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再向前挪，踏入屋前空地。
堂屋门是开着的，不见人影。
照小英的说法，祝彩虹是被囚在密牢里，密牢在何处呢？
既然连下级弟子都不知道的地方，不用说必然相当隐密，但这并不重要，只要有人出面就好办了。
敌人直入腹地而不觉察，这似乎不可能？
心念来已，沙沙的脚步声起，只见两行青衣女子从秘屋的外缘两侧鱼贯而出。沿空地边钳形会合，很快便形成了一个包围圈，人数不少于四十。
东方白此来心里上早有准备，是以沉稳如山。
紧接着，一青一绿两名劲装少女从堂屋门步出，分立门外两侧，随后现身的是“铁杖姥姥”和公主小玲。
公主小玲今天着的是锦绣宫妆，显得雍容华贵。
很大的排场，也可以说是很大的阵仗。
所有的目光集中投注在东方白的身上。
“东方白！”铁杖姥姥开了口道：“你一而再地擅闯本门重地，到底意在何为？”
“请放出人质！”
“人质，谁？”
“祝彩虹。”
“老身说过，祝彩虹已经被人劫走……”
“但据在下所知，她被囚在贵宫的密牢之中。”
东方白满腔怒火，但仍保持了风度，说话不愠不火。
“你哪里得来的消息？”
“这点芳驾就不必问了。”
“东方白！”公主小玲接了口道：“祝彩虹就是你劫走的，鬼树林你进出自如便是明证，你假索人之名闯本门重地，是别有企图，今天你既然来了，便休想再出去，说，你真正的目的到底是什么？”
“救人！”
就在此刻，一个红衣少女匆匆闯入人圈，直奔公主小玲身前，先狠瞪了东方白一眼，然后才急吁吁地道：“禀公主、姥姥，里外两重守阵的遇害！”
这话一出，震撼了全场，人人色变。
铁杖姥姥脸皮子连连颤动，目光变成了两根银线，直钉在东方白脸上，挫牙道：
“难怪有敌侵入而无反应。”
公主小玲的俏脸立时布满了杀机。
东方白也不由心头一紧，暗忖：“纵然自已知道了进出鬼树林的诀窍，但大白夭里不能说不被人发觉，而竟然能畅行无阻，原来守阵的已经被掩了口，又是那神秘客暗助自已么？可是这样一来，自已又铁定变成了杀人凶手。”
红衣少女又道：“查验遇害的不见伤痕，也不见流血，不知何以致死，大护法已经赶去现场查看。”
公主小玲转头道：“姥姥，您所订的三月期限该可以取消了吧？”
铁杖姥姥的老脸变得十分难看。
“东方白，你还有什么话说？”
“在下没杀人！”
“你这句话完全是多余。”
“信不信在于芳驾。”
“到时候你就会说实话！”铁杖横起，看样子她就要出手。
公主小玲寒声道：“姥姥，我来对付他！”
铁杖姥姥道：“由老身处置。”
上步、抡杖，“呼！”地一声以泰山压顶之势劈向东方白，这一仗势道之猛，即使是一块石头也会击碎。东方白滑了开去，杖势虽快猛，但招式并未用老，中途一变势立即改为横扫，重兵器，但在铁杖姥姥手中却活如灵蛇。
在无可闪让之下，东方白一个飞鹞式旋起身形，双臂翼展，身躯横空，铁技擦肚皮扫过，东方白一个急旋落地，毫无喘息的余地，铁杖回劈，在变势之间，没有半丝间隙，仿佛如影随形，一气呵成。
东方白足尖才着地，立即借力旋开。
杖影又到。
东方白展开幽灵式的身法，在杖影中飘忽游动。
杖招绵密玄厉，有如千重逆浪，东方白成了逆浪中的游鱼，浮沉闪滑，所有在场者的心，全随着这罕见的搏斗而波动，连呼吸都失去了自然的频率。
是否该拔剑，不能光挨打？
东方白一再犹豫，如果用剑，可以立变被动为主动，但秘密便将不可保。如果不用剑，便无法达到此来的目的。
