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“是是，这可着实叫人担忧。”谢元茂愣了愣。旋即连声附和。
方才惊讶间，他差点以为谢姝宁这是知道了三老太太当初做下的丑事。
好在，并不是。
他松了一口气，道：“阿蛮的话太在理，往后断不能叫敏敏玩香。”
谢姝宁就趁热打铁地道：“娘亲忙着处理家事，无暇分身照看敏敏，父亲若放心，便由阿蛮来照料她可好？”
谢元茂自然忙不迭地答应了，一叠声夸赞她是好孩子。
姐妹情深，他听得高兴。却全然忘了，不是一个母亲生的孩子，再亲又能亲到哪里去。
他送了谢姝宁出门，转头就又去画他自个儿的画。
谢姝宁脸色微沉，又是无奈。又是苦涩。
若真如她所想，这事就势必要趁着谢姝敏处在稚龄时。便扣住她的命门。
但若想指望父亲。恐怕还是算了吧。
母亲那，若能少一分担忧，便还是少一分吧。
至于她，这段日子又恰逢无事。漠北带回来的金子大半存入了钱庄，她自己又在府里悄悄开辟了一间金库藏在地下，储了部分。刀疤一行人也已带着她跟母亲的回信启程上路。离开了京都。
她亦写了信让人送往平郊，告知了云詹先生自己归京的事，会择日前去探望小住。
所以眼下，她要先收拾了瑞香院！
次日一早。她就同宋氏商量着，指派了自己身边的卓妈妈暂时去瑞香院顶替朱婆子的位置，照料谢姝敏。
她这般大方，宋氏虽疑惑，却也正发愁瑞香院里一时缺了管事的妈妈，此刻得了谢姝宁的助力，立即笑着同意了。
七太太张氏来串门，知道了这事，回头就宣扬了一番，谢家八姑娘大方懂事，是难得的好孩子。
结果说者无意，听者有心。
这话落在了三夫人蒋氏耳里，就不痛快了。
七太太从来也没夸过谢芷若，这只去了一趟三房，就四处夸宋氏那病怏怏的女儿，着实叫她不悦。
她在府里不吭气，去了外头便时不时故作无意地提起谢姝宁来，说她身子骨薄弱，瞧着叫人心疼。
言下之意，这样的姑娘将来谁若娶了去，莫说诞下儿子，只怕不日就要成了鳏夫。
说了好几回，蒋氏这才觉得松快了些。
谁知没多久，这事又被七太太给听说了，她看还盼着将来谢姝宁能顺利嫁进燕家，给自己的表外甥做媳妇的，见蒋氏胡搅，当下不乐意了。
她就又回府装作不小心透露给了宋氏。
宋氏气急，却从来不擅背地里说人，索性从此避开蒋氏，见面也只是冷淡地打个招呼，便不言语。
二房的四太太容氏却渐渐同蒋氏交好，大太太王氏依旧中立着，二夫人梁氏孀居不理这些妯娌间的俗世。
一时间，分成了两派。
宋氏气了几日，悄悄去看谢姝宁，见女儿虽然看着单薄，可精神却不错，这才放下心来。
殊不知，谢姝宁忙着收拾瑞香院，连面色都好看了许多。
卓妈妈一到谢姝敏身边，就雷厉风行地将瑞香院里的丫鬟婆子都换了一批，绿浓更是成了头号被盯紧的，连说话时稍扬声些，都会挨戒尺。
众人皆缩着头做人。
谢姝敏被禁了足，谢姝宁就亲自去见她。
小小的女童被拘着读《女戒》，读完了还要抄，抄了再背。
美名其曰，自小培养。
谢姝宁就捧本话本子坐在她边上，看看书，偶尔盯着她看，直看得谢姝敏心里发毛。
这般过了几日，谢姝敏未长开的眉眼间便逐渐笼上了烦躁。
天气也渐热，谢姝宁却扯着“梅花香自苦寒来”这样的大旗，不准人给她打扇。
谢姝敏面上的烦闷似渐渐难以忍耐。
