水长东- 第3部分

　　余椿年曾任民国财政部长期间，曾一度垄断美国对华军援物资业务，其财富在当时早已首屈一指，应占一席。光是地产物业就不下十处，就连厨师都是前清聘留的御厨。所以民间百姓戏称其为　‘财神爷’。他在法租界、英租界都有花园洋房，可他住惯了中国的亭楼阁台，竟舍不得搬。这其中最主要的原因还是自打他买了这座王府花园后，就一直平步青云官运亨通。余椿年更是将这里看作是他的风水宝地，自然不肯搬走。

　　只见园内各处花彩缤纷；处处灯光相映；廊上金银焕彩；珠宝争辉；鼎焚百合之香；瓶插长春之蕊；说不尽这太平气象；富贵*。

　　到了楼外走廊四周，已经用彩绸拦起花网来，那楼外的槐树，十字相交地牵了彩绸，彩绸上垂着绸绦绸花。通过迂回曲折的水廊就是前厅，只见廊上挂起一排绢底彩绘的八角立体宫灯，八角垂着丝穗，在宫灯里安下电灯。隔几步就是一盏。风吹过，灯笼微微晃动，那迷离的光线衬着涟漪的水轻轻荡漾了起来。

　　观澜顺着石子铺就的小径绕过假山石子，穿过圆拱门，只见草坪上种着几株红枫树，那叶子红枫似火，格外的鲜艳。

　　后府花园里本就建设有戏台，是专供王亲大臣看戏赏花品酒的，用来奢华*的。此刻就隔着院落听见台上正咿咿呀呀唱着，说话声，谈笑声响彻一片，夹在那戏台上的丝竹声里，好不热闹。

　　观澜素来就有些洁癖，坐了一下午的车，只觉得浑身脏兮兮，想着时间尚早，就先回房换身衣服。她顺着抄手游廊绕过花园，转过两重门，进了院落外面的小走廊，围着大小盆景，环肥燕瘦，深红浅紫，簇拥作万花丛。她忽闻到一阵幽香，只觉得沁人心脾。抬头便看见院里两株桂树，桂花开得正盛。

　　观澜心中还是颇为得意的，这桂树还是当年出外留学时，无意拿了两株树苗插扦而活的，没想到倒是枝叶繁茂、香气馥郁。这还正是应了那句老话，无心插柳柳成荫！

　　院里的秋生早相迎了出来，喜滋滋的说：“小姐，你总算回来了！想死我们了。”观澜笑意盎然：“小蹄子，在我面前巧言令色。转过身，说不定早一心二用了。”秋生是个活泼性子，嗓门也大；“小姐，天地良心啊！我可是忠心不侍二主，否则天打雷劈。”观澜嗯了一声，继续说：“那我可要仔细瞧好了，看会不会真的有这骇人现象。”

　　秋生咂巴着嘴，不满道：“小姐，秋生很忠心的。”

　　云珠这时过来打开箱笼，低眉顺目道：“小姐，穿哪身衣服？”

　　观澜瞥了一眼，随手指了指，“就那件吧！”

　　李妈进来时见观澜坐在檀花木妆奁镜台正喝着茶，云珠拿着木梳替她挽发，秋生在一旁唧唧咋咋唠嗑个不停，外有几个丫鬟在整理着箱笼。观澜合上杯盖，挑着眉唬道：“你要再叽咕下去，我就早早打发你出去嫁人。”秋生赶紧双手紧紧捂住嘴巴，瞪大了眼睛惊恐地看着观澜，晃着脖子连连摇头，一张脸却红得娇艳欲滴。

　　她这副滑稽模样，倒是把一屋子的人都逗得哈哈笑。李妈边笑边走过来说：“平常见她吵架都不会争得脸红脖子粗，如今一句话倒臊得红了脸。”她走过去从云珠手中接过木梳，慢慢梳了起来。

　　观澜听了笑弯了腰，秋生更是羞红了脸，满目含嗔：“不理你们了，合起伙来欺负我。”说完跺了跺脚便转身跑开了。

　　李妈递了个颜色给云珠，云珠会意转身领着屋里的丫鬟借故去拿东西。她一下一下梳着，动作又轻又缓，鼓起劲说道：“小姐，我有句话，不知当讲不当讲。”

　　观澜抬起头从镜中看了李妈一眼，说：“既是不当讲的话，那就别讲了。”

