放在手心：“瞧，这石榴花雕的，多好看。”
喜鹊伸手想摸一摸，眼里的羡慕之色更浓，伸手打算去摸一摸的时候，秀才娘子也探头过来瞧：“这簪子真精致，没想到大哥是个男人，挑起女子用的东西来眼光还这么出色。”芳娘手腕一翻，已把簪子递给秀才娘子：“你大哥也只有这些还拿得出手了，论起旁的，他可就要差多了。”
她们在那说话，喜鹊眼里的羡慕之色浓得都要掉出来了，秀才娘子见她这么喜欢，把簪子递给她，嘴里还笑着道：“你既喜欢，就也去寻个小女婿，让他给你买。”这话从秀才娘子嘴里说出来真是稀奇，芳娘的眉不由挑起。
喜鹊已经从秀才娘子手里接过簪子，摸了又摸，听了秀才娘子这话面红了一下，抬眼飞快地瞧了眼褚守成，褚守成只是在那里用桃子喂着春儿，喜鹊眼里的脉脉情谊是半点都没看到。
秀才娘子瞧一眼芳娘，眉头微微皱起，见芳娘面上还是不动神色，秀才娘子越发急了：对喜鹊道：“喜鹊妹子，再喜欢这也是姐姐的东西，况且又是大哥送给姐姐的，我们羡慕也羡慕不来的。”
喜鹊又用手摸一摸那簪子，这才依依不舍地把它递给芳娘，抬头对芳娘道：“姐姐真是好福气，有大哥这么好的男人，哪像妹子我，”喜鹊这话并没有说完，就含羞忍住，眼又不自然地飘到褚守成那边，芳娘把簪子重新别到发上，见喜鹊这样话里已经带上了嘲讽：“只要好好的，怎么会找不到好男子呢？方才你嫂嫂也说了，要你早日去寻个小女婿，这四邻八村，多得是没成婚没定亲的好男子。”
喜鹊一颗心此时全在褚守成身上，哪听得进芳娘这话，瞧见褚守成转头往这边来，耳根子就热热地烧了起来，用手拢一下鬓边的乱发，声音也变的小了一些：“嫂嫂和姐姐你们又取笑我，娘说我还小呢，再在家里留几年。”
还小？秀才娘子和芳娘对看一眼，十五岁在这种人家也算不上小了，今年定亲，明年十六出嫁正好，秀才娘子只有把提篮递还给喜鹊，竟不知道要说什么。芳娘抱着手道：“喜鹊妹子，既然伯母觉得你还小，要多在家留几年，你就好好在家待着做事，没事别到处乱跑。”喜鹊接过提篮，芳娘话里的嘲讽听的清楚，那面又热起来，强挣着道：“我也不过就来这边和族里的几户人家，哪里乱跑了。”
说完喜鹊和秦秀才他们打了招呼就回家去，等她背影消失，秀才娘子才对芳娘道：“姐姐，这样再过些时候全村人都瞧出来了，真要闹出什么事来，那不是带累大家？”连秀才娘子都看出来的这么清楚明白，芳娘唇微微一扬：“没事，你在家就好，这些事你不用操心。”
芳娘虽然这样说，秀才娘子还是迟疑一下才小声对芳娘：“可是大哥毕竟是个男人，又……”说着秀才娘子脸不由红了，这样的话，对她来说真是难以启口，芳娘轻轻拍她肩一下：“放心，别的事倒罢了，这件事，”
芳娘瞧一眼褚守成，眼里有抹笑意，缓缓说出最后三个字：“我信他。”秀才娘子反倒愣住，嫁进来这么多年，还从没见过芳娘如此坚定说出相信一个外人，褚守成仿佛也听到芳娘在说什么，转头来正对上芳娘的眼，褚守成不由露齿一笑，这笑容瞧在秀才娘子眼里，竟有些微的发怔。
不等秀才娘子想清楚里面的道道，芳娘已经拍她一下：“天黑了，进屋吧，我走了两天路，要早些歇着。”秀才娘子习惯地应了一声，叫上秦秀才一起去把大门关好，关门的时候秀才娘子和秦秀才低低说了两句，秦秀才的眉拢紧，瞧一眼抱着春儿哄他睡觉的褚守成，再望向芳娘屋里的灯光，突然灿然一笑：“既然姐姐说不用管，那就不要管，横竖你带好孩子瞧好家就是。”
