笑。
胡宗南象捉迷藏似的，左摸右摸，还是摸不到解放军主力所在；而解放军则暗里窥明，对于胡军的行动了如指掌，于是，当胡军一三五旅由瓦窑堡南下时，又在羊马河加以伏歼。他们伺机而食，饱即远扬。而胡宗南对于他们的动向如何，仍然双目冥冥，一无所见。
当胡宗南的部队被吸引向绥德时，皤龙已陷入解放军主力的包围中。解放军的一纵队、二纵队独四旅、新四旅等部队，已完成了攻击准备。胡军在幡龙虽经过严密设防，纵深工事也构筑得十分齐备，但在主力远离的情形下、本身已成为一个孤点，经过数天的顽抗后，也还是被歼了。
一方则主力经常集结；运动灵活，主动性强，与群众水乳交融，故隐蔽密，消息灵，不击则已，击则必中；而另一方面，主力虽也经常集结，但运动迟缓，消息不灵，常在被动之中，不动则已，动则必有所失。在这里，人的条件亦即政治条件，显然居于主要地位，人的条件占优势者，终能以质胜量。综观上述三役，解放军的打法几乎同出一辙，即先把胡军主力引开，而将其薄弱部分，隔离包围，加以解决。此即“集中优势兵力，各个歼灭敌人”的原则的灵活运用，每运用一次，即获得一次胜利。他们在陕甘宁边区的总兵力只有二万多人，而胡宗南运用的部队共有十五六万；再加上宁夏、青海及榆林方面的蒋军，总数超过二十万以上。但解放军却能以少胜多，以弱胜强，以劣装备打败优装备，这就不能不归功于他们的战略和战才的高明了。
当他们主动撤出延安时，许多人都在担心，但解放军的决策方面，却认为不要紧，只要善用“蘑菇战术”，一定可以把胡宗南磨垮。他们认为，如果把“不放弃一寸土地”的政治口号用在战术上，这是笨人的做法，所以该放的时候要放，该争的时候才争。他们认为，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。因此，对己而言，是极力保存和扩大有生力量；对敌而言，是极力消耗其有生力量，这才是决定最后胜败的要旨，他们牵敌人，磨敌人，使敌人团团乱转，精疲力竭。在战斗上看菜吃饭，就体裁衣，有什么本钱，先打什么仗，先打弱的，后打强的，先打分散的，后打集中的，因为把弱的打了，强的也弱了；把分散的打了，集中的说要分散。先打断对方的手脚。再进而把对方打死，这是他们的作战方针，在陕北战争中，他们也就是这样地打胡宗南的，而且打得胡宗南毫无办法，只打了几个月，便改变了陕北的局势。
本来，蒋介石对陕甘宁边区的进攻，是与其对山东解放区的进攻同时进行的。这是他由“全面进攻”被迫转为“重点进攻”的东西两翼。这两翼的进攻，自一九四七年三月起至五月止，仅仅经过两个月，都根本上被打垮了。山东战场的莱芜之役、泰安之役、孟良岗之役，陕北战场的青化砭之役、羊马河之役、幡龙之役，无不以惨败告终。
自从幡龙之败以后，胡宗南所背的包袱更重了。他以整编二十七师两个旅驻守延安，以整编七十六师的一个旅驻守清涧和一个团驻守瓦窑堡，已占用了三个旅有多。为保护甘泉到延安的交通线，说用去了整编十七师的八十四旅。到此，他在陕北能够机动的兵力，就只剩下了董钊第一军的四个旅（整编第一师之第一旅、第七十八旅，整编九十师的第五十三旅、第六十一旅），和刘戡二十九军的三个旅（整编第三十六师的第一二三旅、第一六五旅和另一个旅），共为七个旅、胡宗南要在三个月到六个月内结束陕北战争的狂妄企图，愈来愈趋于幻灭了。
而且，三个月之后，沙家店一役，钟松的整编三十六师两个旅，说被歼灭！