铁技带起的劲风，卷得在场者的衣袂猎猎飘飞。
不谋速决而徒耗体力是极不智之举。
东方白下了决心——用剑。
东方白的决心下得稍嫌迟了一点。“阿弥陀佛！”一声震耳的佛号宣处，铁杖姥姥突然撤杖后退。
东方白的手已按上剑柄，突感身后空气有异，意念还来不及转，真气陡地一沉，立知不妙。同一时间，一青一绿两名少女电弹而上，东方白右掌本能地迎着挥出，蓦觉臂软无力，双脚随即被两女扣住，连挣扎的余地都没有。
这是什么邪门？
人影一晃，一个缁衣老尼出现身前，胸前的念珠金光灿然，赫然是在徐家老店现身阻止公主出手的老尼。
东方白双目瞪大。
这老记是用什么邪门武功使自己骤失功力？
对了，这被称为公主的女子在客店中也曾以此威胁过自己，看来这是“坤宁宫”的独门功力，看来这老尼也是宫中一份子，出家之人怎也会参加江湖帮派呢？
老尼抬起手，撑开手掌，掌心中赫然是四柄飞刀。
箭头附翼的奇形飞刀。
东方白心头大震，这飞刀正是昨晚下峰之后突袭自已的飞刀，这老尼亮出来是什么意思？
公主小玲脱口道：“大护法，这是什么？”
东方白心头又是一颤，原来这老尼是宫中的大护法，记得在客店中公主称她师太，原来是对外掩饰的称呼。
老尼利刃似的目芒朝东方白一扫，沉声说道：“是从四名被害弟子身上取出来的，这就是他杀人的利器！”
铁杖姥姥横眉道：“刚才梅芳禀报死者身上不见伤痕，也不见血，这……”
老尼道：“不错，外表看似乎无恢，解衣检视，上腹有寸许红痕，不见血，伤口密闭，贫尼当时也大惑不解，为了一明究竟，剖开伤口，在腹内发现这东西，姥姥可曾听说十年之前在‘大荒神尼’剑下伏诛的‘魔刀鬼影’……”
铁仗姥姥“啊！”了一声道：“听说过，难道……他是那魔头的传人？”
老尼道：“错不了，普天下只此一种奇形飞刀。”
“魔刀鬼影”这名号东方白也曾听说过，见过他真面目的恐怕没有几个，一般人仅知道地行动如鬼魅，杀人不见血，想不到曾经暗算自已的是他的传人。
老尼接着又道：“飞刀尾巴上涂有药物，射入人体之后，能凝血闭创，若是不仔细检查，服难窥出究竟。”
铁杖姥姥和公主小玲分别从老尼掌心中取过一柄飞刀，仔细观察。
东方白试着默运功力，觉得有一点复苏的迹象，立时憬悟对方的邪门手法只能使人暂时失去功力，并非使功力永久丧失，心头宽舒了许多，只要功力恢复，事情便有可为，他不动声色，急急运功。
老尼突地伸手，在东方白身上戳了两指。
东方白本能地想反抗，但只身体扭动了一下，使不上力，随即全身酸软，两少女立即架住他的双臂，愤火填膺，但他毫无办法，出道以来，他头一次领受这种待遇，深悔没当机立断出剑，但现在后悔已嫌迟了。
铁杖姥姥冷厉地喝问道：“东方白，怪不得你杀人的手段如此残毒，原来你是‘魔刀鬼影’的传人！”
东方白啼笑皆非自已先被误为杀人残尸的凶手，现在又加了一顶“魔刀鬼影”传人的帽子，这是从何说起？
“东方白，你说话？”
铁杖姥姥走前一步。
“在下郑重否认！”
“不敢承认？”
“从何承认起？”
“搜他身上！”
青衣少女立即伸手在东方白腰间一摸，轻而易举地便抄出了那柄他遇袭时从石头上取下的飞刀。
东方白说不出心里是一种什么感受。
青衣少女抬起手，铁杖姥姥从她手里接过抄出的飞刀，不必比对，本来就是一样的飞刀，也是杀人的铁证。
公主小玲重重地哼了一声，眸子里尽是杀芒。
铁杖姥姥戟指东方白，指头差点戳上他的额头。
