“这个秘密，您觉得如何？”燕淮缓缓收了画像。
温夫人咬着牙。仍是不肯承认：“你随意拿出幅小像，想说是谁便是谁，未免太容易。”
燕淮“哦”了声，笑道：“小侄也是这般觉得的，所以……特地请了温大哥出门吃茶，才敢来见您。”
他无意揭人短，但他清楚，若只说退婚，温家是绝对不会答应的。即便明知道他对温雪萝无意，温家也照旧会将温雪萝硬嫁给他。他们要的是成国公府的主子。从来都不是他。只要他还是燕家的主子，温家就不会愿意放手。
温夫人犹自不信，却悄悄打发了大丫鬟玛瑙快点下去看看。
她望着燕淮冷笑：“这门婚事是你娘定下的，你要退，去跟她退吧！”
这个成国公夫人。她女儿当定了！
然而她这强硬的语气在玛瑙归来的那一刻，瞬间便软下了。
温庆山不见了！
长至如今从未离开过温家的温庆山，竟然不见了！
她吃惊，她惶恐，她尖叫。
“你做了什么？你到底做了什么？”
燕淮摇摇头：“对了，旁的且不论，这一个欺君之罪。只怕也得叫英国公吃不了兜着走。”
擒贼先擒王，制敌要找准死穴。
温夫人霎时噤了声。
她放软了声音，几乎哄劝着他道：“淮儿，你不是七八岁的孩子了，不要胡闹。你我两家相识多年，世代交好。这亲事如何是说退便能退的？你温大哥的身子生下来便不好，娘胎里带出来的毛病，全怪我……”说着，她掏出帕子抹了抹眼角的泪，“他从来也没见过生人。胆子小的很，定然害怕了。”
燕淮看着她，叹了声，道：“只要换回庚帖，我立时就让人送他回来，从此便当没有这回事。”
温夫人沉默了下去。
屋外寒风凄凄，温夫人面上神色变幻。
良久，她道：“玛瑙，去将庚帖取出来。”
两相权宜，只能如此。
燕淮抬眼看她一眼，忽然道：“温夫人派个人去看一看吧，大公子应当已经回来了。”
她吃了一惊，立即派人下去查看。
果然，温庆山已然归来。
她猛地又不想将庚帖交还，只是转念一想，他能将人带走一回就能有第二回，不容小觑，只能硬着头皮将庚帖交给燕淮，说：“我疼他爱他，从不曾叫他去过外头。那孩子生性胆怯，最是害怕旁人用讥他讽他，你并不曾叫外人瞧见他吧？”
燕淮站起身来，闻言不禁嗤笑了声，徐徐道：“不，你并不爱他，你只是拿他钳制着英国公，日日夜夜告诉他，孩子变成这样，他也有错，这么多年来到底是他委屈了你。你瞒着世人，也并不是因为你疼爱他，怕他被世人讥诮的目光所围困，你是害怕一旦被世人知晓，你自己会变成那个遭人嘲笑远离的人。”
他转身离去，软靴踏下冰冷的石阶。
身后忽然传来一把莺歌似的婉转嗓音，然而说着的却是质问的话——“燕默石，你凭什么退我的亲？”
他头也未回，只道：“因为，我并不喜欢你。”
第330章 怪罪
话音被夜风吹得散去，又聚拢。
温雪萝站在廊下，绞着手中的帕子，将他的话听了个明明白白、清清楚楚。
有那么一刹那，她几乎想要拔脚追上去拦住他，仔仔细细地问他，她有哪一点叫他看不上眼，竟因不喜她而要退掉这门亲事。但世家女子该有的矜持跟尊严最终还是阻止了她差点追过去的脚步。
越是这样的时候，她越要摆出矜贵的模样来。
方才问的那一句，已经是十分出格的话，绝对不是她该问能问的。更何况，问完之后得到的答案无异于自取其辱。
她自认出身、容貌、才能，皆没有不如人的地方，而今却被人亲自上门退了亲，温雪萝不由得气红了眼睛，差点落下泪来。
披着大氅的少年渐渐远去，直至消失不见。
