远近当作新闻传说。
第一节 深掘桃花池
离开了夫家，僧氏速到河边与上官大娘会合，二人带着孩子，径直往佛塔方向行去。行至中途，巧儿指着那佛塔道：
“娘，我看见宝塔了。”
僧氏、上官大娘极目望见那座佛塔的顶部。
“这孩子眼睛真尖。”上官大娘望着那座佛塔道：
“那是座青砖六角七层佛塔，是岳员外的曾祖岳涣重建的。”
岳涣是何人？他为何立此佛塔？
岳涣，本籍山东东昌府聊城县。北宋第三代皇帝真宗朝时，因为战争，岳涣被迁移至河北路相州府汤阴县，成为汤阴岳氏的发派祖。
真宗景德元年（公元1004年）闰九月，辽国皇帝圣宗耶律隆绪，和他的母亲萧太后，亲自统帅契丹军，直趋大宋京师东京。时河北路位于大契丹国与东京之间。契丹军纵穿河北路，直至黄河岸边的澶州，距东京，只有咫尺之遥，才遇到宋军的激烈抵抗，止住铁蹄。契丹军一路烧杀掳掠，待契丹军班师回国，他们身后已荒芜人烟，寂无鸡鸣。朝廷不得已动员士兵、招集乞丐，来填充河北路人口。
汤阴县是契丹纵马南寇，中途歇营之地，资财掠夺一空，妇女被掳北去，男子多被杀戮，剩下几个命大的，也避兵远奔，不知去向。时十八岁随军作战的岳涣，从战地澶州，被遣往汤阴县安居。
岳涣行至那里，满目皆是无主之田地，逃亡之屋宇。一位官员发给他两柄锄锹，带他出了县城东门。那官吏站在城垣外，右手往东一指，又踮起脚尖，大大地画了一个圈，道：
“那是你的地盘。你的锄头所到地方，就是你的田产。”
岳涣没有只顾贪地，尽量向东北行去。他只求在离故乡聊城县近些的地方安居。岳氏一脉，自受姓后，世居聊城县，从未迁徙。当他走到离县城东三十里的地方，见一片地势较高的地面，风水尽好，走上去近看，只见一大片荒芜地基，败落房子，寻不得一间可以收拾得起的房子，修葺来住的。
正要离去，见有一块木牌半埋在瓦砾中，抽出来抹去灰尘一看，是一块地名牌匾，原来此地名叫永和乡孝悌里，“永和”取永远和平之意；“孝”即爱父母，“悌”即爱兄弟姊妹。这乡里之名，好不合意！他手捧木牌，围着屋场转了一圈后，站在残垣断壁上往东北远眺，见前面渐渐有了人家，便止住了东去的脚步。
岳涣在废墟处拣了一间房子，就着残垣断壁搭了个棚，将就住了下来。那屋场东面是一块低洼湿地。当时无人可雇，岳涣手握一柄锄锹，独自呐一声喊，全力掘土。日复一日，掘深数丈，掘了一个极深极大的池塘，取“桃花潭水深千尺”之“深”意，起名桃花池。
掘起的泥土，担来垒在那高地上，遂在上面慢慢起造房屋。渐渐地把宅前宅后，修理得锦锦簇簇，周围花木，栽植得整整齐齐。每日锄田钯地，后娶妻生子，安居下来。
安居不久，岳涣四处开荒拓地，一日，他在距宅基东北两里的乱石深草丛中，发现有一座毁坏的古佛塔塔基，在塔基上刻有“大唐骆氏捐造”的字样。此塔是唐代何年所立？骆氏何人捐造？又为何而造？因频遭契丹蹂躏，后因五代兵戈扰乱，旧有居民离散，失去传说。
从战场上走下来的岳涣，深知侵略战争的邪恶和惨烈。
一日，他对儿子岳成说道：
“侵略战争充其量是野心家的补药。它祸害受略国百姓，不消说得。我也看不出它对侵略国的百姓有何好处！就说那大契丹国，从我们中原劫掠的财富子女，多为上层人物分享，普通百姓又分得了多少？那上层人物，不就是些权利争夺中取胜的野心家？战争有何益处？我要立塔来镇它。”
