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毕竟天下间休媳妇者众，休夫者少。春歌在褚夫人身边多年，当然不是愚笨之辈，立即顺着她的话道：“这婚姻不谐也是常有的，快去通报吧。”守门的再不懂也要去尽自己的本分，急忙前去通报。
虽然天色已晚，行人匆匆归家，可是芳娘那几句话还是有人听见了，不由好奇驻足，瞧这既稀奇的休夫一事。等褚二老爷匆匆走出，见门口已经围了不少人在那议论，褚二老爷眉头一皱，计上心来，上前就对褚守成道：“我褚家从没出过被出之女，自然也容不得被休之子，你今日既被休了，就不要再回褚家，哪里来哪里去。”
褚守成虽料到褚二老爷会这样说，可真听到了，面上就有些激动，芳娘已经冷冷开口：“二老爷，这话有些不对吧，先不说那日婚书上的约定，就是这无所归的人，按律不能休的，你不要他，难道非要把他塞到我们秦家？”
61道理
芳娘这一问褚二老爷的面顿时通红，指着褚守成就道：“你，你，你出去不为我们褚家做人，被休弃回来，褚家自然不能收留，这说到哪里都是有理的。”有理吗？芳娘唇边的冷笑更甚：“果然褚二老爷是个极其知道道理的，那我倒要问褚二老爷一句，他在你们褚家，好歹也活了十八年，受的教导自然也是你褚家教的，我不把人送回来再问问你们褚家，让我去寻谁？”
芳娘的话问得褚二老爷无法应答，想了想才开口：“这嫁出去的女就是泼出门的水，赘婿等同此例。”芳娘瞅褚二老爷一眼，笑的更加开心：“哦，原来褚二老爷心里，竟是嫁出去也好，赘出去也好，统统都不是你褚家的人，生死都和褚家无干了。你们大家都听到了吧？以后谁娶了褚家的女儿，都可以百般折辱，就算□死了，按了褚二老爷话里的意思，褚家只当她们是泼出去的水，绝不会为她们出头的。”
天色虽晚，但热闹是人人爱瞧的，围着的也颇有几个人，听了芳娘这几句，有人就顺着道：“难怪前些日子听说褚家姑娘和前面顾家三爷定了亲，谁不晓得这顾三爷吃喝嫖赌样样都来，房里的丫头一年换一拨，有几个还被生生磨死的，褚家把姑娘嫁去，原来是当自家的人不是人，任由别人折磨去。”
议论声传进褚二老爷耳里，把褚二老爷差点气昏，刚想开口分辨自己女婿不是这样的人，褚守成惊讶的声音已经响起：“二叔，你竟把玉妹妹嫁给顾老三，他是个什么样人，这全沧州城就没一个不知道的，况且他还？二叔，你这不是把玉妹妹往火坑里推吗？”
褚守成这几句话一出口，褚二老爷面色更红，他盯着自己侄子，话是从牙缝里蹦出来的：“你已入赘出去，不是褚家的人，这事你又怎能置喙？”芳娘在旁凉凉开口：“褚二老爷，怎么你忘了此时我是把他送过来让他依旧当你褚家的人，难道褚二老爷不肯吗？当日婚书之上，可明明白白写了，若有变故，还是你褚家的人。还是褚二老爷你不肯依婚书，既这样，要不要我们寻人评个理，或者干脆去堂上寻老爷问问？”
褚二老爷没想到芳娘还不肯放过自己，见门前的人越聚越多，出门前想的，几句话一说就让他们乖乖走了的情形并没实现，眉头一皱就道：“婚姻本是大事，这事也要你家来个长辈，哪有这样就送过来？”
芳娘轻笑一声：“怎么，褚二老爷？你不知道我父母双亡，家里都是我做主吗？况且那日既能立了婚书，把人带走。今日又怎不能给了休书，把人送回来？”说着芳娘的眼盯住褚二老爷：“况且二老爷你左遮右挡，只不肯放人进门，且不论没有半分骨肉亲情，此事也透着奇怪，难道说家里现有见不得人的事，不敢让人进去？”