她在廊下抬脚在柱子上狠狠踹了一脚。
石柱冷硬非常，疼得她顿时蜷起了脚趾，落泪如雨。
门里的温夫人听见动静，急急出来，见是她不由眼神黯然，似叹息般道：“你出来做什么，快快回房。”
先前燕淮来访，她一时激动，便特地打发了人去禀报温雪萝，但并不曾叫温雪萝前来花厅。也不知她是何时到的，是否将方才发生的事都听进了耳中。
温夫人见女儿满面泪水，心中惊疑不定，朝一旁伺候着的丫鬟摆摆手，示意她们快些将温雪萝带下去。
然而才出了这样的事，温雪萝焉能承受得住乖乖回房歇息去。
她哭着扑进宋氏怀中，哽咽着道：“娘亲，他算什么东西，他算什么……”
“别哭，别哭……”温夫人连忙用手拍轻轻拍着她的背，一面亲自扶着她先行下去，“咱们放了消息出去。只说是我们退了燕家的亲，寻个好由头，这事也并不打紧。”
昔年大万氏在时两家定下婚约，送的那些彩礼。自不必退还燕家，总算也叫人觉得安慰了些。
而且不论如何，温家的家世，女儿的容貌品性，即便二选其一，也不至叫她无人求娶。
更何况如今两样俱全。
事已至此，温夫人也不再怨天尤人，自怨自艾，反而立即盘算起了今后的事来。
她翻来覆去地想着，想起几个适龄的人选来。一一说了给温雪萝听，口中道：“你瞧瞧，这几个也都是不差的！”
京都的适龄儿郎，只要他们愿意，那都得跟大白菜似的堆在街口。一个个任由他们挑选。
温夫人这般一想，勉强觉得前路光明了些，这心里也就跟着舒坦了许多。
温雪萝却哭得愈发厉害了，站直了身子咬牙切齿地道：“若叫我今后嫁个比燕默石差的，我怎么能有脸面在京都里走动？”
“休要胡说！”温夫人皱了皱眉，轻声斥了句。
前任成国公燕景死的早，燕淮这爵位也袭的早。
像他这样不及弱冠便已担着国公之名。府上人口简单，又不必叫媳妇伺候婆母的人家，打着灯笼也难寻，更不必说寻个比他还强的。
这根本就是痴人说梦！
温雪萝却真真是沉到了梦中不愿意再出来，论样貌、论家世、论年少有为……燕淮都可算是拔尖。她自诩在姑娘们里是个拔尖的，自然也要嫁个在男人堆里拔尖的丈夫。
结果燕淮一句不喜欢。接这样干脆地丢了出来，几乎将她的梦击碎成了齑粉。
她抹着泪：“娘，在你心中，女儿是否还不如哥哥重要？”
温夫人大惊失色，行走间脚下的步子都凌乱起来。瞪着眼睛看她：“你全都听见了？”
若不然，她何至于问出这样的话来。
温雪萝呜咽着，“自然是听见了……您为了他，将女儿的庚帖都还了出去！”
“这都是为了咱们一家今后的脸面！”温夫人慌忙辩驳，又来安抚女儿，“娘亲也是经过深思熟虑，方才将庚帖交了出去的，并非一时冲动。”
温雪萝却不信，揪着自己的袖口，迎着夜风高高地昂起下巴，冷硬地道：“我要去见见哥哥。”
温夫人不悦：“见他做什么，知道他回来也就是了。”
温雪萝却不依不饶，一定要先去见过温庆山一面。
冰冷的夜风里，母女二人只带了个温夫人身边的心腹大丫鬟玛瑙，往温家最角落的那间小院子去。长不大的温庆山，并没有养在外院。外院那间所谓大公子的院子，不过只是用来掩人耳目的而已。
温庆山所住的院子极为偏僻，一道道门上皆是厚重的大锁，将那生来畸形的青年重重锁了起来。
走到近旁，温夫人想到燕淮留下的那幅小像，情不自禁地打了个寒颤。
须臾，母女俩进到了里头。
最边上的那间屋子里，有个身量颇低，行似孩童的男子循声扭过头来。
