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大宋遗事 第四十五回（5）
明允这才不尴不尬地笑了：“那是，倒是我多心了！”
薪俸的事，明允找的是韩琦，他已经升了丞相。有了上次的教训，他没敢再登门，只写了一封信，请他关心，授个实职，好有个实实在在的饭碗。这种小事，韩琦是愿意帮忙的。解决起来也很简单：委他做了霸州文安县的主簿，有个拿实薪的名目。朝廷正好修礼，又顺便安排他和另外一个闲官修纂礼书去了。
子瞻、子由的事，也进展顺利。他们本来已经得了官，都在河南府，只是地点不同：子瞻授的是福昌县主簿，子由是渑池县主簿。明允说：“且不管它。你们献给欧阳大人的文章，很快会有消息的，到那时再说吧！”
从来献文章求荐的不是没有，可像子瞻、子由这样，一献就是五十篇，而且自成体系，各有见解，实在是头一份儿。考进士前，子瞻献的文章就得了个碰头彩：欧阳修与人争论什么是正统，子瞻连作了三篇《正统论》，篇篇向着欧阳修，为他辩护。再正派的人，叫人搔着痒处，也忍不住要笑的。由此再看子瞻、子由的文章，也就难免色彩、处处见花了。他们两个考进士的策论文章，欧阳修确实讲一口夸一声。子瞻以第六名、子由以第十五名得中进士，哪里是偶然的呢？这次的文章，瞧着比先前又长进了许多。
每人都有五篇经论，分论《易经》、《尚书》、《诗经》、《礼经》、《春秋》，文字完全一样；子瞻另多出三篇《中庸论》。或者是两人合作的，不然为什么完全一样呢？欧阳修突然想起明允的文章，也同样有几篇经论，不由得笑了：乃父帮忙，也是可以的嘛！
接下来的史论，可就各有千秋了。子由虽是老弟，写的却都是总论，夏、商、汉、唐等等，论的是各朝的兴亡成败，提纲挈领，思虑详密，很见功力。子瞻却只论人，秦皇、汉武、贾谊、诸葛亮等等，侃侃而谈，率意而为，更见性情。策论大体都一样针对时事，一事一议；子瞻还多出一篇总引，有意将自己的策议联为一体，像是在着意表现做老哥的成熟的一面。虽然大体不过坐而论道，为说而说，难免人云亦云，甚至幼稚，年纪轻轻的，到底也不容易了。欧阳修想起明允的那些史论、策议文章，不由得又笑了：明允不容易！
能想会写，最好的去处当然是贤良方正能直言极谏科，那儿要的就是嘴皮子利索。贤良方正能直言极谏科，又叫才识兼茂明于体用科。两科名异实同，足见大宋是如何高看言谏官员：嘴皮子利索的人，也一定才识兼备，体用都行。要不，嘴皮子怎么会利索呢？欧阳修也就这么荐了。他们献书的另外一个学士，也一样推荐了。制举考试，有两个侍从近臣推荐就可以参加。既有两个人推荐，他们就有了资格，剩下的只有考试了。早就等着这一天呢，他们还怵这个吗？
制举考试，共有两轮：先要在秘阁考论文，通过了，才能到崇政殿接受皇上的御试。每次大致有三分之二的人过不了第一关，能参加殿试的是少数。子瞻、子由早已准备在先，自然不难通过。他们照规定各写了六篇短论。崇政殿御试，一向都不打稿子。可他们弟兄俩有的是工夫，全都打了稿子，再誊得干干净净。不仅文章好，卷面又一清如水，考官能不高看他们吗？
殿试要针对题目写一篇策论，子瞻、子由心里没底，跑去请教父亲。明允说：“再没有比这简单的了，怕什么？不是能言直谏吗？抓住题目，朝死里驳。越骂得它狗血喷头，越会讨好。”
策问的题目很一般。不过是说朝廷做了不少事情，可件件都没到位，以致至今未能达到大治，问他们有什么看法。弟兄俩想起父亲的教导，全都朝死里去骂了。