钟松的整编三十六师，是胡宗南的主力师之一。按它当时的编制，辖三个整编旅，即二十八旅、一二三旅、一六五旅。旅辖三个团。连同师、旅部的炮、工、辎、通讯、卫生等直属部队，共有三万人左右，为半机械化装备。
该师参加进攻延安时，去了一二三和一六五两个旅，两个旅都带去了两个团（此外，其二十八旅，留作西安“绥署”的机动部队，及至榆林吃紧的时候，又被调去配合邓宝珊的部队，担任守城任务，同时暗中监视邓宝珊。以后调防宝鸡，在该处被歼）。
钟松是黄埔第一期毕业生，也是胡宗南手下的一员悍将。当他率领着两个旅参加沙家店之役时，曾有助谓“一仗结束陕北之战”的妄想。结果，“结束”是结束了，不过不是他们“结束”对方，而是对方把他们“结束”。三十六师在沙家店被解放军“结束”之后，相隔半年左右，刘戡的二十九军，又在宜川之战中，被解放军全部“结束”。于是，陕北之战，真的结束了。
沙家店之役进行时，中共的中央机关和毛主席，就在离战场不远的地方，直接指挥，这一战，对于陕北战局，有重要的影响。
上文已说过，在他们决定主动撤离延安之时，便已发出过指示，说明中共中央和人民解放军总部，要继续留在陕甘宁边区。那么，在撤出延安之后直到沙家店之役期间，他们究竟是在哪里呢？
在这段期间，他们随着战局的变化，随着工作的需要，忽南忽北，忽东忽西，到处转移。延安撤出后，他们先到过横山县的青阳岔，后来说转到了靖边县的王家。滴，当幡龙报捷之时，他们还派了周恩来副主席到真武洞，参加祝捷大会。胡宗南一直想找到这个首脑部，加以摧毁；可是这个首脑部一直就在离他不远的地方活动，而且做着摧毁蒋介石和胡宗南的工作，只是胡宗南看不见，摸不着。
六月间，刘戡率领着四个旅，向王家湾一带进扑，在情况已相当紧急的时际，他们才乘夜向西转移。走了四十里，他们在山头，而刘戡的部队就在山沟里！当时，四边有清晰的枪声，眼底就是敌人的簧火。而这个只有四连部队不到的首脑部，却履险如夷，从容进退。那个晚上，风雨交加，而山头上，想找一棵树来挡挡风雨也没有，战士们过意不去，出了一个主意，几个人紧·紧地靠在一起，把毛主席围在当中，头上再加件旧大衣作雨篷。毛主席还给他们讲笑话：“真是铜墙铁壁，风雨不透。可是你们要冷呀！”那一夜，他们走到天亮转到田次湾这时候，离开刘戡的部队，也只有二十多里。
八月初，新的战斗序幕揭开，。西北野战军的主力部队，直迫榆林！这一来，胡宗南又忙了手脚，赶紧调兵北上。就在这时候，中共中央机关说顺着大理河川道东行，直趋绥德。当他们经过了六十里急行军到了黄家沟，离绥德还有三十里时，已是三更半夜，人困马疲，正侍烧水做饭，忽然来了报告：刘戡的部队也正在扑向绥德，如果他们再向绥德前进，就有互相碰面的可能。
那么，是否换个方向呢？任粥时立即向毛主席请示。
毛主席说：“敌人是快速部队，我们也是快速部队。我们要赶过敌人！”
任粥时说：“就出发么？”
毛主席点点头：“立刻出发！”
于是他们又继续赶路。当刘戡部队扑抵绥德时，他们已由绥德向北转移了。但其时北面也有蒋军自榆林南下，把他们夹在中间。因为这次胡宗南的目的，是把解放军压缩在无定河和黄河之间的狭小地区，加以解决。
当毛主席等行抵井儿坪时，据骑兵侦察报告，刘戡的部队已在六十里外宿营。毛主席说：“好，他们休息，我们也休息。”可是不久之后，又接到情报道，北路敌人以到达米脂城北的镇川堡，他们仍说继续赶路，行抵离米脂三十里的地方，再离开大路，转入东边的山沟，半天光景，才到了乌龙堡。他们在那里宿了一宵，翌日再进到曹庄。其时，因为黄河就在近边，有些人以为要过河东去了。但在风雨交加中，任粥时跑来对大家说：“部队行进方向不变，继续顺河河北上。”他们出发后还不到一小时，高戡的部队不但到达乌龙堡，且已从那里出动。
