当1992年这件风流韵事浮出水面的时候，希拉里就此接受了《魅力》杂志的访问，当时她的回答无意之间向人们透露了至少一部分她在“詹金斯时期”的真实想法。
婚姻没有十全十美的，但是它的不完美并不意味着我们唯一的出路就是走开并放弃它。我一直对离婚及其对孩子的影响非常抵触，因此我选择在自己的婚姻中不止一次忍气吞声……而离婚引发的问题之一就是一旦离婚，这就变成路人尽知的事情。必须要闹上法庭，还要做出关于孩子监护权的痛苦决定。无论各自感受如何，每个人都脱不开干系，特别是作为父母，有义务避免孩子们经历那些痛苦。
贝齐？赖特认为，1988年底，克林顿“陷入了严重的中年危机”。她告诉他说：“克林顿，除非你疯了，你不该认为这间办公室的每个人都忘记你在搞婚外情的事实。你现在的做法就像个白痴。我们都看到你哧哧傻笑的样子，看着你把办公室门关上，你要知道，这太愚蠢了！你手下知道这件事的人实在太多了。”她说：“因为希拉里和克林顿在州长官邸大声争吵，官邸州警们也知道了此事。”而且，赖特能够看出来“他在跟我手下的一些女人玩游戏，而我过去总是能够控制局面。他们公然打情骂俏。她们还会在希拉里不在家的时候碰巧必须要到州长官邸去跑趟腿，这些事情简直要把我逼疯了。他不务正业，他根本就是心不在焉，他甚至不愿意准时赴约，而且他又有了婚外恋”。赖特那时候还不知道那个女人的名字，或者说也不特别想要知道。
“我换掉了跟他一起上路的人，”赖特说，“来确保跟他在一起的这些人都是最不容易惹麻烦的。这是个非常危险的时期。”她确信，克林顿开始了一系列的外遇，而且越来越饥不择食。“我最后的确因为这些事情而身心俱疲，非常沮丧，我很确定自己也快把他逼疯了。我是说，他开始恨我，恨我对他的每一次鬼混行径都了如指掌。而1989年，事情愈演愈烈，他终于疯了。他的欲火几乎烧掉他跟希拉里的关系，而他也彻底摧毁了我跟他的情谊。然后，他又决定要修补跟我们的关系，而他根本做不到。也是在那个时候，我辞职离开了州长办公室，因为我知道他没有办法同时修复和两个人的关系。
“那个时期，我跟希拉里通过几次电话，我们都对他束手无策，他把事情搞得一团糟。在一次谈话中，她说，‘还有比不忠更糟糕的事情’。”渐渐地传出消息说克林顿已经告诉希拉里他想要放弃这场婚姻了。希拉里从来没有具体谈过，不过她传达的信息很明确。据赖特说：“希拉里说，‘你必须要记住的是，贝齐，他是个成年人，也是个州长，我们必须要让他自己为的行为负责。’而我说，‘希拉里，你可以退后一步，让他自己收拾残局，在这方面你一向都比我行。我经常感觉我陷入得太深了，而看到他像个傻瓜一样，我感到很痛心。’而我怎么也不能停止敲他的脑袋，想把他敲醒……而她则会冷眼旁观。我经常因此而很崇拜她。我想她不会放弃的……但是，这个詹金斯是不一样的。”
玛丽莲？乔？詹金斯的年纪跟希拉里差不多大，南方人，大美女，有两个孩子，是个拥有马萨诸塞州斯普林菲尔德西新英格兰大学MBA学位的商界女性。她是在阿肯色州的克罗塞特长大的，后来在阿克德尔菲亚的亨德森州立大学读书，并在那里遇到了她的前夫，诺曼？詹金斯。此人是个军人。她的姐姐嫁入了阿肯色最富有的家族之一布兰德家族，布兰德家族是靠汽水连锁店致富的。结婚15年后，詹金斯于1984年跟丈夫离婚。然后她就开始在阿肯色Entergy公司担任定制服务代理。1988年遇到克林顿的时候，她已是那家公司的销售经理。
