才活着。活着就是为了活得更好，过上好日子，愉愉快快、和和美美。”
陈昊又追问陈兴：“弟，你说呢？”
陈兴一番深思熟虑后，认认真真地回答：“任何人活着都在追求美好，又有谁愿意窝窝囊囊地活着？可是，美好的日子不是随心所欲就轻易得来的。人活在天地间是受环境、潮流的影响和制约的。万事不由人啊！如果我们不听天由命，就要有所作为，就是活着应该做什么，又如何去做了。哥，您说呢？”
陈昊没有作出回答，只在默默沉思。
“哎呀，你说的话真露头藏尾，吊人胃口。”陈更的心又急了起来，追问陈兴，“我们都活着呀，应该做什么，又怎样去做呢？”
陈兴一时回答不上来，又重新陷入思考中。
陈昊好像慢慢开了窍，一双大眼睛闪亮着炯炯神光，浓黑的剑眉也竖了起来，茅塞顿开精神为之大振，他紧接着抒发自己的感情：“我们应该做既为自己又为他人，既为现在又为将来的大事，避开环境的影响和制约，到一个能够让自己大展拳脚的地方，随心所欲地干自己的事业。世上只有想不到的事，没有做不到的事，我们要创立一个没有相欺的乐园，为人类造福。”
“哎呀，我的侄儿大人，你说的话神乎其神把我给听糊涂了。”陈更涨红了脸，粗声反驳着：“暴君脚下，中原大地连年战乱，哪有你随心所欲大展拳脚的地方？你想也是白想，说也是白说！弄不好，皇帝一个罪名下来，你陈昊吃不了兜着走，不把你当罪犯流放南蛮才怪呢！”
“南蛮？”一直站在旁边没有说话的兰贞，突然惊恐似的插了一句话：“那地方是蛮夷异域呀！”
“蛮夷异域——”陈昊重复着妻子的话，沉虑良久，兀地冒出一句：“开疆拓土——”
“对！”陈兴顿时心领神会，接着陈昊的话题发挥联想：“要想获得新生，必须舍弃旧地，所谓否极泰来，穷则思变，离开没有发展前途的老地方，下南蛮异域开拓疆土，远离朝廷*，远离战乱，远离暴君。”
“说得好！”陈昊也兴奋起来，下决心：“三十六计走为上计，到一个山高皇帝远的地方，创建另一番天地。那里没有强欺弱、大欺小、人迫人、人杀人，大家过着自由、平等、和睦、富裕的日子，去开创南蛮的新纪元。”
妻子兰贞看着丈夫那兴奋的样子，觉得丈夫找到了切实可行的目标，压抑的心情舒畅起来，面对眉开眼笑的叔侄三人，也欢快地笑了，还意味深长地说：“我们陈氏家族家大业大，举家搬迁，这谈何容易，大家要认真筹谋、细致规划，不能有半点疏忽遗漏才好。”
“侄媳妇说得对，”陈更笑着说，“我这个人从小到大做事都是一个字——急！要我当谋事人，不敢当啊，我天生是打下手的料，你们不能指望叔叔啊！”
陈兴很清楚自己的弱点，不无遗憾地说：“大哥、大嫂，陈兴素来办事缺乏效率，恐怕难当大任啊！”
陈昊一脸喜色说：“所谓金无足赤、人无完人，世间哪个人能够十全十美没有缺点？孔夫子曰‘三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。’三叔和弟弟正好一急一慢，互相取长补短，不是正好吗？”
叔父陈更没有笑，他坦率地说：“江山易改，秉性难移，很难改，改不了的。”
“是啊，”陈兴也跟着说，“做事情我也想快，就是快不起来。做出来的效果不理想，怎能放手？”
“这就是你的专长。”陈昊深入分析说，“弟弟做事认真负责，一丝不苟，反复琢磨，也就拖延了时间，变成慢。叔叔在旁催促，把时间抓紧一点，效率不就出来了？三叔，您说呢？”
