准心窝，断然一刀插下。“噗”的一声，仰身倒地。昏昏迷迷中，她好像觉得被人抱着放在一张床上，就什么感觉也没有了。不知道过了多久，她好像感觉自己还活着。感觉身上盖着厚厚的棉被，软绵绵暖融融的*。朦朦胧胧中她好像梦到自己的父母，见到父母，想到父母已死，悲伤地痛哭。
“小姐，小姐，不要害怕。”耳边传来一个男子的声音，一只男子有力的大手轻轻地按在棉被上以示抚慰。
兰贞一下子清醒过来，睁开眼睛，挺身而起。眼前一位青年男子站在床前，彬彬有礼地对着她，一脸微笑，说：“小姐请原谅，我见你要自杀，情急之下出手把你打昏，救你回来，多有得罪，还请见谅。”
兰贞明白过来，这个自称打昏自己的人就是救了自己的人，她本能地摸了摸胸口，没有疼痛，没有受伤，于是知道自己举起匕首狠狠插下自己的心窝的同时，路过的男人从背后给她一击，给了她继续生存的机会。男人左手拿着一把锋利的匕首，右手拿着一个制作精巧的皮套，笑着说：“小姐，这是你的匕首，这是我为你做的皮套。”他把匕首插进皮套，递过去，说：“物归原主。你家在哪里，我送你回家。”
兰贞心里发热，鼻子发酸，两行泪珠夺眶而出，顺着两颊而下，挂在腮边。还有什么话好说？恩？怨？仇？恨？悲？伤？痛？没有，什么都没有。心里只有一片空白。空白之中更明白，要活下去——
陈昊依然跪着，哭着，声音嘶哑了，眼泪流干了，他清楚地记得，洞房花烛夜，他把盖在兰贞头上的红头盖揭开，把母亲留给他的传家之宝明珠项琏和翡翠玉镯为新娘戴上，兰贞更加明艳动人，风情万种。不，兰贞没有死，她还活在自己的心中，还和往常一样，陪着自己扬鞭策马，并驾齐驱，共商家计……兰贞可能没有死，人死了怎么没有尸体呢？但是，为了族人的安危，她奋不顾身舍生取义，她的确回不来了，永远也回不来了。 。。
十二、顺手牵羊
“陈大人，大事不好啦，赵陀带兵冲来啦！”
“在中原，秦始皇不让我们活，下南蛮赵陀也不让我们活，反正是活不成啦，干脆和赵陀拼啦！”
“反正都是死，我们和赵陀拼搏一场，也死得轰轰烈烈！”
“对！和赵陀拼！”“对！把赵陀杀个人仰马翻，片甲不留！”
“兄弟们，夫人为保护我们壮烈牺牲，我们还怕死么？死都不怕，还怕赵陀？”
群情激奋，斗志昂扬，气势浩大，汹涌澎湃，震天撼地。
陈兴毅然把号角吹起，护卫队在宿营地前一字形排开，举刀握枪。营地里，男女老幼，人人手握棍棒、铁锹、锄头，甚至菜刀，个个威风凛凛杀气腾腾，一派破釜沉舟同归于尽的气势。
赵陀的兵马看见陈昊的迁徙队伍准备作战的阵势都停步下马。冲在队伍最前头的赵陀在大声喊话：“大家不要紧张，我赵陀不是前来攻打你们的，陈更答应把女儿嫁给我的部下，我们担心夜长梦多，所以赶夜娶亲来了。”
宿营地一时静了下来，人们半信半疑地注视着赵陀，赵陀继续大喊：“陈更，你要兑现你的承诺。”
巢诚和黄滔快步走进护卫队寻找陈昊和陈更，只看见陈兴迎面走上来。黄滔着急地问：“陈大人和岳父大人呢？十万火急，叫他们快出来说话呀。”
“唉——”陈兴长叹一声，哭丧着脸说：“我大嫂为保护族人，杀狼驱虎，壮烈牺牲了。我三叔的儿子被毒蛇咬死，大哥的儿子又中了虫毒，奄奄一息呢。”