谢姝宁便故意丢开了书，摇着绘紫色龙胆花的团扇凑近了，道：“敏敏这握笔的姿势，倒叫我想起祖母来了。”
“啪嗒——”
桌上的书被谢姝敏错手扫到了地上。
第165章 计策
微微泛黄的书页敞开着，露出里头陈旧的墨字。
谢姝宁俯身，用空着的手将书拾了起来，晃了晃，板着脸轻斥：“慌慌张张的，成何体统！”
一旁伺候着的婆子丫鬟闻言皆屏息而立，谁也不敢出声。
谢姝敏僵着，心中知道自己这时候该服软，该好好地唤一声八姐姐，讨饶才是。然而想清楚了，唇齿却依旧紧紧闭合，难以开口。
疯了！
这日子当真是要叫人疯了！
她握笔的手颤抖着，在纸上划出了一道道杂乱的线条。
“继续抄。”谢姝宁视若无睹，将书重新在她眼前铺开，指了一行，“父亲总夸你聪明能干，我这做姐姐的也觉得面上有光，父亲想必更是如此。所以，你合该加倍用心才是。”
谢姝敏听着，却没有听进耳里。
她只觉得自己一颗心剧烈跳着，“怦怦”响声在耳畔回旋不散，叫她无法静下心来。
屋子里立着一群人，可却都像是木头人似的，没有动静。
窗外艳阳高悬，台矶旁种着的玉簪花已经开了，色如白玉，被逐渐浓烈的日光照得剔透。
她痴痴看着，心里头想起的却是那些已经随着大火一道焚尽了的瑞香花。
每一株，都是她亲手所栽，伴着她，一起奔赴了黄泉。
困在这个孩童的身子里，她什么事也做不成！
“墨都快干了。”
正悲愤着，忽然有道热气喷在了自己耳边。
她仓皇扭头，便见谢姝宁徐徐摇着扇子，往后退去。
妖精似的小丫头！
她磨着后槽牙，提笔蘸墨。俯首书写。
谢姝宁则重新在软椅上坐定，笑吟吟看着她，眼神纯澈，恍若琉璃。
待写了约莫半页小楷，谢姝宁就又故技重施，悠悠说道：“说来也怪，我这瞧着，怎么越瞧便越觉得敏敏你像祖母呢。”
谢姝敏手下的字登时糊成了一团。
“哎呀，好容易写了大半页，这便毁了！”谢姝宁惊呼。旋即让人将纸移开，又换了张新的上去。
谢姝敏望着眼前重新成了空白的纸，额上遍布细汗，身上也是黏糊糊的，叫人不舒坦。她立时狠下了心肠，娇声唤道：“八姐姐。我累了……”
谢姝宁以扇遮面。缓缓说道：“是该累了才是。”
话音落，满屋子的人包括谢姝敏都愣了愣。
这怎么看着，就像她早早在盼着这话了一般？
不等众人想出个所以然，就看到谢姝宁放下了扇子，露出扇后明艳的五官，淡红的唇轻启。道：“我同哥哥六岁时，练的也不过只是大字，何曾写过这样精致的簪花小楷。难为九妹妹一写便是这许久，焉能不累？”
她每说一个字。坐在书案前的谢姝敏，面色便难看一分。
等到一句话说完，谢姝敏的脸色已是阵青阵白，控制不住了。
几个陪侍的婆子丫鬟，亦面色古怪，眼神交错，不敢吱声。
他们的傻子九小姐，而今难道成了稀世的天才不成？
众人疑惑着，到晚间，瑞香院里的这事就传遍了阖府。
谢姝宁丝毫没有阻拦的意思，任由他们去说。
当天夜半，被折腾了一天的谢姝敏本该是脑袋一沾枕头，就沉沉入睡才是。可她却翻来覆去辗转难眠，方要扬声让人点了安神香助眠，便想起了而今瑞香院里休说香，就连空荡荡的香炉也寻不出半只来。
她怏怏地翻了个身，瞪着眼睛望向帐顶。
心里恨意滔天，渐渐淹没了理智。
她咬着枕巾，恨不得立时也放一把火将整个谢家付之一炬，同归于尽罢了。
可她清楚，这不过是痴人说梦。
她气得哆嗦，只觉身下床板咯人。
