从来都是逆来顺受，丈夫在外面胡闹，她只是在心里打鼓却从不说什么，生怕被公公知道，还时常替他打马虎眼。丈夫在城里闹腾得实在有些过分，她心里如同被堵了一团乱麻，乱糟糟的一点缝儿也没有。
这天，乌常荣从吉林回到家中，刚刚坐下，她笑盈盈地端出四样菜，摆在丈夫面前，又斟满酒，坐下来伺候他吃喝。
她的举动令乌常荣觉得奇怪，不知道她遇上了什么好事，乌常荣怎么也想不起来这天是什么日子，问她她也不说，依旧温柔地看着丈夫。那四样菜都是白菜，只是做法各不相同，每盘菜下面都埋着一块差不多大小的猪肉。起先，乌常荣没怎么在意，夹到最后一盘菜，底下又露出一块肉，乌常荣一愣，随后嘿嘿笑了起来。
乌常荣明白媳妇的意思，她这是在开导他——女人看上去各不相同，到下面都一样。这个道理乌常荣虽然懂，可看到上面长得不一样的女人，他心里还是会长草儿。这个女人心里对丈夫不满，脸上却不表露出来，弄些转弯抹角的招法来敲打他。
有一天，乌老太爷故意问他：“你又上吉林鬼混啥去了？”乌常荣装糊涂，敷衍道：“没鬼混，在货栈帮着搭把手。”乌老太爷一听就火了，骂道：“你这畜生，瞎话儿张嘴就来……学会糊弄起你老子来了！”边骂边举起拐杖来打他。乌常荣左躲右藏，心想打几下就完了，没想到平常只有咳嗽才有力气的老太爷，竟然愈打愈凶，直打得他抱头鼠窜。
从那天起，乌老太爷禁止他离开大院，乌常荣便整天一副活不起的样子，每天早晨睁开眼睛就犯愁这一天该怎么打发。令他更犯愁的是，只要老父亲一见到他就大骂“畜生！”骂完再训斥他给祖宗丢脸。父亲的拐棍儿和媳妇的酒菜最终没能管住他的两条腿，几天后，乌常荣还是偷偷地跑进了城里。
妓院的牌桌上，乌常荣已经输红眼了，身上的钱像倒洗脚水一样泼了出去。他扔下最后一块大洋，生气地将骰钟往桌子上一扣，骂道：“今儿个是他妈的遇见活鬼了，点儿太背，不玩了！”
和他掷骰子的是个老赌棍，六十多岁了眼睛还跟猫眼似的贼亮。他不信乌常荣没钱了，还想多赢他点儿便拿话刺激他：“堂堂的东荒地乌家二少爷，输这么俩钱儿就操爹骂娘，哪像爷们儿干的事。”见乌常荣斜眼看他没吱声，老赌棍愈发来劲了：“你还是去洗洗手吧，老摸女人屁股，手气都摸没了。”乌常荣翻着眼皮咬咬牙拔腿要走。老赌棍见乌常荣真要走，便拿更难听的话来损他：“哎，我看你呀，也就只配跟婊子睡觉！”乌常荣再也忍不住了，抄起板凳砸过去。老赌棍闪身躲过撸胳膊挽袖子正要往上窜，却被一个大个子拦腰给抱住。
乌常荣哪里知道，这个穿蓝布长衫，一直坐在角落里闭着眼睛像是在打盹的大个子，原来是松江好水绺子上的坐堂胡子，听说这个油头粉面的嫖客原来是乌家二少爷，睁开眼睛，挤上前去拉开了二人的争斗，把火冒三丈的乌常荣强拉硬拽到临街的“盛德源”饭庄。
穿蓝布长衫的人出手阔绰，叫跑堂的伙计上酒上菜，说是有一笔大生意跟乌常荣谈，席间在酒里下了蒙汗药，将乌常荣这只肥羊麻翻后劫掠而去。
松江好让花舌子捎信给乌家，开价3000块大洋赎乌常荣性命，乌老太爷误以为儿子是在骗钱还嫖赌债，气得一文钱没出，结果乌常荣不仅没有反躬自省，竟迁怒于老父亲见死不救，与松江好里应外合，砸开了自家设在吉林的“吉顺”总号……
乌老太爷没再催促儿媳妇回屋，只是叹了口气，双手撑着椅子扶手吃力地站起身来，扑伏在神龛前：
