但树让公好象没有见到秀英姑似的，没有说些什么，默默就要过去，不想那头沙牯，经过秀英姑面前，鼻孔里“嗤”了一声，树让公一甩牛索，牛索“啪”地打了一下那牛，“快行！”树让公这才喝一声，但分明是赶那头沙牯的。
树让公的表现鼓励了永柏，待树让公走远，永柏问秀英姑：“你的脚。。。。。。好些了吗？”
“好些了。”秀英姑小声地答。
“试试看，能走了没。”
秀英姑站了起来，用那右脚应应地面，觉得确实能走动了，就点了点头。
“我帮你把木托回去吧！”永柏说。
“你不洗手了？”秀英姑问。
“不了，”永柏说，“反正托木又脏了。
确实，那条木躺在路边，路面还湿，那条木也沾了泥水了。
“你帮我托到村口，我自己托回去。”秀英姑说。
秀英姑好象还有话要对永柏说，但终于什么也没有说。
很快，就有人把永柏为秀英姑疗伤托木的事告以树祥公，树祥公让人去找树生公、茂伟公、茂庆、茂池等人一齐到祠堂商议，茂池大声地说：“这算什么？我还不是帮过兆延那老坑公的忙，要处理就先处理我吧！”
“这和永柏帮秀英姑托木不同。”告密者嗫嚅地说。
“有什么不同？”茂池气冲冲地问，“还不是和张姓人交往吗？”
告密者一时也说不出这两件事有什么不同，又怕茂池的气势，就低下了头。
茂伟公推说有事，先行走开了。
“这事也要处理，也不怕外姓人笑话。“茂池忿忿地说，也气呼呼地走了。
“永柏这么做，一可在梅令村各姓面前弘场我李姓人祖风族气，二可在张姓人面前彰显我李姓人胸襟肚量，不但无过、而且有功，奖励尚且不及，还问什么罪过？”茂庆说完，也径自走了。
想不到茂庆一个粗人，还能说出这等话来。
于是大伙儿就散了。
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第四十三章 李家祠提审李永柏
大灾过后，就是大忙，有田地的忙着收割自己的，没田地的忙着为别人收割，外村的张姓人顾不得再来梅令村，梅令村的李姓人也顾不得外村的张姓人来，各自都要抢收抢插。兵荒马乱时候，收到家里也不一定是自己的，何况在野外，一旦兵来匪到，在家里还能藏藏，在野外，一切就由人家了；晚造多旱，抢收完了又要抢插，早一天插完好一天。
张姓人收完早造禾，就退了恒才公的田地，又租了福成公的田地，原来租福成公田地的人又租恒才公的田地，半年租退，实属罕见，幸得恒才公和福成公暗中调定，才算换妥。黄、梁、戴、蒙各姓都笑，说多次一举。
张姓人忙，李姓人也忙，永柏忙，秀英姑也忙。永柏知道有人在族上面前告他和秀英姑的状，从此和秀英姑的约会更加小心翼翼，也不敢太勤约会，他心里有了一个计划，这个计划自得知秀英姑有了之后不久他就想好了的，但他不知道怎么对秀英姑开口，他害怕会委屈了秀英姑，他幻想着会有更好的办法，还没到逼不得已的时候，他也就没有对秀英姑去说他的计划，而且正是大忙时候，他和秀英姑双方家里都缺人手，秀英姑的弟弟荣志还小，自己的弟弟永松还在藤县读书，他也不好意思要实施他的计划。
好不容易过了大忙，永柏又想着他的计划，有人在树生公面前将永柏和秀英姑幽会的事给告发了，这事就不同于那事了，树生公赶忙召了树祥公、茂伟公、茂庆、茂池等人又聚祠堂，让永敏去找来永柏。
永柏正在元斌家里，和元斌、定庆三人在下“三棋”，十二姐也在旁边看着。
