抓回来。
乌掌柜拱手送走吕先生，见伙房送来晚饭又跟回来。对白吴氏说：“弟妹呀，伙房特意为你们熬了小米粥。晚上的饭伙是粘豆包、海带炖冻豆腐，也给你们盛来了，可得少吃。不是我舍不得粮食……吕先生临出门嘱咐过，晚上这顿饭不能吃太饱，特别是这几个小崽儿。肚里空了好几天了，要是猛不丁吃多了，撑着了可不是闹着玩儿的。”
伙房把煎好的汤药送过来，白吴氏突然“扑通”一声跪倒在地，不停地给乌掌柜磕头，感动得说不出话。乌掌柜搀住她，说：“离家在外，谁都难免有个马高镫短为难走窄的时候，大伙儿帮衬着周济一下就过去了，用不着这样，快点起来给病人喂药吧！”
白吴氏哽咽半天，才说出话来：“若不是恩人相救，俺们一家子说啥也熬不过今夜——非冻死不可。”乌掌柜说：“快别这么说，谁也不能见死不救啊！”白吴氏匍伏在地，泣不成声，只是一个劲儿地重复着：“恩人呐！恩人！”说罢，又哭起来。乌掌柜好说歹说，才将白吴氏劝得不哭了，叫送药的人把她扶起来上了炕，帮她给白有功喂药。见白有功服下药，才吩咐人将他移至客房，让一家人歇息。
白吴氏坐在炕上发呆。离开老家这半年多，初时见到一起逃荒的乡亲病死饿死她尚知道难过，后来死的人多了就麻木了。乌掌柜救了他们的命，好几次感动得她泣不成声。白吴氏看着身边熟睡的孩子，听着他们均匀的鼻息，心里不知道是个什么滋味，可能是过于疲惫也可能是哭多了，她感到头晕脑涨。
白天遭到掌柜斥骂的小伙计端着盏洋油灯，见柴火烧到灶坑外面，用脚往灶膛里踢了踢，然后将油灯放在墙台上，不待白吴氏搭话，便慌慌张张扔下一句：“晚上睡觉警觉点儿，这院子不干净……”
小伙计急匆匆的走了，白吴氏试了试白有功的体温，已不那么烫手了，给丈夫掖掖被角儿又发起呆来。她感到很后怕，原来人的性命是那样脆弱，那些闯关东的乡亲，有多少走着走着“咕咚”就倒了，一路之上，就没断了山东人的坟堆，若不是遇到了好心的乌掌柜，他们一家子恐怕挺不过这个晚上，忍不住又是一阵难过，恍若那些那些孤魂野鬼也都聚集在吉顺货栈这个小院里来了。
窗外，北风呼啸，如同狼嚎一般更增添了一丝凄凉和恐怖之感，微弱的灯光照得温暖的小屋一片昏黄。
白吴氏迷迷糊糊像要睡去，可心中始终放不平稳，瞌睡从四面聚来却合不拢，仿佛天幕要拉上却又卡住了，把一缕外面的世界泄进她心里。屋内拥挤不堪，乱杂杂的哭着笑着，丈夫分明躺在炕上，另一个赤身裸体的白有功却蝉蜕一般挣扎着爬起来，跟那些孤魂野鬼撕扯着。她想去帮他，手脚却像被捆住了动弹不得，头边响起一声欲哭不能的叹息，令白吴氏汗毛竖立，可还是不能醒转。
夜深了，寒风驱赶着天上的乌云，清冷的月光透过乌云的缝隙，在地面上形成一片一片的白影。两个身披盔甲的蒙面大汉翻墙而入，弓着身子悄悄摸到了屋门前，金甲大汉用单刀一别，屋门“吱呀”一声被撬开，那些鬼魂转眼便消失得无影无踪。
白吴氏也听到了门响，挣扎着要起身，却发现一把钢刀正架在脖子上。关东匪患她听说过，倒还镇定，她披上衣服，问：“好汉，咱们往日有冤？”身形彪悍的银甲大汉粗声道：“没冤。”白吴氏又问：“为财而来？”那汉子摇头：“不为财。”白吴氏纳闷了：“那是为何？”银甲大汉道：“为了护主！”白吴氏笑了：“这就奇了，大路朝阳，俺们和你井水不犯河水，你护主就护主呗，为何跟俺抡刀动枪？”金甲武士大怒：“少跟她废话！还不动手，你等什么？”说罢，举刀照定白吴氏劈头砍来，银甲武士却抬刀挡住：“且慢动手，好像是主人到了。”金甲武士一怔，收住钢刀，俯身仔细查看神魂颠倒的白有功：“嗯，果然是主人到了！”红光一闪，两名武士悄然消逝在屋角儿里。
