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陈昊不由得忧心起来。怎么办？前无去路，退无后路，难道置诸死地而后生？他听人说过进入南蛮四大门，水路出海走南门，从江西走东门，从广西走西门，从湖南走北门。金鸡岭就是从湖南进入南蛮的北大门，大门口已经找到了，道路怎么走又是一道大难题。不管是千山阻隔还是万壑挡道，只要还有一口气，就是爬也要爬到目的地。
一大群山鸡从对面山坡上惊飞，飞到陈昊一班人的头项上盘旋着转圈圈，“咕咕咕”地叫着，好像要向人们报信，然后飞到神鸡的周围齐齐落下，悄无声息地潜踪匿迹了。
陈昊等人哪里见过这么多的飞禽。飞鸟众多，在头项上飞翔简直是遮天蔽日！人们不约而同“哦——”地叫出声来。
陈兴倏地兴奋异常，冲着陈昊叫喊：“大哥，神鸡显灵了，一定有新发现。”
陈兴的叫喊，陈昊觉得很突然，这个思维镇密出了名的慢性子，今天反应异常，莫非天助陈昊，出现金鸡神话？陈昊猛然感到自己想入非非，天真幼稚得可笑，自己解嘲地喃喃：“怎么可能呢？谋事在人，成事更在人为啊！”
“大哥，你看。”陈兴又大叫起来，“神鸡真的显圣哩。”陈昊顺着陈兴手指着的方向瞭望，清楚地看见，对面的山坡，出现了一大队赤身的男男女女，皮肤被太阳晒得油光发亮。男女只用一块兽皮割成形状围住臀部遮掩着*。他们平淡无奇，没有丝毫羞惭的感觉。走在前面的是一大队男人，扛着一张竹排，竹排上平放着一具盖满鲜花的尸体。隔开一小段路程，一大群女人披头散发，头发瀑布般从头顶垂泻下腰背，遮盖了背脊和肌肤。女人们前胸裸露，随飞飘逸的秀发，形如嫩藕的玉臂，双峰挺立的胸脯，细细的腰肢，薄薄的肚皮，圆圆的臀股，修长的双腿，阳光下，日影随形，特别显得玲珑剔透曲线分明风韵十足魅力盎然，形成一道风格独特别开生面的人体风景线。天上的太阳仿佛不好意思睥睨凡间艳事，红着脸躲进厚厚的云层里去了。天地间顿时阴凉下来，给哭哭啼啼哀哀切切的送葬队伍缓解暂时的燥热。看得出，这是穴居山洞的土著人出殡水葬。
男人们把竹排抬到河边便停下来，女人们也隔一段距离跪地号啕大哭起来。男人们小心翼翼地把竹排推移进河中，女人们的哭声就更加悲痛惨烈。女人们哭唱葬歌，歌的意思表示永别了，亲爱的人，你的离去让我们非常悲痛。你安心走吧，极乐世界欢迎你。
刚下过大雨，河里水流很急，间或还出现几个漩涡。竹排便跟着漩涡在河中间转了几个圈圈，又好像舍不得离开一样不肯顺流而下。土著人完成葬礼，都挥着手和尸体告别往后退，一直退到看不见河中的竹排，才掉头大步向前走，刹那间便没入深山密林中。
陈昊陈兴一行人第一次看到赤身的土著人，第一次见到水葬，都感到很新奇，觉得大开眼界。他们一班人匆匆地下山，偷偷地直往河边跑。河边，竹排搁浅在河滩上，陈昊走近水边把竹排拖近岸边，看得清清楚楚。竹排上用野花盖着一个十七八岁年轻的少女。拨开身上的花朵，女孩子赤身*，身体颀长，脸庞白皙，肌肤滑嫩，洁净无瑕。不但没有死尸肿胀的紫青色泽，两颊反而现出红晕，使陈昊猛然清醒过来，赶忙伸手按摸少女的心脏部位，感觉到少女的心脏还在微微跳动。他大声叫喊起来：“女孩子还未死，快，帮我把女孩子扶起来。”
