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柳娉婷摇了摇头，这绝不可能，那秋家小姐一定另有倚仗。她早悄悄吩咐了人去查，却至今都没得到详尽的消息，这秋小姐还是一团迷雾。
柳芳馨轻轻拉住一脸恍惚的太子妃，笑吟吟的道：“姐姐，我们去御花园中等太后千岁传唤吧。”她能理解，为何她的这个堂姐，一听到秋家小姐就如此神不守舍。太子钟情于秋家小姐这已经不是什么新鲜的事，如同结缡八年尚无子息的太子太子妃夫妻感情冷淡一样，都是晋阳并不隐秘的八卦。
她并不同情她，说到底，目前她离嫁给太子只差一个形式。等她进了东宫，她跟她也是对手，尤其她还占着正妃的名位……她不被太子喜欢，不是什么坏事。
这个堂姐，还如从前在家中一样，是个毫无主见的，只会一味应和的女子，莫怪八年都抓不住太子殿下的心。说来跟她从前那位“舅母”竟有几分相似，却不知，她那位强势的“表妹”又会如何对待这位太子妃……
想着那女子当日轻描淡写就让舅母忍气吞声的模样，柳芳馨若有深意的微笑起来。
“这，不好吧……”太子妃犹豫着。她日夜都想亲眼看看那位秋家小姐是怎样的人，但临了，却没有了勇气。
柳芳馨伸手拉着堂姐就往外走，边笑道：“有什么不好的。我也好奇着呢，一直想去拜会一下这位妹妹。御花园是往这边走么？”
太子妃这才想起来，论血缘，她的这位堂妹跟那位秋家小姐还是表姐妹的关系。软绵绵无力的劝了几句，人半推半就的被堂妹拉着往御花园走去。
“姐姐，长生表妹为何不曾参加遴选？我原以为能遇见她呢。”柳芳馨边走边问道。
“嗯，秋小姐有皇上特许，无需参加仕女遴选的。”太子妃并不知道建明帝为何对秋小姐另眼相看，只当是那面太祖玉灵牌的原因。
“可惜了呢，原还想结伴而居呢。”柳芳馨笑道。其实她很清楚，若秋长生参加仕女大选，只会成一个笑话，哪有可能与她结伴而居。颜、形、德、工，凭她那双大脚，这首关就过不去。自太祖开国，宫中还未曾有过大脚女主子呢。
京中好事之人茶余饭后八卦，谈论起那位秋小姐，多在南安侯府的陈年公案和太子殿下、安鞅大人之间。关于那位小姐本身，在其出现在太康坊之前，信息是极少的。所以那一双大脚，就成了人们诟病的重点所在。
一个女子，不管其容颜何等艳丽，踩着一双不合时宜的大脚，就算不得是位美人。
太子妃看了堂妹一眼，并不答话。心中不免又想起了太子。太子性高洁却倨傲，目无下尘，表面虽良善，不苛责于人，却极难以相处的。以堂妹这好强玲珑的个性，跟太子殿下必定是处不来的，何况现又多了秋小姐这个变数。父辈们一心让堂妹入主东宫，究竟是福是祸……
御花园深广，柳氏姐妹入园半日也未寻见长生人影。行至一假山处歇脚，正想让宫女太监们四下去寻找，柳芳馨突然伸手轻扯堂姐的袖子。
她抬头望着山上小亭，示意柳娉婷道：“姐姐，你看，那位仿佛就是长生表妹。”
太子妃急忙抬头看去。山上小亭，依稀见一着黑色衣裙的女子正与人对弈，隔得有些远，面目看不清楚。柳娉婷不自觉走近了一些，却无意中扫见女子对面坐着的那位身着锦袍、身材微有些发福的五十许男子。柳娉婷看到那男子的脸，脸色一下子煞白了，一把拉了堂妹避开去。
“姐姐，怎么了？”柳芳馨疑惑道。
太子妃强拖着堂妹慌慌张张的走了好远，才回过头来，冒着冷汗直结巴道：“圣、圣上……”
柳芳馨急忙回头看去，亭中人影已经看不真切了。愕然。