“列祖列宗在上，今儿个，我要替祖宗清理门户了。想我乌家世代忠义，三代无丑事，男不偷不盗，女不淫不秽，岂料，家门不幸，辛丑年添了这个灾星忤逆，此子不学无术胸无点墨不堪造就，今番又变本加厉勾结流贼草寇……子不肖，实乃为父者教子无方，辱没了门庭，乌家岂能容留这等伤天害理之人啊！打从今日起，这忤逆跟乌家一刀两断——生，不许他再踏进家门半步；死，更不许他上家谱进祖坟！”
乌老太爷一口气说完这些，给祖宗磕了头，从蒲团上爬起来已是老泪纵横，见二儿媳妇抱着孩子已经哭倒在地，狠狠心对乌常懋说：“给他解开绑绳，用乱棍把他给我打出去！”
循规蹈矩的乌常懋，对父亲一向惟命是从，可他却不忍对二弟太绝情。他看着父亲，又看了看兄弟，艰难地把家法举过头顶，正在他左右为难之际，老家院抢步扑上前护住乌常荣，乌常懋趁势把手垂下了。
老家院为乌常荣解开绑绳，哭着说：“走吧二少爷，能走多远走多远，省的再把老爷再气出个好歹的。”乌常荣突然冲他喊起来：“别叫我少爷，叫我畜生。”老家院捋着麻绳，摇摇头说：“要饭的皇帝也是皇帝……”乌常荣的眼泪也下来了，神思恍惚地迈出大门，听见身后响起了哭声。
五里桥镇的酒馆里乌烟瘴气，不仅有长袍马褂的当地人吆五喝六地打麻将赌钱，还有一桌穿和服的日本食客在喝酒，吵闹之声如同蛤蟆吵湾一般。二龙走进雅间，水耗子已经在此等候多时了，见他进来忙招呼伙计上酒上菜。
二龙显得心事重重，落座后他有些不耐烦地问：“耗子呀，你拿我当闲人了是不是？有啥事快说，我可没时间跟你在这泡蘑菇。”
窗外，走过一个过马路的日本女人。那女人穿着菊花图案的彩留袖和服，粉颈诱人，发髻高耸，脸上扑着一层白粉，小嘴儿涂得通红，正扭着小腰儿款款走过，看样子，这是个日本妓女。
水耗子露出猥亵的笑容，他一边盯着看一边忍不住夸奖：“这小娘们儿可真水灵，你瞧那小腰儿一扭一扭的，真他妈勾人魂儿……”二龙也看见了，问：“我说耗子，你小子不是就为让我来看日本娘们儿的屁股吧？”
水耗子听见二龙问忙止住坏笑，从怀里掏出个沉甸甸的油布包递给二龙，二龙打开油布包，见是一枝蓝瓦瓦的“南部式”手枪，眼睛一亮：“给谁的？”水耗子说：“这还用问，当然是孝敬二当家您的呀！”二龙满心欢喜，却装作不屑地说：“这破王八盒子，连狗都打不死，拿它自杀都不定好使唤。”的确，这种日本造半自动手枪，击发无力，还特别容易卡壳走火，穿透力也差，甚至连厚点儿的板门都射不穿。
水耗子差点儿被气哭了，一脸哭丧相：“二当家真会说笑话，这是小鬼子的新式撸子，我在日本烟馆偷着给您买的，可是花去了我全部积蓄。好使唤，咋不好使唤！”二龙笑着把手枪掖进怀里：“行啦，你也别哭叽尿嗓的了。老话说，拿人钱财，替人消灾，你不会平白无故给我送这么大的礼，有啥事儿你就尽管说。”
水耗子见他把手枪收下了，才转悲为喜：“大哥不愧是明白人，兄弟不为别的，还是想求哥哥替我干老子把仇报喽！”二龙说：“还是为这事儿呀，你也是够直肠子的，明说不就得了。”水耗子说：“大当家的在世那昝，他信不过我，我有心……”
二龙摆摆手，说：“故去的人了，不提了。疖子不出脓，早晚都是病，这个季老三早都该收拾。你放心吧，哥哥这回一定替你出头。”水耗子感激地给他斟了酒：“我谢谢哥哥，如果绺子肯下山，我给你们做眼线。”随后伏在二龙耳边，低声说：“明天下半夜兄弟我当值，以季家主炮台熄灯为号……”他瞟了一眼酒馆对过的满铁炭业商社，“就手儿，把大和兴也给他一把火点喽！”