就这样，他们一直在离敌人不远的地方行进。又再走了一夜，到达蔑芦河边。正欲渡河，岂料大雨之后，河宽流急，无法渡过，他们乃由东折西，翻上山头，而刘戡的部队已到了山下。到第二天，他们才从蓖芦河上游渡到了北岸，抵达离沙家店二十里的一个小地方——梁家岔。
自始至终，这个首脑部与敌人若即若离，经常在一种艰险的环境中，但日以继夜，履险如夷，坚决稳定地行进。
其时，西北野战军总部正设在禽梁家岔十多里外的一个村子里，它与首脑部之间，很快便取得了联系。而解放军与胡宗南的一场主力战，也就要展开了。
战场的情势，究竟是怎样呢？原来自解放军八月初围攻榆林，胡宗南即急电钟松，限期率领一二三旅及一六五旅，前往解围（其时钟师正在正宁、华池地区，为解放军骑六师所牵引，进行着所谓“追击”）。但在钟松的部队赶到榆林的前一天，解放军已主动停止攻城，撤围东去，钟松却因“援榆有功”，获得蒋介石的嘉奖：
钟松正欲休息补充，但第二天说接到胡宗南得的电令说：共军已被庄缩在米脂以北、长城以南、黄河以西、无定河以动的地区，第一军和第二十九军正沿咸榆线北上，要三十六师迅速从榆林南下，以便南北两面配合行动，把共军主力压迫到米脂以北霞县地区，一举围歼。并定翌日早晨派机运送给养空投榆林飞机场云云。
当时钟松的部队既缺粮又缺钱，乃向榆林中央银行借了一部分款，说把各旅的辎重营和团的运输队暂时留下，等待接受给养后再追送前方。
八月千三日上午，钟松的三十六师由榆林南下，行军的序列是，一二三旅在前，一六五旅在后。他们在中午时分，进抵归德堡，即遭遇到解放军的抗击，双方乃胶着于归德堡。人黑后，解放军主动向南撤友。但钟松摸不清楚他们撤向何方？兵力又有多少，进也不敢，退也不敢，只好留在归德堡。
情况复杂起来，钟松把一二三旅旅长刘子奇及一六五旅旅长李日基找来。共同研究。结果决定：当晚全师由归德堡转向鱼河堡（归德堡以南、沙家店以西）附近露宿，并严禁部队闯入堡内，以防不测。
鱼河堡位于无定河东岸，照三十六师的原定计划，是要走无定河东岸，循绥（德）榆（林）公路南下的。但他们发现，解放军也是沿着这条线走动，为了避免沿途再打起来，第二天，他们改走无定河西岸。果然整天平静无事。
第三天（十五叼中午，三十六师的一二三旅，将要进抵镇川堡（米脂西北约三十里）时，跟当地的武工队打了一阵，并未遭到强烈抵抗，便进入堡里去。堡里那时还留有一部分粮食没有运走。三十六师本来是预定在镇）川堡等待补给的，因为获得了这些存粮，所以加速了下一步的行动。但是，也因而加速了灭亡！
他们在镇川堡，先后接到胡宗南和刘戡之通知，说由刘戡率领的部队，已到达葭县东南地区，要三十六师占领乌龙堡至镇川堡之线（乌龙堡在葭县西南，与镇川堡相距约七十里），与刘部切取联系。很显然，他们是要想从蓖县东南至西南，联成一个包围网，上策：是能把解放军主力围歼；中策：即使解放军主力能借葭县东北一角突围东渡黄河，他们也就达到“肃清陕北”的目的了。无论上策或中策，对他们都不错。
在侵占了镇川堡的第二天（十六日），钟松即指派一二三旅及一六五旅的蒋铁英团，由一二三旅旅长刘子奇率领，从镇川堡进占乌龙堡，与刘戡部取联系。