《希拉里传》以阿肯色为家（47）
差不多在这个时候，克林顿还曾经问过一些婚姻破裂的州长们，他们是如何应对离婚在政治上造成的影响的。他很清楚地暗示自己也在考虑采取相同的步骤。
在考虑是否要嫁给克林顿的时候，希拉里说“他会一直等到我回心转意的”，而现在换她等克林顿回心转意了。
赖特在1989年夏天就此事质问克林顿时，他承认自己爱上了别的女人，但是他愿意挽回他跟希拉里的婚姻。他还对赖特证实，希拉里拒绝跟他离婚。“他曾经以为自己真的爱那个女人，但是，他也决定了自己想要什么，他情愿挽回自己同希拉里的婚姻。”
赖特告诉希拉里她准备好辞职了，并解释了她为何决定要离开。她有权力决定她跟克林顿之间的约定。而在很多方面，希拉里却不是，因为自从切尔西降生的那一刻起，她就不自由了。然而看起来，克林顿下定了决心要修复同希拉里之间的关系，赖特知道他无法同时修复他跟她们两个人之间的关系，所以她决定离开。不过，尽管不再是克林顿的州长办公室主任了，赖特还是在此后的4年里同希拉里、克林顿和迪克？莫里斯保持着紧密的合作关系。
迪克？莫里斯认为希拉里和克林顿的关系并非相互依赖的，因为“我不认为他对她有哪怕一丁点儿的爱。我想他只是利用她来成就自己。让她做好事也让她做坏事，但目的都是为了成就他。他从纯功利的角度来看待这个世界。不管是感情、交情和谈话，奖赏和惩罚，冷酷和温暖，还是赞扬、感激、谴责和斥责，都被当做他利用别人来做自己想让他们做的事情时使用的工具。而他的目标就是让每个人做他想让他们做的事。我不认为他看待周围人的态度有多大的区别……他只是感觉有些人比另外一些人对他更重要而已。这整个是一个功利性的关系。我经常说，他们的关系可以用下面的话概括：希拉里爱克林顿，克林顿也爱克林顿，因此他们就有了共同点。”
希拉里到费耶特维尔去见黛安娜和吉姆？布莱尔。黛安娜回忆说：“我们像往常一样一起散步，而她当时很担心。她在考虑他们没有太多钱。现在有切尔西要抚养。如果她必须一个人过怎么办？她没有房子。她担心自己会成为单身妈妈，她该怎么找到一个对切尔西最好的办法呢。
1989年和1990年间，希拉里加入了十几个公司的董事会，每年进账超过20万美元。她在罗斯律师事务所的薪酬也增加了。而且，她还在认真跟朋友探讨自己参加选举的问题。1999年，克林顿因为在莫妮卡？莱温斯基的问题上作伪证而陷入弹劾危机的时候，她也有过类似打算。而这一次，她在考虑，如果克林顿不参选的话，她就打算竞选州长。之前，她从来没有考虑过自己参加竞选的可能性。
就在克林顿跟希拉里的生活一片混乱之时，克林顿也决定在1990年11月的选举中再次争取连任。做决定之前，他没有多少考虑时间，希拉里也没有表现出一点点愿意离婚的样子。他继续偷偷摸摸地跟玛丽莲？乔？詹金斯幽会，并且对不止一个人说过，他既爱自己的妻子也爱詹金斯。他跟迪克？莫里斯探讨过离婚的可能性有多大，在莫里斯看来，当时的他“惊慌失措、情绪低落”。自从1987年7月宣布不参加总统竞选之后，他这个州长就一直当得心不在焉，有时候甚至会出现疏漏，他的精力都放在别的事情上了，先是跟詹金斯卿卿我我，然后就是挽救自己婚姻的前途与命运。如果他想要当上总统，不管是在1992年还是再晚些时候，如果没有希拉里的帮助，希望都非常渺茫。再加上闹得沸沸扬扬的分居也是他所害怕的，他跟切尔西的关系也会因此而无可挽回地改变。