永敏到来，叫永柏到祠堂去，说树祥公等一干人在那等着。
“做什么？”永柏问。
“是关于你和秀英的事，”永敏说，又提醒永柏，“你要小心。”
永柏走了，元斌、定庆忙问永敏到底怎么回事？
“有人指证永柏和秀英幽会，有好几次了。”永敏说。
“真有这样的事？”定庆问。
“我问你？”永敏说。
“真有这样的事，”十二姐在元斌身边问，“会怎样？”
“赶出族吧！从族册上除了名，”永敏说，“难道还能浸猪笼？”
“去看看。”元斌说。
于是大家都去了“李氏祠堂”。
从朝西的窗口偷偷侧望进去，透过拱门望入中座大厅，中座大厅内气氛肃然穆，令人澶然，树祥公等一帮人在审问着永柏。永柏垂手地立在树祥公等人面前，背对着元斌他们，只听得树祥在问：“是不是真有这事？”声音是不怒自威。
这时候，大厅内连空气仿佛也凝固了，大家正襟而坐，等着永柏回答。
永柏好像没有听到树祥公的话，没有作声，也没有动。
等了一阵，只听树生公说，“不作声，不作声就是默认，大家都入里堂去议。”
入里堂去议，就是在祖宗灵位前议了，就是要执行族法了。
永柏还是倔强地抿着嘴，一言不发。
“或者真没这事，”茂池说，“是人家造瑶也说不定，是有这事永柏会认的。”
“人家可是说的有根有据，有骨有肉。”茂贞说。
“我有心要编出在座某个人昨夜做贼也能编得有根有据，有骨有肉呢？难道就是真的？就得认了。”茂池反驳地问茂贞。
“那就叫举报人来，当面指证，看有无证人，有证人，即可定罪，无证人，反坐。”树生公说。茂贞当即表示马上去叫来举报人。
看情形，情势对永柏十分不利。
永柏是认也不是，不认也不是，他就站在众人面前，眼微低着，但他在心里一直提醒自己：“别怕，什么事都一个人扛。”
突然，大门处有人大叫永柏，众人看时，是十二姐要闯了进来，被守祠堂的茂盛、永谷拦住，十二姐就朝祠堂内大厅大叫，一面扬着一块手绢：“永柏，那夜你在莲塘採的莲花，我已经绣好了，等会你到我家里来拿。”喊完，十二姐就跑了。
永柏正不知怎回事儿，茂池已站起来：“原来是这么回事，大家散了吧！永柏也回去吧！”
“怎么回事？”树生问。
“人家永柏是和承业女私会，不是秀英，你茂凯佬眼花，看错人了，乱报。”茂池说。
永柏这才知道告密者是谁。
“是啊！”茂伟公也站起来，“茂凯佬出了名青光眼，月亮又不够光亮，看反眼了。”
众人都笑了起来。
原来茂凯有一个故事：茂凯相睇儿媳，初见妹儿时，见妹儿高大威猛，做工的料，十分中意，为儿子永佩聚了回来，过了三朝，儿媳赤脚下田，茂凯见儿媳脚拇眼堆高，就连连叹气：“看反眼，看反眼。”……相书有云：脚拇眼高，奔波无收。
树祥公也如释重负，对永柏说：“没事了，你回去吧！大礼时请叔公去饮。”
茂荣和茂庆一同离座，茂荣边出大厅边对茂庆说，“茂凯乱报军情，要找来打一顿才行。”众人又笑。
树生公好象还有什么话要说，但大伙都纷纷散了，永柏也回去了。
原来树生公想说十二姐所言的“那夜你在莲塘採的莲花”，并不就等于说永柏晚上就是和她在莲塘私会，但这正是十二姐的高明之处，有这暗示，你又不能肯定，你又不好问人家，那年代，婚姻大事还是由父母作主，但人家父母不反对，双方两情相悦，晚黑间出外幽幽会，表表情，也轮不到你旁人乱说。在平南歌场，人家对对歌，就走过那边儿窃窃私语了，你见得就见，不见得你就走开。