芳娘说话清脆，旁边的人字字句句都听的明白，顿时又开始议论起来，有人恍然道：“哎呀，我听褚家的下人说，说他们大太太已经病的起不来床，这大太太不就是面前这位的娘？难道说不肯让他进去，其实不是大太太病了，而是家里有什么事？”
这话听的褚守成心里如乱麻一样，春歌说的，有人看住了娘，难道娘境遇极差，褚守成几步就踏上台阶，褚二老爷忙喊一声快拦住他，但哪里拦得住，褚守成已经推开他们就进了门。
褚守成走进去，褚二老爷想追上，芳娘拦住他：“褚二老爷，这人我总要见你们家安顿好了，休书也要有人接了，我才好离开。”褚二老爷胡子都快翘起来，就算褚守成进去，也翻不了天，有儿子傍身又如何？听了芳娘这话，怒道：“休书拿来，你赶紧走。”
芳娘虽把休书拿了出来，却只是放在褚二老爷眼前，褚二老爷伸手要去抓，芳娘早把休书掖在袖子里：“哎，二老爷这样不顾骨肉亲情，等会只怕拿了休书就扯烂，再把人给赶出去，这样不成，我还是亲手把休书交给别人。”
说着芳娘就走上台阶，褚二老爷气的差点吐血，刚要让人拦住芳娘，就听见芳娘声音又起：“方才大家都可看见了，这褚二老爷也不晓得背后怀了什么鬼胎，怎么也不肯接人进去，现在人虽进去了，只怕他还会有什么动作，还望各位多注意些，要是听到褚家出了什么人命官司，今日之事就替我们做个证。”
褚二老爷一口血都快喷出来，这些人虽只是些过路的小贩之类，没几个住在这附近的，但奈何人数众多，连买住他们的口都是难的，只得甩了袖子往里面去。
褚二老爷瞧着芳娘背影，心里想了又想，几步追上芳娘，轻声道：“秦姑娘，我晓得你只为求财，当日陪送的东西我们也不要了，我再奉上五百两白银，你把休书给我，这里的事我自会处置，不劳你费心。”
他还挺大方的，芳娘停下脚步，唇边含笑地瞧着他，褚二老爷还当芳娘已经听见自己的话，芳娘却只是又一笑就道：“二老爷，你这样连自己亲侄子都不管，亲女儿都要推火坑的人，我怎敢和你做生意，那五百两银子，还是留着你自己花吧。”
褚二老爷见利诱不成，脸又沉了下来：“站住，你以为这是什么地方，你想来就来？”芳娘脸上的笑容十分讥讽：“怎么，二老爷想寻人把我关起来？休说现在休书还没送出去，我也算是这家里的人，就算送出了休书，这么个大活人好端端地不见了，你当我弟弟不会来寻？我弟弟可不是褚二老爷您这样的人，为了钱什么都不要。”
褚二老爷从生下到如今都没被人这么讥讽过，不但句句讥讽，还是个女人讥讽自己，褚二老爷不由连咳数下：“你，你……”芳娘继续缓步走：“二老爷可要多多保重身子，不然气死了，这辛苦谋划来的银子不晓得便宜了谁。”
褚二老爷气的差点晕倒，芳娘继续前行，心里倒有些奇怪，怎么不见平日来往穿梭的下人。却不知道这几日内宅里面早乱成了一团，褚夫人在褚家主家数十年，在下人里面颇有威望，只是褚守成入赘出去之后，这些下人想着褚夫人没了儿子，以后这褚家的家当自然是褚二爷来受，对褚二老爷一家也多了些亲热。
饶虽如此，下人里面也有几个忠心的，看不得那些墙头草，平日里多有言语冲突，还有几个晓得婚书内容的，还说等日后有了孙子，少不得还要分一半给褚夫人的孙子，这时去凑热闹，还不晓得到时如何？
等朱氏进了门，拿出些手段来收服了些下人，于是下人里的纷乱就更多了，这朱氏虽有才干，也比不得褚夫人这数十年的经营，偏又加上个急于求成的褚二太太，巴不得今日就把褚夫人撵到别的地方，好把这份家当牢牢攥在自己手里。