“你还有何话说？”
“无话可说。”
他实在是无话可说，别说他只有一张嘴，就是有一百张嘴也无法辩解，铁证如山，而且四名守阵的少女之发现被杀，恰是他来到此地之后，时间上完全吻合，即使他据实说出事实，也没人会相信半个字。
公主小玲咬牙切齿地道：“丧失人性的武林败类，该把他碎尸万段，姥姥，我要亲自执行！”激愤之情溢于言表。
老尼沉缓地道：“先把他囚禁起来，待请示夫人之后再作处理，依贫尼判断，此事必有重大内幕。”
救人，反而被擒，东方白简直的哭笑不得，先是被误为连续以残酷手段杀人的凶手，现在又成了“魔刀鬼影”的传人，一切的经过似乎是有人蓄意安排了栽赃。他想不透的是真正的“魔刀鬼影”传人既突袭了自己，又杀害“坤宁宫”的人，他的目的到底何在？
这些先后发生的血腥怪事，如果一定要追究蛛丝马迹，都是由拜访“不为老人”查询“大化门”消失之谜而起，“不为老人”已经弃居而遁，而祝彩虹是“不为老人”的客人，归根结底，祝彩虹应该是关键人物。
铁杖姥姥翻腕出指。
东方白顿失知觉。
铁杖姥姥摆手道：“一号房，严密警戒。”
两名女子立即把东方白的身躯放平，一个抬头，一个抱脚，把东方白从堂屋门抬了进去。
公主小玲挥挥手：“你们都下去！”
数十名女子纷纷退离，现场只剩下铁杖姥姥，老尼和公主小玲。铁杖姥姥白眉皱了起来，似在深思一个问题。
“姥姥，您在想什么？”公主小玲开口问。
“东方白，他……”
“他怎样？”
“他昨晚从后山企图暗入，今天又从正面明闯，说词仍然是要索人，而根据密报，徐家老店没祝彩虹的影子，老身判断，劫走祝彩虹的可能不是他而另有其人，如果人是他劫走的，没理由一再上门寻衅。”
“姥姥！”公主小玲闪动着智慧的目芒道：“我的看法不一样。”
“说说看？”
“他是‘魔刀鬼影’的传人不假，杀害本宫四名弟子也是事实，鬼树林自从布置以来还没人公然闯过，他能来去自如，他劫走祝彩虹可以把她藏匿起来，以此为借口上门讨人，实际上一定别有企图。”
“小玲说的也是！”老尼接了话：“反正人已被擒，不难追出真相，还是速速禀明夫人再作定夺。”
公主小玲和铁杖姥姥同时点了点头。
丁府后进一间布置豪华的小厅里，烛火通明，一桌精致的酒席，席上四个人谷据一方，帮主丁天龙上座，对座是二娘，左首是副帮主李昆，右首是一个形貌猥琐的鼠须老者，每个人的脸色都是沉重。
丁天龙目注猥琐老者，沉声道：“卓大侠，依你的丰富阅历，‘魔刀鬼影’生前是否收过传人？”
猥琐老者手拈鼠须，闪动着毒蛇也似的目芒道：“就老夫所知，当年‘魔刀鬼影’一向是独来独在，由于行踪飘忽，没几个人见过他的真面目，连老夫也只在一次偶然的机会里见过他一眼，印象不深，是否有传人很难说。”
副帮主李昆吐口气道：“他的飞刀等于他的招牌，只此一家，别无分号，要是传言属实他真的已伏尸‘大荒神尼’剑下，那伤了少帮主左眼的便是他的传人，否则的话便是他本人，可是据祝彩虹的口供，她根本连听都没听说过‘魔刀鬼影’这四个字，他出手的目的何在呢？”
顿了顿又道：“无肠公子东方白会是他的传人么？”
二娘瞪眼道：“这还会有问题？”
李昆道：“东方白在大石桥险些送命在我们的火箭围攻之下，但他没使用飞刀以自保，所以我怀疑他……”
二娘急接话道：“祝彩虹跟他是一道的，彼此以兄妹相称，想救她是当然之事，大石桥不用飞刀是自秘身份。”
丁天龙道：“也有可能，可是怎不见他采取行动？”
