持痔厥獾南笳饕庖澹虼怂盍煜裙ナ频亩堑�22旅的土著士兵停下，以等待来自南非的第1旅超过他们。但22旅的指挥官C。福克斯上校显然具有纳尔逊般的手段，他关闭了自己的无线电，后卫部队扣押了海军上将的骑马通信官，只管埋头继续进攻。最终一直到了离那座城市10英里（16公里）远的地方，才被一架飞机空投下的命令止住了脚步。那封信被包在手绢里和几枚硬币一起被直接仍在了福克斯的指挥部，他再也不能装聋做哑了。
“就这样，南非第1旅那群家伙，从接到命令起被迫拼命追赶，在黑人士兵后面吃了一个月的沙子，30天里他们跑了整整700英里（1120公里），总算比福克斯先到了那地方，实际上意大利人早跑的一个不剩了。”通信兵上校笑着结束了自己的故事，虽然周围没有英国的军官，但这些参谋们仍拼命克制才停下了自己大笑的冲动。
“30天，700英里，隆美尔也只是11天200英里，至少英国军队里有个跑的比他还快的家伙。”艾森豪威尔扭头对他说。
罗伯特无言的点点头，有这样的将军来指挥的英国部队，如果隆美尔不能获得胜利，那简直太没有道理了。
第三十六章 最后一个夏天（上）
4月剩下的时间里，在德军总司令威廉&；#8226；利斯特元帅（Field Marshal Wilhelm List）压倒性的优势面前支持了12天的南斯拉夫宣布投降，6，000名军官和335，000名士兵出发前往战俘营。刚当了20多天君主的17岁的彼得国王和他的首相西莫维奇将军逃往希腊。紧接着，丧失了侧翼保护的希腊也失去了抵抗能力，盟军总司令陆军上将亨利&；#8226；梅特兰&；#8226；威尔逊爵士在得知德军装甲部队正通过蒙那斯迪尔隘口（Monastir Gap）涌入希腊而南斯拉夫的抵抗被粉碎后，认为他别无选择。
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1939从新奥尔良到柏林（101）
53，000多英国和帝国军队几乎没有或者根本没有时间来做防御准备，它们的实力不足以组织纵深防御。如果德军没有被阻止在蒙那斯迪尔，他们将很快转向英国的左翼。4月30日最后一批英国、澳大利亚、新西兰和波兰部队在伯罗奔尼撒半岛被带上船。大约7，000人被德国快速推进装甲部队俘虏。德军在希腊遭受了死1，518和伤3，360的损失，但到4月最后一天，欧洲大陆已经完全没有了有组织的抵抗力量，这是一片由轴心国集团和残存的中立国组成的脆弱的伊甸园，至少在东线战役爆发之前，饱经磨难的被占领区居民得到了难得的安静………战俘营里的以及犹太人除外。
希特勒终于得到了他想要的胜利，因为南斯拉夫战役而被迫推迟了4个星期的“巴巴罗萨”战役准备也再次展开，5个新的德国师被从巴尔干调往罗马尼亚边境，加入了那里的13…14个仆从国师团。到了5月5日，德军已经在东线集结了103…107个师的庞大兵力，从从波罗的海到黑海1，800英里（2，880公里）的前线上，更多的预备师团也在源源不断的开来。尽管在东京的头号红色间谍佐尔格已经提前了几个月发布了战争警报，但就向1月间秘鲁驻东京大使传来的日军袭击美港口的消息一样，斯大林和他的同志丝毫没有采纳的意思。
在西部大平原区的多兵种合成演习，在3个多月的精心准备后如期展开，根据欧洲和北非战场得到的有关反馈，演习计划也得到了反复的修订。5月4日，第9军的1个步兵旅在得到了巴顿装甲师1个团的支援下首先发起了进攻，P…40，B…17和最新型的P…51“野马”战机轮番升空，与庞大的支援炮群一起，掩护M3系列坦克突击了驻守在丘陵地带的第10军一个师的阵地。霍奇斯将军充分的利用他的高射炮和炮兵火力来摧毁蓝军的这刚建立起来的脆弱的优势，并坚持不动用自己有限的装甲反击力量，以应付后面更大规模的攻势。