水耗子的这番话正中二龙下怀，他仰脖把酒喝了，站起身来：“行，就这么定啦！伙计，来把帐算了！”
驼龙终于把二龙盼回来了，闻听水耗子也正迫不及待地要找季家报仇，顿时凶光毕露：“好极了。明天，全体弟兄披麻带孝，都为大当家的报仇去！”
第二天提前吃罢晚饭，驼龙点齐人马，借着月色把绺子埋伏在五里桥北山黑松林里，单等季家炮台上的信号发出来好兵分三路，对大和兴炭厂、五里桥警察所和季家大院发动袭击。
在水耗子的策应下，驼龙血洗了季家大院，警察所里的警察被堵在被窝里，连枪都没摸着就被连窝端了，鬼子黑川和许多垦荒团的日本人不管男女老少尽皆被杀死在炕上。
随后，穿白戴孝的驼龙绺子像从地底下长出来又像是从天上掉下来的，如同铺霜涌雪一般，吞噬着大荒川的每一个村屯——这天恰逢甲子年立秋。
残局07
老大耿玉峰是耿家三兄弟当中唯一读过几年私塾的人，他头脑灵活，不像其他庄稼人那样一年到头就知道死守着那几垄田亩，农忙时，和二弟耿玉崑两个下地侍弄庄稼，农闲时出去跑买卖、放山、走艉航什么他都干，这次跟随着几个拉骆驼的关里人出去贩卖烟土和毛皮山货，一走竟是小半年。虽说乱世好发财，可他这趟出去却两手空空，啥也没抓挠着。
远处传来几声枪响，耿玉峰不禁一愣，想判断枪响的方向，可是音速太快，来不及细听就消失了，四周又恢复了一片宁静，只有秋风拂动庄稼和树叶的声音，形成了八月的大自然天籁般的歌唱。
跟着又响起一阵枪声，这次耿玉峰听清楚了，这枪声是从东荒地方向传过来的，耿玉峰的心一下子提到了嗓子眼儿。他知道，一定又是胡子压街了，忙把搭链扔到草丛里，撒腿便跑。
没等他跑出多远，身边突然飞过一颗子弹，接着传来一声枪响，吓得耿玉峰赶紧刹住脚步。
耿玉峰回过身，只见土道上黄尘滚滚，几个土匪骑在马上欢叫着正朝他奔来。一匹马拖着血肉模糊的季广源，他的一条胳膊已经断了。耿玉峰知道硬跑肯定是跑不脱了，索性滚进道沟钻进了路边的庄稼地里。
这是一块二十亩左右的庄稼地，靠路边种着一片黄烟，紧挨着黄烟种着高粱，这片高粱一直种到山坡下面，耿玉峰原本想先躲进烟地，只要钻进高粱地土匪就拿他没辙了。岂料，他刚趴在地垄沟里，那几个土匪便已冲到了近前。
土匪们勒马原地不住地转着圈儿，晃着大刀，让雪亮的大刀在风中发出铮铮的响声。
一个破衣拉撒，勉强能看出穿的是灰布军装，长着豁唇儿还半拉脸乌青的土匪单手举着长枪，朝天上开了一枪，这声枪响再一次撕裂了宁静的空气：“还藏啥呀藏啊？老子早都看见你啦，再他妈的装死坨子，你可休怪我手黑，抠你的血核桃！”
山坡上，一群觅食的野鸽子被枪声惊得狂飞而去。土匪们纷纷跳下马来，蹚着齐腰深的黄烟搜寻耿玉峰。耿玉峰被吓得大气都不敢喘，听见烟叶子被刮断发出的脆响愈来愈近，冷汗把后背衣服都湿透了。
耿玉峰趴在垄沟里，又苦又辣的烟味直冲嗓子，呛得他忍不住一连打了好几个喷嚏，土匪们听见响动，迅速包抄过来。耿玉峰知道再也藏不住了，跳起来就跑，不想却把走在最前头的“记脸子”撞了个四脚朝天。这家伙“妈呀！”一声大叫跌倒在烟地里，等耿玉峰再想跑已经来不及了，被另外一个土匪拦腰抱住。
记脸子拄着大枪，捂着岔气的肚子，飞起一脚将耿玉峰踢倒在地，耿玉峰毫不示弱，一骨碌爬起来和他扭打在一处，眨眼之间绿茵茵的黄烟被他俩压倒了一片。
土匪们见他俩笨拙地扭打翻滚，都忍不住哈哈大笑起来，被耿玉峰按在身下的记脸子听见笑声，高声怒骂道：“还他妈的乐，你们等着他把我掐死呀？”