黄滔霎时怔住了。巢诚悲伤地“哦”了一声，说：“对不起，深夜赶来打扰，失礼了。本来打算明天来的，大统领说，你们连夜走了，明天怕见不到你们，逼着我们急忙忙地赶来，实在抱歉。”
“兄弟，你们不要客气。”陈兴收住眼泪，说：“我们陈家的人，仁字当头，义字为先，绝无虚言，你们既然认三叔为岳父大人，我们就是一家人了，大哥和三叔正在痛苦之中，请多多包涵。”
巢诚和黄滔明白了危难的处境，都伤感地点头叹气。
赵陀却在幸灾乐祸，高声喊叫：“陈更一言既出，驷马难追，你们快找陈更要人，要不到人，决不收兵。”
陈更的儿子陈俊已经死去多时，全身青紫肿胀。陈更抱着僵硬的儿子，全身屈曲，额头贴地，看不见他的眼泪，听不见他的哭声，只看见他全身抽搐。陈兴带着巢诚和黄滔走到近前，赵陀也紧紧地尾随在后，陈兴看见叔父那痛苦不堪的样子，悲伤地说：“三叔的儿子被毒蛇咬死了，他现在这个痛苦的样子，你们说该怎么办？”
陈兴的媳妇春华双手紧握住两把菜刀，冲到赵陀跟前，哭着问：“你们想把我三叔公逼死是不是？如果三叔公一死，话也就不算数了。人死债清，看你们到哪里去娶媳妇！”
巢诚和黄滔一时语塞，无言以对。赵陀睁开大眼，眉头一皱，计上心来。“嫂子，麻烦你都把姑娘们叫过来，让我的部下好好看看。”
春华双手挥动菜刀指着赵陀，忿忿地问：“有你们这样相亲的吗？三更半夜带着刀枪来，抢亲才是！想在陈氏家族面前胡作非为，休想！”
赵陀从小投军，一生征战，哪里见过如此有组织不怕死的平民老百姓？他害怕激起众怒，也知道巢诚黄滔三百多位兄弟已经站到陈昊一边，想到陈昊、陈更这种英雄硬汉，死了儿子固然伤心，也不至于这般悲伤不已，便逼视着陈兴问：“你们打算怎么办？”
“大统领稍安勿躁。”陈兴说，“联姻的事，我们是商量过的，绝对没有骗你们。不过，陈大人说过，要等到我们找到落脚之地，有了安居之所才能行聘成礼。女儿的婚姻大事，一辈子只有一次，不能马虎的。”
巢诚听了微微点头，黄滔的脸上自然充满无奈，要知道，他已经和赵陀翻了脸，再也不能回赵飞那里去了。不过，巢诚就在身边，他是大哥，他走到哪里，他就跟到哪里，赵陀、赵飞也拿他没办法的。
赵陀又眯起双眼，皮笑肉不笑，说：“南蛮这么大，到哪里去找你们？”
“我们要去白云山。”陈昊猛然抬头说出一句有气无力的话。他摇晃着慢慢站起来，一字一顿地说：“以后我们都是亲戚了，何必急于一时？”
“不可以，不可以！那里是神仙赐予我的好地方。”赵陀断言拒绝，奸相毕露，恶狠狠地说：“皇上派遣你的任务是开疆拓土，南蛮哪里最荒凉哪里最偏僻，你就要到哪里去。”
“大统领。”巢诚诚恳正直，心直口快地说：“南岭下来再往南走几百里，有一地方，叫卧龙山，是一大块平川地，在那里垦荒耕种最合适，如果让我到那里，不出一年，就能自给自足，丰衣足食。”
“陈大人，”黄滔等巢诚说完，马上插话：“卧龙山下是白龙河，水清见底。那地方是风水宝地。”
“大统领。”巢诚怕赵陀又出口拦阻，急忙接着黄滔的话往下说：“我们的军队要吃的没有吃的，要住的没有住的，想要家没有家，还贪心什么风水宝地呢。我认为，就让陈大人他们定居卧龙山，他们有了安居之所，我们走亲戚探丈人也方便。大统领对朝廷也好交代。”