陈兴和几个人一齐动手，把女孩子抬上岸，陈吴赶忙把衣服脱下，又为少女穿上，背起少女抖搂精神、大步流星地往宿营地跑去。
宿营地里，兰贞、春华和族人配合陈更，强打精神完成死难者的葬礼，悲凄的气氛还弥漫着宿营地，浸透每个人心。突然看见陈昊打着赤膊急匆匆地背着一个人跑回来，陈兴和一班人也心急火燎地在后面跑着，都惊恐得心慌意乱，手足无措，目瞪口呆。给本来就是急性子的精神上已到达崩溃边沿的陈更，不啻于迎头痛击。只见他仰望苍天，长声慨叹：“福无双至，祸不单行啊！难道苍天要让陈氏一族罹难南蛮北门？”说完声嘶力竭，趑趄不前，昏昏欲倒。儿子陈俊和女儿们左右挽扶，团团围住，惊得陈兴急冲冲过来，大呼“三叔……”
陈昊把背上的蛮女放下，紧急地叫喊：“兰贞，病人危急，快传郎中。”
郎中诊断，蛮女是中暑昏迷，由于没有药物治疗，昏迷越加严重。土著人没有医生，就认为少女死了。经过郎中灸穴抢救，喂药调理，蛮女的心跳越来越平缓，呼吸也越来越畅顺。可还是沉沉昏睡醒不过来。
兰贞把三婶秋月不幸罹难的经过告诉丈夫。陈昊突然眼前一黑，双膝跪地、双手扯着头发、紧闭双目。陈兴挽扶着陈更走到陈昊跟前，把侄儿扶起，三叔侄一时抱成一团，大声痛哭。哭声哀伤凄楚，把一位昏迷的病人同时震惊苏醒。当蛮女睁开眼睛，看见站在床前的郎中和兰贞时，惊恐得霍地跃身而起，又黑又亮的大眼睛左顾右盼，摸着自己身上第一次穿上的和汉人一模一样的衣服，瑟缩着的身体发起抖来，活似一头被困牢笼的小兽。
“你醒啦，请不要害怕。”兰贞和颜悦色地对少女说话，试图与对方沟通。蛮女睁着大大的眼睛瞪着兰贞，一点反应表示都没有。
陈昊见少女这副模样，明白双方语言不通难以对话，便微笑着走上前，两手比划着，打着手势摸仿“出殡、竹排、哭丧、水葬搁浅、抢救”等动作，又指着自己赤膊的身体和蛮女身上穿的衣服。蛮女很聪明，她回想起自己带着父亲的口讯，从凌霄山紫霞洞几百里路程赶来见伯父蛮王，告诉蛮王秦军包围不住土著俚人，受不了露宿荒山野岭的苦，全部撤走了兵马，建议蛮王把大批族人带回铁龙洞过日子，以免在外地吃苦受罪，发生意外。刚刚把话说完就什么事情都不知道了。后来曾经迷迷糊糊地听见伯父和堂姐叫着自己的名字，又说不能死，自己也确实不想死，再后来就什么都不知道了。现在回想起来，是自己已经死了，伯父一族送自己下河水葬，怕丢自己在山上被野兽吃了上不了天堂，现在又被汉人大哥救了一条性命。蛮女一时激动得哭了，两只大眼眶盈满泪水，赶紧下床跪在陈昊跟前，一直磕了十八个响头，嘴里咿咿呀呀地说着多谢救命之恩的话。兰贞赶忙把少女扶起，比划着说明不用多谢，比划着说明陈昊是她的丈夫，说明陈昊人很好，不用怕，好好休息把病治好再送她回去。蛮女明亮的眼睛一下子呆滞下来，时而望着陈昊，时而望着兰贞，又用手指着自己的心窝，两行珠泪“刷”地涌滴了下来。