于是，刘子奇率队向东北开，十八日进到乌龙堡以南地区，同解放军的一个旅发生战斗。这一天，下着大雨。说是深沟峻岭的山区，使胡军行动颇感困难。而解放军且战且退，不即不离，总是吸引着他们前进。这样一直打到黄昏，刘子奇的一二三旅进到乌龙堡的北山，与刘戡的五十五旅取得了联系。而跟他们对战的解放军，则已往北撤去了。
当晚一二三旅就在北山警备露营。一六五旅之蒋铁英团，则在一二三旅右翼约二十里的山梁上露营。双方的行动基本上已取得一致，官兵的情绪也安定下来。
同一天，钟松带领的师部和李日基的一六五旅大部分人马，也由镇川堡向以东的沙家店挺进。
表面看来，三十六师的进展，可以说是“情况顺利”。胡宗南对于其部队的整个进展情况，大概也表示满意。
但是事实上，他们都已进入解放军的包围圈里了！把胡宗南的部队引到这里来，正是解放军的目的。
第七回
关山难越 刘子奇阵地被俘
陈谢渡河 解放军全局主动
再说毛主席率领的首脑部到达梁家岔，与西北野战军总部取得联系后，立刻下令在双方之间架好电话线，和前线直接通话。
电话一接通，毛主席答复对方的第一句话是：“是呀，我是毛泽东。”众人在旁边一听，不禁又惊说喜！
为什么这一句话，会在众人心中引起这种激动呢？
原因是；自从延安撤出以来，毛主席一直是使用代号“李得胜”。这时通话不再用代号，就叫人意味到：形势一定已大大改观，而胜利就在眼前了。
在十八日深夜一时左右，正在乌龙堡北山露营的胡军一二三旅旅长刘子奇：，突然接到钟松发来的十万火急的电报说：自当天下午起，解放军分几路向沙家店前进，可能是其主力，有围攻该师部的企图〃奇…_…書……*……网…QＩＳuu。ｃＯm〃，要一二三旅即向师部靠拢！
千不准，万不确，这一次钟松的发现却是准确的了。解放军的主力，其时真的到了沙家店地区，准备一面钳制住刘戡的部队，一面先把三十六师歼灭。毛主席与西北野战军总部通电话时就说过：“好！和全体指战员讲清楚，这是对整个战局有决定意义的一战，要坚决、彻底、干净、全部地消灭敌人！”这几句话，已判定了三十六师的命运。
当刘子奇接到钟松的急电时，也恐慌起来了。当时，他因为时在深夜，而一二三旅与三十六师师部的距离有三十多里，中间须经过高山和深沟，沿途没有部队掩护，而该旅的正面，说处于与敌方接触的状态下，深恐中途遭到解放军的伏击，故虽经钟松的一再急电催促，亦不敢行动。
刘子奇还恐暴露企图，故索性不召集各团团长商量，只与旅参谋长作了如下的决定：在一二三旅的掩和下，把附属该旅指挥的一六五旅蒋铁英团先行撤走，要他们依指定路线直接到师部归还原建制一二三旅全部，则于天明之前撤下，在蒋团之后跟进。如此一来，即使碰到解放军的伏击，也由蒋团先吃苦头了。
解放军的目的是打开口袋引蛇来，是以胡军行进颇为顺利，到十九日早上六时左右，蒋铁英团已到达乌龙堡南面的山梁；一二三旅的三六八团及旅部，也已通过乌龙堡，只有三六七团还在：，面的山坡上。可是不久之后，沙家店方面即有枪声传来了——战斗宣告开始！
一闻枪声，刘子奇即觉时机已迫，赶紧召集该旅各团团长，研究当前情况和地形，决定将该旅脱离蒋铁英团活动，直接向进攻师部的感受威胁最大的解放军左侧翼急进。他将部队重新部署：以三六八团为先头团，并即派一个营为先遣队，进占常高山北面高点，以掩护旅主力进出常高山。
但在常高山上，早有解放军在“恭候大驾”，当刘旅先遣队进到常高山山麓时，即受到猛烈的阻击，胡军准备夺取的制弓点，也早