趁儿媳有孕，在自己男人面前嘀咕了个把月，说了些褚夫人无儿子傍身，索性从根上把这个断了，什么徐徐图之，索性先把褚守成从族谱里除名，再从褚夫人手里把产业拿回来，横竖这么些日子，下人们也不听她的了。
褚二老爷被嘀咕了这些日子，心里也活泛起来，先试着把褚守成那份只传给长孙的产业收回，没想到异常顺畅，于是就觉得褚夫人不过是纸老虎。于是又下手要做别的，谁晓得才换了几个掌柜，就被褚夫人说了一通。
褚二老爷既做了开头也就不怕以后，索性请了族长来家，必要先把褚守成除名，又要褚夫人交出产业，只是夫妻父子在那里逼褚夫人交出账册钥匙，褚夫人半个字也不说，下手搜又有几个褚夫人的心腹丫鬟婆子挡住。
威胁要把这些人都赶出去，褚夫人只是淡笑：“没有卖身契，没有官府文书，二叔叔你要卖人，可怎么卖？”褚二老爷晓得这事拖不了日子长，但不管怎样，软语哀求也好，出言威胁也罢，褚夫人就当不知。
正在无计可施之时，偏偏又听到下人报褚守成回来了，当日的事褚二老爷是记得清楚的，额头上顿时汗出，只得先出门把褚守成打发了，让自己太太和儿子在那里依旧逼褚夫人交出账册钥匙。
主人家如此，下人们更是各怀心事，哪能还似从前？芳娘快走到内宅时候，见褚二老爷依旧跟着自己，不由转身道：“二老爷，我这是要去拜见大太太，你一个男人家，直入大嫂内室，传出去也不好听。”
“一个乡间女子都知道这些，二叔叔，你读圣贤书读了那么多年，竟是读到哪里去了？这些日子你做的事，可有脸拿出来说一说？”芳娘望去，见褚夫人被褚守成搀扶着已经站在那里。
62族长
芳娘不再理会褚二老爷，而是径自走到褚夫人跟前行礼下去：“大太太，令郎在我家数月，极不习惯乡居生活，姻缘本该两厢情愿，今日休书在此，还请大太太拿了休书，从此后褚秦两家，再无瓜葛。”
芳娘的声音和平日一样，褚守成的耳朵竖的高高的，想从芳娘话里听出一丝一毫的不舍，可是芳娘的话他在脑里想了又想，还是没有半毫不舍。原来自己在她心里竟无半点与众不同，褚守成心里酸涩起来，当着众人又不好落泪，只有瞧着芳娘，眼神竟已成痴。
褚夫人接了休书，瞧了一瞧就收起道：“秦姑娘，犬子性子顽劣，我已尽知，他既不中你的意，回转我褚家，我也要收留，多谢秦姑娘对犬子数月照顾。”说着褚夫人行礼下去，芳娘忙扶住她：“太太，这使不得，怎么说您也是做长辈的。”
褚夫人心里对芳娘满是感激，方才儿子进到自己面前，说话做事已能瞧出和原来不一样，短短数月竟换了一个人。两人在这里说话，被冷落已久的褚二老爷几步上前，有些气喘地道：“大嫂，这入赘出去的人怎能再回转，传出去，我褚家怎么做人？”
此时褚二老爷面具早已撕下，再不似从前一般，儿子既已归家，褚夫人对他再无半点忌惮，冷笑一声：“二叔记性好差，当日婚书之上就已注明，若有一日被休离，我褚家自然要重新收留，哪能任由他流落在外？”
褚二老爷见褚夫人又提起当日婚书，脸顿时又涨红，声音陡地提高：“出嫁被休的归宗女，回来后也不能沾这家一丝一毫，归宗子自然也是如此办理。”褚夫人瞧着褚二老爷，面上的笑容更加讥讽：“归宗子？我儿子既没出宗，哪里来的归宗？族谱之上，他尚是我们这支的长房长孙，褚家钱财和他怎无关系？二叔叔，我倒要请教请教，这什么时候开过祠堂，把我儿子撵出去了？”
褚夫人一番话打的褚二老爷避无可避，身后已经褚二爷的声音：“大伯母，这话您说的就不对了？入赘出去的人怎能算我们褚家的人，即便休离归宗，也不过比照归宗女办理，哪能依旧是这支的长房长孙？”