“有道理，什么话从你口中说出来都有道理。三叔就服你。”陈更收敛笑容，话说得很认真起来：“三叔知道自己脾气不好，也曾想过要改，遇事尽量忍耐，可忍字心上一把刀，实属不易啊！所以，我此后顺其自然就是了。
兰贞听叔公说得认真，也笑起来，上前一步：“叔公素来敢言，自知之明，真君子也。”
“自知之明？”陈兴听大嫂这么一说，心有不明，便转向陈昊：“哥，怎样才算有自知之明呢？”
陈昊兴奋之情溢于言表：“常言道，人贵有自知之明。须知，自知之明是人生自律的关键啊！所谓自知之明，就是清楚明白、准确实际地认识自己。一个人如果自以为是，即使再聪明，也只能固步自封，一叶障目，不见泰山。骄傲自满，甚至夜郎自大，不懂得人上有人，天外有天，一山还比一山高！由此，不奋发、不进取、不拼搏，骄傲之气充塞头脑，焉有不失败的道理？”陈昊语调激动：“一个人如果看不见自己的长处优点，老是盯着自己的缺点和懦弱不放，必然会心灰意冷，失去信心甚至颓然失望。失去希望，心无所依，就没有推动力，一个人到了这一地步，也只能糊里糊涂混日子，甚至连活下去的勇气都没有。可悲啊！”陈昊顿住，接过妻子上前新添的茶，吞了一口，接着说：“一个了解自己优点和缺点的人，必然会扬长避短，把自己的优势发挥得淋漓尽致。知己知彼，脚踏实地，集思广益，因势利导，让体内的一分力都发出一分光，有什么风险阻挡得住？有什么困难克服不了？世界上只有想不到的事，没有做不成的事。前路即使充满风险、充满艰难，也没有什么可怕的！只要你尽心尽力，也就无憾了！众人前仆后继，前人就是我们的榜样，一代代将精神传承，我们必定成功直到最后成功！”
“大人，这也悲壮了些。”兰贞有意打断丈夫的话题，把焦点岔开：“叔公、小叔，成大事不拘小节，大家要抱成一团，不分心，又要各人独当一面，不能把所有事情都押在一个人身上。”
“大嫂说得有理，”陈兴坦然面对，说：“陈兴尽心尽力而为就是了。”
“年轻人啊，三叔自叹不如啰！”陈更感叹，“我这个人性急起来，毛病多多，误了大事，后悔就晚啦。”
“三叔，侄儿给您说一个扬长避短的办法。”陈昊微笑着说，“孔夫子教导学生‘吾日三省吾身’，三叔如果做到一天三次反省自己，及时地修正错误，自律个人的言行，事情就成功了一大半。”
“唉呀，三叔是孺子不可教，不能用圣贤的标准。”陈更大笑起来，爽朗地说：“陈家代代贤能出，我大哥忠勇仁义，我侄儿聪明睿智，就算我陈更是窝囊废，陈家也能兴旺发达。”陈更继续发挥心中的感慨：“一个国家一个皇帝，一个州县一位长官，咱家族出了一个陈昊，够了！”
众人稍稍启颜，气氛转和。不过，陈兴敛住笑，不无忧虑地说：“大哥，如果皇上硬要把你留在身边不让走，怎么办？”
“不让走也要想办法，让皇上点头批准为止。”这正击中了陈昊心中的痛，他脸上的表情严肃起来，把长期积郁在心胸的话都倒了出来：“国以民为本，民以食为天。看看当朝，以民为奴，民无粮为食，怨声载道，如此下去，不过数年，必然官迫民反，烽烟四起。如今我们不走，必卷入战乱之中，到那时候走投无路，白白成为战争的牺牲品。三叔，您说呢？”
“侄儿的看法非常中肯，”陈更性子又急起来，“开疆拓土的奏章，越快越好。皇上这人我看透啦，好大喜功，也总算还是一个胸有韬略的君主，侄儿提出开疆拓土，必然受到看重，说不定还会有奖赏呢。”
“侄儿这就去办。”陈昊叮咛陈更和陈兴，“三叔和弟弟也要分头行事，尽量做到不露声色，免得半途出岔，不好收拾。兰贞也去筹备所需的物品，免得出发时手忙脚乱。”