柳娉婷自袖中取出绢帕来拭汗，她刚还奇怪今日御花园中为何如此寂静，连个宫人的影子都看不见，却没料到，原是圣驾在此。
圣上私见秋家小姐，为何呢？柳芳馨垂目沉思，柳娉婷也忧心忡忡。
山上小亭，建明帝按下一枚黑子杀了白子一条大龙，抚须畅快的哈哈大笑起来：“小姐，这局可是朕赢了。”
长生看了看棋面，白子已无所为，耸耸肩，很干脆的投子认输。拎起旁边一小酒坛子，也不耐烦一碗一碗倒，直接仰脖子，咕噜咕噜喝了半坛。放下坛子，却取了宫人手中手巾来擦嘴拭手，能将这般豪爽呈现出一派优雅雍容的女子，独她一份。
建明帝笑眯眯的看着她，抚掌叹道：“朕这酒藏了多年，今日得遇小姐，才不算亏了它。”
“你喝得不比我少。”长生不以为然道，半坛子烈酒灌下去，脸都没有没有红一下。架起腿，“再敢来否？”
掂起棋子的细长手指，白若有光，建明帝看着，微一瞬有些失神，随即伸手取子，豪气道：“如何不敢？”
当即就在棋枰上落下一枚黑子，长生微微眯起眼睛，随手将手中的白子丢入棋盒中，轻轻一敲桌子。内侍忍着笑走近前来，将两人手边的棋盒交换过来。
长生扬扬下巴，示意建明帝继续。
建明帝自棋盒中取了一枚白玉棋子又按下，边摇头叹息般的道：“有独醒时，山海河声凉到枕。方寸间，区区女子，何必计较。”
长生取黑石棋子应了一手，随口回道：“无可争处，联峰山色静于棋。黑白道，垂垂老者，务须小气。”
建明帝一愣，念了两遍区区女子与垂垂老者，再看对面女子眯着细长的眼睛不以为然的样子，拍着桌子哈哈大笑起来。
长生微一皱眉，以棋子敲桌催促。就说是老头吧，这般无礼的大笑，也是很没形象的，她已经很忍耐了。
建明帝却不知人在嫌弃他不够形象，抚须连连笑，好久才应了一手。
这两人初相见时可没有这么和睦，甚至可以说是极不对盘的。
建明帝本是有备而来。从得知这女子昭然进宫后，他就有心来见她一面。说实话，对于这个近来传说纷纭的女子，他是不喜的。且不说王者对大宗师这种失控力量本能的厌恶，一个半夜泡花街还一掷万金买小倌的贵女，实在无法让人生出什么好感。
御花园中初见，建明帝很得体的调整好面部表情，表现出一位老者跟帝王尊荣宽容的风度，可那花前的女子却是堂晃晃的审视人家许久后，才将在人家花园里攀折下的名花移交到左手，冲着人家伸出右手来，平平淡淡的招呼道：“皇帝陛下。”那般气度，竟若万花丛中，她才是王者一般。
莫说是内侍们被她这样的举动吓得不轻，就是建明帝都呆滞了一下，思虑良久，迟疑的伸手相握，看那女子微颔首赞许的模样，意识到自己没做错，一瞬间竟还有了些许得意之感……当然，他很快的反应过来，立时心中就起了杀意。
她左手中的花枝轻轻转了一圈，若一切了然般，看着自己，竟目光暗闪的浅笑了一下。她的眼神，深沉冷酷中透着萧索的清淡，傲慢的俯视着。这绝不是一个十六岁的少女，也绝不是一个单纯的武者。建明帝立刻了然，他没法震慑她，不管是凭帝王的威严还是用老者的权威……一如自己也绝不会向任何人低头一样。
这是一个上位者傲慢的尊严，不可折辱，甚至没有道理可讲。
他似乎能感觉身后双喜紧张得绷紧的神经。
几乎在同时，他哈哈大笑起来，她懒懒的松开手，深深浅浅，花瓣落了一地。
竟就一见如故了。
石桌石凳，两人同时坐下，建明帝心中诧异不悦，这女子，竟然忤逆到一点礼仪不知么？但他随即发现，对方居然也是一副目微沉的模样……