就在这时，暖阁里忽然有声响传出。
她一怔，侧目就见帐子外燃起了一团黄光，有个身影在缓步靠近。
帐子被挂在了床柱上的铜钩处，骤然明亮起来的光线让她情不自禁眯了眯眼，别过脸去。
“九小姐。”
听到声音，她连忙循声望去。
——是绿浓。
她松了一口气。
事情出了变故后，值夜的人就成了被谢姝宁特地派来的卓妈妈，今夜也不例外。
想到这，那才松了的一口气转瞬又给提了起来。
她哑着嗓子飞快地问道：“你怎么进来的，卓妈妈呢？”
绿浓得意洋洋：“您放心，奴婢方才特地去瞧过了，卓妈妈睡得死猪一般，不会发觉的。”
“你找我可是有什么事？”谢姝敏心有疑虑，忧心忡忡地道。
绿浓则不以为然，将灯烛移开了些，凑近了悄声道：“您别怕，奴婢是心疼您这些日子过得苦，怕您夜里睡不安生，特地来瞧瞧您的。”
谢姝敏攥着薄被，一个字也不信。
她又不是那不会看人的小丫头，连是非好歹也分不清楚。绿浓在她眼皮子底下也有年余，究竟是个什么东西，她心里清楚得很。但她顾不得旁的，缺人时能用就行，这会更是如此。
于是她也不想，便道：“你向来主意多，而今可是有主意能解救我？”
绿浓听着，连连点头。
因了谢姝宁幼时脾性也古怪，所以她如今跟着谢姝敏，偶尔听到些怪话见到点怪事，也不觉得奇怪。
何况，在她心里，这些都不重要。
她嘻嘻一笑，压低了声音道：“八小姐见不得您好过，故意害了您喜欢的鸟，又使计赶
走了朱妈妈，而今还来欺负您，混账得很。”微微一顿，她紧接着道，“她诓了六爷跟太太。现如今谁都觉得她好，不知道您吃了苦头，您就算是去同六爷跟太太告状也是无用的。”
谢姝敏耐着性子听着，听到这却仍是不耐烦了。
“所以呀，您不能去告状，您只能直接让他们瞧见八小姐欺负您的模样！”
谢姝敏不吭声。
眼下几乎整个瑞香院都在谢姝宁的手里，这事，哪那么容易。
绿浓见她似乎不感兴趣，着急道：“您听奴婢说完，这事就这么着……”
匆匆说了一堆。她还不忘拍着胸脯保证：“再说还有奴婢在呢！”
谢姝敏抬眼看看她，垂眸应了声“嗯”，重新躺了下去。
绿浓就笑着，做贼似地溜了出去。
暖阁里，始终悄无声息。
然而谁也不知。卓妈妈紧闭着的双目下，意识却是门儿清。
早在前几日。她就得了谢姝宁的吩咐。千万时刻注意着夜里的动静。若遇到了事，不必打草惊蛇，只在第二日回禀了她就行。
卓妈妈就开始守株待兔。
终于在今夜，等到了。
绿浓走后，她依旧不敢动。
果然没一会，谢姝敏就踮着脚尖从里头走了出来。一直走到她跟前，轻唤了几声，又低头在她身前仔细听了听呼吸声，才长吁一口气回去了。
卓妈妈惊出一身冷汗。
好不容易捱到了次日天明。趁着几个丫鬟服侍谢姝敏起身的当口，卓妈妈就去将事情禀给了谢姝宁。
谢姝宁听完毫不犹豫地道：“将计就计。”
卓妈妈不住点头。
等到午后，谢姝宁照例过去瑞香院督促谢姝敏念书习字。
背了一段，外头就来了谢元茂早先为谢姝敏请的那位女先生。
女先生说，多日未见八小姐，不由记挂，所以冒昧求见。
谢姝宁就也大大方方地留了她说话。
略闲聊了几句，谢姝敏就说要去如厕。
谁知刚迈开步子，她就身子软软地倒了下去。
女先生被唬了一跳，慌忙去扶。丫鬟婆子随之簇拥而上。
“快使人去请鹿大夫来！”扇子脱手掉在了地上，谢姝宁踉踉跄跄地冲到前头，拽了个丫鬟急急让她去请大夫。
