欢田喜地- 第4部分

　　　　李氏瞥她一眼，“你又没东西要卖，又没钱买东西的，去干啥？”

　　　　“家里那么多活儿，得蒸馒头煮鸡蛋的，也是时候打大酱坯子了，不想着在家干活，就惦记着出去浪荡。”杨氏也不同意她去。

　　　　刘氏的脸色登时就难看起来，嘟囔着：“谁稀罕去似的！”甩手出去回自个儿屋里了。

　　　　杨氏从柜里翻出打粮食时候灌好的蜀黍枕头，准备拿去给孙子睡头，免得以后把头长歪了，又翻出几件儿不能穿的棉布衣裳，打量着能剪开做尿褯子。

　　　　荷花见李氏还抱着自己不撒手，就有点儿着急，但是又不好立刻就翻脸不让人抱，正苦着脸不知道怎么找个借口下地，正瞧见小姑梅子从屋里出来道：“大嫂要是进城，帮我把绣好的花样儿带去卖了，再帮我卖几个新鲜的花样儿回来。”

　　　　“小姑，小姑抱……”荷花赶紧往梅子的方向伸手，期待小姑能够解救自己脱离苦海。

　　　　梅子果然没有让荷花失望，上前抱过荷花说：“荷花咋还包着手呢？瞧着小花猫脸儿，走，小姑带你洗脸去。”

　　　　荷花扑在梅子的怀里，闻着她身上皂角的味道，可比李氏洒的香露好闻多了，听她说给自己洗脸，更是高兴得不行，心里觉得这小姑虽然平时泼辣些，可实在是个懂的人心思的好人。

　　　　晚上依照习惯，全家都去方氏屋里吃饭，为得是沾新生儿的喜气儿。因方氏在炕上躺着，所以只在屋里地下并排摆了两桌，一桌是老祝头领着几个儿子们，另一个大桌是杨氏带着女儿、媳妇还有家里几个小的。

　　　　杨氏趁机说起去城里买东西的事儿，要先敲定出到底谁去，又找补道：“亲家要买东西，荷花还要缠着她大娘去，咱家再去一个大人就是了，要不老二去吧，正好也看着荷花，再把小儿喜三儿和满月的东西买回来。”

　　　　祝永鑫本来只是埋头吃饭，听了这话抬头瞅瞅，见刘氏一脸想去的模样，刚想说要不让她去算了，没提防荷花忽然扑过来搂着自己脖子撒娇道：“荷花要跟爹一起去城里咯！”

　　　　见女儿过来撒娇，祝永鑫还没吐出口的话就这么咽了回去，但是又有些不放心地朝炕上看看，觉得自己若是去城里，也没个人照顾方氏。

　　　　杨氏见状开口把事儿敲定了道：“明个儿我过来照应着，你领着荷花跟你大嫂去城里，家里谁想买啥都掂量清楚了告诉老二，让他捎回来。”

　　　　刘氏冲着荷花爹的方向笑了大半晌，结果却没得到自个儿想要的结果，脸登时就沉了下来，把碗往桌上摔得咣当作响，没个好气儿地说：“吃饱了！”说着起身儿拉扯自家闺女芍药，“吃什么吃，胖得跟猪羔子似的，跟我家去。”

　　　　芍药只比荷花大一岁，平时家里难得吃顿好的，今晚有菜有肉有蛋的，正吃得油嘴马哈哪里肯走，咧开嘴就要哭，手里抓着的番薯饼子却也没停下往嘴里塞，哭得一抽气把自个儿呛得直翻白眼。

　　　　刘氏看见更觉得心里窝火，劈手就朝芍药后脑勺扇了一巴掌，这下可好，嘴里的番薯渣子喷了满桌，把荷花恶心地赶紧丢开筷子，直说自己也吃饱了。

　　　　杨氏护孩子，赶紧过来拦着斥道：“老三媳妇你这是干啥，孩子好端端的吃饭招你惹你了？”

　　　　“就是个吃货，看她这黑胖的德行我就来气，又懒又馋的以后可怎么嫁人？”刘氏想伸手从婆婆怀里把女儿扯回来，“今个儿回家我就给她把脚缠上，以后下晚儿不许吃饭，啥时候瘦下来啥时候再吃。”

　　　　“胡扯，缠什么小脚，咱们庄户人家不作兴那个！”杨氏顿时急了，“孩子才几岁，正是长身子的时候，咋个能不吃饭？”

