薛宝钗绞着帕子道，“林大爷没伤着没碰着的，这样就把我哥哥抓去，也太欺负人了。”
“凤丫头，你说呢？”王夫人问。
“我昨儿个就求了琏儿，琏儿却不敢应，这事儿还得大老爷二老爷点头才好办。”王熙凤道。
王夫人狠狠抓住绣金牡丹的背面，苍白的手暴出骇人的青筋，冷声道，“何必要靠着姓贾的，咱们王家没人了不成？给你父亲去信，我倒要看看谁敢不卖大哥的面子！”
王子腾喜迁尚书衔
王夫人歇斯底里的拿了主意，派周瑞家的给王子腾送信，营救外甥。可也不能将薛蟠晾在牢里，薛姨妈又拿银子求了贾琏给薛蟠上下打点。
薛家母女到贾母面前哭诉了一番，“若真是这个孽障所为，我也没求情的话，该怎么办怎么办？杀了斩了不过是清明多上柱香罢了！只是想他在牢里少受些罪，日后与他父亲也好在地下见面。”
王夫人叹道，“妹妹过虑了，我是如何都不信的，蟠儿虽莽撞些，却不是这种会对亲戚下手的人。过些时日，衙门定会还蟠儿一个清白。”
林谨玉笑对贾母道，“老太太，让琏表哥给薛大哥打点一二吧，我听说衙门里头可黑了，打点了还能住得好些，若是不塞银子，有些人都熬不到开审时。薛大哥娇生惯养的，哪里吃得了牢里的苦，若是日后得知薛大哥清白，咱们不是要愧对薛舅姨了吗？谁没姐妹兄弟，便是我，心里也不落忍。”
贾母这才点头，“凤丫头，叫琏儿去吧，给薛蟠安排个好点的牢房，多余的话不要说。若是传出咱们府上包庇杀害谨玉的罪犯，我唯琏儿是问。”
薛家母女顾不得脸上好看难看，道了谢，便说回家收拾东西，搬回自家宅子住。
王夫人道，“妹妹家的宅子未修缮打扫，如何住得了人呢？你家又无外男主事，蟠儿案子未了，有事跟谁商量呢？等蟠儿案子一了，真是他所为，我也不会留妹妹住了。寒冬腊月，也不是搬家的时节，就暂且再住一段时日吧。”
贾母瞧着孤儿寡母的怪可怜，叹道，“姨太太就安心住着吧。”
……
可怜的贾琏被当做民工使唤，怀里揣着银票想去了可怎么说呢。难道说，“你该咋判咋判，我们家也不求情，就是安排个好点的牢房，吃喝上我们自己人送来？”
贾琏心里骂了薛大傻子一路，叫贾琏说心里也是与林谨玉亲近，怀里揣着银票到了巡城兵马司。
一路塞几百两银子才见到穆离，穆离坐在屋里正位，提笔写着什么，见贾琏到了，指了把椅子，“坐。琏二爷不必担心，我自然会好生招待买凶杀我师弟之人！”
贾琏笑道，“是呢，说起这事，我们家里没一个人不生气的！大人若是查实了，没二话，该杀杀该判判，我这心里也恨得紧，敢对谨玉出手，这就是老寿星上吊嫌命长呢。幸好林表弟没伤着，不然我们如何跟地下的姑妈交待呢。”
“嗯，琏二爷说到我心坎儿处了。”穆离道，“琏二爷特意来说一遭，三丁，吩咐下去，吃过午饭，再招待薛大爷一顿。”
侍从领命而去，贾琏叹道，“穆大人，实不相瞒，这事儿是我们贾家自打自嘴。祖宗保佑，这些人没得逞，林表弟也没伤着。我来，不是为了给薛蟠说情，家中长辈亦是通情理之人，恨还恨不过来呢。这薛蟠是我的内表弟，想求穆大人看在我岳父王子腾大人的面子上，给薛蟠安排个好些的牢房，使他去前少受些苦。”
说着便自袖中拿出一个小红木盒，推至穆离面前，贾琏轻声道，“这是一万两银票，我那林表弟也是心地慈善之人，大人不看僧面看佛面吧。”
穆离挑了挑唇角，“既然有我师弟的话，便罢了，本官还有公务，便不留琏二爷了。”
“不敢不敢。”贾琏道，“可方便见薛蟠一面？”