第一个决定，也是影响其他所有决定的那个决定是，他到底打算如何处理他跟希拉里的婚姻。吉姆？布莱尔听说了关于克林顿同詹金斯搞婚外恋的传言，但是他确信克林顿不会放弃婚姻，就算希拉里同意。其中一个重要的原因就是，这样一来，克林顿无论如何也当不上总统了。克林顿从来都没有向布莱尔表示过要离婚，而布莱尔也从来没有问过他。“我根本不相信会发生这种事。”他说，“如果说克林顿想跟哪个女人在加勒比海的一个小岛上生活90天，这我信。”另外一些朋友说，希拉里曾经要求或者建议克林顿针对自己的“问题”去进行心理咨询。
《希拉里传》以阿肯色为家（48）
希拉里和克林顿最终决定共同挽救他们的婚姻，不管需要付出什么代价，而克林顿也明白自己有义务对伴侣忠实。（到底他们是如何做出决定的，我们今天也只能猜测而已。贝齐？赖特的解释是，他们两个进行了“谈判”，在这之后，“克林顿必须像小狗一样，她说什么就干什么……我发现在莱温斯基事件爆发之后同样的情况又出现了。她会承受这些侮辱，但是她必须要为此而得到一些什么才行。因此，她竞选了参议员”。）
事实上，直到克林顿和希拉里进入白宫之前，克林顿和玛丽莲？乔？詹金斯的关系一直非常亲密，经常见面。克林顿在1989年到1991年之间给她的办公室和家里打过59个电话，这个数字来自之后克林顿被迫接受的数次调查中使用的电话记录。
在和解之后，首先克林顿初步决定不争取州长连任，以便能够专注于家庭关系。如果他决定参加1992年的总统大选，不为州长职务所累也是个很有好处的选择。如果他竞选州长又失败了，那么当选总统的希望就化为泡影了。
他和希拉里探讨了由她来参加州长竞选的可能性。莫里斯做了两次民意调查来评价她当选的机会。“我从这些民意调查中得出的结论是，她没有建立自己独立的形象，还是被看做是克林顿夫人，没有被看做是希拉里。这令人难以置信，却是不争的事实。人们感觉，如果她要竞选州长的话，肯定是他想要在竞选总统期间让她帮忙占着位置。而且，事实上，很不幸，在我向她做的简报中，选择了一个让她大为恼火的字眼—雷利恩？华莱士现象①。人们是这样看的，而她对此很气愤，很恼火。比尔比她还要恼火，替她争辩道，‘你告诉他们她是法律服务公司的领导人了吗？你告诉他们她在教育改革中所做的工作了吗？’以及诸如此类的诘问。但是，很显然，她并没有建立自己独立的形象。”莫里斯和其他人都注意到了，在决定继续一起生活之后，克林顿对希拉里极其殷勤周到，同时也更爱她、更欣赏她，而且压力小多了。
克林顿宣布竞选连任。很快他就恢复状态，重新精神奕奕地上路了，在全州各地进行巡回演讲，谈论这个州的未来，还有他和希拉里为这个州的人们所做的一切。选举之前4周，阿肯色发展和财政局被解雇的前雇员拉里？尼科尔斯对媒体宣布他打算起诉克林顿，罪名是克林顿在当州长期间使用“贿赂资金”同5位以上的女性偷情。他提到的女人中包括珍妮佛？弗劳尔斯。
这场官司很明显不但是要破坏克林顿在阿肯色的声誉，更是要毁掉他参选总统的政治前景。（尼科尔斯是克林顿州长竞选中的对手、政敌谢菲尔德？纳尔逊的帐下走卒。）正因为如此，希拉里意识到，这对于克林顿和自己的长期和短期利益都是个威胁。