　　李妈准备的一大篇说辞一下子噎在了那里，脸上憋得通红，她咬了咬牙说：“你不让我讲我也得讲，这话一直憋在我心里很久了。今儿就算是开罪了你，我也不得不讲。”！

　　观澜转过身瞧她，李妈像是豁出去了一般，义愤填膺：“你这样做对姑爷不公平！”

　　这时只听闻有人未进屋子就笑着嚷：“观澜，怎么一回来就躲在屋里？姑妈还等着你去给她拜寿呢！”　。　想看书来

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来人正是观澜的表嫂韩忆裳，看着样貌虽然并不十分出众，可是生得形容袅娜，一看就是位极聪慧的小姐。观澜客气的叫了一声‘表嫂’，笑着说：“怎么倒把你给请了过来，随便差个丫鬟吩咐一声便是了。”韩忆裳摆了摆手，喝了口茶顺气道：“忙得人仰马翻，哪还有功夫倒出空叫丫鬟。姑妈顺手一指，便唤了我过来。”

　　她又上下打量了观澜一眼，只见李妈已经利落地替她挽好了发，发丝整齐，人也看着格外的清爽。于是，上前拉过她的手腕：“得了，你都梳洗得差不多了，跟我到前厅去吧！姑妈还等着你呢！”

　　观澜却嗤地一声笑了起来，“表嫂你何时变得急性子起来，难怪生了个女孩子！”韩忆裳素来心思细腻，别人说得话总会放在肚里嚼上一嚼。但她与观澜素来交好，自然知道观澜的性子，不过是句玩笑话。若放在长辈之间，恐怕多有埋怨的成分。在旧社会，老辈的观念根深蒂固，认为儿子是根茎，用来延续支脉，女儿是树叶，早晚都要落叶飘离的。生儿子的名声自然是比女儿的要大。

　　她也嗤地一声笑了起来，“你性子不急，倒是生个大胖小子给我瞧瞧，好让我服气服气。”

　　观澜站起身，李妈已替她披上玫瑰紫金描花披肩，配着她身上那件藕色织锦旗袍，倒显得修容雅淡、清芬逼人。

　　“看看，我倒是咎由自取了！别人是五十步笑百步，我可是一步也没有就笑了。怨不得古人说要口上积德，我偏是乘口舌之快埋汰了自己。”

　　其实韩忆裳话一出口面色就有些心虚，整个衡阳谁人不知他们夫妻不和睦，四少更是花心*，流连风月场所，据说在外头还有个姨太太。瞧着观澜结婚两年却毫无动静，不是更加证实了种种传言。她话里的这番比较，不是揭人疮疤令人难堪麽！

　　她心里正惴惴不安，见观澜淡语巧笑之间，四两拨千斤地将话题转了过去，把尴尬一扫而空。心里不由得更是敬佩了几分，于是也就顺着台阶下，笑着说：“瞧瞧你这比喻打得，恐怕夫子都要气得吹鼻子瞪眼，从墓里爬出来找你评理。”

　　“不怕，有表嫂在呢！

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　　静水云天间，黄昏淡淡夕阳斜照，万物天地像是铺了一层金纱般朦朦胧胧，让人瞧不真切。金桂树上，枝叶繁茂间绽满星星点点的小花，香气浓烈馥郁。夹杂着桂花若有若无的幽淡香气，只觉得秋意微凉，风声渐起。李妈扶着窗沿雕花红木，望着两人有说有笑的背影，却是无声无息叹了一气。

　　说起来，韩忆裳和表哥伍鼎新的婚事还是由观澜的母亲伍曼华一手促成的。

　　韩忆裳的父亲韩正升是赵占奎的‘拜把兄弟’，跟着他一起出生入死打江山，从最初的骑兵一营管带、团长、旅长、代理师长巡阅使署总参谋长、参议，一直到二十七师师长。其官位也跟他的名字一样正在步步高升。

　　伍氏一族本就是书香门第，更是苏州白马三司徒中丞第之后代，上祖伍悦声做过清代江苏巡抚。观澜的外公伍让之也当过盐务督办，舅舅伍叔华虽资质平庸，在文学造诣上远不及她母亲伍曼华。但他儿子伍鼎新靠着姨夫的关系，在官场上倒是混得风生水起。留美归来后，他是交际场上风度翩翩、仪表堂堂的政客绅士，年纪轻轻便当上了外交部次长，更是名媛淑女寻觅的佳婿。