“琏二爷自去打听吧，我这里人都是按章程办事。”穆离端茶道，心里冷笑，你就一道道的拜山神吧。
王子腾接到妹妹的信时，正准备着回京，他任期已满，回京迁为兵部尚书兼内阁大学士。满心的志得意满被这封信扫得一干二净，冷冷的将书信拍到桌上，冷哼了一声！
周瑞“扑腾”跪地上，“梆梆梆”嗑了三个响头道，“求大老爷救薛大爷，府里姨太太都哭得晕过去几遭了。”
“这个不争气的东西，他当京都是金陵呢！”王子腾骂道，“薛蟠打得是哪个？”
周瑞家的一愣，轻声道，“是林大爷，林谨玉，府上姑太太留下的儿子。今年林姑爷去了，老太太舍不得，把林大爷林姑娘都接到府上住着。也不知道薛大爷是不是真派了人打林大爷？”
“什么！”还好王子腾对这个侄子的混帐程度深为了解，只是声音高了些，血压还正常，王子腾怒道，“他把林如海的儿子打了！”
“没，没，”周瑞是王夫人的陪房，知道王子腾脾气大，心虚之下竟然巴结了，自己抽了个耳光才顺溜起来，“林大爷身边跟着人呢，没伤着林大爷，当时被巡城兵马司的人碰个正着，打林大爷的人都抓了起来，审问后，那些人将薛大爷供了出来，当夜便将薛大爷下了大狱！”
若是薛蟠在跟前，王子腾一脚踹死的心都有了，怒道，“林如海是皇上圣旨褒奖过的能臣贤臣，谥号忠正，如今尸骨未寒，儿子在京便被人打了。我，我没这么大的脸面去给他求情，滚！”
周瑞见王子腾真是气狠了，忙爬起来退下。
王子腾是个谨慎的人，京都不比别处，显亲贵戚聚居之地，就是个街上卖豆腐的都可能是王府远亲，谁怕谁？
再说，林如海刚过逝，这事若有人往上递，皇上便为了不寒朝臣的心也得严办。罢了罢了，还是回京在说吧。他马上迁兵部尚书，正管巡城兵马这块儿，只要提他的名子，相信没这么快判。
心里再恨，到底是自己的亲外甥，妹妹就这一根独苗，王子腾哪儿能真撒手不管呢？
王子腾的夫人史氏听到这事，却是狠狠抱怨了一通，“叫我说，妹妹也该管管外甥了！哪里有这样纵着儿子的理儿，便是皇帝的儿子也没出去就打死人的道理！这还住在人家荣国府呢，就下黑手去打人家正经外甥！难怪不见人家荣国府出面！在京都，谁不是走一步看三步，小心得不能再小心，老爷，您现在处在这个位置上，更是得谨慎呢！”
史太君冷点王夫人
王子腾喜迁兵部尚书，这消息对于王夫人薛姨妈无异于雪中送炭，王夫人大手笔的赏了周瑞二十两银子。
薛姨妈念了声佛，又问，“大老爷说蟠儿的事要如何处置了么？”
“回姨太太的话，大老爷狠气了一场，说京城不比金陵，要待大老爷回来才好去疏通。”周瑞道。
“这我就放心了。”薛姨妈脸上终于露出些许欢颜，同王夫人四目相对，心中的大石头总算落了地。
有这等长脸的事，王夫人妆扮好了，精神抖擞的跟老太太报喜。
贾母笑道，“舅老爷一出京就是四年，算计着也该回来了。”
王熙凤也是面露喜色，笑道，“我父亲年纪大了，还是回京的好，住得近，走动方便，也能常去探望。”
贾母笑道，“说的是，待舅老爷回来，凤丫头同琏儿去给你父亲请安，你也回去乐呵几天。”
王熙凤笑道，“还是老太太疼我。”
林谨玉笑道，“在家时听父亲说过，王大人允文允武，难得的文武全才，连皇上对王大人也多有倚重，委以重任。兵部尚书还兼内阁宰辅，王大人这一入中枢，拜侯封爵指日可待了。”
这话落到王夫人耳朵里真是说不出的顺耳，王夫人笑着瞧了一眼林谨玉，见这小子一脸虚假的微笑，说道，“我别无所求，只待蟠儿洗脱了冤屈，他姨妈跟宝丫头也就能睡个安稳觉了。唉，要我说宝丫头到底是沉稳，他姨妈都慌得手足无措，亏得宝丫头稳得住，说清者自清浊者自浊，好一番贴心的劝慰。要不说他姨妈有宝丫头在身边儿也是有福气的呢。”