但读者千万不要以为当时梅令村男女可以任意约会，作者只是说“人家父母不反对，双方两情相悦，晚黑间出外幽幽会，表表情，也“轮不到你旁人乱说”，“轮不到你旁人乱说”并不表明人家父母是充许子女可以随便和别人约会的，绝大多数父母对子女还是奉行“父母之命、媒妁之言”的。本书作者的太婆【即太奶奶、太祖母】戴氏，民国二十七年十五岁，汶水村人，离梅令村二、三公里，有天在河边洗衣服，一个后生骑着一匹白马、摇着一把纸扇来到对面，对她看了几眼，洗完衣服回去，刚入屋，只听得母亲【即作者的外太太】说：“亚妹，明天要嫁了你了。”“哇”声就哭，第二天，果然来了一顶花轿就把她抬到梅令了，就这样作者的亚婆嫁到了梅令，嫁给了那个骑白马的“白鼻哥【即作者的太爷】”。这个故事作者不知听太婆说过多少遍。再举一个例子，读者看了《西厢》，千万别以为当时男女是幽会成风，也不要怀疑人家故事的真实性。
原来，十二姐在窗外看得出，茂池是极力要保永柏，但苦无理由，树祥公和茂伟公也有心要护永柏，但不好说话，十二姐焦急着要帮永柏，就过到祠堂大门，故意要闹入祠堂，被喝拦住，十二姐就在门外喊叫。果然茂池就乘势而上，而树祥公和茂伟公也就坡下驴。
永柏是松了口气，正不知怎样感谢十二姐才好，晚上，树祥公就上门来了。
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第四十四章 李永柏决意走梧州
难得树祥公到来，茂海赶忙拿出腌兔肉招待树祥公，又沽回来酒，陪树祥公饮。永柏和母亲茂海婆在旁作陪。
“你大叔父我此来，”树祥公边饮边对茂海说，“是为了我侄孙永柏的事来的。”
“系【白话：是】、系、系。。。。。。”茂海连连地说，小心翼翼的，一面又恭恭敬敬地为树祥公添酒。
“永柏和张屋雄盛女秀英的事，”树祥公呷了口酒，问茂海说，“你们做父母的知道吗？”
“知道，知道，”茂海如实地说，“本来等卖了头猪就托茂斌二嫂上门问亲的，后来张、李两姓发生了事，此门事就算了，就算了。”
树祥公听了茂海的话，转过面对永柏说，“你和秀英的事，瞒得了你老豆＇父亲＇，可瞒不过你叔公我。今天在祠堂，叔公我是在暗地里帮你护你，和元斌女约会，怎会去到张屋莲塘？梅令村大阔所在，水渠面上的人约会，要落到张屋下面？你骗得谁？叔公我要拆穿你，你有这好过？日后可要记得叔公待你的好。”
永柏对树祥公的话没有什从表示，只是低着头吃饭。倒是茂海在旁，迭迭地替永柏应着“是”，一面感谢着树祥公。
树祥公又呷口酒，轻咳一下，接着又对茂海说：“说实话，秀英确实不错，人靓，又勤快，又懂事，如果不是发生这许多事，秀英和永柏确实是天生一对。但我们李姓和张姓的事，你们也知道的，到这份上，我看，这门事儿就算了，日后永柏也不要再找人家了。”树祥公夹了块兔肉，却不送进嘴里，又望着茂海，说：“秀英固然不错，但比秀英还好的妹子多的是，包在你大叔父我身上，为永柏说一门更好的人家，凭我侄孙永柏，相貌堂堂，一表人材，选一个比秀英更好的，哪还不易？多少人家还等着上门来求呢！”
永柏顿觉脑袋“嗡嗡”的作响，他几乎听不明白树祥公在说什么。
茂海低着头饮酒，叹了口气。