为立这个塔，岳涣苦积勤攒了一世。到了晚年与儿子岳成，在原塔基上重建了佛塔，以图镇敌。因古人有“七级浮屠”之说； 建有七层高。
汤阴岳氏传到第四代长房岳员外主理家事，更是维护有加。平素积攒的银两，把来密藏在床后的夹墙内。每隔几年，取出一些，请工匠修葺，以防年深日久，日渐坍塌。
可谓沧海桑田。宋哲宗年间，黄河又改道北流，在汤阴与内黄县交界处数次决口，加之汤阴地势低洼，是有名的水泊之乡，洪灾频仍，古有‘汤阴城楼挂苲草’之说。每当洪水泛滥，此塔拯救过无数人们的生命。当地人都道它还能镇水，有说不尽的好处，叫它宝塔。
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第二节 给我走开
两个大人、两个小孩， 和那只小犬，继续西行。不大一会儿，四下里村庄，炊烟升起。上官大娘道：
“已是午膳时分，想必你们母女连早膳也不曾用过。”
“不曾。”
上官大娘又问巧儿道：
“巧儿，你饿不饿？”
巧儿只不作声，上官大娘道：
“巧儿肯定饿了，她只是不想给你添烦，才这么默默地忍着。”
上官大娘又问道：
“累了吧？只要还坚持半个时辰，我们就走到了岳宅。”
“我们不累，就怕累着你。”
“我不累，我常走这程路，习惯了。”
“这是你今日走第二趟了。哪会不累？"；
“来时，我碰巧搭上了顺路车，所以不累。”
僧氏急于尽早安顿，见上官大娘说不累，说道：
“既然如此，我们干脆快些走。午膳前后登门好找人些。反正慢走也是走，快走也是走。”
“正合我意。岳员外一般不会在家里闲坐，不是在田里，就是在地里；不是在地里，就是在桑园里。若迟了，怕不相遇。”
两人不由又加快了步伐。那只小犬埋头随行。见小犬不知疲倦往前走，上官大娘感叹道：
“狗有情，不知负心，这是狗强过人的地方。”
僧氏、上官一行，不知是犬感动人，还是人激励犬，他们一口气走了好几里路程。忽然，姚大娘指着屋舍相连的地方说道：
“那就是我们孝悌里。”
这孝悌里，处于汤阴水泊的腹地，是一大片由河泊塘泺组成的水乡泽国。这里居民稠广，皆聚族傍水而居。宅基地高的，称为岗。宅基地低的，称为屋场。里中有王家屋场，姚家屋场，有于氏岗，蒋氏岗，还有岳家岗，等等。岳家岗在里中的最西面，王家屋场在最东面。
行至王家屋场，眼前几个三四岁的村童在地上埋头玩虫儿，看蚂蚁搬家。这时，巷陌间传来妇人呵斥孩童的声音：
“王河朔，赶快给我回来，小心家伙上身。”“家伙上身”，是当地土语，即挨打的意思。
“来了，来了。” 孩子堆里，一个约三岁的孩子赶紧站起来，一边答道，一边朝呵斥声跑去。
“河朔”， 即黄河以北的意思。时河北路之民众，称自己“河朔人”， 即黄河以北的人。把“河朔”直接做人名，僧氏深感新奇，道：
“你们孝悌里人的大河心念最重，超越河朔各地。我们那里的人，只有远行过了大河，才自称‘河朔人’，这里还有把‘河朔’二字用做人名的。”
“这恐怕还不是大河心念重的缘故。那孩子他娘凡事图简便，就这么给儿子取名王河朔，乳名也叫王河朔。”上官大娘话音未落，院墙内转出一个妇人，身材高挑，走起路来，有些内八字，重心好像定在额头上。上官大娘望着那妇人道：
“那就是呵斥孩子的妇人，名唤蒋庶岚。这蒋氏脾气大，又不耐烦做事。床单大件； 一概雇人来洗。你安顿下来后；也可以帮她做些家务，洗洗床单大件； 讨她几顿客饭吃。”