林谨玉笑了笑，对贾母道，“外祖母，我回去念书了。”
贾母笑，“去吧。自己估量着，也别太用功伤了神。”
“是，知道了。”
待林谨玉离开，王夫人笑道，“老太太，我想着，他们姐妹年纪不大，珠儿他媳妇儿又要照顾兰小子，不如叫宝丫头常来相伴，宝丫头才貌品性，比一般的大家千金还要强许多，有她在一块儿，也能指点她们姐妹针指女红。”
贾母脸上淡淡地，“宝丫头本就住在府里，因着这些天她哥哥出事，才没过来。小姐妹们在一起，有个伴儿玩笑也是好的。咱家的女孩儿们奶娘教导嬷嬷一样不缺，针指女红不过是给她们消遣罢了。喜欢了，玩儿似的动上几针，这样的千金小姐，难道以后还会做针线不成。如今云丫头也来了，正是热闹，宝丫头家里若是无事，来一起说笑，我自然只有欢喜的。”
“是，还是老太太想得周到。”王夫人雀跃的心情一下子被浇了个透心儿凉。
贾母端着一小盅茶细细的喝着，眸中闪过一道厉光，不过是升个兵部尚书，史家一门双侯也没这样骨头轻的！我公府千金倒叫个商人之女指点么！
史湘云第一次见林黛玉，拉着林黛玉的手细细的打量，笑道，“乖乖，以前只在画儿上见过这般美人儿，真是九天仙子下凡尘哪。”
林黛玉忍不住笑，握着史湘云的手坐下，道，“偏你这嘴跟抹了蜜似的，怪不得姐妹们都念叨你呢。我虽以前没见过妹妹，却也知道妹妹的三五趣事。”
史湘云娇哼了一声，笑道，“肯定是探春姐姐说的，偏她嘴快，跟爱嫂子似的。”
林黛玉听史湘云果然是“二”“爱”不分，“扑哧”笑了，“妹妹尝尝这点心，我自小在扬州住着，这些都是南方的点心，知道妹妹来，小厨房一早上刚做的，还新鲜呢。”
探春笑道，“是啊，云妹妹，我们都盼着你来呢。”
史湘云自幼失了双亲，在叔父家长大，看惯人情冷暖，贾府里的人对她算是好的，却从无人如此贴心，专为她准备过什么，史湘云低头捏起一小块儿糕饼，眼圈一红又隐了去，抬头笑道，“老远就闻到香味儿了，定是好的。”
史湘云性子活泼，外人面前总是一副欢笑的模样，从无伤春悲秋长吁短叹，很有几分飒爽明快，难怪人人都喜欢她。
在林谨玉心里，也愿意姐姐同史湘云一块儿玩笑，着人送了几样外头淘换来的小玩意儿，竹子掏出来的一整套的茶杯、根雕的笔筒、贝壳串成的风铃等小物件儿，不值钱，贵在质朴，做工也还算上乘。
玛瑙笑道，“大爷说了，送来给姑娘姐妹们玩儿，姑娘们若是不嫌弃，一人挑一样也是好的。”
林黛玉笑道，“知道了，即巴巴送了来，也是他一片心呢。谨玉忙什么呢？”
“大爷在做文章，明天要去先生那里。”
微雨自带玛瑙去喝茶说话儿，史湘云见这一桌子的玩物，笑道，“我还从没见过这个呢，真有意思。林姐姐，替我们跟林表哥道谢吧。林表哥怎么不去学里念书呢？”
“谨玉有个先生，学问极好，自他中了举人，先生就不要他每日功读，只是留出题目来，让他学着破题，”林黛玉喝了口香片，笑道，“每三日去一次，先生给他解说文章。”
史湘云拿了个竹子做的小茶杯，看着上头的青翠，笑道，“林表哥真有学问，这么小便有了功名。我家里两个哥哥，年纪比林表哥大上好几岁，只是捐的监生。如今二哥哥也去了学里，不知道什么时候能蟾宫折桂呢。”
探春笑道，“二哥哥三天打渔两天晒网的，哪里是正经做学问的料子。知道你今天来，还不想去学里呢。若不是这几天太太心情不好，他定要赖着不去的。”