重新调整了前沿的进攻配置后，艾森豪威尔参谋长指挥自己的机械化作战群展开了全面的攻击，并在第2天在战线上打开了突破口，第2装甲师迅速的沿突破口投入了自己的坦克和摩托化步兵旅，直接插向了红军的指挥中枢。虽然霍奇斯将军迅速的投入了自己的装甲旅和炮兵进行反冲击，但巴顿在艾森豪威尔的摩托化步兵与空中火力的支援下成功的稳定了战线，首先将红军的1个师围歼，然后发挥自己在兵力和制空权方面越来越大的优势，强行突击第10军其他两个师的结合部，再次对较远的一个师实施了分割。演习到第5天，这个师的两个旅部先后遭到了空中袭击丧失作用后，霍奇斯将军宣布自己的失败而结束，他并没有达成自己在战前所说的在半个月内稳定住防线的目标！
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1939从新奥尔良到柏林（102）
罗伯特的后勤考核小组评估工作如预料的不完全顺利，尽管已经进行了反复的训练，但攻防双方仍都出现了弹药供应不及时的问题。装甲部队的穿插在考核组评估下发生了40％的机械损毁和故障，尽管工兵迅速的修理了其中的一大半使其重新投入了战斗，但在实际的战争中，一支装甲部队在丧失了40％的机动单位后根本不可能发起这样的进攻。
另外，后勤部队的安全意识仍非常薄弱，在考核组设置的15次针对后勤单位和运输队的空中攻击中，只有2支部队采取了适当的伪装，和另外一支由于掉队而幸运的躲过了空袭的运输队一起幸存了下来。演习的最后一天，也正是因为一支大意的补给车队暴露了自己的旅部位置，才最终迫使霍奇斯将军宣布投降。暂且不论演习综合方面的情况，至少在后勤保障方面，罗伯特的考核小组并不能对结果满意。
演习的总结和评议结束后，罗伯特跟随参谋部的小组成员一起返回作战处。艾森豪威尔也正如预期那样得到了自己的第一颗将星，下个月他将成为新的第3集团军的参谋长，从此走上自己的光辉之路。
华盛顿的战争气氛更浓郁了许多，在经历了一周内包括安全区内被U艇击沉的美国商船Robin Moor在内的连续3艘民用船只的损失，使罗斯福总统在参议院通过了一项法案。根据该法案，美国能“通过购买、租用、征用”来接管船只，或者把它们置于“保护性监管”。许多法国商船将在抵达后被置于“保护性监管”。这很大程度上使华府和维希的关系急剧恶化，，显然这是一个对于贝当决定同德国更紧密合作的回应性措施。海运委员会（marine mission）已经开始征用外国船舶并将他们安排到任何对国家防务最有用的用途。它们包括39艘丹麦船、28艘意大利船和2艘德国船以及其他在立陶宛、爱沙尼亚和罗马尼亚注册的船只。这次捕获中最引人注目的是83，423吨的法国邮轮“诺曼底”（Normandie）号，她是以最快速度跨越大西洋的最高荣誉拥有者。
罗伯特返回后得到的第一个消息是美国的“布拉克”号驱逐舰第一次在大西洋和U艇作战，租借法案通过后的第一批飞机和24艘鱼雷艇被送往了英国，原本计划送去希腊的部分则由于战局的急转直下被留在了布鲁克林。
“罗伯特，你先去趟纽约，财政部长下令扣押了26艘意大利的运输船，你和海军还有港务局的人一起看看那批船，我估计不会再还给意大利人了，有可能要把他们加入到护航船队里，不论我们还是英国人都缺运输船。”
“财政部长奥根索？什么理由？”罗伯特对是由财政部下发的这一命令有些莫名其妙。
