关店之后，他会把当天店里剩下的食物，还有人家送的一些东西，做几道小菜，跟十三娘，还有在厨房帮忙的德叔夫妇，围坐在一起，吃点东西，聊几句，天南地北，家长里短。
他很喜欢这种感觉。
虽然条件很简陋，却有种家的味道，也许是那昏黄的烛光，也许是那泛黄的窗纸，也许是围坐在一起的这几个人。
心中安宁平静，不需要去想明天的事情。
如果不是那一天发生了一件事。
宿在他们店里的两个客人，只匆匆待了半天便走了，本来已经付了房钱，却也不向他拿回。
外面夜色茫茫。
小镇上的来客通常都是行色匆匆，因为更多的是生意人。
但那两人却不像。
不仅走得匆忙，连神色也有一丝张惶，腰间还挎着武器。
也许是江湖人，他想。所以态度更加谨慎，所幸他们早早便走了。
刚舒了口气，却在近两个时辰之后，又来了一拨人。
鲜衣怒马，眉目之间，隐隐傲慢。
“喂，你看见一对男女从这里经过没有？”其中一个人手里拿着马鞭朝他一点，高声问道，连马也没有下。
后面有人下马，拿出这两个人的画像，摆在他前面。的
他想了一下，缓缓摇头。
其实他自己也不知道为什么那个时候要摇头，也许是因为不喜欢这些人的态度。
那人盯着他看了一会，转头对身后那些人道：“下马，进去搜！”
眼前这拨人并不是善茬，他有点后悔自己刚才为什么要说谎了。
闻讯过来的德叔夫妇和十三娘一见这阵仗，都不敢出声了，十三娘向他递了一眼，微含责备。
那些人在所有房间搜索了一圈，有个人拿着一方丝帕从其中一个厢房走出来，递给刚才说话那个人。
那人接过丝帕辨认了一会，突然抬起头对他冷笑：“你小子胆子不小，还敢说谎，那桌子上的茶杯还有余温，说明他们走得不远！”
“你不是官府，这里也不是你家，私自擅闯，已是你理亏在先。”也许知道出声会付出代价，他还是按捺不住。
也许自己只是一时表面的谦卑，一旦碰上一些事情，依旧会坚持曾经的可笑原则。
觉得是错的，所以要说。
那人冷冷笑了一声，一掌便向他拂过来。
自己双腿不便，是决计躲不过的。
只好闭上眼。
却没有想象之中的疼痛，耳旁传来一声闷哼，他睁开眼，十三娘恰好被掌风拍得撞在他身上。
襦裙染上鲜血，他的脑袋一片空白。
那人看到这个场景，也愣了一下，复又冷笑。“你说我擅闯，我确实是擅闯，那又如何，这个世界本是强者为尊，就你这个残废也敢骗我，枉费了这女人替你受了一掌，算便宜你了。”
说罢从手中飞出一锭银子，稳稳落在客栈柜台上。
他扶着十三娘，死死不肯撒手，却还记得问一声。
“你叫什么？”
那人转身上马，头也不回。
“本公子是荆州楚家少主楚方南，怎么，你想报仇？”
人群中爆发出一阵哄笑，似乎笑他的不自量力。
那拨人骑上马很快就消失在夜色中，如同之前小镇的无数个过客一样。
只有怀里十三娘痛苦呻吟的声音，让他认识到自己其实是多么无能，也是多么愚蠢。
这个女子，在自己最困难的时候救了他，又是在自己最危险的时候，替他挡了一掌。
也许自己并没有喊过她一声姐姐或母亲，但在心底，她早已经是最亲的亲人。
“你会没事的。”他低低道。
一旁的德叔夫妇早就出去找大夫了，他却因为双腿的缘故，连出门都无能为力。
沈融阳，既然你没有能力自保，以及保护身边的人，为什么还要开口呢？
他闭上眼睛，压下心头那股急欲喷涌而出的情绪。
对不起。
对不起。
番外·往事（二）
十三娘终究还是熬不过去。
那个姓楚的留下的那锭银子，不足以维持那种内伤所需要的药材开支，就算药材充足，十三娘这种手无缚鸡之力的弱女子，如何能承受一个练武之人的全力一掌？
生命一点点地耗光，十三娘一点点地衰弱下去。
他为了找药几乎跑遍方圆数十里的药材铺子，却只能看着她在自己怀里停止呼吸。
祸从口出。
只是明明是自己犯下的错误，为什么要别人来承担后果？
他看着已经了无气息的女子，深深凹陷进去的眼眶里干枯酸涩，流不出任何眼泪。
从此他的人生有了第一个目标。
却是为了报仇。
为了医治十三娘，客栈原本就不多的余财几乎消耗殆尽，他把客栈转让出去，将钱分成三份，一份给德叔夫妇，一份葬了十三娘，还有一份带在身上。
天地不仁，以万物为刍狗。
一个连走都成问题的人，想找一个武林世家子弟报仇，在别人看来，无异于痴人说梦。
他请镇上的木匠帮忙做了一张轮椅，就这么用手转着，慢慢地离开小镇。
一路走着，看到貌似江湖中人装扮的，便上前打听，询问哪里可以学武功。脾气好点比较好说话的，只会看着他的腿，略带怜悯地摇摇头，脾气不好的，直接就不耐烦地走人，他甚至会被打一顿再被嘲笑一番。