丈夫和大姑子都这么说，秀才娘子也只有听从，关好大门，收拾下院子里的东西，秀才娘子就接过春儿把他抱进房里哄他睡觉，秦秀才拍拍褚守成的肩：“大哥，以后这家看来还要靠你啊。”
这话说的太突然了，褚守成还愣在那里打算问秦秀才的时候，秦秀才已经走进屋去了，褚守成不由摇一摇头，看来秦秀才对自己也有改观了，这改观会慢慢变好的。心里怀了喜悦之情，褚守成决定过几天和芳娘商量，稻子抽穗这段时候，就去挑了货郎担子，四处转着去卖，瞧能赚多少银子，当年曾祖父可以做这样的事，自己又怎能不去做？
“你真能吃得了这些苦？”芳娘听到褚守成的打算，情不自禁问出来，虽然晓得他近些时日有了改变，可没想到改变那么大，两人此时是坐在稻田旁边，稻穗已经抽出，能够闻到稻花香味，这时要把田里的水放掉一些，还要来瞧瞧有没有虫，顺便再把稻田里的稗子杂草都除一除。
这些事情都做完，就可以松一口气，只要小孩子来守着轰走鸟雀等到稻穗饱满、稻叶转黄就可以开镰收割了。虽然芳娘说要让褚守成来守稻田，那不过说说而已，往年都是寻田邻的孩子来帮忙顺带瞧着，给他们几十个钱买零嘴就够了。
哪晓得褚守成竟然开口就说要趁这个时候去挑着货郎担子转村，倒真出乎芳娘的意料。褚守成的脸又红了：“你原来也说过，曾祖父就曾挑着货郎担子做过这些事情，我本是他的孙子，又怎能不做这些事呢？”
这话让芳娘面上露出甜蜜笑容：“你说的对，真是士别三日当刮目相待，等我们回去，我就先拿二十两银子出来，你拿着去镇里寻些货物，这二十两银子也是让你试试水的，是赚是赔我也不去管你。”
芳娘说一句，褚守成应一声，等芳娘说完他又急急地道：“还要你陪我去挑些东西，你总晓得这村里人都爱些什么。”芳娘并没反对，看见她点头，褚守成不由嗫嚅地道：“没想到你也会同意我的话，我还以为……”
芳娘伸手扯下田边的一根草，草在他指尖飞舞，不一时变成一个蚱蜢出来，芳娘把这只蚱蜢丢到他怀里：“反对什么？我从来都是讲道理的人，有道理就听，没道理就不听，和说话的人是谁没有半点关系。”
说完芳娘拿起小锄头走到田里，继续除起草来。有道理就听，褚守成把怀里那个活灵活现的草蚱蜢小心翼翼地收了起来，从这里能看到芳娘发上戴着的石榴花簪子，怎么有种交换信物地感觉？褚守成把蚱蜢藏在怀里，也拿起小锄头前去除草。
放好水、除完草，又被晒黑一圈的褚守成跟着芳娘去镇上进货物，平日间买些东西也不会进沧州城，都是去离桃花村十里的退思镇的。
退思镇也算繁华，有一条还算宽广的大街，旁边也有上百家商铺，这条大街一走完就是个戏台，每到逢五逢十赶集的日子，总有戏班在这里唱戏。
从戏台拐个弯，一条巷子里藏了退思镇唯二高一些的楼，一座太白酒楼，相对的就是丽香院，这退思镇也有几户有钱人家，这些地方就是他们销金的场所。
褚守成夫妻进到镇里，是必要从这条巷子过的，此时刚过了正午，丽香院里安安静静，太白酒楼的伙计也靠在柱子上打瞌睡，芳娘不由瞧褚守成一眼：“当日你是不是也是如此，出了酒楼就进了青楼。”
这句话说的褚守成立即脸红，支支吾吾不肯应，芳娘刚要再说话，旁边就响起个不悦的声音：“什么出了酒楼进青楼，也要出的起银子才能这样做。”
芳娘顺声望去，丽香院的门正好打开，一个年轻男子打着哈欠从里面走出来，身后还跟着个小厮，说话的就是小厮，方才那句话定是被他们听去了，小厮为自己主人打抱不平了。