“随便找的理由吧，这不能是外交部也不能是国防部和我们，否则就会被看作战争挑衅行为。总之似乎是因为某些流言有一些意大利人要破坏港口中开往英国去的护航船队，另外的一些则有意找事情让自己被扣押以躲避回国服兵役。天知道情报局还‘制造’了些什么理由。”威尔斯副处长满不在乎的说，“现在我们的人在两艘德国运输船上也安置了警卫，一直让他们滞留在那里。墨索里尼这次会疯的，那些船上满载着汽油和航空燃油。”
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1939从新奥尔良到柏林（103）
“恩，我明白了，我具体的任务是什么？”罗伯特点头答应。
“你去和海军负责护航船队的人一起，那还有些盟国联络处的英国军官，你们配合港务局的官员，随便用什么理由……比如担心意大利船员暴动，为安全方面的原因，必须将那些易燃品转移到安全的地方去。类似的理由，将那批物资卸下来放到保税区仓库里………然后英国人去运走它们，很简单。“副处长随口跟他说起了一些原来港务局官员常用的走私逃税的小窍门。
罗伯特和海军的人干的很轻松，看来意大利人故意被扣押来逃避回去服役的消息至少不完全是谣传，对美国方面转移货物和清点工作，意大利船员都非常发配合，甚至主动用船上的起重设施帮忙卸载，而对英国人在港区另一边越来越光明正大的盗窃却视而不见。
到了月末的时候，罗伯特在华盛顿见到了第一批来自中国国民政府外交部的代表团，这是租借法案计划的一部分。由于一直和英国方面联系负责援助物资的安排，罗伯特也加入了这个由总统助理LOGHLIN CARRIE 率领的谈判小组，早在三月助理先生就为此出访过中国。
中国政府方面名义上的团长是外交部长宋紫纹负责，不过他的主要工作是在国会要人和那些大银行家身上游说，除了第一天露了下面，日常参加的谈判都是矮矮胖胖的副团长伍大卫。几天的谈判只是走过场，除了了解到日军新近攻占了宁波和福州，国军正在福州外围发起攻势，以及一些国内的风流故事外，这对罗伯特并无太多的影响。倒是在谈判第3天要结束时，被一位国民政府的外交随员以交通费的名义塞了个3000美圆的红包。
到了6月2日，国民政府得到了700万美圆的第一批援助贷款，关于通过宋美玲夫人的私人朋友退役军官陈纳德，在美国召集一些商业飞行员的计划也得到了批准，正式头衔为美国志愿队（American Volunteer Group）的前飞行员们将在8月前往中国，一同出发的还有陈纳德代为订购的一批战斗机。
告别了这些来自祖国的客人，罗伯特开始将全部精力投入在大湖区新建的船舶制造厂上，罗斯福刚和加拿大的麦肯齐。金总理签定了协议，加拿大将提供造船场地和工人，美国则提供需要的钢铁和电力，最近的一段时间，美军已经部分的接管了加拿大东南地区的防务，以使他们可以将更多的力量投入到欧洲战场上去。
但是世界绝不可能一直保持这样的平淡节奏，3个星期后，苏德战争即将爆发，战争，也即将掀开新的一页。
第三十七章 最后一个夏天（下）
罗伯特站在波士顿船厂的3号船坞前，抬头看着面前这个被彩色布条装饰起来的庞然大物。尽管这已经被公认为是他首先提出的创造性的设计，但真正看到这艘被方木楔固定在船台上的护航航母，他却没有特别的激动，只是认真的注意这个数月前还只是一艘万吨级散货船的周身上下，现在它正以“CVE05”的编号静静的等待在那里，准备开始它的第一次入水测试。
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1939从新奥尔良到柏林（104）