“大叔父说的话你要入耳，”树祥公这才把肉送进嘴里，嚼了两口，“若不听你大叔父我的说话，一意孤行，日后有什么大事小事，族上不问不理，族中有什么拜祖祭祀之事，也不许你近，大叔父我也帮不了你。你大叔父我虽为族长，管理族中之事，说话也准些，但不尽准，许多事还得照着族中大伙儿的意思来做。既然订了族法，大家就得遵守，谁有违反，都得按族规处理。你们两公婆都是个明白事理的人，道理我也不必多说，相信你们都能明白，若不然，比如东平高遙村，就有一户人家，王姓人要聚王姓人，违反族规，被人当成生疯处理，这又何苦？一家人被人喊成生疯，有多好听？后来自己想想，都不敢聚了，王姓人才准许那户人再返入族。”
茂海唯唯喏诺，茂海婆在旁殷勤为树祥公夹菜。
“其实嘛！”树祥公又说，“这族法，不许和张姓人往来，不许和张姓人通婚，我也不是赞同的，族与族之间的事，牵扯到族人身上，确实有点不是理儿，但族中这多人要订这条族法，就只得订了。既然成了族法，你大叔父我作为族长，就得着紧，希望你们明白这层意思，不是大叔父我要针对你们，大叔父我也是身不由己，不得不做这为难之事，你们可不要有怪大叔父我。”说着，树祥公长长地叹了口气，看上去确实是很为为难。
“不会有怪，不会有怪。”茂海赶忙地说。
茂海婆也表示能够理解树祥公的难。
确实，对于永柏和秀英姑如此的事，树祥公已经算这样的了，不处罚你，好好地劝你改过，你还要怎样？
“今晚大叔父来，”树祥公回过来，又说，“不是为了饮这两杯，换别个，抬轿都请不到我。大叔父我还是为你们好，特别是为了我侄孙永柏好，永柏聪慧睿敏，日后必成大器，怕你们做父母的会误了他，伯父才特意来的。永柏大个仔了，大叔父我有意推荐他去投奔他茂亮二叔。我是看得起永柏侄孙，想把永柏侄孙推荐到他茂亮二叔那儿，让他二叔提携提携他。现在日冦入侵，国难当头，正是男儿立功报国、扬名立万时候，我永柏侄孙若能得到他茂亮二叔关照，又凭着我永柏侄孙的天资聪慧，一有机会，前程必然不可限量。掂轻量重，你们做父母的自己考虑，如果同意让永柏去，永柏又愿意去，我就写封信让永柏带去，直接可见到他茂亮二叔，路资由族中攒助，我一定让他茂亮二叔尽心尽力关照着他，我的话茂亮不会不从。说实话，当兵卖命，许多人不愿意去，但若有人提携扶持，许多人又愿意去，你们大叔父、永柏叔公我话是这说，决定全由你们，你们可要认真细想，也可多问问别人，什么时候答复我都行。大叔父我一门心思，全为着我侄孙永柏好，也想着我李族人能多出几个人才。〃
茂海夫妇听着树祥公的话，先是连连称〃是〃，后又连连道〃谢〃。树祥公和茂亮的关系，茂海和茂海婆是知道的，因此，茂海和茂海婆是相信树祥公的话的。茂海婆赶忙又去厨房滚了盘汤出来。
树祥公又说了些称赞永柏公的话，说永相公相貌好，又有灵性，非一般人才，若去投军，又有茂亮照着，必有出息。茂海夫妇一面谦虚着，说着一些客气和感激的话，一面又为树祥公酙酒。
但树祥公却不加酒了，说已在家里饮过，饮完碗里的已胜酒力，茂海不敢相强，只客气两句。
树祥公饮完碗里的酒，果然就离座告辞，茂海夫妇送树祥公出门，树祥公又嘱咐茂海公和茂海婆要仔细考虑。
树祥公走后，茂�
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