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“她也是有一番来历的，一会儿我跟你说。”
许玉琳用梳子将青丝打理好，又放下镜袱把镜子遮盖好，到炕上与林谨玉并肩躺下，“我留香菱在身边儿这几天，听香榧说她还算老实。哼，这丫头也算有些心机的，等闲不肯露声色。”
“苍蝇不叮无缝的蛋，她若是真本份，能叫勾搭上姐姐的小叔子。”林谨玉搂住许玉琳的腰，“你可别被她那张楚楚可怜的脸给骗了。”
“我又不是姐姐，没的那么些善心发。想着听说薛家也是富裕人家儿，香菱在那里呆惯了，哪里受得住做三等丫头，她又是有几分姿色的，认得字作得诗，哪有不想巴高儿向上的理儿呢？”许玉琳说着又问香菱的来历，听林谨玉说完也惊住了，良久叹道，“也算她时运不济，虽说不是名门旺族，也算是小康之家的小姐了。大爷是要留着她对付贾雨村？”
林谨玉轻声道，“这事儿姐姐可一定得保密，别露了口风，只当你看中香菱，留她在身边使唤罢。我往平安州这几个月，没想到贾雨村重新活过来了。以前他在金殿参奏父亲任上贪污，还是我驳了他去，就因这事儿，他正三品的京都府尹被革了，不过这人也算个能人，很会钻营，如今他升了左都御史，风闻奏事，难保不记旧恨，留着香菱，就是留了一柄贾雨村的断头刀。”这位贾雨村同志，连香菱这等对他有恩人家的女儿都能落井下石任其为奴，够狗够绝，林谨玉也得说声佩服。不过他与贾雨村有旧怨，既然香菱有这等缘份到了林府，看来是上天要他借来一用了。
许玉琳到底是女人，在心里感叹了一回，低声应了。
说起来如今香菱的主家薛家也不太平，薛蟠去平安州贩货物，路上就不顺当，平安州不平安，薛蟠一行人途中路遇强盗，还好薛蟠有几分造化，碰到了人物儿出众的柳湘莲柳大侠相救，九死一生才得以平安回家。
薛姨妈听了儿子的叙述，吓得双手合什直念佛佗，不过总算人货平安，也是老天保佑。又让人置酒，给儿子洗尘接风。薛蟠回来不见香菱，愣头愣脑的问了一句，听说香菱被发卖，只耳边一过并未入心，依旧吃酒。香菱虽标致，不过对他而言已是昨日黄花，薛姨妈还生怕儿子惦记不依，见薛蟠没动静，也暗叹儿子出去一遭果然懂事了。如今薛姨妈所愁便是薛宝钗的婚事，薛蟠为人有些呆，仗了几分酒意，便道，“妈妈，我说一人，您老人家看成不成吧？”
薛姨妈忙问是谁，薛蟠以往便钟情柳湘莲，虽被柳湘莲胖揍了一顿没能成事儿，如今又承柳湘莲救命之恩，愈发感激人家，捏着酒杯“滋溜”一声吃了一盅酒，咧嘴一乐，“妈，你看柳贤弟如何？武功高强，为人也仗义！路见不平拔刀相助，那长相更没得说……”
薛蟠话没说完就被薛姨妈喝住，一顿的排揎，“快闭嘴吧，孽障！你妹妹金玉一般的人儿，难道就给了这种无家无业的人去？你安的是什么心！我瞅了多少人家儿都觉得配不得你妹妹，你倒好，上赶着给你妹妹说了一门‘好亲’，你可真是亲哥哥！那个柳二郎，他即救了你，也就是我们一家子的恩人。你想报恩，咱们有的是银子，或者他想娶亲，咱们去给他张罗。你这是什么想头儿，把你妹妹给他！”薛姨妈越说越来火，叠声问道，“他是有房？有地？还是有功名？有爵位？光长相好能抵得什么？你妹妹嫁了他，难道就跟着他这样天南海北的到处混日子，三餐能有个着落吗？快给我息了这要不得的念头儿，断断不能的！”
薛蟠一番热心肠子被浇了冷水，含含糊糊道，“不行就不行罢。妈妈倒是给妹妹张罗起来才是，妹妹也不小了呢。妈，我带了些南货，你瞅着给舅舅姨妈家分送些去吧。”