　　　　老祝头只自顾自地喝酒，屋里闹腾设那么似乎都跟他没关系似的，他不吱声几个儿子便谁也不敢说活，屋里的气氛登时有点儿沉重。

　　　　荷花被吓得睁大了眼睛，一颗心都要从嗓子眼儿跳出来，双手不自觉地就抓紧了身旁茉莉的衣襟儿，先前见家里的女人都是一双天足，倒让她压根儿就没担心过这事，难道这儿的人还时兴裹小脚不成？

　　　　晚饭吃得许多人心里都不痛快，梅子更是差点儿跟刘氏打起来，最后气得直接把芍药抱走，说不能可着刘氏祸害自个儿亲侄女。

　　　　刘氏连哭带嚎地又是一顿吵闹，最后老三黑着脸摔了筷子，她才算是稍微消停，但嘴里还是叽叽歪歪个不停，似乎有满肚子的不痛快。

　　　　荷花被裹小脚的事儿惊了一下，想等着听个明白，谁知道刘氏自说自话都能歪楼的，几句话下来就偏离了原始的话题，连去年冬天被谁害得摔了一跤的事儿都攀扯了出来，荷花越听越是困倦，就迷迷糊糊地靠在茉莉怀里睡着了。

　　　　等她夜里被说话声吵醒的时候，已经是睡在炕上的被窝里了，只听祝永鑫轻声道：“她娘，孩子三婶儿那脾气你又不是不知道，她不过是看咱家捡了个儿子气迷心，所以觉得啥都不顺眼，啥都想敲打几句，别搭理她就得了，你想要买点儿啥，我明个儿去城里给你捎回来。”

　　　　“你兜里有几个钱，还给我捎东西？你也用不着帮人描补，都做了这么多年妯娌，我难道还不知道她是什么人？平日里吵架拌嘴的，我什么时候往心里去过？”方氏的声音也放得很轻，“我不过是心疼芍药那闺女，开春她就闹着要给孩子裹脚，被咱娘死活的给拦下了，然后忙着地里的活儿就也没在提起，如今这是农闲了，她倒是又想起来了，这回怕是没那么容易搁下了。”

　　　　“她还不就是看里正家的闺女，裹了个小脚结果嫁去城里享福去了，这才动得心思。”祝永鑫也叹了口气。

　　　　“她也不想想咱家是什么条件，芍药又是什么模样，而且她真当那起子有钱人家是多么享福的？”方氏不屑地说，然后又试探地问道，“如今咱家又添了一张嘴，我瞧着我的奶水也着实不多，免不得又要熬糊糊，到时候他三婶子又该说嘴了，他爹，你看咱是不是分出去单过算了，吃好吃孬、挣多挣少的都是咱自家的，咱俩多干点儿，难道还养不活几个孩子？”

　　　　荷花从方氏的话里分析出，原来村里人大多都是不裹小脚的，而且自己爹娘也不赞成裹小脚，终于放下了自己的小心思，一时间没有睡意，躺着不动听爹娘说话。这会儿听得方氏说要分家，恨不得立刻开口赞同附和，即便日子过得苦点，也比天天听三婶子刮刺强多了。

　　　　“如今老三家没起来房，老四还没说亲事，梅子今年也十三了，大哥都没开口，你让我咋说？”祝永鑫倒是没恼，只是闷声闷气地说，“而且爹一直就说，我们老家那边，多大的家业都要一起过，没有分家的规矩。”

　　　　方氏在心里叹了口气，明知道会是这的结果，但总还是忍不住想问，又想起当初嫁过来之前荷花姥娘说，知道孝顺的人以后也知道疼人，虽说男人对自个儿和孩子都没得说，可在这分家的事儿上却是从来不松口的。

　　　　“行了，睡吧！”祝永鑫翻了个身。

　　　　方氏也轻嗯了一声，荷花听见爹娘的声音都闷闷地，就用力翻身扑过去，正好搂住祝永鑫的胳膊哼唧道：“爹，明个儿进城给娘买糕儿吃。”

　　　　夫妻二人听了孩子这话又都笑了，刚才的丁点儿不愉快也烟消云散，方氏嘱咐给荷花盖好被子，刚落雪正是冷的时候，可别冻着。不多时，荷花就在祝永鑫有一下没一下的轻拍下又睡熟了。