叔侄三人意气相投，看准了一个目标，经过深思熟虑的研究，认为陈氏家族要发展、兴旺发达，必须要舍弃中原热土，远离秦始皇，下南蛮开疆拓土，才能安身立命。否则，秦朝苛政，官迫民反，到那时候陈氏家族恐怕要遭受灭顶之灾，纵然陈昊有通天本领也回天乏术了。趁如今这个态势，申请南下，变卖家产，肯定会博得秦始皇的欢心，将来到达南蛮，即使任嚣赵陀在南蛮驻守，陈氏家族手中握着圣上的御旨，相信任何官员也奈何不得。如若梦想成真，能够在南蛮占得一席之地，也好让族人后代的日子过得舒适一些。就算南蛮地方险恶，也胜过在天子脚下与虎狼为伍，不知何时何日被虎狼伤了性命。于是，陈兴陈更暗中筹划，串通族人，申明利弊，自愿申请迁移到南蛮开发边疆，一时间，族人的亲戚，亲戚的朋友，朋友的亲戚，牵连一大片人际关系。这些人原来都是齐国人，不满秦朝的*酷吏，所以，都愿意跟随陈昊下南蛮，尝试去过上一种山高皇帝远、真正属于自己的生活。
陈昊呈上一份奏章，文辞恳切，决意为国为民，舍生忘死，远赴南疆开疆拓土，为朝廷，为华夏竭尽微薄之力。无论南蛮环境多么恶劣，誓将南蛮开辟成边陲乐土，富饶南疆。把炎黄子孙和大秦文化带到南疆，发扬光大。让中原与华南，成为华夏一统，南北边陲，山河万里，国家富强，江山永固。
秦始皇坐在龙椅上，审阅完陈昊的奏章，龙颜大悦。他扫了一眼廷下的文武百官，从陈昊的身上，他发现了一种特别的为国为民造福的豪迈气概，这种气势把秦始皇正在为强征民女的苦闷一扫而光，由此心情豁然开朗，顿时神爽气畅起来。他对陈昊的主动请缨表示赞扬，认为这是心存大志的壮举，兴之所至，立即准奏，并且御笔亲批八个大字“开疆拓土，富国利民”，并隆重地加盖玉玺，同时还下了一道圣旨，示以沿途各州各县官员乃至驻守南蛮的将领，一律不得横加阻挠，任陈昊随便行走划地为盘。除了御赐宝剑，秦始皇还口谕内监，把百战沙场的神驹赠送给陈昊为赴南蛮坐骑。陈昊得到秦始皇特别的恩准和赏赐，激动不已，跪拜在地，高呼：“皇恩浩荡，陈昊等愿为朝廷，为皇上躹躬尽瘁，死而后矣！”朝廷的文武百官也大多认为此乃创举，对皇帝的果断批奏打心里钦佩。而陈昊的心中暗暗庆幸族人终于可以跳离苦海，远离苛捐杂税，再不用怕猛于虎的*欺压了，也不用担心改朝换代逐鹿中原的战火了。
陈昊退朝，由内监引领着进入内廷，接受秦始皇的赠予。他诚惶诚恐地跪在地上，口呼“吾皇万岁”。秦始皇大笑，说：“陈昊，你不愧为齐鲁大儒的儿子！自告奋赴南蛮开疆拓土，此等志向，委实让朕感到欣慰啊！朕祝愿你一路顺风，把南蛮开辟成华夏的边陲福地，报效我朝。”说完，就径自步入内廷去了。
陈昊小心翼翼地把内监递过的圣旨藏进怀中，恭恭敬敬地双手接过御剑，由内监引领着步出内廷，来到出宫的上马石旁。秦始皇御赐的良驹早已由内监牵着静立一旁。内监示意陈昊上马，准予骑马出宫，这是多么崇高的待遇啊。陈昊再次跪拜在地，高呼：“吾皇万岁！万万岁！御马出宫，陈昊实在不敢狂妄，有道是不可为而为之，非大丈夫之善举。”
内廷忽然传来秦始皇豪迈的笑声，他随即命令内监为陈昊牵马，送陈昊出宫。
陈昊在内监的引领下走出宫门，长长地呼出一口气，紧张的心情始终无法松弛下来。一阵轻风吹过，凉飕飕的，才感觉到浑身上下冷汗涔涔，衣衫湿透……
内监示意陈昊起步，并微笑着说：“陈大人忠良之后，乃父遗风，忠诚之至，高明之至啊，谨祝大人一路顺风。”