那年轻男子哈欠打完，揉一揉眼睛似乎有了些精神，看见说话的是两个乡下打扮的年轻夫妇，往芳娘脸上瞧了几眼，在村姑那里也算长得不错，不过大爷我昨晚太累，这时还没睡醒，也就不理他们了。
年轻男子望自己小厮一眼：“这种没见过世面的穷鬼，发几句酸话也是常事，理他们做什么，我们快回去吧，只怕爹又要来寻我们了。”小厮立即变的叭儿狗似的：“大爷您说的对，这样的人，理他们是给他们面子。”
44回头
年轻男子脸上露出笑容，瞧向褚守成他们的眼更加不屑，穷鬼就是穷鬼，只有站在门口望的一望。也是自己心肠好，不然这样穷鬼，就该寻人打出去才是。男子理一理衣衫，回身对送自己出门的妓女温柔地道：“快些进门去吧，这大中午的，外面有些乱七八糟的人，被他们望去，真是污了你。”
妓｜女穿了件粉色衣衫，瞧一眼褚守成，眼里涌上鄙夷之色，转而面对年轻男子的时候又是一脸温柔：“是，罗三爷，你可别忘了奴今儿还要等着你。”罗三爷轻轻一笑，摸一下妓女的柔荑，又拱一拱手，带着小厮洋洋而去。
他们一走，妓｜女就沉下脸，对老鸨道：“大茶壶也不仔细些，叫这样穷鬼站在门口，也不怕脏我们的地。”声音明明白白传进褚守成耳里，褚守成一张脸顿时红了，换在平时这样的小镇上的妓｜女，给自己提鞋也不要，此时竟瞧不起自己，手不自觉地握成拳，却碰到腰间荷包上的那包银子，里面装了十两银子，是芳娘给自己做本钱的，褚守成又把手放下，对芳娘道：“走吧。”
老鸨已经瞧见站在门口的芳娘夫妇，不由面上露出鄙视神色，全身上下衣衫加起来不到五两银子的穷鬼，也想瞧自家女儿，真是马不知脸长。
老鸨正打算唤大茶壶来把芳娘夫妻赶出去，见褚守成举步往前面走，唇不由一撇，脸上的鄙视不屑更深了，总算还有些眼色，晓得这样地方不是他们久站的，扑通一声把门关上，声音大的走出去数步的褚守成也听的清楚明白。
褚守成不由停下脚步瞧一眼那丽香院，芳娘也跟着停下来，声音很轻：“你难道今日才晓得，这些地方是只敬银子不敬人的？”银子这东西这么好，可是之前自己为什么只觉得银子这东西很俗气，为博美人一笑，多少银子都可以花，可是没有了银子，别说原先自己家相好的那几个妓女，就算是这镇上的粗劣妓女，也只会冷冷地瞧自己。
褚守成觉得脚步如有千斤重，喉咙里也堵得慌：“我以为，我原先以为……”以为什么？芳娘瞧着他：“你原先以为，银子不过是身外之物，自然可以随意挥霍，况且你和她们是讲情不讲金的，那样就更要多花些银子了，可是我不说旁的，就说一句，你来了我家这许多日子，除了阿婉，可还有旁人来望你一望？”
褚守成在沧州城里的故交不少，那日刘二爷和褚二爷说的话又在耳边，晴儿可还在等着我们呢，原来晴儿最爱说的一句话是什么，公子你可千万不能忘记晴儿，晴儿这一颗心可全在公子身上。
虽然知道妓女说的话大都做不得准，可天下人无情的也没那么多，也有几宵恩爱，数月交情，可转眼全都成了空。褚守成转头望着芳娘：“我知道，以后我定会好好计算银子的，绝不会再胡乱花用。”
芳娘笑了：“可你也要记住，有些该花的银子也要花，如连该花的银子都不花，那就不叫会过日子，叫太算计，人啊，千万不能太算计，算计的太多，最后是折了自己的福。”芳娘话里带有叹息，当年大伯还不是会算计，结果呢，落得个流落异乡，现在的四叔也在算计，还寻来这些帮手，可是谁晓得到时又会如何？