他手中抓着一支糖葫芦，正在哧溜哧溜地吮吸着，一脸高兴。
活到如今，他这还是头一回吃糖葫芦。
在这之前，他根本连糖葫芦是什么东西也不知道。
今儿个夜里，他见到了大街见到了漫天的灯火见到了许许多多他从未见过的事物。
温庆山因而十分欢喜，见到来人乃是自己的娘亲跟妹妹，忙握着糖葫芦欣喜地叫了起来：“娘，你快看，这东西叫糖葫芦！”
他献宝似的，将沾着自己口水的糖葫芦往温夫人眼前送。
温夫人只觉一阵干呕，“啪”一声打在他手上，斥道：“混账东西！你是如何跑出去的？”
温庆山呆愣愣地看着那支摔在地上的糖葫芦，嘴巴一瘪，蓦地哭了起来。
他不单生得怪异，就连心智都恍若小儿，想哭便哭想笑便笑，从不顾忌什么也不在乎什么。
温夫人心中厌烦，可听见他哭，也禁不住掩面掉起泪来。
她有时也会忍不住怨恨自己，怨恨自己怎地将他带到了这世上。日日受罪，也叫自己受罪。
母子二人哭作了一团。
温雪萝却猛地扑了上去，劈头盖脸地朝温庆山扇起了巴掌。
她叱问：“你怎么不去死了？怎么不死了算了？”
一时间，她将这事的责任尽数推到了兄长身上。再不愿意认为是自己不叫燕淮动心，才落到今日的地步。
留得长长的指甲不一会便划破了温庆山本就丑陋不堪的面庞。
温夫人醒过神来，慌慌张张地去拦她，道：“你做什么，你这是做什么，疯了不成？”
温雪萝兀自不肯撒手，痛哭失声：“都是他的错！这事全是他的错！”
她这辈子都不曾受过这样的屈辱……
明明那一年她身在燕家赴宴时，他还巴巴地想了法子悄悄来同她私会。
那时，他分明是喜欢自己的！
温雪萝如是想着，愈发觉得自己被兄长牵累了。气不打一处来，泼妇似的手段皆使了出来，叫温夫人是拦也拦不住。
不得已，温夫人高声唤了玛瑙进来，二人一齐发力这才制住了温雪萝。
温夫人扬手就打了一耳光下去。直打得温雪萝别过脸去，怔了半天回不过神来。
“你是个聪明姑娘，何时竟也这般糊涂了，那燕默石不是个东西，你倒还舍不得了？”温夫人气得直哆嗦，“我日日娇惯你宠着你，倒叫你没了规矩。连兄长也敢责打！你给我回房呆着去，没我吩咐，不得出门！”
面上火辣辣的痛，温雪萝渐渐清醒过来，闻言不满，却也不敢再扬声辩驳。
母亲的性子。她也是知道些的。
面对自己的这个儿子，她时常前一刻还在笑着后一刻就扔了东西过去砸他，又或是前一刻还在斥骂他，后一刻却又温柔笑着问他身上哪里可有不舒服的。
母亲，早就不大正常了。
温雪萝紧紧抿着嘴唇。任由玛瑙将自己送了回去
这天夜里，英国公月上梢头时分，才堪堪到家。
温夫人红肿着眼睛让人送了水进来，亲自服侍他梳洗。
英国公瞧出不对来，问道：“怎么了这是？”
“您怎么这回才回来？”温夫人低低叹了声，“妾身特地打发了人去请您，可左等右等都不见您回来。”她憋着一口气，将燕淮上门退亲的事说了一遍。
“您是不曾瞧见，本以为好歹是燕家的儿子，谁知他那嘴脸连市井升斗小民也不如，完全便是个地痞流氓。生得倒是人五人六，做下的行径却叫人连启齿也不愿。”
英国公呆愣愣地盯着水盆看，手中还抓着帕子，闻言心神不宁地道：“他要退亲，你就答应了？”
温夫人见状不好，生怕他要恼火，忙捂脸轻声啜泣起来：“您久不回来，妾身又有什么法子……”
“不怪你，只可怜了萝姐儿，叫我心中不好受。”英国公见她哭了起来，赶忙丢了手里的帕子拥上前去劝慰起来，连连叹气。