果然父子俩说的都一样，褚夫人刚想开口，褚守成已经道：“何为归宗，我既未出宗，怎么算得上归宗？褚家族谱这边不说，秦家的族谱我也没上过，这庙没拜过，哪能算入赘出去的？”
此时倒没芳娘的事了，芳娘不由在心里赞一声好，没想到褚守成现在竟这般懂道理了。褚二爷不由愣了一下，回身去瞧朱氏，朱氏挺了个肚子站在他身边，怀孕身子日重，本不想来的，可是自己公婆和丈夫的才干也是晓得，万一有个什么，自己也好出面打个圆场。
朱氏见丈夫瞧自己，只得扶了后腰细声细气开口：“这话说的有对也有不对，虽说没有上秦家的族谱，可那日大红轿子是把人接走的，天地都拜了，洞房也入了，此时说不，未免有点太过强词夺理。”
在旁边抱着手的芳娘冷笑一声：“褚二奶奶好伶俐的口齿，难道不晓得礼上虽拜过天地圆过房的女子，未曾庙见就夭折，尚可以视为自家的人，葬在自家祖坟上？这圣人的礼是这样说的，怎么今儿几位就说出不同来？”
朱氏知道若论口舌，自己翁姑丈夫三个捆一起来，也说不过一个褚夫人去，再加上芳娘的口舌，忙转过弯来笑道：“这话说的也对，可是官家不光认理，还要瞧这户上，究竟大哥是在哪里？”
陪侍在旁的春歌插嘴道：“回二奶奶的话，大爷的名字一直在这边，从没到过别处，二老爷若不信，自可以去衙门里寻书办吊底册来瞧。”褚二老爷再笨，也能猜出褚守成这入赘出去是有蹊跷了，不然怎么褚守成的名字依旧是在这边，秦家族谱没上，褚家族谱没出，要正经论起归宗，还真是没多少可论的？
褚二老爷心里一边在咒骂秦四叔不会做事，就那么件把褚守成记在族谱上的小事，都做不到，一边勉强开口道：“这样说来，成儿还在这边，只是大嫂，秦家那边虽没上族谱，可这边……”
褚夫人冷冷瞧他一眼：“二叔叔，这边怎样？这本家的族长不是这几日被你们请来了吗？我倒想要问问他，要把我一个寡妇的独子给撵出褚家，这算不算欺负我们孤儿寡母？”说着褚夫人就对身后的丫鬟道：“去，把本家的大老爷给我请来，我倒要问问，这撵了寡妇名下独子的事情，是出在哪条律上，哪份族规里面。”
丫鬟答应着去了，褚二太太的手不由握紧了帕子，现在局面对自家不妙，可是又想不出什么法子来，到底该怎么办？褚二太太靠近儿媳一些，悄声问道：“二奶奶，这事，总要拿个主意啊。”
朱氏在心里已经把翁姑丈夫骂了个狗血淋头，从没见过这样刚愎自用还自以为十分能干的一家人，自己也是命苦，被爹嫁到这样一家来。但此时为了钱财，也要打起精神应道：“还能有什么法子？当日不是没有分家吗？现在倒不如要求分家的好。”
当日褚老太爷在日，对自己两个儿子品性十分明白，自然对长子居于厚望，谁知长子年寿不长，不到三十就撒手西去，若把家业交到次子手上，只怕过不了几年就被他们糟蹋光了。
褚老太爷既能把家业挣的十二万分完美，自然也不是那种拘泥之人，思前想后就召集全家，把褚家产业尽数交到褚夫人手上，并让褚二老爷夫妇当着自己的面立下重誓，终生不许提分家二字。
褚老太爷如此，褚夫人感公公恩德，自然也立下誓言，要看顾褚二老爷一房，等到褚二老爷子孙长大，若有可托的，再把家业分与他们，由他们自立门户。褚老太爷全都交代清楚，这才安心而去。
此时听到媳妇提起这个，褚二太太的眉头不由皱紧，但这话中了褚二老爷的心，虽说褚夫人待他们已经极好，从不把他们当外人看，但在褚二老爷看来，在嫂嫂手下讨生活哪有自己自立门户出去的好？
只是有了老爹的话在那里，褚二老爷不敢违背，这十几年也就这么过来，但这十几年里面，褚二老爷心心念念的，就是怎样才把在他看来本该