白吴氏从噩梦中惊醒，衣裳被褥都被冷汗浸透了，浑身湿漉漉的，她慌忙去推白有功，可他依旧颠三倒四叫也叫不醒。白吴氏披着衣服呆坐了半晌，恍惚记得银甲武士说“主人到了”的话，又联想起小伙计先前蹊跷的举止，愈加百思不得其解，便壮起胆子找来锹镐，依梦中所见在那两个武士隐身的地方挖刨起来，天明鸡叫时分，竟挖出一大一小两块狗头金……后来，乌家老掌柜的得知了此事，感叹那是白家的财运。
据说，这些都是早年间发生的事情，白家后来相中了东荒的风水，兴旺的日子过着，一丝不苟地传承着“积德行善，清白传家”的家规。本着积德行善和忠厚仁义为人处世、起家立业，一代出一个白善人，轮到了四爷当家，依旧承袭着善人的美誉。四爷白继业承袭了墴声公善人的美誉，从父亲白墴声手中接过象征着执掌白家命脉的那一大串形状各异的钥匙起，就注定了要为白家的兴衰付出一生的心血——
在四爷尚未当家之前，白墴声的身子就坏了，从得病到去世，苦苦折腾了好几年，还不到五十岁便下世了。老掌柜白墴声病故那年，白家正经营大豆出口贸易，由于中东铁路工人闹罢工，铁路运输陷于瘫痪，当时国际市场大豆价格暴跌，加之“羌帖”停止流通，这一连串打击令白家损失惨重，买卖铺号不赚钱反倒要许多贴补，从前的白家铺号不管买卖怎么差，决不因生意亏损而裁撤雇员，这是白家的店规，可这次实在顶不住了……书包 网 。 想看书来
残局21
白继业是老太爷墴声公生前钦定的接班人，在父亲的栽培下，不能说少年得志，可连年丰收，佃户交租踊跃，粮仓里大囤满小囤流，六畜兴旺倒也能弥补一些贸易上的亏空。尽管如此，他的几个兄长依然对他继任当家人心怀芥蒂，可慑于父亲的余威谁也不敢挑头奓翅儿。
墴声公过世没出百天，大爷白继卿首先发难，闹吵着要另立门户分家单过。继业无法说服几位兄长，气闷三天不进水米也不济事，无奈之下只好请来赵瞎子主持监督分家——按照惯例也是为了稳妥起见，这个时候都要请一个主持公道又精细的人帮助料理，并一总完成充当保人、书写文书契约等项事务。
赵爷老姓爱新觉罗&；#8226；哈拉，世居山东即墨县李庄，原本汉姓李，也是后改的满姓。
早年，赵家祖上被京师内务府拨迁打牲乌拉编旗充差，因开河采珠有功，受慈禧太后册封，恩赐姓肇，意为爱新觉罗氏之奴，官累笔帖式、仓官、骁骑校，后官拜四品翼领，后因犯忌讳便改写成了“走肖”赵（趙），从光绪年始历经三世，赵家共有四人充任过乌拉打牲衙门总管。赵爷对自家的没落始终耿耿于怀，并调侃因为自家姓了这个“大尾巴肇”才难免衰败。故此，他从心里往外不愿意去接白家分家这个差事，却又经不住白家大爷再三再四哀告，才勉强应下了。
深秋时节，风刮得满地落叶，败枝枯草，寒鸦悲鸣，关七爷将赵爷从马车上搀扶下来，径直奔了上房。
众人早已等候在那里，见赵爷进来，客客气气地给他敬上烟袋茶水。继业尚未开口，眼泪已止不住扑簌簌地滚落下来。
继业跪在祖宗灵位前，焚香哀号道：“贤明的列祖列宗在上，不肖子孙白继业有罪！都说家有孝子永不息嗣。想我白家，老祖宗有功公同治年间携妻儿闯关东定居东荒之地，垦荒、放山、淘金，开当铺、作贸易，几代谨慎勤俭，不知经历了多少艰难，方积攒下这份来之不易的家业……可怜我白家几世赫赫扬扬，到头来却败在了我这不肖无能之人手里。难道，我显赫一时的东荒地白家，真的要落得个树倒猢狲散的结局吗？……呜呜！”