僧氏“哦”了一声，因此时早已过了午膳时候，心里担心此去能否见到岳员外。
“有些晚了，我去问问她晓得岳员外在家没？”上官大娘远远招呼了蒋氏，领着僧氏向着蒋氏走去。当走近蒋氏，上官大娘问道：
“你晓得岳员外在家吗？”
那小孩见母亲站着和人说话，靠在母亲膝下，右手抱住蒋氏的腿，口里含着左手手指，睁大两眼望着她们。那蒋氏好生厌烦，一边摆腿，一边用手扒开那小孩，厉声道：
“走，走开，给我走开！”那第一个“走”字拖得老长。
摆脱了孩子，蒋氏回道：
“他们夫妻二人上县城卖完丝绸，刚才回来，正在家中。”
听说岳员外夫妇俱在家里，上官大娘急欲行去，蒋氏却还有话要说，她打量着僧氏，问上官大娘道：“这位娘子从未见过，是岳家来相访的远亲吧？”
“是不曾往来的远亲，有些苦恼，专来投奔的。日后，你要多多照应。”
“只是不巧，我见姚氏从县城回来时，眉头蹙做一堆。”
第三节 善人的苦恼
上官大娘急切问道：
“姚氏又遇何种苦恼之事？”
原来昨日傍晚，姚氏第十匹绸刚好下机，恰巧邻舍邀她今日进城去卖。姚氏逐匹把来折好，将个布袱儿包裹。今早，夫妻二人，同五、六个邻人，赶着驴儿，一齐上路。到了城中，择了个相熟的牙行来卖。
行家门首拥着许多卖绸的，屋里坐了十几个外方客商。主人家站在柜身里，把绸逐匹翻看一遍，估喝价钱。轮到岳员外，把绸双手递与主人家。主人家接去，岳员外并未松手，帮着主人家放在柜台上，并解开包袱，主人家随便翻看了几眼，提起放在桌上将一副天秤称了一称，递与一个客人道：
“这岳兄是忠厚人，把些好银子与他。”
那客商取出银子与岳员外，那银子一色都是粉块细丝。见岳员外待人一团和气，那客商便和岳员外寒喧起来：
“君有几位贤郎？”
岳员外回答倒也机智，伸出四个手指回道：
“有四位哩。”
这也不算虚说，四个侄儿与他一张饭桌吃饭； 和亲儿子不也一样？
哪知这一问一答，已触动了姚氏的无子隐痛。
等到各个交易完毕，离了行家，一路闲话而归。内中有心直嘴快的，便撺掇岳员外纳妾，道：
“借长嫂不忌说句话，古人道：不孝有三，无后为大？这话不肖说得。你是岳家连续第四代的长房，年过四旬，尚无子嗣，长嫂也自烦恼，你该纳一小妾，以图生育。”
“如今的男人多爱风月，儿女成群的，纳妾；妻妾成群的，还纳妾。你为后嗣纳妾，有什么要顾忌的？”“大宋是个花花世界，嫖赌是男人的命根，有你这样的家事，哪个不思量淫欲？纳妾算是本分的。本乡本土，除了几个极贫，哪个不纳美妾？方圆几十里，有你这样地位，依旧一夫一妇的，恐怕就剩你岳员外了。”
“广纳美妾可不限本乡本土，他州别府都一样。远的不说，我舅舅住在相州，他的邻居李思都七十岁的人了，风灯之烛， 却纳了个十七岁的美妇为妾。”
“这还不算顶级的。我舅舅住在东京开封府，他的邻居王物都八十岁的人了，双手枯得如干姜， 却纳了个十八岁的美妇为妾。”
岳员外哪里肯动心起念，却说道：
“老夫只恐命里无嗣，不欲耽误人家幼女。更不想以乏子为由，贪恋酒色，日后因情分浓淡，令浑家怨怅。看遍人间，家庭败落，多因酒色而起。家庭败落，乃是我做家主之大忌，我不可不防其渐也。”
说着，说着，众邻走到各自门首，逐个散去了。
蒋氏将以上经过，备细与上官大娘说了。