子瞻一开始就明明白白地说：从来，天下有事，皇上才会重视公卿大臣的意见；没事，公卿大臣的意见就连鸿毛也不如。如今天下太平，皇上哪里会求言施行？自己因为要来试官，只好虚应故事，说些不中听的废话。接下来，就针对策问中所说的问题，一条一条反驳了：朝廷说已经做了很多事，只是做得不够，其实，根本不是这么回事。要么压根儿就没做；要么，做了，却是南辕北辙，整个儿一个横拧。驳完了，也就搁笔了。虽然驳得激烈，却真是虚应故事，花枪而已。比起来，子由就不如他老哥明智了。一样是反驳，他却只图痛快解渴，乱说一气——连皇上好色贪淫的事也捕风捉影，大骂了一通。结果，子瞻顺利通过，子由却被试官晾在了一边。人家说他出言不逊，胡言乱语。但最后，还是通过了。多数人奉行的是明允早就料到的逻辑：能言直谏，就是要让人讲话，越切直越好。考能言直谏，却因为人家话说得激烈而不取他，朝廷还有体统吗？只将子由降了一等，取在四等次；子瞻则是三等。制举考试，这已经是最高的了。
明允入朝做官，子瞻、子由中了制科眼看也要有职务，在雍丘住着已很不方便。明允索性在朱雀门外、太学前面，买了一处房子，称为南园，领着一家人在京里正式安家落户了。
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大宋遗事 第四十六回（1）
挥之使去难说高抬
折之以辱恐非关爱
不仅苏家父子，朝廷也在考虑，该给子瞻、子由授个什么官好？
几个中枢大臣，富弼、曾公亮、韩琦等，全都接过小兄弟俩的信与所献的文章——就是献给欧阳修的那五十篇文章。只是有的给全了，有的只给了一部分：不是不想全给，一是没工夫抄写；二是真怕付那纸墨钱，也是一笔不小的开支哪！信呢，大抵都是一样的：将对方大大恭维一番之后，就开始毛遂自荐；自荐时自然免不了说些大话，时不时露出些纵横家翻云覆雨的气势。大家都是过来人，对于小兄弟俩的为官心切，急于求进，倒都能理解，不过报之一笑。但到具体任官，分歧还是出来了。
欧阳修已经升了枢密院副使，他是看好小弟兄俩的：“苏轼、苏辙，才思敏捷博洽，看问题也还求实独到，最好能留在朝廷，随时备用。”
韩琦另有想法：“都太年轻，又急于进取，不到外面锻炼锻炼，恐怕很难长进。弄不好，还会躁急狂傲，受不得一点挫折，那就等于毁了。我看还是让他们出去历练历练好。”
曾公亮想起当年的王安石，那时也是刚二十出头，行事的风格却完全不同，也就赞同韩琦的意见了：“韩大人的话，叫我想起当年的王介甫。同是才高八斗，那风格却迥然不同。这人的禀性，真是一点也勉强不来的。小年青的，出去锻炼锻炼有好处。”
一句话提醒了欧阳修，他也想起介甫当年的淡泊疏远了。可不是吗？这么两个人，比自己年轻时还要气盛呢！不出去经历一番，始终像个刚出壳的小油鸡，将来怎么能够应付官场的险恶？自己不是贬到夷陵之后，才多少悟出一点官场的道道吗？安石远比一般人高的地方，就在于他的清醒淡泊，那么年轻，就看得那么通透。越是看不透的年轻人，越应该下去历练哪！自己想不到，别人就得推他一把，击他一掌。这么想着，也就笑了：“韩大人说得在理，是该让他们下去。”
富弼原来就不大喜欢别人张扬，到处挥戈舞剑，早觉着这样的文人侍候文字可以，要处理政事，就不能不打个问号了。他一向是做好人的，自然乐得顺水推舟：“韩大人的意见是爱护他们，最好不过。我看就这么定了吧？叫吏部找个地方，且让他们下去做做，京朝官有的是时间呢！”