赵爷亲历过自家从鼎盛到衰落这一痛苦的过程。想当年，赵家是何等的显赫啊，可转瞬间便就灰飞烟灭了，以往的胜景皆成了镜中之花，水中之月。古词里有一句，叫做“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，自从经历了自家从繁荣到衰落的演变，他对这句古词的体会尤为深刻。那时候，自己尚在年轻，左右不了局势的发展走向，若干年后白家也出现了混乱，他自然会为白家深感惋惜，难道白家也要重蹈赵家的覆辙吗？听见继业在哭，赵爷的心头不禁涌起一阵深深的酸楚。
赵爷直言不讳地说：“食尽鸟飞独存白地，令公仙逝日子不多你们便闹着要分家，想必都铁了心肠也自有你们的道理，我也不便多问。既是你们兄弟信任瞎子我来做这个保，我也不好再推辞了。不过，我可得把丑话说在前头，倘若有个差迟偏费，有个吃亏占便宜的还望能念及同乡故土的情份上，别太过于计较才行。”
大爷继卿连忙说：“赵爷您尽管放心好了，今天这个家就让您当了，自然是您说啥就是啥，我们决无二话可讲……你们说是不是？”
众人听见他这么说都胡乱点头，齐声响应：“请先生做主便是，我们弟兄自然是相信您的能力和为人。”
白家大爷的态度十分明确，其他两位年长的爷则反应不一：二爷的秉性叫人摸不准看不透，不管谁说什么他都点头称是。他的眼神儿也有点问题，左眼上长了个玻璃花儿，多年养成了爱擦灯罩的习惯，从一开始就拿着块搌布小心翼翼地擦拭着吊灯的玻璃灯罩，不停地往灯罩上哈气，还自言自语着：“把灯擦亮亮的，看什么都清楚……”他的言行叫人搞不清他的立场；三爷看着像是积极拥护分家的，可只要他一跟着大爷随帮唱影地附和想说几句的时候，他夫人就总给他使动静儿，他就不再出声了。年幼的继臣尚不能理解什么是分家，分家对他能带来什么影响。
分家的过程说复杂也不复杂，傍晚时分结果就出来了。一切都是经过赵爷缜密的算计和精细的调配，兄弟五人平分的好地次地的搭配比例与全部土地优次的比例一致；在房屋的分配上，按照满族人家西大东小的规矩，依次均分了两进两出二十九间正偏房宅，只将院套门楼和甬道还有四角的炮台以及牲口棚作为家族公有。各地买卖分号的账目将由管家梅先生负责派人清算，把所得利润配给各房；不能维持的买卖关张变卖，所得本钱依旧按股平分；炮手不能遣散，豢养的花费由各房头分摊；粮食也是一样，总体秤量，以十五岁为区别成年和未成年的界线，按照每枝的大小人口数量进行分配；骡马牲口也同样按优劣搭配分成五份。五少爷尚在年幼，他愿意跟谁由他自己做决定……这些基本原则都是在掌灯之前由赵爷提出的。在这个基本原则的指导下，经过进一步修改补充最后达成共识。
天擦黑，二爷的灯也好像擦满意了，他亲自动手搬了一张椅子垫在脚底下，将吊灯点亮。
虽说掌灯了，可还有一些事情没有最后决断。比如说，白家的祠堂怎么办？供奉的仙堂由谁来负责？类似这些都得有个落地的结果，不然这个家就不能算分。
厅堂明间悬挂的这盏伞罩的洋油吊灯，被二爷擦的一尘不染，可光线分布还是不太均匀，有的地方亮一些，有的地方看不太清楚，尤其是灯底下有笸箩大小的一片黑暗。大爷不作声，其他人也都心事重重地面面相觑。继臣早被瞌睡折磨得摇摇晃晃，大爷拉了他一把，让他坐正，他睁开眼睛看看，又睡了……