“不孝有三，无后为大。”不生育儿子是大不孝，姚氏能不眉头蹙做一堆？
动身来孝悌里时，僧氏心里一直庆幸：“古人说得好：天无绝人之路。自己总算有了落脚处。”此时，岳家正苦恼上头，哪还有兴致解他人苦恼？僧氏不免转喜为忧。
第四节 农妇弯腰的正直
第四节 农妇弯腰的正直
无后是苦恼中的苦恼，善人怎么会有如此大的苦恼？僧氏难以置信，更不愿相信。别了蒋氏，向上官大娘确认道：
“岳员外膝下无子？”
“岳员外的浑家姚氏，百般皆好，只有一件，未免不足，不生儿子，单生四个女儿，大女出嫁近两年了，家里还有三个。”
僧氏听了，为妇女的命运担忧不已：
“岳员外不会怪罪、嫌憎他浑家吧？”
“这姚氏还算命好，找了个忠厚丈夫。岳员外不但没有丝毫怪罪、嫌憎，反倒比一般的男人更顾家。如今村郊酒肆茶楼遍地开花，哪个男人时不时不出去吃一盏、喝一杯？我嫁来这里，从不曾听说，也未见他到哪里吃盏闲茶，喝杯花酒。他更不晓得甚么浪漫游狎，却懂得亲情，夫妻爱厚，家庭和睦。”
上官大娘话音刚落，僧氏极口赞道：
“这岳员外真是无人能及也。”
“偏生好多人都取笑他今生今世白活了。”
上官大娘说着，偏生路上遇到一个邻人，刚刚自岳宅来，道：
“刚才岳家接到亲家报信说，岳大娘头胎生了个女儿，婆家不悦。”
正是越冷越招风。眼下闻说岳家如此光景，僧氏心里不免打起鼓来，担忧道：
“眼下正是他们夫妻烦恼之时，现在登门必是不行。都怪我命厄，遇不着好时辰。”
“你不必担忧，我说去得。我嫁到此地已经有七八年了， 与岳员外夫妇做了七八年的同里人，还不晓得他们的为人？岳员外的善性是骨血里生就的，浑家姚氏也不忍心看人受苦楚。有一班人见他们老实志诚，又见他没有儿子，起心撮弄他，故意借钱物不还，甚至侵占他的田地。虽然如此，他那行善积德的精诚，终是不改。他们亦是苦恼中人，只会对你更生怜悯，哪会不帮你？”
见上官大娘如此说，僧氏有些放心了，但听到善人被欺，恨道：
“那些人把仁厚当成软弱，把老成认做愚鲁，其实这叫‘不受尊重’，这才叫真傻。”
“正是你这句话。里中有位老秀才夸他们夫妇二人：‘诚而不拙，善而不懦。’姚氏作为妇人，最为可贵之处，就是为人公平正直，最看不惯成群合伙欺负人。只因不生儿子，娘家又是武人出身，不能开怀做人，说不起话。不但不能伸张正义，反而受别人的气，与人稍有争辨，都欺她无后，‘千绝代，万绝代’地辱骂她。”
上官大娘言罢，僧氏满脸同情。
“这样殷实人家的女眷，没受过尊重，背后老少都唤她姚氏。从没人尊称她‘岳安人’，哪怕‘姚夫人’三个字，也未听人称呼过。”
上官大娘轻轻打了一下自己的嘴巴，“我平日也跟着背后‘姚氏’‘姚氏’唤惯了嘴。倒是姚氏聪明，很会做人，以礼压邪，见人赔个笑脸，开腔先打三个哈哈，回人言语，诺声不迭。又善察言观色，晓得听话听音，锣鼓听声，不给机会让人轻贱她。”
“你刚打了自己的嘴巴，张口又‘姚氏’、‘姚氏’起来。”
听僧氏这么一说，上官大娘不好意思，笑了起来，僧氏也觉得好笑，二人一齐大笑，笑得噙泪。
两人边走边揾泪，待眼睛擦得清爽了；举头看时；只见一合高门大宅，粉墙黛瓦，临池向东。 电子书 分享�
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