吏部一找，找到了陕西的凤翔府与商州，准备叫子瞻去凤翔府任签书，子由去商州任军事推官。报请中书，中书也同意，就等着报皇上下任官劄子了。
原想着金马玉堂，平步青云，怎么着也能弄个京朝官留在京城！这倒好，跑到陕西那鬼不生蛋的地方去了。早知道这样，还不如待在眉州老家山清水秀呢！何必千里迢迢跑到京城，再拐个弯儿去陕西受罪！
弟兄俩当时就去找了欧阳修：“欧阳大人，听说要分发我们出去，有这事吗？”子瞻问道。
欧阳修看见他们那么急急忙忙的样子，不由得笑了：“你们消息还挺灵通？急着当官了？”
子瞻更急了：“不是。我们根本不想去。”
“知道是哪儿吗，不想去？”欧阳修问。
“不就凤翔府、商州吗？”还是子瞻在说。
“这就奇怪了？凤翔府虽是次府，好歹是个府，节度使驻地，管着十一个县呢！说到过去，更不得了：周的王畿之地，春秋时秦国首都，唐的西京府。商州小些，也是个望州，管着五个县。第一次做官，就能这样，不是很好吗？”欧阳修有些弄不懂了。
“我们千里迢迢打四川跑来，可全是冲着京城来的。要是跑那儿去，还不如待在老家读书写文章自在呢！”子瞻说出了心里话。
“哈哈哈！”欧阳修禁不住大笑了，笑得眼泪都下来了。笑够了，才说道：“傻话！哪有一辈子做京朝官的！锻炼锻炼，不就回来了吗？”
兄弟俩虽没再说话，心里还是不痛快。回来给明允一说，叫明允臭骂了一顿：“混账！这种事也不跟我打个招呼，就混跑一气？也不怕人笑话？欧阳大人说得对，不历练怎么做官？一做就是州官，多好的事，你们还想怎么着？难道现在就让你们两个做丞相？怎么一点也不知道好歹？你们不当回事，有人一辈子都想不到呢！再不许说这种话。真有朝命，给我老老实实当官去。”
兄弟俩没话了。朝廷命令下来，果然子瞻做了签书，子由还是推官。子由却有招，说父亲修礼，身边没人照顾，自己愿意留下来侍候。这理由堂皇得很，谁也没办法驳回，连明允也只好默认了——要是不准，不就将子由给卖了吗？子瞻没辙，只好准备赴任了。
子瞻的官称，全衔为“将仕郎、守大理寺评事、签书凤翔府节度判官厅公事”。“将仕郎”与“守大理寺评事”，是子瞻已有与现有的京朝官资格。宋不是承的唐制吗？实行的也是九品任官制度，官阶从大到小分为九等，同等之中又有正与从的上下区别。将仕郎为从九品，是子瞻分配做福昌县主簿时的官衔。判官的官衔为从八品，而大理寺评事的实际官资应当是正八品。子瞻官阶不到，所以在“大理寺评事”前面加了一个“守”字。这也是习惯。在大宋，低一级的官员就任高职，除了有时在前面加一个“权”字，也常常有加“守”字的。“签书”云云，也同样是习惯使然。大宋，凡京朝官出任判官，都是这么称呼的。子瞻的那份敕命是王安石写的。打开一看，上面写道：
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大宋遗事 第四十六回（2）
敕某。尔方尚少，已能博考群书，而深言当世之务，才能之异，志力之强，亦足以观矣！其使序于大理，吾将试尔从政之才。夫士之强学赡辞，必知要，然后不违于道。择尔所闻，而守之以要，则将无施而不称矣！可不勉哉？可。