CVE05目前还只是作为一艘实验型新船出现，满载排水量11，240吨，，米长的直通甲板纵贯船体，小小的岛式舰桥位于甲板的右前部，烟囱布置在中部偏后的两舷。19节的航速使它不可能跟上快速的巡洋舰队，但作为护卫伴随普遍只有13…15节的护航船队这就足够应付了。最大的一座127毫米炮被安置在舰桥前方，3座四联装40毫米炮和8座双联装40毫米炮被固定在船舷两侧，与还没有安装的一些20毫米高射炮一起应对来自海上或者空中的威胁。唯一的升降机在甲板后部的正中央，可以存放8架的机舱和日常安置在甲板上的另外7架舰载机就是它最重要的武器了，刚从英国获得的282型对海和284型对空雷达则为她提供了预警的保护。890名船员工作在这个大家伙上，在以15节的巡航时速行动时它一次可以航行10000海里。
罗伯特漫步绕到船前面，这里是他特意向海军部专家们力争了好久的封闭型船艏，虽然不太记得确切的时间，他仍反复的向海军工程师们描述了未来战争中那场发生在东亚由于热带季风造成的多艘航母前甲板被卷起扭曲的可怕景象。他本来还以为那只是护航航母才发生的事，直到看到海军舰船手册上包括‘列克星敦‘级和“黄蜂”在内的世界各国主力航母都还保持着开放型前甲板他才明白这时代根本没人注意过这事情。包括最支持他的科诺上校………现在他担任着海军军事造船局的主要负责人………都对他这种先知性的描述不以为然，直到后来南美洲传来的消息，由于一次强风暴将一艘属于巴西的2000吨驱逐舰前半部直接撕裂，才真正的让他得到支持。而且海军专家们也都达成了共识，要在今明两年对现有的各航母加以改造，这点最让罗伯特欣慰，至少美国海军又比它的敌人多了一些胜利的准备。
“罗伯特，看着这家伙，有什么感想呢？就象自己的孩子出生一样吧？”科诺上校走过来问他，向他说起自己1917年第一次在码头为海军监制军舰时的激动。
“呵呵，是啊。自从你给我打了电话，最近几天我做梦的时候都会想起它，非常感谢您通知我，上校。它比我梦见的更大更漂亮！”罗伯特笑着回答。
科诺上校拍了拍他的肩膀，两人一起走向了在旁边临时搭起的观礼台。尽管这只是一艘实验船的下水仪式，但作为海军造船局最新开发的舰种，军方仍特意召集了相关的设计者和大西洋舰队的一位少将来为他剪彩。波士顿造船厂的老板和忙碌了几个月的工人们聚集在周围，正准备一起见证他们的辛勤成果。
遵循着海军固有的传统，海军少将的夫人被选出来担任仪式的执行人，随着一艘拖船鸣响了汽笛，这位女士挥手仍出的香摈酒瓶在船身上撞的粉碎，几名准备多时的彪悍工人举起大锤，用力将固定的木楔拆掉，这艘新舰缓缓的滑入了水中，掀起了巨大的波浪，随后稳稳的停了下来。船台上的人群爆发出一阵喝彩和掌声，工人们和自己的妻子同事紧紧拥抱，庆贺自己新的作品的成功，海军军官们则举手向船尾的美国海军旗敬礼。
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1939从新奥尔良到柏林（105）
军方的工程师们再一次接受了海军少将代表海军的祝贺，罗伯特也被海军特意授予了一枚纪念性奖章。罗伯特笑着接受了军官们的称赞，然后和他们一起去参加船厂的酒会。他扭头又看了次船台，等待在旁边的拖船都围了过来，将缆绳系上护航母舰，帮助它稳定船身，然后把他拖拽到港外去进行第一轮的海试。未来的4年多时间里，将陆续有大量的各式各样的护航航母加入这场战争中，这还仅仅是第一艘。
半个多月来，各地的战局发生了些许的变化。克里特岛的12000名英国士兵成为了斯图登特将军伞兵的俘虏，另外的18000人则和他们的指挥官伯纳德&；#8226；弗赖伯格少将（Major…General Bernard Freyberg）一起顺利的躲过了追击。
在叙利亚勒让。蒂奥姆将军的自由法国军队已经夺取大马士革，宣告了这个国家的解放，伊拉克的阿里政府则在纳粹