　　如此门当户对的好姻缘，不论是放在政治立场上还是儿女私情上，都应该是被成全的。

　　观澜回国后就马不停歇被她母亲派去做了韩忆裳的女傧相，观澜当时就诧异作为男方的亲友，怎么反到女方做女傧相。这个疑问直到她看见男方的男傧相赵则晅后才恍然大悟过来，这在当时也算是一种隐晦变相的相亲。男女傧相在礼堂上相会，随后一见钟情、眉目传情，最后共结连理的案例并不在少数。大家都不用觉得难为情，又堂而皇之地借口说身兼重任。一方面可以正大光明地观察对方，另一方面又不会因拒绝而太过尴尬。

　　观澜当时站在上礼堂只觉得暗暗好笑，不过礼堂上的男男女女，围得花团锦簇，简直密不透风。等到新人入了席，大家一看这一对郎才女貌，都是粉搏玉琢，早暗暗地喝了一声彩。偏是后面两位男女傧相，又都俊秀美丽，真正是锦上添花。

　　司仪人赞过夫妇行礼之后，证婚人念婚书完毕，接上便是新郎新妇用印。这一项手续，通常是由男女傧相代为盖印。当司仪赞一声新郎新妇用印之后，韩忆裳便在衣服里掏出图章盒子来，顺手递给观澜。

　　观澜便拿着图章走到礼案面前去。这边是傧相代庖，那边新郎也是请傧相代，顺手是赵则晅，就把图章盒子交给他了。赵则晅当傧相，估计和观澜一样还是生平第一次，也就依样学样绕到礼案上面去。他倒是绅士做派，讲究女士优先，让观澜先盖印。观澜来之前，受过母亲的培训，大约明白了繁复的礼节周数。知道按着礼节，是不适用女子占先的。于是她轻轻咳嗽了一声，对赵则晅说道：“请你先盖。”赵则晅是个聪明人，一下子明白了过来，脸色微微红了一下，便点了点头。他将伍鼎新的图在结婚人名下盖了印之后，再放进图章盒子里去。

　　这是观澜第一次见到赵则晅，气质耿直刚毅。倒不像浪荡不羁的纨绔子弟，举手投足之间颇有几分书生儒雅之气。待观澜略略转过头，就看见母亲投以她欣慰满意的笑容，她旁边就坐着二太太，也对着她温和的笑。

　　从那次之后观澜心底就隐约有了一种意识，明白她将来要嫁的恐怕就是赵府的三少赵则晅。她心里虽是排斥万分，但也无能为力。当时是想着，只能走一步看一步了。

　　谁知人算不如天算，她最后却嫁给了赵则昀。　电子书　分享网站

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观澜在后府花园陪母亲听了一段戏，是程小芙的《蟠桃会》，她向来不喜欢听京戏，又不懂感悟精华。只觉得他一颦一笑一回眸间，水袖轻舞，脚步凌转，腔简韵厚竟与言玉兰实力相当。

　　观澜正暗自出神，只听见身后一声极清脆的笑声：“寿星在哪，拜寿的人可来了。”四周端坐着看戏的人都回过头来瞧，只见那人一身华丽锦衣，轻倘娇媚，一双细长飞挑的眼睛更是顾盼神飞。观澜只觉得她的样子很熟悉，只是记不得在哪里见过她。杜太太接过后面丫鬟递过来的一只桃木匣子，笑着说：“临时准备的薄礼，不成敬意。还祝余夫人福如东海、寿比南山。”

　　伍氏轻轻蹙了下眉，脸上笑容却不减半分，对着她客气地点了点头，“杜太太客气了。”便叫佣人接了礼物去，又丢了个眼色给韩忆裳。韩忆裳素来八面玲珑，又极会察言观色，瞧着姑妈的暗示，自是明白。她亲热的拉过那人的手，笑逐颜开的说：“杜太太别站着说话，请往那边坐。”

　　那人却不理她，兀自盯着观澜瞧，媚声笑道：“这位想必就是余小姐吧，还真是长得俊俏。”按照礼数来，她应该称观澜一声赵太太，毕竟她是赵则昀明媒正娶的妻子，众所周知，何况他们结婚也有两年。这一声余小姐多少带有轻蔑无礼之意。