“我的儿，难为你想得周到。”儿子远道回来，薛姨妈说到底是高兴的，“明儿个把你媳妇接回来吧，哼，我也不好说她，成婚这几年，只要你不在家，三天两头儿的往娘家跑，也不知道是哪家的规矩。”
薛蟠应了。
薛姨妈每日咬牙掐指的盘算着适龄人家儿的公子们，自己就这么个宝贝女儿，在薛姨妈眼里薛宝钗自是无一不好的，只是一昧挑别人配不上女儿，几次碰壁后，也适着反思过，想放低些条件，总不能真让女儿老在闺中。
薛蟠带回的东西，母女二人仔细分配了，薛姨妈原本不想再跟荣国府走动，还是薛宝钗劝道，“外头人不知道缘故的，倒要说咱家在人家住了五六年，如今搬了出来就不理会走动，岂不让人说咱们忘恩负义眼里没人呢。妈，银子没了就算了，哪就要真断了呢？荣国府是门好亲戚，说不得以后有事儿还得指望着他们呢。别人不说，妈跟姨妈是亲姐妹，也没得为了银子生疏，就跟以前一样，咱们只当去亲戚家走动。这事儿是姨妈家理亏，嘴上不说，心里都是分明的。他欠了咱家的情，难道还能远着咱家不成，妈只管照旧过去，自老太太到姨妈谁能不对妈妈客气三分呢？”
薛姨妈叹口气，拉着女儿的手，半天才道，“我的儿，你说得有理。妈问你一句话，你莫不是还恋着宝玉呢？”
薛宝钗将脸儿一红，低头微声道，“妈妈说什么呢。”扭脸儿不说话了。倒不是说贾宝玉真就这样好，让薛宝钗至今恋恋不放。只是说亲这一年间，薛宝钗见了太多人家儿，心里总是不自觉的拿去跟贾宝玉相比，总是有许多不如意之处。何况贾宝玉对女儿温柔小意，最是体贴不过，自然在薛宝钗心里留了几许痕迹。
薛姨妈看这光景儿还有什么不明白的，眼圈儿一红，搂着薛宝钗道，“我的儿，宝玉都订亲了，算了啊，以后妈给你说一家比宝玉强百倍的。”
“妈别说了。”屋里也没其他人，薛宝钗轻声道，“自古亲事，父母之命媒妁之言，哪里有女儿插嘴的地儿呢。我是劝妈别跟姨妈生份了呢，姨妈纵然有不对的地方，可他们那府里，妈还不知道么？哪里是姨妈能做得主儿的？哥哥跟宝玉到底是姨表兄弟，哥哥在外做生意，哪儿能没靠山，若跟宝玉琏二哥走得近，荣国府的名头儿咱们拿来就可以用，省了多少事儿呢。想着那府里的赖总管家的儿子，不就是得了他们府上的照应才做到州官儿了么？如今银子没指望了，咱们只当帮衬了姨妈家，只是若妈妈一昧志气，再失了荣国府这棵现成的大树，岂不更是得不偿失么？”
女儿这样的懂事明理，让薛姨妈更加怜爱疼惜，想着薛宝钗跟荣国府的几个女孩儿都熟的，便带了女儿一道儿过去。贾母说了几句话，想着薛家一番好意，只管拿出亲戚间的客气来，吩咐下人治酒，宴请薛姨妈母女。
薛姨妈听说探春定了牛伯爵府上的哥儿，嘴里很是夸赞了几句，心中即羡且妒，这样一个庶出女孩儿都能做的这样好的亲事，怎生她的女儿就这般的坎坷呢。
吃了酒，老太太休息，薛宝钗去了探春房里说话儿，薛姨妈则到了王夫人那儿。现今王熙凤回了娘家，王夫人在府里当家做主，无数的丫环媳妇婆子围奉伺候着，可不是以前在佛堂念佛的凄凉光景了。
一时丫环奉茶退下，薛姨妈叹道，“看到姐姐过得好，我就放心了。”一句话倒把王夫人的眼泪说了下来，薛姨妈起身递上帕子，劝道，“姐姐这是做什么，妹妹好不容易来一次，倒惹得姐姐伤心了。”
王夫人拭了泪，“我看宝丫头越发出息了，可有人家儿了？”她心里是真有几分愧疚，先前想着把薛宝钗配宝玉未尝不是真心，如今只得说一句造化弄人罢。