蓦在此刻，银光一闪，四支蜡烛同时熄灭。
“什么人？”喝声是发自猥琐老者之口，短短三个字，但最后一个“人”字已传自小厅之外，反应之快，行动之速的确令人咋舌。
丁天龙，二娘和李昆坐着没动，银光分辨是暗器，而能同时射灭四支蜡烛，显见来人身手之高，如帮贸然冲出去，暗器射的将是人而不是蜡烛，三块都是老姜，临危不乱，静待了片刻之后，三人才先后闪出厅门。
一条人影飞絮般从屋顶飘落，着地无声。
“卓大侠，怎么样？”丁天龙急问。
落地的是那猥琐老者。
“来人身手极高！”
“噢，什么样的人？”
“黑衣蒙面，身法是上乘的，老夫发现他时，双方隔了两个屋面，快将追及之时，却被他投入黑巷兔脱了。”冷哼了一声，接下去道：“想不到居然有人能在我‘狐精’卓永年的眼前溜走，真他……”半句粗话没出口。
这猥琐老者正是江湖上人人头疼的第一神偷“狐精”卓永年，偷遍大河上下从没失过风，除非是他不想要，否则就像拿自己家里的东西一样顺当。
“无肠公子东方白？”二娘脱口叫了出来。
“体形不像，而且……”
“而且什么？”
“狐精”卓永年走到走廊灯下，展开一张字条。
三人围拢过来。
“那是什么？”丁天龙问。
“老夫快要追及时，对方反手掷出纸团，老夫以为是暗器，等接在手中才知道是纸团，就这么一眨眼的耽搁，便被他溜了。”
说完，目注字条口里念道：“祝彩虹暂时作客贵府，希礼遇之，如有不周，飞刀无情。”
二娘厉声道：“我本来就说是东方白……”
丁天龙沉声道：“他不救人而灭烛投条是什么意思？莫非……我们的猜测错误，他根本不是‘魔刀鬼影’的传人，卓大侠从‘坤宁宫’把人暗中带出是高度的机密，东方白不可能知情，这当中必定另有文章。”
二娘道：“那以飞刀射瞎继宗左眼的是谁？”
丁天龙道：“真正的‘魔刀鬼影’传人！”
二娘道：“魔刀鬼影的传人又是谁？”
丁天龙道：“这就是我们应该立即追查的。”
二娘不服气地道：“既然不是东方白，那对方如此作的目的何在？”
“狐精”卓永年悠悠地道：“像祝彩虹这等天生尤物，足可颠倒众生，连糟老头子见了都会动心，一般年轻的当然更为之疯狂，飞刀虽利却救不了人，只好出之以示威一途加以保护。从事先备妥字条便可以证明。”
丁天龙颔首道：“卓大侠分析得极是。”
二娘道：“第三者这么一搅和，我们原先计划利用东方白对付‘坤宁宫’的这一着棋岂非是落了空？”
丁天龙道：“岂止落空，还有麻烦！”
二娘道：“还有麻烦？”
丁天龙沉声道：“如果‘坤宁宫’知道祝彩虹是我们从她们那里劫持而来，必然会大兴问罪之师，这不是……”
二娘冷哼了一声道：“堂堂太王帮竟然听命于一群女子，如果传扬开来，太王帮还能立足江湖？豁出去见个真章，我们现在有卓大侠鼎力相助，还怕什么？”
就在此刻，一名中年汉子气急败坏地奔到。
“冯管事，发生了什么事？”丁天龙意识到必有事故，迎前一步，冲着来人问。
“禀帮主！”冯管事大喘了几口气，才行礼道：“卑属今晚轮值查勤，刚刚查到密室，发现……”
“发现什么？”
在场的全紧张起来，瞪视着冯管事。
“外头两道警卫全被点倒，里头的两名弟子陈尸在密室里……”
“那女子呢？”二娘栗吼。
“失踪了！”
“有这等事，我们到现场看看。”丁天龙当先举步。
密室，在最后一进的正屋楼下中央，外面是一重警戒，房门口又是一重警戒，房里套房，装的是暗门，是第三重警戒，外两重警卫被点倒已经抬离现场，第三重警卫横尸在套房，刀伤