史湘去皱了下眉，“我也听说了，却不甚清楚。这回还没见着宝姐姐呢，明明都是亲戚。”
论血亲，自然同黛玉姐妹近些，可事关薛家，众女也不好多言，黛玉一笑，“老太太原早就念着接你来，就是因这事耽搁了。我们才搬来京都几天呢，除了外祖母一家人，就只认得谨玉的先生。我从未出过二门，谨玉更未见过宝姑娘的哥哥。后来听说官兵来拿人，我吓得半死，都不敢让谨玉出门。这一个府里住着，无冤无仇，这事儿我也不得其解呢。看薛舅姨宝姑娘，断做不出这样的事，可又一想，京都人口千万，怎么就那些人就偏偏指认出宝姑娘的哥哥呢。”
探春道，“可不就因为这个，宝姐姐也好些天没过来了。听说薛姨妈每日以泪洗面，宝姐姐每日要照看母亲，又得打理梨香院的事。”
惜春冷笑，“那个薛大哥，就是因为在金陵打死了人才投奔到府上。论理我是西府的，可在这儿跟姐妹们住着，林姐姐林表哥什么样大家都看得到，林姐姐是正经的外甥女，名正言顺的住在府里。若我是宝姐姐，家里哥哥买凶要杀府里正经外甥，我也没脸再过来呢。”
林黛玉笑道，“算了，咱们也没的生气，我这苦主都释然了呢，有衙门的清天大老爷呢。”
王夫人自认为哥哥出手万无一失，只是让梨香院准备着接薛蟠出大狱。薛家却遇上了麻烦，大管家薛顺每日负责给薛蟠送牢饭，以前百十两银子就能送进去，这次却碰了壁。
好话说尽，掏了十几个百十两才提着早餐进了大门，一进去两个牢头坐在小方桌边儿上的长凳剔牙，薛顺作了揖，牢头甲道，“干什么呢？”
“军爷，给薛蟠薛大爷送些吃的。”薛顺低头哈腰的道。
“拿来，检查！”牢头甲在地上啐了口吐沫，一只脚踩在长板凳上，斜楞着眼打量着薛顺，“这牢里可不准乱送东西，一日三餐，牢里管饭！”
薛顺掏出两个银锭子放到桌上，赔笑道，“不成敬意，请军爷喝酒的！”
牢头甲一袖子扫到地上，“呸”道，“打量爷是要饭花子呢！滚！”
“不敢不敢。”薛顺乖乖拿出一张银票，塞到牢头甲手里，笑道，“承军爷照看我家大爷。”
牢头甲扫了眼上面的金额，才懒洋洋的坐稳了，自顾自的倒了杯酒喝着。薛顺笑了笑，低头拿食盒，一只脚却先踩了上去，牢头乙对牢头甲道，“瞧，人家只看得到大哥，小弟就是个摆设呢！”
薛顺不得已再掏银子，两个牢头看了看里头的肥鸡肥鸭，笑着拣着好的放自己桌上，一挥袖子，“送去吧，还要爷请你不成！”
薛顺擦了擦额上的汗，弯着腰低着头拎着空了一大半的食盒，看小主子去了。
林谨玉抛砖引非语
在薛姨妈心里，第一重要自然是儿子，第二重要的便是银子。待薛顺回来一说，薛姨妈差点抽过去。
薛宝钗是个有心机的，给母亲顺着气，温声道，“妈妈，大管家也辛苦了，先让大管家下去歇息吧。”
“说的很是，歇着去吧。”薛姨妈声音似从牙缝里挤出来。
薛顺自小跟在薛老爷身边的人，对主母的性子也知道一二，瞧这样子，怕是疑上他了，不由叹了口气，退下了。
薛姨妈握住女儿的手道，“我的儿，你是个有主意的，给妈妈想个法子呢。”
“妈妈，如今我家不比从前，这些下人仆从难免会生出别样心思来。”薛宝钗低声道，“或者牢里有人为难咱家呢。”
“那你哥哥怎么办呢？”薛姨妈生怕儿子在里面受到啥虐待，急声问。
薛宝钗叹口气，“我们娘儿俩到底是见识有限，这事儿还得托琏二哥哥呢。”
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