陈昊看得出，蛮女那盈溢着泪水而显得蒙胧的眼眸中，一种企盼的目光直迫陈昊，纯真而尖锐，简直无可抗拒。物以类似，陈夫人更理解女孩子的心。她也曾经有过同样的危难获救，感恩戴德委身情郎的经历。兰贞含情脉脉地瞟丈夫一眼，顺势坐到床上，大姐姐般拉住蛮女的手，见对方没有畏缩、躲闪和拒绝，更大方地揽过蛮女，抚弄着蛮女的一头黑发，抚摸着蛮女的脸庞。蛮女活像一只温顺的小羊羔，倚在兰贞的怀中，一句话也没有说。兰贞用一种只有女性才理解的宽容，默许的眼神久久地凝视着对方。蛮女会意，嫣然一笑，忽然脑袋一歪，竟然伏在陈夫人的怀中“嘤嘤嘤”地啜泣起来。女性纯情心软，陈夫人竟也鼻子一酸，两眼一红，即时涌出了两眶泪水。两位女子，一位风情已解的妇女，一位情窦初开的少女，面对一个男人，怎可能把自己心底里的秘密和盘托出？她们默默沉思，不敢面对，又无法逃避四目相对，无言以对。蛮女忽然咿咿呀呀地比划着，意思是说土著俚人是一夫多妻，只要女人喜欢，愿意嫁给男人，男人不能拒绝。如果女方不愿意，男方绝对不能勉强。如果男方强迫，女方必然以死相拼，同归于尽。这就是南蛮俚人的强蛮悍性。陈夫人点着头，表示听明白了她说的话、理解她的心情。于是，两个女人又破涕为笑。
陈昊看着两位女子又哭又笑的样子，心里真说不出是什么滋味。眼下还没有勘察出翻越南岭的路径，竟然增添了一位俚人少女的烦心事，而且又不能断言拒绝。迁徙队伍滞留在金鸡岭北大门，真是势同水火，一刻也不能迟缓啊。
夫人兰贞看出丈夫的心事，却故意不跟陈昊点透，把愁眉苦脸的丈夫晾在一边。
兰贞为少女梳妆打扮、粉面画眉，一个小手势，一个大动作，都耐心地手把着手教，像一个大姐姐教一个小妹妹。蛮女心有灵犀一点通，一学就会。她们穿起同样的服装，梳起同样的发式，还真有点像亲生姐妹哩。少女靠着兰贞，脸挨着脸，面对着大铜镜子，照出两张俏脸，笑得好似两朵向阳盛开的葵花，又像十五明亮的圆月。儿子陈文硕拉着父亲走过去看，拍手欢叫起来：“爹，你看，好漂亮的两姐妹，好像一个模印打出来的。”
陈昊笑了，笑得很勉强。他满脑子都考虑着翻山越岭，哪里有心情面对风花雪月，儿女之情。
兰贞还是继续为蛮女打扮。她把自己手上一对玉镯脱下来为蛮女戴上，又把插在发髻上的玉簪拔下为蛮女插到发髻上，拿来大铜镜子让蛮女照，铜镜中漂亮的模样，让蛮女不敢想象那俏姑娘就是自己。
陈昊不明妻子的用意，认为妻子把少女打扮得漂漂亮亮取悦自己不应该。想出言阻止，又觉得不好意思，只好自己嘟哝着：“人家心里压着千斤大石，快要疯了，你却有这份闲情逸致。”
兰贞听得清楚，回头瞥一眼丈夫，继续为少女打扮，最后竟连自己耳朵上的耳珠都脱下来为少女戴上，还特意把少女拉到丈夫跟前，笑着问：“看看，漂不漂亮，像不像新娘子，陈家媳妇？”
陈昊恼火地瞟了妻子一眼，不好气地说：“你今天怎么啦，老是哪壶不开提哪壶。”
妻子好像没有听到丈夫的抱怨，继续在摆弄着少女，竟然把少女推到陈昊身边并排，紧紧相靠，左看右看，不禁赞叹起来：“真是老天有眼，给咱陈家送来这么一位宝贝，看两张脸，十足的夫妻相。”
“唉——你看你——”陈昊终于忍受不了把心中的不满发泄出来，不过语气很温和，没带一声半句粗言秽语。“你把老祖宗留下来的属于你的陈氏传家之宝送给了她？这是什么意思？”
兰贞凝视丈夫片刻，开心地笑了。面对一脸凝重神气的丈夫和一知半解神色的蛮女，兰贞按照自己的思路，慢条斯理地向丈夫解释：“陈昊呀陈昊，兰贞今天独出心裁的所作所为，你怎么就不能理解？你真是大智若愚聪明一世糊涂一时啊！”
“我糊涂了？”陈昊感觉到几年来第一次被妻子指责，一脸的冤屈，辩解着：“你知道吗？陈昊心中只有兰贞一人，任何人也不可以代替！你怎么能硬着把一个你认为可心的女子推到我的跟前？陈昊会心花怒放，感激涕零，谢天谢地吗？你错啦！”