“正说着呢。”薛姨妈温声道，“倒是探丫头好福气，高门大户的以后享不完的荣华富贵，我早看她是个有福的。我成日在家里闷着，也不知道外头的事儿，才听蟠儿说宝玉的岳家遭了官司，现在怎么样了？”
王夫人不着痕迹的撇了下嘴，慢呷口茶，“能怎么样？唉，我为这个孽障真是有操不完的心呢。早行了大定礼，我们又不是那不识礼的人家儿，甄家虽是穷了，还好一家子平安，连我也只有念佛的。嗨，那个甄三姑娘自狱神庙里放出来就一直病着，也不知道以后呢。我那宝玉妹妹还不知道吗？本来就是个体虚气弱的，多少只手都服侍不得个平安，如今看来甄三姑娘的身子骨儿也不是个结实的，唉，我如今每日早上在佛上供一柱心香，逢初一、十五的吃素，只盼着他们能好起来。”
薛姨妈自幼与王夫人一道长大，看王夫人言行动作就猜到王夫人对甄家已是不大满意，捏着茶盖子拂了下茶碗中浮叶，盯着涟漪乍起的茶水道，“不是听说宝玉的干娘是个有道行的么？宝玉若不结实请马干娘来念上几遍经道，想着应是有用的。似姐姐这样的人家儿，姐姐您又只有宝哥儿这一个指望，我瞧着宝哥儿日后定是有大出息的，又讨老太太喜欢，难免招了小人嫉妒咒诅，以至身子总不结实。昔年老太太给他在佛前供奉香油，也就是求菩萨多怜惜着些，保宝哥儿平安呢。”
薛姨妈真给王夫人提了醒儿，马道娘的神通，王夫人还是略知一二的，只是不露声色道，“兴许吧。嗨，儿女哪，什么是福，平安就是福了。我只喜欢宝丫头这样大方知礼的孩子，前儿看我那些首饰们，给谁呢？想想唯宝丫头是我的心头好儿，留了两套金玉头面，还说给宝丫头送去使呢，正巧今儿个妹妹就来了，别嫌弃，这是我做姨妈的一点儿心意呢。”
“姐姐自个儿留着吧，什么都想着她们。”
王夫人一捏薛姨妈的手，望着薛姨妈叹道，“昔日我不得老太太好儿时，遭了难，在后头小院儿里病得神鬼不知，是谁衣不解带朝夕不停的伺候我？难道我会忘了不成？”想到此处，王夫人又滴下泪来，叹道，“妹妹也知道，我有个女儿却是一年到头儿见不着面儿的。凤丫头如今人大心大，哪里还将我这姑妈放在眼里，我纵有疼她的心也不知道往哪儿使呢。独宝丫头这样的细心敦厚，我心里怎能不爱她？妹妹也知我那些日子是怎样熬过来的，现下刚和缓了结，哪样事能不瞧着老太太的脸色呢。”
薛姨妈想想姐姐的为难，也唯有叹息。大家子最讲究规矩，何况老太太正一品诰命，年老位尊，说一不二惯了的，王夫人纵然有亲女儿在宫里，可元春现今荣辱难知，王夫人前头犯下的那些过错，虽看着元春宝玉的面子挺了过来，到底不比以前，只得仰着贾母鼻息过活。
这边姐妹俩互诉辛苦，那头儿薛宝钗与探春却是聊得开心。探春向来察颜观色最会说话，薛宝钗素日温润大方，难得她来一次，李纨做为长嫂，便将人请到了稻香村，宝玉久不见宝姐姐，也跟着凑了过去。
薛宝钗先给探春道了喜，探春等也谢过薛宝钗的礼物，薛宝钗笑道，“这没什么，左右不过是些胭脂水粉，这南边儿的东西跟北边儿的大不同，我使了觉得还好，就给姐妹们带了来。还有宝兄弟房里的麝月、晴雯也每人有两盒玫瑰胭脂、两盒擦脸用的珍珠茉莉香粉，因不好单拿出来，就一并放到宝兄弟的那份儿里了，宝兄弟别忘了给她们。”
宝玉再次道谢，宝钗取笑道，“若是别的，宝兄弟谢就谢了，这胭脂却是不用，说不得还没宝兄弟给她们淘制的好呢。只是到底是我的一份儿心，请她们不要嫌弃就是了。”
“岂敢岂敢。”贾宝玉笑道，“宝姐姐所赐，她们只有感激的份儿。现下我哪儿有空做那些事，每日间老太太、太太逼恳着我念书，若不是宝姐姐来，我难得轻闲这片刻。所以，我还得给宝姐姐道一遭谢才是。”说着果真又给薛宝钗行了一礼。
