咱们家，还是去姑父家，想来也都容易呢。”
黛玉几个月来和这三个姑娘天天都一处，学针线，读诗词，几个人好的如亲姐妹一般。迎春温厚，探春爽洁，惜春单纯，与贾府的其他人大不一样，黛玉自然非常喜欢她们。想到她们日后的悲惨结局，心里也不由黯然。
见她三人都有些伤感，黛玉也笑道：“瞧瞧你们，我若一直住在这里就算是好了？到底是亲戚呢，我又不是没处去了，须得倚着这里。我跟爹爹大半年没见，这些日子扔了他一个人在扬州，我心里总是不放心的。如今父亲来了，我自然得守在父亲身边尽一尽孝心呢。”
探春想到那日王夫人当着丫头婆子管事媳妇儿暗讽黛玉的事儿，叹了口气，说道：“姐姐家去也好，没的在这里受气。我是没办法，若然我是个爷们儿，早就出去了。”
迎春推她道：“说什么呢？也不怕传了出去让人笑话！”
惜春忙道：“二姐姐，你就让三姐姐说罢，反正也只有林姐姐这里说话，能不用陪着小心罢了。”
黛玉知道这三个姐妹虽然是这府里的姑娘，但各有各的难处。
迎春庶出，大舅舅贾赦对这个女儿根本不在意，大太太也不管，倒让屋里的奴才个个受了封似的，迎春也挟制不住。要不是司棋绣桔两个丫头还算厉害，迎春那屋子还不定乱成什么样子呢。
探春虽然年纪和自己相当，但心思通透，小小年纪就把自己屋子里的下人管的服服帖帖。只是，有王夫人这样的嫡母，平日里也只能小心翼翼，不敢有一丝儿错处。便是对着自己的生母赵姨娘，也不敢亲近。
惜春虽然是嫡女，但是东府的姑娘，不过是在这里寄养。只是她那哥哥贾珍嫂子尤氏平日里根本就不记着有这么个妹子，连面也见不着，惜春后来孤僻的性子和这个不能说没有关系。
黛玉心下叹息，又怕迎春她们难受，忙叫雪雁：“去把刚才收拾出的那三个水墨红绫的包袱拿过来。”
一时雪雁找到了，抱着一大抱，口里只笑着：“姑娘，找到了！”
众人见了雪雁瘦胳膊抱着几个包袱歪歪斜斜地走着，不由得都笑了，迎春道：“你一个一个地拿了来岂不轻省些？”
雪雁也是个有趣的，把包袱放了在桌上，喘着气笑道：“一个一个地拿，我得走三趟呐，现下这样，走一趟就够了！”
说着朝瑞凝她们挤眼睛。瑞凝笑道：“二姑娘不知道，这丫头懒得很，平日里我们再不敢找她做这样的事情。上回也是姑娘吩咐了一句，她竟然一手端了茶，一手便要去提茶壶！被王嬷嬷好一通教训呢。”
黛玉笑道：“平日里但凭你怎么说，这丫头再没个稳重的时候。”说着又向迎春等人道：“这里边是年前爹爹打发人送来的料子，虽然颜色不是那艳的，质地却是极好。只给你们分了分，你们拿去叫丫头们缝了做中衣，穿着也舒服。”说着，又叫瑞凝去拿了三个洋漆描金缠枝牡丹花样的盒子来，打开了，却是装着几样首饰玩意儿。
黛玉又道：“这些都是我刚来的时候人家送的，如今我也戴不了这样的金玉，倒是转送给你们，平日里戴也好。”
迎春忙道：“你只自己留着罢了，给我们这些做什么？料子留给我们就是了，这些你快收了起来罢。”
探春惜春俱都不肯收。
黛玉笑着说道：“我还有呢，哪能都给你们一点儿不留的？明儿我家去，没的带着大包小包的，让人看了还不定说什么呢！所以啊，二姐姐你们只管收了。”又叫司棋等人帮主子拿了。
迎春等只得收下，黛玉见探春刚要张嘴，忙笑道：“你要是想说什么道谢的话，就趁早别开口！要是说了，咱们就白好了一场！”