　　观澜倒是无所谓，只是瞧着母亲的神色有些愠怒。四周坐着听戏的太太们，表面上正襟危坐，却微微侧身偷偷拿眼打量她们这边，再咬着耳朵窃窃私语。杜太太这时又笑吟吟的问：“今儿，四少不来拜寿麽？可是他岳母的寿辰，怎么好怠慢呢？”

　　韩忆裳本被她弄得进退不是，现在她说话又*无礼。当着众人的面，也不好驳斥。只能极力圆场，于是拉过杜太太的手腕，笑着说：“杜太太讲了许久的话，怕是有些口渴了吧！还是过去往那边坐，不然还以为我们主人家的慢怠了客人。”

　　观澜刚想开口说话，就见前方急冲冲跑来一个小丫鬟，气喘吁吁地说：“小姐，舅太太请您过去打牌，说那帮太太非点名要您过去打。”伍氏看着观澜，拍了拍她的手：“快去吧，别让你舅妈等急了！”

　　观澜点了点头，经过杜太太身边时，却瞧见她狭长的凤眼里流转着说不尽的风情，那风情万种里又夹着一丝不明的敌意。

　　观澜终于记过来，那杜太太是杜松龄的七姨太，曾经在杜公馆见过一面。当时只觉得她容貌极其艳丽堪比二尤，一双凤眸笑得如皓月流光，如能*夺魄。听说杜太太是百乐门的交际花，舞姿曼妙，不知多少富家子弟为她倾倒。后来杜统制机缘巧合下结识了她，当场就被迷得神魂颠倒，便为她赎了身，接进了杜公馆当了七姨太。这风月场所风花雪月的事，最会被人津津乐道当作茶余饭后的谈资。

　　观澜的母亲是名门闺秀，她多才多艺，既善工笔画，又有深厚的古文基础，也是名媛才女。上一代的思想当然无法与受过西风熏陶的观澜这一代名媛相比，她们比较传统，又遵守礼教。对那些出入风月场所的舞女，向来是不齿的。如今一个舞女登堂入室上门拜寿，余太太能愠而不怒已是天赐恩惠。可那杜太太句句挑衅、语带轻浮，后果真是不堪设想。

　　观澜低着头慢慢地想着心事，跟着丫鬟七拐八转地走，远远地就听见上房里楼里哗啦哗啦的洗牌声。抬头一看，只见正面屋里，灯火辉煌，一屋子的女宾坐在那里打麻将。观澜细细一瞧，都是些官太太。一个是警备司令刘容德的太太，一个是傅统制的儿媳，一个是韩师长的太太，也是舅妈的亲家母，还有一个就是舅妈。她们见了观澜进来，都笑着点了头。

　　伍太太一见观澜进屋子便笑着嚷：“观澜，来来来……帮舅妈出口气，这群人合起伙来坐庄，我这钱是打水漂般被她们卷了去，付诸东流了。”

　　这伍太太性子爽朗，说起话又深情并茂。一句话逗得大家直乐呵，坐在上家的傅少奶奶，拿着香手绢儿掩着嘴笑：“伍太太是输多了钱红了眼儿，急于找个枪手使呢。”刘太太也在旁取笑：“胡说，伍太太坐上首，韩太太坐下首，咱们都没说她们亲家母之间串通一气，反倒是咱们的不是了。”傅少奶奶素来与刘太太有些心病，呵唷了一声，笑道：“要当真说她们两个打牌让张子，确实冤了她们。伍太太可是真金白银输了不少的！要说交情好，也不在这上头呀，是不是？”一句话倒抢白得刘太太说不出话，脸上红一阵白一阵的。

　　韩太太按着观澜的手，笑道：“别理她们，她们是拿了便宜还卖乖。你输也不是，不输也不是，她们准能把话堵得死死的。”观澜本有些倦意，见她们如此客气，也不好扫了兴，只得笑道：“我可有言在先，只能打四圈，多了我可不管啊。”

　　傅少奶奶是个极俏皮的人，于是打趣道：“可不带这样的啊，连打麻将都限圈数的。我说是什麽事啊，让四少奶奶这样放在心坎上，要火烧眉毛得赶过去？”

　　伍太太手扶着椅子背，正看着牌。听她如此说，不由得笑道：“人家是小别胜新婚，你都是过来人了，还装糊涂。”

　　其实大家都心知肚明，那赵府的四少和余家小姐是貌合形离，公开场合就装装样子而已。伍太太有心掩饰，大家也跟着配合笑起来，心底却暗暗好笑。观澜