子瞻看了敕命，心里不是很舒服：虽然也夸奖了自己几句，总觉着不到位。比自己一向听到的，不仅低，也似乎有点儿冷。人家传言，欧阳大人是怎么夸自己的？“三十年后，别人再道不着我了，只有子瞻、子由！”连欧阳大人都要退避三舍，仅仅“已能”、“亦足以观”几个字就打发了？而且整个口气高高在上，咄咄逼人。我这样的人，还用得着教训吗？什么“知要”、“不违于道”？难道我不“知要”？我的政见文章，哪一条不是堂堂正道？没做到，才要告诫。敕命写这些，不是骂我吗？从来敕命用的虽是皇上的名义，行文还不是执笔者的意思！这个王安石，朝野呼声那么高，到底有多大本事，那么高高在上？满朝文武都对我们弟兄极口称誉，从来没听到他说我们什么好来？有什么了不起？我也看过他的上书，那才是不“知要”，有违于道呢！不过，到冷静了一想，以皇帝的口吻说话，难道也能将自己抬到天上？不这么着，一面褒奖，一面告诫希望，还能怎么样呢？这么想着，禁不住一笑，也就算了。
子瞻是由旱路，经郑州过河南渑池，先到长安。说安石不该在常州挖河的那个扬州知州刘敞刘原父，这时已经做了永兴军路安抚使兼知军府事，驻节长安，而凤翔府正是属下，子瞻理该拜见。刘原父是个好古的人，也爱子瞻年轻有才，一连留他住了好几天。见他眉宇间不怎么开朗，不像刚入仕途的年轻人那样志得意满，不可一世，还以为是他深沉。随便一聊，子瞻却认真叹了一口气！
原父不禁一惊，问道：“怎么，新官上任，您好像不高兴？”
子瞻皱着眉道：“发配到那么远的地方，能高兴起来吗？”
原父一笑：“是想留在京城花花世界？”
子瞻也不隐瞒：“乡下出来的，自然最留恋大地方。”
原父点点头：“可以理解，可以理解。不过呢，凤翔虽远，却并不寂寞，全在你怎么看。”
“寂寞就是寂寞，再看不还是寂寞吗？”因为先就听说过原父，也读过他的著作，这两天相待又厚，虽不过初交，子瞻却早认他是个朋友，所以只管直说。
“凤翔是周代的发祥地，秦朝故都，唐代西京府，不说地下，光地上就该有多少东西！要是认真淘起古来，还会寂寞吗？而人一入古，千载兴亡，就不会再心浮气躁，忧乐于旦夕之间了。”原父说得那么专注、动情，并没有多少感慨的子瞻，也不能不受到感染了。
“你要是有兴趣，不妨随我来看看。我的这些东西，有不少还就来自你们凤翔府呢！”原父又说。
说着，人已经站起来，子瞻只好跟着他走了。原来，书房的隔壁是一间陈列室，里面全放着古代的钟鼎彝器，在阳光下折射出斑驳陆离的光彩。原父好古，有不少收藏，这是早就听说的，可没想到有这么多！
正要张口赞叹几句，原父已抢在头里，商周汉唐地介绍起来。子瞻虽然话多，不懂的东西却不敢胡乱插嘴，只听原父娓娓说去。他原是个什么都想涉猎的人，自然听得津津有味。虽并不全懂，也不能朝深里再想，可原父那一种陶醉专注的神情，却让他刻骨铭心。一股思古的幽情，也跟着油然而生了。
有钟鼎彝器这么一熏陶，子瞻的心情开朗多了。可一到凤翔府，看着那光秃秃的山峦与浑浊的雍水，想起家乡滴翠见底的山川，子瞻的心又沉下去了。可不愉快的事情，才刚刚开始呢！
他本来是个眼空无物的人，除了欧阳修及中枢几位大员，天下几乎就没有让他折服的人；又是带着一腔委屈，到这边远州郡来的。一向大抵又好率性而为，地方上呢，什么时候见过这样两试出身的少年才俊？连朝中大佬，都对他推崇备至！大家自然处处抬举恭维他了。台上台下，许多人根本不称他的官职，只是一口一声“苏贤良”。子瞻中的不是特荐的贤良方正科吗，而且是第三名，像他这样中第三名的，开国以来拢共也不过两三个人，全都是数一数二的大才子。称“贤良”比称“签判”，自然要尊贵许多倍！已经高高在上，好率性而为的人，还经得起人再处处抬着吗？自打上任，子瞻很快就如鱼得水，飘飘然了，每天都像生活在云里雾里。不该说的话，他要说；轮不到他出头的，他强出头。而且，那口气，那做派，全都咄咄逼人，不容商量