温夫人微微抬起脸来，道：“这事不能就这么算了。”
英国公不是个强硬的人，略想了想便道：“强扭的瓜不甜，何况如今的局面你也不是不知，在皇上跟前，他可比我得脸。为今之计，只有早早将庆哥儿先送出府去，不叫他知晓，再在退亲的由头上面做些文章罢了。”
第331章 上当（粉270＋）
从庆隆帝开始，直至如今的肃方帝，两任帝王交替，京都的局面也早就同过去大不相同。
老牌世家中，过去当属李家。
李家可接连出了两任皇后，这等殊荣，寻遍京都只怕也再难找出第二家来。但就是这样的李家，却在一夕之间遭了重创，再无翻身的机会。至于旁的，近年来，零零散散，也不知衰败了几家。
温家从祖上开始，便一直处于中庸之位，比上不足比下有余，不打眼却也不是那些破落户可以相比较的。处在这样的位置上，荣华富贵照享，子孙后代也依旧有荫庇可受，并没有什么不好。
可当那些个出挑的人家渐渐门可罗雀后，温家这样的，便慢慢显得起眼了。
虽说仍不及燕家，但燕家人丁单薄，原本就不兴旺，燕景又是个英年早逝的，只留下两个儿子，偏生二子关系不睦，瞧着也不没有个长寿相。假以时日，难保温家不会盖过燕家去。
且不论温家有没有这个打算，斗转星移，时移事去，这本就是大势所趋。
温夫人妇人见识，哪想得到那般长远的事，她只专注着眼下那点子事。
她紧张地攥着英国公的外衫，担忧地道：“他虽拿走了庚帖留下了庆哥儿的小像，可难保他手中没有第二份。”微微一顿，她长叹了口气，后才说道，“怕只怕他生性狡诈，出尔反尔，今后再用这事来诈你我。”
“夫人莫要担心，他拿到了庚帖，毁了婚事，哪里还会继续在这事上折腾。”英国公怎么也比她看得更明白些，遂好声好气地劝了她几句，随后说，“况且。夫人仔细想想，你也说了他生性狡诈，不是良人，他又如何能配得上萝姐儿？这桩亲事就此作罢倒也好。总好过将来叫萝姐儿嫁入燕家，再受他欺凌，有苦说不出的好。”
温夫人悄悄觑他两眼，嘴角翕翕，欲言又止。
她看中的是成国公夫人的身份，是来日温雪萝能将燕家握在掌心里的机会。
但当着英国公的面，这话是绝对不能说的。
在他心中，她一直都是个纯善至极的女子。
温夫人望着灯下丈夫微醺的面庞，忽然失了神，忆起方才燕淮离去之时说过的那番话。心头顿时烧起了一团火，直烧得她手足无措，莫名慌乱了起来。
英国公却并没有察觉，只道：“事已至此，多想也无裨益。你若有这心思，倒不如好好帮萝姐儿多择几个合适的人选。”
当年燕家有意同温家结亲之际，他便觉得不好。
但最后没能拗过自家夫人，权衡了一番后这才勉强应了下来。
果不其然，多年后，真的叫他给料中了，燕温两家根本不该结为亲家。尤其在燕家出了那么一箩筐的破事之后。他早就不大想送女儿出阁入主燕家了。
故而这天夜里，各怀心思的夫妻二人同床共眠后，英国公不多时便已睡了过去，温夫人却近乎彻夜未眠。
兴许是恶事做的多了，年纪越大她这胆子便越小。
长子温庆山就更是她心中的一根刺，生来便淬了毒。
先时。惠和公主凤台选婿，名册中正巧便有她的儿子。她当时便慌了，一来自己的儿子是个侏儒如何能见人；二来这么多年来，她虽然从不叫儿子见一见天日，但一旦在外头无法避免需要提及他之际。她总是下意识将他描述得极其优秀。
——丰神俊朗的青年，谈吐优雅，写的一手好字，工于念书。