赵爷眼睛虽然看不清心里却豁亮得很。他轻轻地叹了口气，觉得今天干的这个事情是有生以来最荒唐的一桩事情，渐渐的，他的脸色灰暗像是要睡去了一般。
忽然，赵爷抬起头，用力搓了搓脸，打破了沉默说道：“你们家的‘保家仙’供了不少年头了，也没听说你们谁主动原意接过去供奉，这个事情不好指派……”众人闻听胡乱点头称是，却又谁都不肯表态。
十里不同风，百里不同俗，各地有各地的民俗风情。关东文化背景复杂而独特。尤其是满清中后期，关内山东山西河南河北等地大量流民涌入，使得佛、道、儒、俗杂糅的宗教、风俗以及满蒙丰厚的萨满文化，形成了其独特的民俚风俗和庞杂的宗教意识，以及关东固有的生活习惯和民俗特点，而供奉保家仙便是这片土地上特有的习俗之一。
关东供奉保家仙与图腾崇拜有着密切联系，两者都是现实事物与人类的想象和愿望相结合并使之神话的产物，所谓的保家仙和图腾崇拜是自然崇拜或动物崇拜与鬼神崇拜相结合的宗教形式，皆具有鬼神崇拜和祖先崇拜的内涵。最早将祖先与佛、道、儒、狐仙同堂祀奉却是只有满族人家才有的一种习俗，后来受满族旗人影响，生活在关东的汉人也有了供奉保家仙的习俗。
在供奉家仙或图腾崇拜的人家中，有供奉天地山河、兔蟒蛇树的，有供奉狐黄二神的，也有供奉熊罴老虎的不一而足。白家究竟何时因何供奉起黄三太爷、黄三太奶的神位，家谱上没有记载我们便无从考证。总之，已有了好几辈供奉的历史。
供奉保家仙图的是一个“保”字，祈望保佑门庭富贵平安吉祥人丁兴旺，而白家供奉的黄仙却给白家制造很多麻烦。
第一次祸端还是在墴声公那辈儿。继业的二叔白震声，因为买卖蚀本还差点吃了官司，回到家和夫人闹了点儿小别扭，不想被父亲知道了，遭到了父亲的严厉斥责便多贪了几盅，微醉中对供奉的神位便不恭敬起来，起身出去小解，脚下绊蒜把火盆踢翻了，等他撒完尿再想回屋已经进不去了。
洒在屋地里的炭火遇风变成明火，点燃了落地的帷幔，转眼之间，浓烟烈焰顺着幔布蹿上了房顶……那场大火烧得异常蹊跷——大火刚着起来，院内就刮起了旋儿风，熊熊烈焰直扑火药库，炮手家人冒死抢出的火药桶刚放在空地上，却眼睁睁瞧着着起火苗儿来，吓得众人四散奔逃，爆炸声传出十几里……经此一劫，白家开始对供奉保家仙开始心存余悸起来。故此，这次分家谁都不愿意继承，明面儿上却又谁都不敢推脱。
赵爷说：“既然谁都不表态，我看只能由你们哥儿几个私下商量了……咋也不能把老家仙扔到荒郊野地去吧？”
众人闻听这话都禁不住有些心酸，继臣不知什么时候醒了，先“哇”地哭起来。继业的泪水已经流干，反应有些迟钝。赵爷没听见他吱声，不由得心中暗叹：哎！毕竟还年轻啊，肩膀儿还没长成，怎么担得起这么重的担子呢？遂劝慰道：
“君子之泽，五世而斩。正可谓，否极泰来，杯满则溢，月盈则亏。《三国》开篇说得好，‘天下大势，分久必合，合久必分’，世事一理，不在大小啊！自古以来，荣辱兴亡周而复始，岂是人力所能左右得了呢？东荒地白家走到今天这一步，也活该就是个定数！”赵爷又转向众人：“今日天色向晚，也都别在这干耗着了，等明早聚齐再作定夺吧！”言毕，也不理会大爷邀他喝酒吃饭的情意，歪头打起呼噜来。
赵爷脾气古怪，决定的事情没人能说服他。见他倒头睡去也都知道没有这个面子能阻拦，原本是一奶同胞的手足被分家闹得不如路人，坐在一起自然更觉得无趣，虽然没有最终结果心里一千个不情愿一万个不情愿，可也只能这样，便都怏怏不快地各回各的房去了……
继业如鲠在喉，强睁着酸涩的眼