　　　　第二日她老早地就醒了等着去城里，闹得茉莉也不得不起来，帮她穿好衣服，又兑了温水给她洗脸，嘴里不住地嘟囔：“不就是要去城里，瞧把你稀罕的，大早晨的闹得别人也睡不安生。”

　　　　荷花可不管这个，她对今日进城的事儿很是期待，除了能多了解点儿这时候的风土人情，主要还是因为在家实在无聊，好容易有个热闹可看，顺便她也存了出去瞧瞧情况，看能不能鼓动祝永鑫去学个手艺的心思，这样以后有个进项不说，也省得他被村里人叫去耍牌。

　　　　如今方氏坐月子不能起身，大哥博荣就早起架火，先把昨个儿的剩饭添水冒粥，又热了番薯饼子，端上来咸菜大酱，虽然都没什么好东西，但是一家人围坐着，说说笑笑就把早饭吃了。

　　　　饭后茉莉收拾碗筷去锅里刷洗，博荣穿戴好准备要去学里念书，祝永鑫给自个儿和荷花都穿好厚实的衣裳，想了想又给荷花拎了件儿方氏的旧棉衣，说万一回来路上冷好盖着。

　　　　少不得又嘱咐茉莉和博宁在家老实看家，帮着奶奶照顾方氏，别只顾着贪玩，这才抱着荷花往前院去。

　　　　荷花虽然精神上很是兴奋，但毕竟五岁的孩子还是比较贪睡，昨晚没睡好早晨又起的太早，吃饱了早饭趴在祝永鑫的怀里，就开始昏昏欲睡，小脑袋一点一点，扯着帽子上的毛球也跟着一跳一跳，把祝永鑫逗得直笑，但还是给她好生掖掖衣领，免得被风拍了。

　　　　正半睡半醒的时候，忽然听到一阵杀猪似的哭嚎，把荷花吓得一个激灵，猛地睁开眼四处扫视，不知道是出了什么事情。

　　　　祝永鑫抬手摸摸女儿的头，念叨着：“摸摸毛，吓不着。”快步进院去问，“娘，这是干啥？”

　　　　杨氏正在东厢门口急得直跳脚，但是门窗都闩着她也无计可施，见儿子来问就抹着眼泪道：“还不是芍药娘，挨千刀的非要给丫头裹脚，你说咱们乡下女人，都得下地干活、操持家务，弄得一双小脚可怎么干活？”

　　　　“我自个儿是下地干活的命，我闺女就也得是干活的命？还不兴以后做个少奶奶？”刘氏说罢又骂芍药道，“赔钱货，嚎什么嚎，等你以后嫁进城里有人伺候，就知道娘是为你好了！”

　　　　“老三人呢？就由得她胡闹？”祝永鑫听了这话也很是来气，但是毕竟是弟弟屋里的事儿，他一个做二哥的也不好开口说三道四。

　　　　“老三和老四不知道干啥去了，我早起就没见人，你爹出去寻人耍牌去了，梅子说去她姐家看花样子吃完饭也出门了，我刷个碗的功夫，就让芍药娘得了空子，你说可咋整？”杨氏急得团团直转，孙女一声哑似一声的哭嚎直戳着她心窝子生疼，捂着胸口气得脸色发白。

　　　　荷花也被屋里的哭喊吓得不轻，虽然她听说过裹脚很是残忍，可头一次这么真切地感受到，直听得脸色发白、满头的冷汗。

　　　　这会儿李氏的娘家弟弟来催着说要走，杨氏推着祝永鑫出门道：“赶紧去，搭亲家的车怎么好让人家等着，蘑菇都在门口的背筐里，钱都揣好，要买的东西别忘了，我这就去你家屋里，跟她惹生不起这个气，等老三回家来再说。”

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第一卷　瑞雪兆丰年　第六章　卖蘑菇

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　　　　牛车就是个平板车，两旁各高起一条板凳模样的坐处，荷花在祝永鑫的怀里，闻着他身上淡淡的烟草味道，眼皮又开始打架，抓着他的衣服咕哝道：“爹，到城里记得叫我。”

　　　　祝永鑫见她又要睡觉，赶紧扯过带来的旧棉衣把她严严实实地包裹起来，搂在怀里轻拍着道：“指定叫你，踏实睡吧！”