探春笑着点头。黛玉又像是想起了什么，拉着她的手，说道：“三妹妹，我知道你的处境，有些时候不好和姨娘亲近，这原本是大规矩。只是，也别冷了姨娘的心才好。‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’，妹妹莫要让自己以后后悔啊。”
探春听到那“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”的话，心里一酸，不由得留下了眼泪，只哽咽着点头。
迎春惜春见她哭了，也都低下了头。一时间几个姐妹却都相对无言了。
“宝姑娘来了！”
探春忙擦擦眼睛，几人坐好，宝钗已经打了帘子进来。一进门便笑道：“听说林妹妹家的姑父来了？这可要给妹妹道喜呢。”
黛玉忙起身相迎，笑道：“宝姐姐，今儿怎么有功夫过来呢？”
宝钗奇道：“都说你最是个聪明的，怎么倒不知道我的来意了？谁不知道明儿你就回去了，我自然是来与你送行呢。”又笑向迎春等人说道，“你们倒好，先自己过来了，也不去告诉我一声儿。倘或我不来，妹妹可怪不怪我呢！”
黛玉笑道：“不敢当了，多谢宝姐姐今日过来送我。”
正说着，就见门帘子又被掀了起来，宝玉忙忙地走了进来。
“林妹妹，怎么家里边那些婆子们都说你要回家呢？”宝玉冲到黛玉面前。
黛玉忙后退了两步，离的他稍远了些，才笑道：“是啊，我爹爹今日已经进京了，明儿我就和瑾儿回林家老宅了。”
宝玉登时红了眼睛，只叫道：“为什么要回去？就是林姑父也是可以住在我们家里的！妹妹，你别回去！我只不让你走！”
黛玉心里恼火宝玉胡言乱语，登时放下脸来：“宝玉，你说的什么呢？我和瑾儿不过是因为老太太想念，来到这里住着，对老太太尽些孝心罢了。怎么我父亲也要住了你们家里？难不成你心里觉得我林家连处宅院都没有？”
宝钗忙劝道：“林妹妹快别生气，宝玉向来这样想到什么说什么。宝兄弟，还不快向林妹妹赔不是？”
宝玉从不曾见黛玉如此疾言厉色地说话，不由得吓了一跳，讷讷地说道：“我，我不是那个意思。我……我是想着，妹妹和瑾儿弟弟回去了，又没有姐妹们玩笑，太孤单了些。好妹妹，你别生气，只和弟弟住在这里，别回去了罢？”
黛玉见宝玉急的一头大汗，脸上红彤彤的，眼睛也是红红的，心里叹了口气——这宝玉，怎么说呢？要说他是个实心的孩子，一点子错儿也没有。这么大了，还不如探春。每日里只恨不得所有的姐妹都伴在他的身边才好，一点子人情世故都不懂。
不过，黛玉又觉得宝玉在这样的一个家族中长大，能长成这样单纯，实在是不容易。
想到这里，黛玉气稍平了些，向宝玉道：“宝玉，你也不小了，怎么能遇事儿只顾着自己的心意？且不说我和爹爹一别大半年，好不容易聚在了京里，我岂能不承欢膝下？更别说如今父亲身边，只我和瑾儿两个，我们若是只管了自己住在这里，和姐妹兄弟们开心，父亲却孑然一身孤孤零零，岂不是大大的不孝？”
宝玉听了，觉得大有道理。可是就这样让林妹妹走了，又觉得不甘心，只得道：“好妹妹，那你每日若是闲了只管做了车来家里，我们仍是一起玩笑，一起吃饭，便是瑾儿弟弟，也一起来。可好不好？”
黛玉扶额，转身不再理宝玉，宝玉呆呆地站在那里，看看迎春姐妹，又看看宝钗，只觉得心里气苦，不由得生气道：“原是我自作多情了！”
说着，也不等黛玉等人答言，一股风似的掀了帘子跑了。黛玉等人不觉好笑。
一时瑾儿又和贾环贾兰过来了，三个孩子也是眼睛红红的，舍不得分开。
瑾儿拉着黛玉的手，说道：“姐姐，我将我那里的字帖和纸张笔墨都送给环哥哥和兰儿了。”
黛玉惊喜地看着他，笑道：“瑾儿竟也长大了，懂得这些了？”