褚守成听出芳娘话里的叹息，小心翼翼地道：“你放心，我不会被他们算计去的，旁得罢了，说到女色，还真是没人能算计到我。”芳娘不由噗嗤一声笑出来，头微微一歪：“嗯，你只知道这些，还不晓得别的呢，他们真要存心算计你，是会什么下三滥的手段都会出来的。”
瞧着芳娘平日难得见到的娇俏模样，褚守成也笑了：“你放心，当年二叔也教过我，说酒不宜喝过醉，不然就会给人可乘之机。”咦，怎么褚二老爷会说出这么有道理的话来，褚守成看着芳娘：“二叔他也不是全都什么都不教我，出门在外总要应酬，那些总是要学的。”
只是真正该学的东西，他从来不告诉自己而已，褚守成也叹了一声，芳娘轻轻拍一下他的肩：“好了，别叹气了，快些挑东西吧，时候不早了，再耽误一会儿，就赶不回去吃晚饭了，我可没带在这镇上吃饭的银子。”
这里离桃花村并不算远，走路也不过半个时辰，别说银子，连干粮都没带，只有几个铜板还是要给春儿买耍货的。褚守成不好意思地笑笑，和芳娘进店铺挑选起来。
进了店铺和掌柜的交谈起来，算起来这镇里的商铺，除了做这镇上人的生意，还有就是要做这些走村串乡的小货郎的生意，掌柜的格外热心一些，能多拉一个货郎对自家也是有好处的。
不停地和褚守成说着哪些东西好卖，哪些东西虽好看却不大适用，只能放在担子上摆出来让人瞧瞧，还在那问褚守成打算往哪些村里去？说这附近的货郎他大半都认得，怎么从来没见过褚守成，听说褚守成是新货郎，又出几样主意，说新货郎就要更勤快些，挑的东西也要更全一些，不然没有生意。
褚守成一边瞧着那些五花八门的货物，一边应付着掌柜的话，见自己挑出来觉得好看的东西，掌柜的都在那摇头，褚守成的脸色渐渐又变得不好看一些，芳娘在旁笑着道：“他是新手，当然只觉得好看就行了，还亏了你多指点呢。”
掌柜的不由挺一下肚子，得意地说：“那是，别说这退思镇上，你去问问十里八村的人，谁不晓得我做生意最老实，又会替人配货，旁人都唤我秦老实。”芳娘也点头：“我们就是问过了，说这镇上您这东西最多，给的价钱也公道，这才没往别家去，只往你这来。”
秦掌柜拍一下手：“大妹子，你这话就说对了，可惜女人不能出来挑货郎担，不然我瞧你这利索劲，比这个大兄弟可利索多了，口齿又伶俐，大兄弟想是原先一直在家里做活，还不晓得这做生意的门道呢。”
芳娘点头：“这一年的庄稼活也快忙完了，这些年收成虽还成，可是家里人口越来越多，光守着那十来亩地，也只够糊口的，这才咬牙凑了十来两银子，让他挑个货郎担，一天挣个百十个钱也是好的。”
秦掌柜也点头：“想你这样想的，十个也挑不出一个来，大兄弟，你娶这房媳妇可真是福气，又标致口齿又伶俐，心里又有主意，当家定是一把好手，别说，这挑货郎担也有发起财来的。早些年，那时候我祖父还在的时候，和他相好的一个姓褚的货郎，就靠着挑一副货郎担，家里的女人又能干，没过十来年，就挣了本钱，开了店又买了田，现在褚家在沧州城里也是有名声的人家了，我瞧着这大妹子也是个能干的，到时只怕也会像褚货郎一样。”
秦掌柜这话不过是说闲话，倒勾起了褚守成的心事，当年曾祖父也是辛苦发家的，还被旁人传颂，自己呢？芳娘已经笑了：“承秦掌柜你吉言，只是这褚家后来情形如何？”后来情形？秦掌柜皱起眉头：“自从他家发了财，搬去沧州城里，祖父在的时候还有几分交情，后来也就断了，只是这几年进城去偶尔听人说这褚家只怕要败了，出了个败子，每天只晓得花银子，不是在青楼就是在酒楼，这样花销，就算是金山也被花光了。”
褚守