兰贞理直气壮，依然不紧不慢地向丈夫陈明：“你想过没有？老天爷为什么在这么要紧关头送给你大人一位宝贝？所谓月下老人抛红线，是缘分，命中注定是你的，你能躲得开，避得过，推得掉吗？人是你自己背回来的，是你救活的一条命，人家已经认定你，一颗心都给了你，你呀你！”
陈昊一时语塞，不，他还是实实在在地说：“我的本意是救人嘛，哪有见死不救的道理？”
“大人有副善良的心肠，也就是陈昊最可贵的最令女人喜爱动心之处。”
陈昊沉默了一下，说：“陈昊心中只有兰贞，传家之宝也只能属于兰贞。你怎么能假手于人呢？”
兰贞听丈夫说得认真，一时语塞。少顷，才感慨地说：“人无千日好，花无百日红。三婶秋月，早上还是好好的，‘轰隆’一声，死了！人生一世，草木一秋，又有谁能预测，保证谁跟谁白头到老？陈家的媳妇，代代刚烈，为陈家矢志不移，兰贞也跟祖辈一样，生是陈昊的人，死是陈家的鬼，随时随地准备着为陈家赴死。今天老天爷送来这个南蛮姑娘，兰贞不好好珍惜，到时候岂不后悔一辈子？兰贞不能自私。实话说，兰贞有私心，这位姑娘，正是我们翻越南岭的向导和与俚人沟通的桥梁啊。”一言惊醒梦中人。陈昊茅塞顿开，内心深处一阵激动，对妻子肃然起敬。妻子看得高远，想得透彻，做得周全。而自己呢？被重压压得喘不过气来，自以为每日三省，行为高尚，问心无愧，殊不知固步自封冥顽不灵愚不可及！
陈昊，这位性情中人，一旦动起感情，如江水泛滥，汹涌澎湃。他伸手，握住妻子的手，轻轻一带，就把兰贞拉到跟前，拥入怀中，兰贞一手揽住蛮女，儿子也凑了过来，四个人并在一起，抱成一团。
“大哥，你过来，三叔有话要跟你说。”不远处，堂弟陈兴在大声呼唤。兰贞推开丈夫的手，催促陈昊：“别婆婆妈妈了，以大局为重啊！”
陈昊松手离开，有点依依不舍，向前走了几步还听见妻子轻轻叮咛的声音：“一人智短，二人计长，三个人好好商量，认真参详……”
陈昊来到三叔和弟弟面前，见三叔整个人瘦了一圈，两眼深陷，头发白了一半，情绪颓丧，疲惫不堪，但还硬挣挣地挺起精神，禁不住又怜又惜，懊悔交加。他跪在长辈面前，含着泪说：“三叔，侄儿、侄儿对不住您。陈昊没有给三叔一家带来安乐，却为三叔一家找来苦痛……”
“昊儿快不要说了。”陈更截住陈昊，平静地说：“天灾人祸，生老病死，古今皆然。生死兴衰，哪个人能够避免？只不过是三叔的运气差了一点，命苦了一点罢了，又与侄儿有何关系。昊儿，请不要为这种不幸内疚，要振作精神，向前远看，不要被小小的一点挫折吓倒。现在你找到了翻越南岭的办法了吗？”
“侄儿愚笨，看不见机缘。”陈昊坦然地回答，“反而是兰贞看得真，想得透，做得果断。侄儿自愧不如。”
“大哥是一叶障目，不见泰山。”陈兴边笑边说，“大哥桃花运至却又害怕桃花劫难，所以思路一时岔了道，钻进了牛角尖。我和三叔旁观者清，认为是苍天赐予大哥的洪福，我们翻越南岭，希望全寄托在这个女孩子身上哩。”
“大哥明白了。”陈昊带着歉意说，“为了陈昊，难为你嫂子啦。”
陈更的精神振作起来了，问：“你心中有具体的行动计划没有？迁徙队伍不能在这里滞留啊。”
陈昊点了点头，却又有些为难，