“公公过奖了。”陈昊恳切地回敬，“此乃皇上隆恩啊。”
陈昊怀揣圣旨，左手牵着御马神驹，右手紧握御剑，朝陈氏大宅走去。
早有内监登门报喜领赏，陈氏家族成员齐出门跪拜迎接圣旨和奖赏，叩谢皇恩，众人高呼：“谢主隆恩，吾皇万岁，万万岁。”陈氏家族上下一片喜庆。
陈昊进入大宅，但见偌大的庭院中，到处都站满英俊的年轻人，一张张陌生面孔，都呈现娥媚秀色，一见陈昊，一齐跪地叩头。
紧跟在丈夫后面的兰贞解释：“这班都是女扮男装的女孩子，是三叔秘密地买回来的。”
陈昊一下子愣在一边，心想皇上下令强征民女不成，叔父到哪里买回来这么多的女孩子？泄露出去，开疆拓土功败垂成，而且还要罪加一等，决不能掉以轻心啊。
陈更看出陈昊的心思，十分把握地说：“侄儿请放心。这批女孩子由于走投无路，都是由至亲的父母或兄弟送来的，绝不会走漏风声，有的还是纺织厂的女工。她们自愿投奔大人门下。纺织厂分文不要，还送来二十台织布机，这里有一封信请大人过目。”
陈信接信细看，一时感触万端。秦始皇强征民女下南蛮，搞得人心惶惶，不得民心啊！长此下去，国将不国矣！陈昊还在沉思默想中，兰贞牵着一位俊俏儿郎的手走过来，说：“妹妹带着纺织厂的礼物要给大人哩。”
那女扮男装的少女向陈昊行过礼，说：“纺织厂的大善人是小女子的养父。养父嘱咐我，要把我和传家之宝托付给大人才放心。”
“大善人的大恩大德，陈昊感激不尽。传家之宝决不能收，烦请妹妹代为奉还。”
陈昊回头交代叔父陈更代为处理事务，又问陈兴：“弟弟组织护卫人马一事，有困难吗？”
“非常顺利。”陈兴不紧不慢地回答，“我亲自挑选了三百位壮汉，个个武艺高强，请大人放心。”
陈昊笑了起来，说：“弟为人小心谨慎，做事认真负责，遇事深思熟虑而后行，不愧为陈氏的好子弟。”说完，回头望着妻子兰贞。兰贞见丈夫那征询的目光，忍俊不禁，说：“禀告大人，兰贞自作主张，从变卖家产的钱币中用一部分收购了大批粮食、布匹、服装和女子日常用品，火镰火石、油盐酱醋茶，预备到达南后物资缺乏的时候使用。这批物品，大件的用车拉，小件的正好由三百多位女孩子挑运，大人可以放心了。”
陈昊感激地望着妻子，不由得动情：“辛苦你了。”
陈昊把迁移的难度考虑得十分周详缜密，医药郎中，书籍文物，纺纱织布机件，一应俱全。三军未动，粮草先行。这一支庞大的队伍，要经受长途跋涉，一丁半点都不能疏忽的。准备工作由陈更陈兴贯彻执行，大车小车，牛羊驴马，粮食衣物，种子农具，一切用品工具和日用零星物品，应有尽有。陈兴特意挑选组织起来的一支年轻力壮的护卫队伍，武器装备，十分齐全，队伍作为临时突发应急之用，以保卫迁徙队伍安全为要务，在迁移南下的时候一分为二，成为先遣队和后卫队。
陈昊见族人一切都准备妥当就绪，车马行人，肩挑膀背，男女老幼一行人众，浩浩荡荡，昂望家乡的一草一木，一山一水，无可奈何地洒泪而别。有些人还特意装下家乡的泥土，带在身边留念。家乡啊！出生养育我们的地方，为了生存，为了寻求人间的美好，为了过上安乐的好日子，别了，可爱的家乡！别了，文明的齐鲁大地！别了，富饶的中原热土！
二、北门罹难
二、北门罹难
数月的舟车劳顿、跋山涉水，从北往南，行程一万余里。漫漫人生路，似乎遥遥无期，但又使人充满期待。守望、盼望、期望、希望，在心中引发一种冲动，鼓起力量，在人们的