不是没有想通过仕途来达到目的，只是未来的北宋现在甚至还没有影子，赵匡胤还是人家后周禁军统领中的一员，莫说如此，以他这个残废之身，如何去投考科举，又会有哪个朝廷要他？
两相权衡，他只能选择比较有可能实现的一途，尽管希望也有点渺茫。
钱用完了，便沿途乞讨，累了，就随便找个可以容身的地方避寒歇脚。
他也不知道自己究竟走了多少路，磨破了多少次手，以至于双手在无数次流血又愈合之后留下后遗症，每逢天气一冷，手掌就会反射性开始抽搐似的疼。
终于来到武当山脚。
这座在后世都名声显赫的道教名山，已经不止一个江湖人跟他提起过了，其他各派虽然没有不收身有残疾的人的规定，但是谁又会将一个毫无背景，身体又有莫大缺陷的人列入门墙？
只有武当，兴许还是有些希望的吧。
他望着眼前高耸入云的山峰，深吸了口气，凭他一己之力，是绝然没有机会爬到山上的，又出不起钱雇人背自己上山，只好在山脚下的迎客亭一直等着，或许会有武当的道人下山，这便是唯一的机会了。
十天过去，身上带的干粮也快吃完了，他终于看到一个道士装扮的人从山上下来。
转动轮椅上前，诚恳地说明来意，希望能打动对方。
来人长须飘飘，颇有点纯阳子的气度，虽然穿着道袍，衣带却没有系紧，任其宽松飘摇，显得十分随意。
“你想拜入武当门下？”那人挑眉看了看他的腿，有点意外。
“是的，不知能否劳烦道长转告山上仙长，收小子入门？”
这几乎是自己最后的希望了，他屏气凝神，不敢放过对方丝毫反应。
“我不是武当派的人。”那人摇摇头。
“那你……”
那人似乎看穿了他的疑问，微微一哂。“不是从武当山上下来的人就是武当派的人，也不是穿道袍的就是道士啊。而且，”
目光在他双腿上扫过。“武当派恐怕不会收你。”
心一下子如同堕到冰窟。
“我有虔诚的向道之心。”
“如果你天资不好，任你向道之心再虔诚，武当派也不会要你。”那人一句便点中事实。
“勤能补拙。”
“如果别人用一个月就能做到的事情，你要用一年才能做到，你也做？”
“做。”
“那如果我要你站起来走路呢？”
“虽然我这辈子也许再也站不起来，但是，”他指指自己的胸口，“眼中有天地，心就能容纳天地。”
那人盯着他看了一会，笑了一下。“想不到倒是个有志气的，你学武功想干什么？”
他顿了一下，此刻他已看出眼前这个人也许并不寻常，只是自己却不愿意说谎。
“报仇。”
那人摇摇头，不以为然。“我本以为你有什么志向，原来也是为了意气之争。”
“亲人无辜惨死，我却只能在一边看着，对方身负武功，却恃强凌弱。如果我还有一口气在，却甘于苟活一隅，这样的人又有什么品性可言。”
“冠冕堂皇。”那人冷笑一声。“那我问你，如果你大仇得报之后，又要做什么？”
他一怔，半晌才缓缓道：“躬耕于山野，了此一生。”
“你这小孩儿倒有点意思。”那人眼光扫过他放在轮椅双轮上伤痕累累却不掩稚嫩的手。“照我看，武当派是不会要你的，如果你愿意，就跟我走吧，我是不会教你武功的，但如果你表现好的话，也未必不能报仇。”
那人并没有说自己的来历，只怕问了也不会说。
他望了望眼前的山峰，又想了一会。
“我跟你走。”
那人叫赵东桥，据说是一个商贾。
士农工商，民国以前，商贾的地位最末，就算坐拥荣华万千，如果不选择与官府合作，也一样会被打压，赵东桥也一样，但据说他生意做得很大，还与江湖中人诸多联系。
赵东桥收留他，确实不是教他武功的，但也没有虐待他。
只是让他每天劈柴，一天劈十担。
这对于普通人来说是一项略为繁重的工作，对于他来说则是重上加重。
重复着弯腰，劈柴，捡柴，拾掇的工序，从每天清早起来之后一直到日落西山，就没停过，晚上躺在赵家柴房里简陋的木板上，他觉得自己全身的骨头几乎要散掉。
三个月后，十担变为二十担。
半年后，二十担变为三十担。
如此重复一年。
赵东桥终于把他喊去。
“你还想报仇吗？”
“想。”
翌日，他除了劈柴，还多了一项工作，将满满一盆的黄绿豆分开来。
不是用手，而是用筷子。
从有时候连豆子都夹不住，到后来赵东桥限定自己需要在一个时辰内挑出来，也能圆满完成。
这时候即便是木头人，也能察觉赵东桥对他的考察之意，在赵家，起码不会饿肚子，更不会有所谓仗势欺人的家仆苛待他，赵东桥也许有其他用心，他也认了。