“副统领，谢谢你的好意。”陈昊不让赵陀说话，声音却仍然很微弱：“陈兴，快谢过副统领，我们就按他的意思到卧龙山去。”
话已经说到这个份上，赵陀也不敢硬着把巢诚的话顶回去。卧龙山是好地方，巢诚开了口，又不好拒绝。让他们去吧，又于心不甘，怎么办？他瞥了一眼黄滔，指望黄滔帮他说几句推托的话，可是，黄滔根本没有留意赵陀在说什么话，赵陀气恼地想骂黄滔，才想起黄滔已经背离了自己，跟着巢诚了。蓦地觉得自己单手只拳独力难支。这一感觉在心中闪了一下，很快又被他目空一切、唯我独尊的骄横气焰掩盖了。恨归恨，骂归骂，眼前的形势总要顾及认真应付。他不得不把怨和恨抛开一边暗暗计谋。
他睁开眼，摆出公平公正的中间人姿态，宽宏大量的气度，不紧不慢地说：“陈昊，你初到南蛮，我不想为难你，我的副统领为人诚恳、踏实，为你争取了卧龙山这块地，但是你们要知恩图报，把应承许配给他们当媳妇的姑娘叫出来见个面，以表示你们真心实意，如果这个小的要求都无法兑现，什么承诺和许愿都是空口白话。”
“当然兑现，”陈更好像在痛苦的迷惘中清醒过来，强打精神接着赵陀的话说下去：“巢诚、黄滔，我们今天突然发生了不幸的伤心事，失妻亡子的大不幸都降落我和陈昊的身上。为了眼前这许许多多迁徙的族人，我和陈昊都不敢死，不能死。如果我们死了，叫他们怎么活啊？现在总算从鬼门关里走了回来死过回生了。如果有什么怠慢的地方请两位贤婿多多谅解。”陈更用手擦掉脸上未干的泪痕，目光朝陈昊的脸上打量了一下，陈昊点头会意，便又继续说：“婚姻一事，男人大丈夫，绝不食言。”
“爽快！”赵陀十分横蛮地说，“陈更，快把女儿交出来，交给我的部下带回成亲。”
“慢……”陈昊上前说话，“巢诚黄滔，当时三叔是怎样答应你们的婚事的？”
黄滔抢先说：“岳父大人答应把女儿许配给我为妻。”
巢诚惦记着三百多位兄弟都在等待好消息，也着急地说：“岳父大人答应我，帮我和我的兄弟娶到媳妇，所以我都把三百零二位兄弟带来了。”
“巢诚的兄弟，你们想娶媳妇，都上前去呀。”赵陀唯恐天下不乱，大声地挑拨着。一大群士兵争先恐后地往前涌。
陈昊虽然痛苦，却如磐石般站立在当中，叫众人安静，慢条斯理地说：“兄弟们，不要急，婚烟是人生的头等大事，儿戏不得的，我们都是中原过来的炎黄子孙，娶亲还是要按照中原风俗礼节。你们去跟赵陀大统领说，要大统领发给你们一份聘礼聘金，连同每人的生辰八字送过来，让我们配对一下，然后才能行聘成礼呀。”
陈昊的话音刚落，嘈杂的场面一下子安静下来。有人交头接耳，也有人点头公开称赞：“有道理。大统领应该为我们着想嘛。”“但大统领就知道逼我们去杀人掳掠，连饭都不想给我们吃呢，还会给我们娶媳妇的聘金聘礼吗？”
赵陀情急之下，又无计可施，便恼怒地问陈昊：“他们又不是我的儿子，你怎么能鼓动他们向我要聘金聘礼呢？你不是在存心为难我不想让我的兄弟们成亲吗？”
陈昊微笑着，理直气壮地说：“他们都是你从中原带来的士兵，他们在南蛮都没有家，又远离亲人，你是他们的大统领，就应该当他们的父母，他们要娶媳妇，聘金聘礼不向你要向谁要？”