女先生抱起了谢姝敏放到软榻上，突然神色一变，再回头看向谢姝宁时，眼里就多了几分愤怒跟探究。
谢姝宁知道，这位在她跟母亲离家后才请来的女先生，很喜欢谢姝敏，为人也极正直。
她装作什么也不知，别过头去。
女先生见状不禁怒火中烧，但想着这乃是谢家的家务事，她一个外人没有资格插手，便道：“九小姐好端端地便晕了过去，别是什么急症，还是快些去请六爷跟太太来。”
谢姝宁故意阻拦，“鹿大夫医术高超，等他来了就好！”
“八小姐年轻，不知这事的紧急，还是快些使人去请六爷。”
她是知道的，这府里的六太太是八小姐的生母，却不是九小姐的，所以其实六爷来不来才是最要紧的。
她说完，定定看着谢姝宁。
谢姝宁佯作不悦，低下头去摆摆手道：“没听见先生的话吗，一个个傻愣着做什么，还不快去！”
得了吩咐，便有丫鬟匆匆下去禀报。
鹿孔离得远，没这么快就到，谢元茂跟宋氏倒一前一后马上就来了。
一进门，那女先生就迫不及待地道：“六爷，八小姐身上带着伤！”
满屋震惊。
谢元茂上前，女先生捋起了一截谢姝敏的袖子，露出小臂内侧一块乌青来。
“阿蛮！”谢元茂吃惊不已，喝了声。
谁都知道，这些日子是谢姝宁在看着谢姝敏。
谢姝宁惊慌地瞪大了眼睛，分辩道：“父亲，不关我的事！”
话语苍白，谁也不信。
谢元茂沉吟，“劳先生跟内人一道入内，仔细检查一番敏敏身上可还有旁的伤。”
“别担心。”宋氏则圈住谢姝宁的肩头，轻声安慰了句。
随后，她便同女先生并几个丫鬟婆子一道带着谢姝敏往里头去。
只一会，几人就神色各异地走了出来。
“如何了？”谢元茂慌忙问道。
女先生迟疑着，面露疑惑，似不知该如何说起才好。
宋氏亦如是。
谢元茂见状便察觉出不对劲来，追问道：“可是有什么不妥的地方？”说着话，他状若无意地悄悄看了眼谢姝宁，“伤得厉害？莫不是遍体鳞伤？”
他口中问出的话，一句比一句不对味。
谢姝宁饶是心中早有准备，这会听见了也觉得气愤不已。
她是他亲生的闺女，他怎能这般不信她？
“父亲……”她捂着脸，嘤嘤哭着往后退了几步，倒在了卓妈妈怀里。
卓妈妈一脸愁容，抱着她劝慰。
那厢宋氏瞧着再也忍不住，怒道：“这事绝不会同阿蛮有干系，六爷若不信，自进去看便是。”
先前还一脸怒意敌对谢姝宁的女先生也讷讷道：“六太太说得是，这事怕还是要六爷亲眼瞧过了才好。”
屋子里躺在床上的谢姝敏听着外头的对话，闭着眼睛笑了起来。
不枉她玩起了苦肉计。
正想着，脚步声已渐次响起。
有人掀开了她的衣裳，肩头一凉。
“这是什么？”
旋即她就听到谢元茂惊呼了声。
宋氏的声音紧接着响起，“六爷莫不是连字也不认得了，这是个娴字。”
第166章 中邪
果不其然，袒露在几人眼前的那一小块肌肤上，红彤彤的印子像是被谁提笔写上去的一般，赫然便是个“娴”字。
麻雀虽小五脏俱全，一笔一划皆清晰得很。
初夏带着晴暖的微风自半开的窗外徐徐吹进来，恍若柔荑拂面，谢元茂却激灵灵打了个寒颤。
宋氏发觉，蹙起眉头，伸手悄悄扶了他一把。
“这可不是什么青紫痕迹！”谢元茂深吸一口气，往窗边走近，口中急促地道“怎会有伤如字一般？”
宋氏微微抿一抿嘴角，斟酌着道：“六爷而今可还怀疑是阿蛮待她不好，亦或是根本便是在疑心妾身薄待庶女？”
谢元茂顿足“我几时说