看热闹的土匪这才反应过来，把耿玉峰从他身上拉起来。记脸子爬起来，捂着脖子咳嗽了半天，照耿玉峰软肋又踢了一脚：“好你这个王八蛋，下手够狠的——老子险一险就踢蹬你手里了！”他一扭脸，见两个土匪正争抢耿玉峰扔在路边的搭链，奔过去在每人屁股上来一脚：“就知道贪财好色，别的啥他妈也不会。别瞎翻啦，都过来敬敬咱们的财神爷！”
在进入东荒地腹地之前，驼龙又将绺子分成了三路，每一路都有一百多人。砸窑儿之前，驼龙作了明确分工，好枪好炮的由驼龙和二龙带领，分别攻打乌白两个大院，翻垛先生领着余下喽罗打扫外围。驼龙身披重孝，下了死令：谁反抗就干掉谁，抢到抢不到东西不要紧，只为给姑奶奶出这口恶气……
驼龙一声令下，引发了历史上著名的东荒地甲子血案。
东荒地浓烟四起，草垛、房屋都在燃烧，有的地方奄奄将熄，有几处熊熊正旺。随处可见浓烟滚滚的草房和被烧落架的残垣断壁，被打死的狗在火堆里被烧得冒着油泡儿吱吱响，散发着焦糊和腥臭难闻的气味。东荒之地满目狼藉，犹如人间炼狱，只有乌白两个大院相对完整。
白府也有一处房宅被炸起火，窜着血红色的火苗儿。白家的老幼妇孺和避难来的闺女媳妇，还有炮手们的家眷都躲在地堡里侧耳听着外面的动静儿，只有很少几个男人忙着救火，其他精壮全都上了炮台。
白府的炮台建在城墙式结构的围墙上，围墙上有宽宽的跑马道，炮手可以直接进入炮台。大块墙砖都是“三合土”烧制的，围墙用糯米汤拌浆勾缝，使得整个大院固若金汤坚如磐石。双方又出现了短暂的对峙，炮台上，各种火器都已处于一触即发的状态。
按照预先分工，驼龙负责攻打白家大院。驼龙试图用炸药炸开高墙，结果派去爆破的土匪不是被打死就是被打伤。驼龙用枪指着水耗子：“你去把炸药送上去！”
水耗子目睹了先前那几个土匪死伤的惨相，吓得脸色煞白，觳觫不止，连声哀求道：“当家的，您就饶了我吧，我上有八十老母，下有……”
驼龙杏眼圆睁：“呸！你少跟我扯淡。你光棍一条，哪来的八十老母？”水耗子缩起肩膀，低声说：“那也不能白白丧了小命儿……”驼龙把黑洞洞的枪口对准水耗子：“你再啰嗦，我现在就送你回老家，让你伺候八十岁老母去！”
水耗子吓坏了，只得硬着头皮直起身来。他正准备来个鹞子翻身翻过这半截土墙，不想刚一露头儿，脑袋上就挨了一枪。高速旋转的子弹巨大的冲击力，把水耗子打得仰面飞出老远。
驼龙两眼喷火，恶骂了一声，挥拳砸在土墙上。传说能飞檐走壁、含沙射影的女匪首，此刻却被迎面射来的子弹压得抬不起头来，只能借着半截土墙充当掩体，借着掩体挥舞着双枪鬼叫着，头上扎着的孝带子被风吹得剧烈地飘飞，漂亮的双眼射出两道凶光。
“喂，老白家的炮手，你们听着，”一个傻大黑粗的土匪冲着高墙喊道，“老季家不比你们嚎横啊，不也都散粘子啦，就你们那几棵破枪还跟着瞎比划啥，老白家给你们多少好处，值得这么替他们家卖命？你们就不想想，要是今儿个踢不开老白家的窑子，会拿你们的家小出气，叫你们家的老娘们坐飞机吗？”强攻受阻，土匪采用攻心战，企图瓦解白家的炮手。
喊话还在继续，有的土匪上了房顶，有的钻进猪圈，准备再度发动进攻。
白家的炮头儿是镖师出身，训练出来的炮手尽管不忌生冷，还是暗自佩服白家高明，庆幸白家早早就把他们的家眷接进了大院。一个炮手瞄准房顶上的目标，“呯！”地开了一枪，一个胡子应声摔