瑾儿摇头摆脑，很是得意。
黛玉又笑道：“你做的很好，不过，姐姐这里还有些东西，你也一并送给他们可好？”
说着，黛玉让人拿了给环儿兰儿的东西过来——原是瑞凝等人为瑾儿缝制的几套衣服，再就是一些黛玉这里的笔墨纸砚，都是些上好的东西。
贾兰也还罢了，倒是贾环，自从黛玉瑾儿来了以后，这大半年竟是活在天堂里了。再没有丫头冷眼相待，吃穿用度就算比不上宝玉，也不差了多少。他原就比瑾儿大一些，又是在这样的家族中长大，自然不似瑾儿一般单纯。现下见瑾儿要走，不免有些难过。只是倔强地仰着头，不肯说一点儿舍不得的话。
又有贾母遣人来叫，黛玉等人忙过来和贾母一起吃饭。只是宝玉始终臭着一张脸，不肯搭理黛玉和瑾儿。
一个晚上，就在忙忙乱乱中过去了。
第二日饭后不久，果然林府遣人来接黛玉姐弟。黛玉带着瑾儿给众人行礼告别后，坐车欢欢喜喜地回了自己家。
林家在京城的老宅虽不如荣府那般，但也是很大的了。其间布局装饰一如江南的府邸，满园青松翠竹，掩着数条青石小路。此时天气尚冷，万物萧条，这院子里倒是一派青绿。黛玉见了先有几分喜欢。又见整个儿林宅乃是别院样式，各院之间有曲栏游廊相连。虽然多年未有主人在此居住，但院子保持的非常好。又因为林如海提前打发人来收拾了，此时入住倒也是色色方便。
林如海今日并未出去，他已经向皇帝递了折子，正在等候陛见。他于官场多年，自然知道外官在皇帝召见之前是不宜与京中的官员们见面，更何况自己扬州盐政的位子太过敏感，如今京里几位皇子与太子明争暗斗，说是多事之秋也不为过。因此也不出去，只当是偷得浮生半日闲了。至于说贾府，不过是去拜见自己的岳母，接回自己的儿女，自然不妨。
林如海亲自带着黛玉和瑾儿见过了自己的堂姑。这位林家的老姑娘虽说终身未嫁，但性子甚好。当初也是从选秀入宫的，因为活泼爽利，很得太后的喜欢，便留在身边做了女官。在宫里，她既得太后宠信，又很会做人，并不是那轻狂嚣张之辈。便是一干的皇子皇女们见了，也称一声“林嬷嬷”。
后来放出宫来，年纪也大了，太后有意为她指婚。只是她却无意嫁人，只求了太后让她在京中置办一处小院子。因曾在太后身边当差，也有那公侯之家想着自己家的女孩儿大了，想请这位姑奶奶帮着教养一番，只是这位姑奶奶轻易不肯答应。
林如海进京前，原也想着在京中难免有些交际，自己内宅没有女主人，黛玉又太小，实是需要一位内宅长者出来主持中馈才好。想来想去，便想到了这位堂姑。
林如海既有了主意，便雷厉风行，他先是写信给这位堂姑，说了自己即将进京陛见，内宅无人主持中馈，又道黛玉年纪渐长，需要有德长者引领进入女眷的交际圈子。最后诚恳地表达了自己的请求，希望能够得到这位堂姑的帮助。
这位堂姑倒也爽快，很快就回信同意了。于是林如海昨日到京，去荣府前便先去接了这位堂姑来林府。
黛玉见这位姑奶奶不过五十多岁的样子，穿着湖色对襟长袄，外边罩着银鼠里子暗紫色缎面的立领皮褂子，底下系着浅灰色蜀锦绣百福纹的绵裙。坐在那里正拨着手炉里的灰，见她和瑾儿进来，一双眼睛闪过一丝惊讶，然后便笑眯眯地，看着甚是可亲。
黛玉先时还怕这位姑奶奶从宫里出来的，只怕是“容嬷嬷”一样的人，此时见她笑得见牙不见眼，倒松了口气，忙带着瑾儿过去磕头，口内说着：“黛玉带幼弟瑾儿给姑奶奶请安了。”
老姑奶奶忙一把扶了起来，一手拉着黛玉，一手拉着瑾儿，啧啧称赞：“都是好孩子，叫我夸哪个好！”