探春只笑，“宝姐姐可不正是二哥哥的救星么？二哥哥也不必装，我还不知道，自打老爷去了任上，你可是三不五时的就来我们这儿转悠闲逛。到时别再求着我写字给你充数才是？”
几人说话玩笑，十分快活，探春又拿出他们偶然做的诗文给宝钗看。薛宝钗一面赏鉴，一面赞叹，忍不住自己也唱和了几首，宝玉见薛宝钗完全不似以往满嘴的经济学问，又兼宝钗在家调养得当，此时容姿照人，比在贾府时更胜一筹，直看得贾宝玉目不转睛。诸人说说笑笑，直到晚间，薛宝钗才随薛姨妈去跟老太太告辞离去。
贾宝玉恨不能叫薛宝钗住下来，与老太太讲了。贾母笑留，薛宝钗眉目一动，却是推辞了。
作者有话要说：二更毕，晚安～～～
林谨玉结盟王子腾
薛宝钗随母亲回家，薛姨妈将王夫人给的金玉头面拿出来给女儿过目。
薛宝钗略扫了一眼，便吩咐莺儿收起来了，薛姨妈想了想，仍将王夫人的口风露给女儿听。薛宝钗默然一笑，竟微微有些心酸，“妈妈还没听够姨妈的好话不成？姨妈的话向来是好的，心也不差。可是妈也想想，以前大姐姐是贵妃时，姨妈尚做不了老太太的主儿，何况如今呢。妈还不明白，不管有没有甄家，老太太都看不中咱家的。”
“我的儿，这是什么话。我看过这么些女孩儿，究竟谁还比我的儿更出挑儿呢。”
“妈，女儿在妈的眼里自然是千好万好，”薛宝玉淡淡地，“就女儿自己以前也未尝不是个心高的。国公府当然是好，可咱家如今皇商被革，光景儿也不比以前。不是女儿妄自菲薄，以往咱家全盛时，老太太尚不允呢，何况如今？妈也不必为姨妈筹谋了，前儿妈还念叨那些银子呢，如今姨妈三五句好话便将妈哄了去。空口白牙哪里做得准呢？”薛宝钗想想宝玉的情形仍如以往那般无一丝长进，叹道，“女儿如今说这话已是过了，索性点破了去。如今结亲也讲究门当户对，妈妈只想这四个字，咱们哪儿能配得上人家呢？母亲想想甄家先前是何等的富贵，老太太方给宝玉定下了亲事，就是如今真的跟甄家黄了，老太太最疼的就是宝玉，也会再给宝玉相看一门子贵亲，而不是咱们这样的商贾人家儿。”话到最后，声音渐低，薛宝钗见母亲伤感无言，反过来劝道，“妈，咱们今日去荣国府走动，只是不想跟姨妈家远了。其他的心思，妈且放下吧，女儿如今已是认命了。”
薛姨妈暗自叹了一回女儿命苦。
一夜北风，林谨玉早上起床时听见小丫头们说外头下了好大的雪，穿好衣裳出门一看，果真是玉琼满地，一派银妆素裹，此时雪犹未停，大如鹅毛，洋洋洒洒的飘下来，几个粗使的婆子戴着抖签正在院中扫路上的积雪。
香榧捧着一领大毛披风出来，给林谨玉披在肩上，笑道，“大爷当心风大吹着。”
“这样好的雪，中午吃火锅才好呢。”林谨玉穿的暖和，风吹在脸上也不觉冷，极有兴致的张罗着，“叫厨房切出几盘子鹿肉、羊肉、牛肉、狍子肉、还有各种新鲜的菜蔬备上一些，烫一壶好酒，我跟你大奶奶边吃酒边赏雪。”
“劳大爷为我们想着了，”许玉琳在里间儿听得清楚，扬声笑道，“可惜大爷今儿得去当差，怕没空吃酒赏雪了。”
林谨玉泄气，一时吃过早饭，就上班去了。因风雪大，林忠安排的马车，林谨玉不落忍道，“大管家，你如今年纪大了，就在府里歇歇吧，我当差能有什么事，有平安他们几个呢。”
林忠扶林谨玉上车，笑道，“老奴身子骨儿还硬郎，再伺候大爷两年，他们几个到底小呢。”
林谨玉有时看着老人家车前马后的心里还有几分过意不过，不过现在就这个世道，想想红楼梦里