　　　　李氏本想接过荷花自己抱着，但祝永鑫说一路到城里太颠簸，怕累着大嫂，又抱着荷花没有放手的意思，李氏也只得作罢。

　　　　几个人一路无话，快到城门口的时候，祝永鑫把荷花叫醒，让她醒醒盹儿，荷花骨碌着一双黑亮的大眼睛，不住地看着四周的行人和一些个临时搭建的草棚子模样的地方。

　　　　老李头把牛车停在一处人不算多的草棚子跟前儿，搁下两文钱又从后头把家里带来的干草拎下来递给那看棚子的人道：“辛苦老哥儿了！”

　　　　荷花左右看看，四周的草棚子似乎都做看牛车、马车的营生，不禁搂着祝永鑫的脖子小声问道：“爹，难道就不怕他们把车都赶跑了吗？”

　　　　李氏的小弟站在一旁听了个正着，笑得直不起腰来，指着荷花道：“你这个小人精儿，操心的事儿还挺多。”不过还是指着周围对她说，“这些棚子都是有官府管着的，不会贪了咱家牛车的。”

　　　　荷花见自己还没进城就闹了笑话，脸上浮起一层羞赧的红晕，见周围存车马和喝茶的人都哈哈大笑，只好把脸埋进祝永鑫的胸前。

　　　　祝永鑫跟老李头约好了下午回来汇合的大致时辰，就背着蘑菇，抱着荷花朝城里走去：“咱们先去牙行把蘑菇卖了，然后再领荷花去逛铺子。”

　　　　荷花注意到这个城门口，来往的基本都是平民打扮的人，甚至可以说都是穷苦百姓，看不到一个衣着稍微华丽些的。进了城门，四周的房子也都很低矮破旧，有些店铺开着门，但是一瞧那低矮的门楣和破旧的幡子，就让人不想进去瞧。

　　　　“爹，大哥还说城里好看得紧，荷花瞧着还不如咱家的土房呢！”荷花皱皱眉头道。

　　　　“可别胡说，咱们进的这是西门，城南那边儿繁华得很，还有两三层的房子，从里头搭梯子爬上去，能看得老远呢！”祝永鑫顺口哄着荷花，自己依着记忆去找牙行。

　　　　“爹，咱先去瞧瞧那两三层的房子好不好？”荷花不太想让祝永鑫把东西卖给牙行，总惦记着能不能自个儿卖掉，牙行挑剔品相、克扣斤两不说，还要抽佣金，七扣八扣的，能剩下来装进口袋的着实没有几个。

　　　　所以她就仗着自己年纪小，闹着要去看楼房，寻思着如果那边有酒楼什么的，若是能直接卖掉就是最好不过得了。

　　　　祝永鑫也是个宠惯孩子的，见荷花这样也不着恼，左右一背筐的干蘑菇也不沉，就把她往上托托，抱着她先去看几层的房子。

　　　　荷花离着老远就瞧见了高高的楼尖儿，还有挂在三楼上的酒幡儿，立刻指着那边道：“爹、爹放我下来，咱去那边。”一下地就撒腿往那店里跑。

　　　　祝永鑫忙在后头追着她，但是街上人多，他背着个筐子十分不便，急得一个劲儿地喊：“荷花，你慢点儿！”

　　　　荷花跑到酒楼前，歪着头往里头打量，这时候还不是吃饭的时间，大厅内只三三两两地坐着人，柜台里有个四十多岁模样的男子，捋着胡子对着账本拨算盘。

　　　　她探头探脑地引起个小伙计的注意，出来喝道：“小丫头，家大人呢？怎么自个儿瞎跑，不怕遇到拍花子的？”

　　　　荷花听那活计嘴里说得凶巴巴，但是语气却是关切为主，眨眨眼睛冲他灿烂的一笑，佯装天真地说：“哥哥，你们店里收不收蘑菇，我家自个儿上山采的蘑菇，在地里晒干的，都可好了！”

　　　　“呦，小丫头片子才几岁，还学人家做起生意来了？”那伙计自然不知道荷花的底细，以为她是在家跟大人学舌学来的话，倒也不以为意，回头对里间道，“王掌柜，咱今个儿缺蘑菇不？”

　　　　“啥蘑菇？”里头那中年男子也停下手里的活儿往外看。

　　　　荷花赶紧回头去找祝永鑫，一个劲儿地招手道：“爹，这儿呢，咱家筐里都是啥蘑菇？”

　　　　“都是榛蘑！”祝永鑫有些警惕的看着那个伙计，伸手把女儿朝自己身后扯扯，笑着赔礼道，“这位小哥真对不住，我家孩子不懂事，冲撞了。”

　　　　这会儿那掌柜也走了