“对，应该向赵陀要！”陈昊的族人都叫喊起来。巢诚的一班兄弟也跟着叫：“大统领就应该关心士卒。”
赵陀气得两眼瞪得又圆又大，眼球好像快要凸出来，但也不甘示弱，气急败坏地说：“陈昊，你本事大，你就当他们的父母吧！”话刚出口，赵陀就自觉失言，感觉到上了陈昊的当。但他是一个从来就没有输给对手的人，又岂能在陈昊面前示弱？他不甘心自己落败，他要怂恿士兵闹事。他大叫：“你们都去认陈昊当爹吧，看他会不会都急着给你们娶媳妇，看他会不会有这样好心。”
殊不知赵陀聪明反被聪明误，这一气一闹，由他自己开口把一营士兵送给陈昊。士兵们都不知道该怎么办，你看着我，我看着你，乱作一团。有的兄弟叫巢诚大哥拿主意，巢诚非常气愤，也叫着：“你们都去问大统领去。”士兵们这下可来了劲头，都冲向赵陀，把赵陀团团围住。赵陀也是气昏了头，哪还记得自己大统领的身份？他知道自己败了却不肯认输。他大声朝士兵们喊：“你们都去问陈昊呀！”
士兵们一齐抬头，一齐看着陈昊，可谁都不好意思开口。
这时候，陈更站了起来，乐呵呵地说话了。“女婿们，大家不要急。赵陀大统领叫你们认陈昊当爹，已经说得很明白，不要你们了。意思是叫你们跟陈昊走对不对？叫你们到陈昊家当上门女婿对不对，大家都知道中原的风俗习惯，当上门女婿是不用聘礼聘金的，就自己两手空空上门成亲就是了。如果你们都愿意离开赵陀，赵陀又不为难我们，我马上把女儿们叫来和你们配对，今天晚上就拜天地成亲，如果我有半句虚言，天地不容。”
“愿意！”“愿意！”“我们都愿意！”士兵们异口同声地叫起来，兴奋得手舞足蹈。
赵陀活像一头暴怒的雄狮。瞪着一双大眼睛逼视着陈昊。两只眼珠活像两团火球，就要从眼眶里蹦出来，可是又无可奈何。本想煽动兵士武力抢亲，到头来反而赔了副将又赔兵。他明白大势已去，也知道好汉不吃眼前亏。假若现在站出来拦阻士兵，命令士兵全部回去，巢诚这三百零二位兄弟一气之下，非把自己砍成一堆肉酱不可。下属诛杀上司，太多的例子！自己现在只有忍！忍！忍！保住自己的一条命是最要紧。留得青山在，不怕没柴烧。走了副将丢了几百兵，不要紧，再向朝廷要几万，南蛮始终还是任嚣赵陀的天下。
然而，就这么输在陈昊手下，赵陀着实不甘心。难道陈昊的队伍中真的带来了几百位未婚的姑娘？如果士兵们配不上媳妇，自己不是还有可乘之机吗？于是，赵陀收住怒容，皮笑肉不笑地说：“恭喜恭喜，陈更你要好人做到底，我还有几个兄弟和儿子娶不到媳妇，你给我留几个女孩子，明天我叫他们带齐聘金来娶亲。”
陈更一听，顿时气冲牛斗，冲上去大声说：“大统领迟了一步，女孩子不多不少，刚好配给巢诚和他的兄弟。你要把一部分女孩子留给你，你去问一问你的士兵答应不答应。”
“不答应！”士兵们异口同声地说。
“少安勿躁。”陈兴不想把气氛搞得太僵，他说：“大统领听我说。我家的姑娘都配给了你的手下啦，真是无能为力了。南蛮没有汉女孩，土著蛮王有一位公主想嫁给叹人哩。你是大统领，对方是蛮王，门当户对。如果叫你儿子向蛮王提亲，他们一定会同意。那位公主很喜欢我大哥，并且和我大哥订了亲呢。如果叫你儿子去当驸马爷，一方面帮了我大哥的忙，二来南蛮说不定是你两父子