在贝齐？赖特和希拉里的授意之下，韦布？哈贝尔和文斯？福斯特被雇用充当那些妇女代表律师，而雇用行为是由竞选机构直接操作或者牵线搭桥的。他们取得了那些妇女签字的声明书，宣称她们从未与比尔？克林顿发生过性关系。其中一些女性被带到询问室里直接接受福斯特、哈贝尔的提问，有时候希拉里也会参与。这5个女人中的两个都是众所周知的克林顿和希拉里的朋友，都是黑人，而所有熟悉此案的人都深信，她们仅仅是朋友。但是，从表面上看，至少有一条界线被逾越了：希拉里或者说她的律师事务所（又或者二者）充当了那些被指控同她丈夫发生非正常性关系的女性的代理人。通过另外一位律师的斡旋，贝齐？赖特拿到了珍妮佛？弗劳尔斯签署的声明，宣布她从未与克林顿发生过性关系。
毫无疑问，在防止他的其他女人制造麻烦这个问题上，希拉里是克林顿最勇猛的捍卫者。一直如此，就好像她比他更清楚地意识到了危险的存在，它威胁到他和她以及克林顿的前程和他们的梦想。她从来都不怀疑，这些女人还有利用她们的那些敌人一旦成功，或者看起来太可信，那么整座大厦将会坍塌，其中也包括他们的婚姻。
《希拉里传》以阿肯色为家（49）
11月，比尔？克林顿以57％对43％赢得了州长连任。他赢得了锡巴斯琴郡，跟他1974年因为6000票之差输掉议员竞选时一样，这还是一个非常坚定的共和党领土。在最后一次州长竞选史密斯堡站的竞选活动中，克林顿许诺说，如果他能够赢得锡巴斯琴郡，他就会沿着该城的主街加里森大街跳舞。选举之后两天，他和希拉里还有其他数百人一起来到这里，在寒冷的雨中翩翩起舞，以示庆祝。
幸福的日子又回来了。
《希拉里传》下坡路（1）
我们……必须对攻击置之不理，把注意力集中在我们的现实生活上。
—《亲历历史》
克林顿夫妇宣誓后第一天就感觉自己生活在一个玻璃罩子里。过去10年中他们一直住在简朴的州长官邸，家中的生活完全属于他们个人，而且家庭助手很少，几位保卫人员（都通过了希拉里和克林顿的审查）住在隔壁的房子里，只有州长召唤时才会出现。早晨，希拉里开着自己的奥兹莫比尔汽车去上班，而克林顿则先开车送切尔西上学。他们的生活基本不受安全措施或者保卫人员的打扰（至少他们这样认为）。
进入白宫之后，克林顿夫妇从老布什夫妇那里“继承”了许多服务人员—女佣、男管家、女管家、电话接线员、厨师、招待员。他们中的大部分人都被老布什夫妇WASP（祖先是英国新教徒的美国人）式风度所倾倒。
克林顿与老布什的风格截然不同。乔治和芭芭拉？布什更加遵守礼仪，他们的活动日程相当规律：他们几乎每天都严格遵守同一个时间表，为特勤局和白宫服务人员的工作提供了很大便利。克林顿夫妇没有想到，见识过里根夫妇的好莱坞皇家风范和老布什夫妇的贵族气息的白宫会不欢迎自己的阿肯色风格。他们已经习惯了轻松自在的环境，习惯了在约会的时候让保卫人员留在车里或回家，自己和朋友聚会到深夜。而白宫特勤局人员必须贴身保护他们，而且按照规定他们只能回答总统或第一夫人的问题或者引路，不能和他们随意交谈。而且，和州长的保卫人员相比，这些白宫特勤局特工似乎不够友善。
相对于里根夫妇和老布什夫妇，克林顿夫妇比他们年轻得多，因此也随意得多。12岁的切尔西是12年来第一位生活在白宫的小孩子。但是，真正让克林顿夫妇显得与众不同的是他们以及他们相当毛糙的助手（与刚刚离任的共和党比较而言）所带来的混乱氛围。
克林顿班子里的年轻人把白宫称为“校园”，在里面肆意奔跑。而且一些小伙子经常不打领带，女士就穿着家常休闲裤。白宫西翼和行政办公楼的这些年轻官员和他们的总统有着相同不分昼夜工作的习惯和活力。公关主管乔治？斯蒂芬诺普洛斯32岁，媒体秘书迪伊？迪伊？迈尔斯只有31岁，而白宫办公厅副主任马克？格兰也只有36岁。
相对于克