——都是习惯自己站着，就没人敢先坐下的主。
喝茶时也一样。
就在这样古怪的气氛下，两人居然相安无事的坐下来下棋了……并且，还赌起了酒，甚至有越来越愉快的趋势……
两人的棋力只在五五之数，一来一往，谁拿黑子谁赢。却不是因为棋力都高，而是棋力都太臭。素日里与人下棋，不是赢不了就是看人让得难受，难得能有如此“棋逢对手”的痛快，故你来我往的，下得兴致起来，开头那些不愉快竟像是不曾发生一般了。
至于边下着棋，边心里怎么想的，除了两人自己，估计谁也不知道。
这边，柳氏姐妹急忙出园去。于园门口见一行人匆匆行来，那熟悉的云龙纹华服身影，让太子妃远远的就拉着堂妹侧身让道行礼。
一行人匆匆从她们身边走过，袍摆飞起，若有风般，一点稍停没有。
直到太子殿下去得远了，柳芳馨才不着痕迹的悄悄回头，将视线定在那高挑的玉冠男子背影上。
人言太子殿下翩翩有若谪仙，高贵不似浊世中人，原只当是传言夸大有误，今日匆匆一见，方知此番风采，果非俗人也。
柳芳馨不自禁悄悄红了脸，芳心一阵乱跳。
若说从前只是一个模糊的被迫贯穿了整个成长历程的命运的影子，今日悄悄萌动的，却是少女如梦的情怀。只是注定，这样名门大家的贵女，即使是梦，也多是丛林无声厮杀的残酷，现实得容不下半点懵懂的色彩。
我为你努力了半生呵。
自小在梦里描绘的影子，对着窗外无限的憧憬，一步步走来揣揣的期盼。冬日抚琴僵冷的手，夏日静坐曳地的长裙，一卷卷的书，一步步的礼仪，永远的知书达理，永远的优雅从容，日复一日，夜复一夜，我为你努力了半生呵……才终于来到你身边，你怎么能不是我的？
柳娉婷安静的看着堂妹慢慢沉下来的眼睛，心渐渐悲凉。
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“父皇。”
亭中内侍同时屈身行礼，沉迷在棋局中的建明帝抬起头，乍见太子，抚掌笑道：“你倒是来得快。”
赵曦对建明帝躬身行了一礼，示意内侍们起身，方淡淡道：“儿臣刚去给祖母请安，正巧遇见平郡夫人出来。”
始终盯着棋局，头也没抬的长生闻言丢下棋子，看着赵曦问道：“她出来了？”边说着，人已经站了起来。虽说这局按规律看来，应该是她赢了，但她们下过四局了，这是第五局，她没吃亏，无所谓了。
话说，她是因为知道自己棋不行，让不让人先手都没大碍，还不如风度点，他为什么要先持黑子呢？万一她下棋有鞅儿一半水准，他岂不是会输得很没面子？难道还指望她让着他么？这老头，好生大的赌性……
“嗯。”赵曦答道，不顾旁边宫人快要掉下来的眼珠，跟自己父亲古怪的表情，顺手为她把斗篷带子系上，“我让平郡夫人稍坐等候了。”
长生点头，心安理得的享受了人家儿子的服侍，回头对建明帝爽快的笑道：“皇帝陛下，这局棋做和如何？”
建明帝正有趣的看着儿子不同寻常的表现，闻言，亦豪情的一挥手：“小姐何出此言，朕且将此局封存，留待小姐得空再续。”
赵曦扫了一眼棋面，对这种程度的对弈是否有封存的价值不置可否。
长生却一本正经的点头：“善。”
建明帝看了眼太子，笑道：“暄曦，你代为父送小姐回去。”
赵曦点头，行礼告退。长生却早已在下台阶了，赵曦不紧不慢的跟上去。建明帝居上高高看得表情越来越古怪，突然开口大声道：“小姐，宫中尚有好酒，得空请常来品尝。”
长生远远抬起手，只一响指以应。