因为他别无选择，而人家与你无亲无故，为什么要无偿帮你？
又过了三年
赵东桥再次站在他面前，问的是三年前的问题。
“你还想报仇吗？”
“想。”
“报仇之后你想干什么？”
他沉默了片刻。
“保护自己身边的人。”
不再让他们重蹈十三娘的覆辙。
赵东桥的眼里，多了一分笑意。
“从明日开始，你就搬到书房那边去吧。”
第二天赵东桥开始教他内功心法。
这对于他来说无异于难上加难，旁人行功运气需要走遍全身经脉，他的下半身早已没有知觉，又如何习练内功？
即便赵东桥想出一套办法，让他将气停留在上半身流转，他进步的速度，也比常人要慢上好几倍。
练内功的同时，赵东桥又让他每天都去攀岩。
既然天生没有双腿的优势，就要用双手训练出双腿的力量。
双手承担全身的重量，一步一步，从山脚到山顶，有多少次，血肉模糊，连赵东桥派来一路看顾他的人也不由得流露出不忍和钦佩。
他没有怨言，因为这本是自己选择的道路。
除此之外，暗器，机关，配合内力的武功招式，赵东桥都陆陆续续教了他许多。
后来他才知道，赵东桥不仅仅是与江湖人有联系而已，他本来就是如意楼主。
如意楼，武林中一个神秘的地方。
因为不了解，所以才显得神秘。
其实并没有什么出奇之处，如意楼的人，只不过不太牵涉武林中事，而更多将重心放在生意上，时逢诸国并立，群雄逐鹿，如意楼却能在这种时局下左右逢源，还不受牵连，不得不让人佩服赵东桥的本事。
他每天专心于武功，并不太关心这些身外的事情，如是五年之后，赵东桥又将他叫到跟前。
“我知道你以前知书达理，所以这些年也没有教你那些无用的学说，只是现在你年纪渐长，不能再专注于武功一道。”
“你想让我做什么？我是说以后。”
“我还以为你不会问。”赵东桥笑了。
“我希望你能接掌如意楼。”
“为什么是我？”一直平静的神色终于出现裂痕，他非常吃惊，不知道自己有哪点值得对方看上。
“九年了，就算你是为了报仇，这份隐忍，也非常人能及。”他叹了口气。“我本以为你是急功躁进之辈，但是这么多年下来，你不仅没有主动问我，也没有一丝怨言，难得的是，心口一致。”
“就算你的双腿不能行走，但比起别人来说，你有他们没有的毅力，胸襟，耐心，这些对于一个能做事的人来说，是不可或缺的。”
“胸怀坦荡，不拘泥形式琐碎，又很能吃苦，这是我看中你的原因。”
“现在你的武功，已经勘勘跻身一流高手，如此坚持下去，必有一日能成大器，但是你现在最重要的，是跟我学习商贾之道。”
一年之后，赵东桥开始频繁带他出外，游历也罢，商谈生意也罢，这些阅历足以让他的见识和眼界更加开阔。
古人的智慧远不是后人可以估量，就算他本身已具备一个成年人的思维和智力沉淀，但这二十年来的所得，更要远远超过以前。
他不是一个不知感恩和感动的人，而赵东桥所教给他的，远远比自己所能回报的要多得多。
再过五年，他对赵东桥的称呼，已经变成师父。
而此时，赵东桥已经躺在榻上，久病不起了。
任是武功再高的人，最多也只能延年益寿，却不能长生不死。
听到这个称呼时，赵东桥笑了笑，并没有说什么，眼中却分明闪过一抹亮光。
他少年失意，孤寡一生，如果没有碰上沈融阳，也许如意楼就随便交给四大总管中的一个了，但现在既然碰上沈融阳，既是沈融阳的幸运，也是他的幸运，更是如意楼的幸运。
“我死了之后，你就是如意楼主了，你最想做的第一件事是什么？”
“安抚内外，整顿事务。”
老人露出欣慰的笑意。“我以为你还会说报仇的。”
他也笑了。“我并没有放弃，只是活着的人才是最重要的。”
“好……你能明白，说明我没有看错人。”
当晚赵东桥便走了。
他在灵堂足足待了三天，滴水未进。
生命中给过他温暖的人，又一一地离他远去。
丧事过后，他收拾心情，又花了三年的时间重新整顿如意楼。
这个时候，已经是大宋乾德六年，也就是公元968年，北宋建国整整八年。
在赵东桥和他的经营下，如意楼的生意不仅没有收到战火蔓延的干扰，反而延伸到辽国和高丽等地，而在官府和江湖人的眼中，如意楼却一直是一个低调得几乎让人忽视的存在。
直到沈融阳向楚方南下战书。
二十多年的时间，沈融阳已非吴下阿蒙，楚方南更不会在原地踏步。
楚家早已换了家主，就是当年的楚方南，二十多年的时间，也足以让他成长，却仍在接到战书的时候，忍不住瞪大了双眼。
任他想破了脑袋，也想不出楚家与如意楼有什么仇怨，却没想到如意楼主就是当年他路过小镇，差点毙在自己