又向如海笑道：“你这两个孩子我甚是喜欢，如今只交给我就是了。”
林如海笑着躬身道：“如此，有劳姑母费心了。”
作者有话要说：我承认，我啰嗦，我拖沓，所以，为了明天顺利让四四出场，今日二更了！
第 16 章
皇帝召见林如海后，林如海与自己京中老友小聚了一番。只是尚不知皇帝对自己究竟是怎样的安排，是继续外任，还是升级，或是平调？
说实话，此时的林如海若要自己选择，只要不再担任盐政一职，便是降级，他倒也无所谓了。如今他不比年少时的满腔报国之志，他更想的是自己平安地看着两个孩子长大。
林如海知道自己扬州巡盐御史的位子太过敏感。现在虽有太子，然自从几位年长的阿哥先后受封，尤其是大阿哥胤禔因军功被封为直郡王后，朝中局势也更见微妙了。太子身后有索额图一派，大阿哥身后有明珠一派，另外几位阿哥态度却是暧昧不明。朝中有那糊涂的大臣已经开始站队，只是这队，岂是那么好站的？
林如海清楚的很，现在皇上正当年，一向身子健壮，怎么会容许自己的臣子开始肖想自己驾崩之后的权利归属？
从这一点上说，林如海还是愿意外放的。毕竟，外放了可以远离权利争斗的漩涡，只要自己踏踏实实，不参与什么太子党大阿哥党之类的，想来是可以安安稳稳的。只是，如果皇上仍让自己回到扬州担任巡盐御史就另说了。
盐历来是每朝每代由朝廷垄断，自前朝方授予盐商经营权。盐税一直是国库收入的主要来源。扬州乃本朝四大盐政之一，城内多有盐商。扬州盐商豪奢天下闻名。这一块肥肉早就被不止一人盯上了，如果自己仍在这个位子上，只怕是没有几日平静的日子了。
如果只是自己孤身一人，自然是不怕，只是如今自己尚有幼女稚子，却是不容有失的。
黛玉和瑾儿回来后，林如海只略略地问了问她们在荣府的生活。黛玉笑着回说一切尚好，外祖母甚是疼爱二人 ，又有几个姐妹兄弟每日相伴。
林如海知道女儿这一年多来长大了不少，心思也重，凡事自然是报喜不报忧。至于荣府的风气，林如海也非常清楚。私底下又细问过了王嬷嬷，王嬷嬷自然是将往日里在荣府的一事一情全盘回禀。
“姑娘不让对老爷说，也是恐老爷生气的缘故。奴婢这些日子看着，贾府的老太太对姑娘和哥儿倒是极疼爱，大太太也还好，再有那些姑娘们也和咱们姑娘真心交好。只有二太太一个，常说些冷嘲热讽的话。不过好在姑娘机敏，也没让人白白欺负了去。”
林如海负手站在书房的窗前，日头已经偏西，黛玉和林姑奶奶应礼部侍郎夫人的邀请，去府里听戏了。想来也快回来了。
想着王嬷嬷的话，林如海心中冷笑。贾家，荣府！口口声声说自己是什么礼仪之家，上边主子刻薄，下边奴才势力。自己还好好地活着呢，就敢歪掰玉儿瑾儿是去打秋风的！
又想到贾家荣宁二府明明是降级承爵，现在的贾赦贾珍所承袭的都是世袭将军的爵位罢了，却还仗着自己先祖的那点子功劳大喇喇地挂着国公府的匾额。这也还罢了，反正两个府中只有个贾政在朝为官，也不过是个从五品的员外郎，并无实权。皇帝想来也不介意用几个虚名儿养着这样一帮子废物。
只是，贾史王薛，四大家族虽已远离朝堂日久，但究竟是百年大族，就此退出权利中心那是绝对不可能甘心的。所以，贾家送了元春进宫，外边薛家靠上了九皇子，史家王家也不消停。上蹿下跳，真如一群小丑。
林如海官场浸染多年，之所以得皇帝信任，原因只有一个——忠，而且是仅忠于皇帝。对于贾家，林如海有心提点，只是，他们既然亲情淡薄，自己又何须费劲？
不过林贾两家乃是姻亲，这一层关系怎么也脱不掉，唯一的法