慢慢悠悠的赵曦却突然回了头，对父亲轻柔一笑，笑得建明帝浑身一凉，微笑的表情都僵住了。
两人去得远了，建明帝在小亭中坐了许久，方敲着桌子叹道：“好一位奇女子！莫怪以暄曦的孤僻古怪，竟甘心让她三分。”
只是越这等女子，越是让不得，他这个一心护花的儿子，恐怕降她不住呢。
“刘朝，在此设一大座。”建明帝突然吩咐道。不知怎么的，他看那女子模样，就知道她不喜这凉冰冰的石凳，若是有一舒服大椅，让她懒懒斜倚，不知该是何等风情……
刘公公应声道：“诺。”
长生将双手拢在袖子，一路打着呵欠，旁若无人的懒懒而行。只有细长的眸中，偶闪过一线光芒，一瞬即逝。
好一位皇帝，廉颇未老，赵曦恐怕还斗不过他这位父亲呢。
唉，此间男子，一个个意气权欲十足，未免太不可爱……
重阳夜
重阳夜。
建明帝重视家庭成员间的联系，喜看兄友弟恭儿孙绕膝合家团圆的热闹，越到晚年越是如此。这日重阳，白日里登高赏菊了不说，入夜，还在兴庆宫大摆家宴，叫齐了一众儿女来吃蟹喝酒。从上月刚尚昭华公主的女婿，到未满周岁的儿孙辈，一个不缺。
偌大的兴庆宫内外灯火通明，珠翠闪耀，华衣飘香，尽显皇室气派。端坐上位的建明帝似乎也少了些平日里的威严，“龙”膝上坐着刚两周岁的十八皇子，时不时的哈哈一阵大笑，显得平易近人上许多。
这样的对比下，坐在他左手边的东宫太子就不那么讨人喜欢了。
太子高洁、性格怪异、孤僻好静，这大家都是知晓的。虽说是建明帝先压制了东宫，将个太子压抑得与世无争毫无做为，可太子自己也是不争气。其性之独，在这麽多兄弟姐妹当中，居然没有一个能与之相谈甚欢的，可见其人不好接近到什么程度了。这情况日益严重，听说，连建明帝都已经暗暗开始后悔起来，觉得自己对待东宫有些太过。
而且东宫人丁单薄，至今只有太子妃一位女主，还无子息。比起其他各府妻妾成群托儿抱女的热闹，至尊贵的东宫，竟给人以荒凉之感，让人看之黯然。
当然，这黯然只能维持到看见太子殿下那张脸之前。
倒不是大家都反感太子，极度厌恶他，实在是他那人让人没法说，就说眼下吧：
龙凤案，白玉壁，黄金椅，酒香四溢，锦绣华衣，灯火辉煌的欢宴，有帝王与太后在上，说句不好听的，就是心情坏得想投缳，这时也得配合气氛拿出笑脸来。唯独太子，自顾自的浅酌，目深深，神淡淡，一脸的生人勿近，高傲孤洁的样子。
那情景，就像是大家饿了好几天饥肠辘辘的都快断气了，突然看见前面一堆香喷喷的酒肉，正想扑上去大吃大喝一顿，突然有个人站起来说主人家不在，咱们不能不告自取什么什么的，其人宝相庄严，形象高大得刺目……直让人打从心眼里郁闷。
“这个假和尚，本王一看他就浑身不自在！”燕王赵赜刚去给太子敬了酒下来，直牙疼般的闷声道。说来，这样一位太子的存在，真让人郁闷呀，哪天他要真登了基，偌大一个大夏江山，万千子民，岂不都得跟着他不食人间烟火了不成？
像他这样想法的王爷们大有人在。
太后也在叹息：“这东宫得赶快多添些人，热闹点才行呀……”
建明帝看了眼目不斜视的太子，对太后打趣儿般道：“这可难了，咱们太子眼光高，太过热闹要让他嫌聒噪了。”
太后一眼看到旁边柔顺的太子妃，笑吟吟的道：“哀家看柳国公那个小孙女，倒是个识大体又明快的丫头，跟太子可堪良配。”
建明帝将十八皇子抱起来交给太监抱下去，笑道：“您老人家说好自然就是好的。”
太后微笑着颔首。
不远处，驸马朱成忍不住一再将