砰地一声巨响，吓得乖乖跟在后头的雅鱼惊跳了下，她的头垂得更低，更沉默了。
所有随从和侍女也噤声不语，连喘口气都不敢。
“可恶！父王的脸全给你丢光了！”聚丰王爷那张国字脸此刻涨成猪肝色。
“父王，是鱼儿错了。”她柔顺地表示忏悔。
“你当然错，而且大错特错！”聚丰王爷气恼难平，低吼道：“皇上出的十四道诗对，你居然连一道都没有对上，皇上会怎样想我聚丰王府？别人又会怎样取笑我聚丰王教养失败，生下的女儿蠢如牛马？！”
“是鱼儿令父王失望了。”她轻咬下唇，眼眶微微发热。
不能哭。
她能明白父王的愤怒和懊恼，相较于各家王府的郡主无不争相答对，她却只能默默坐在那儿，假装自己不在场；既然逃不了，自然也就避不掉难堪。
十四道皇题，在数十位争相举高手中团扇抢答的郡主中，有十四名被挑中答题，其中以绣兰郡主的一阕“临江仙”最为出色，夺得众人掌声如雷，皇帝在龙心大悦下钦点她为今岁的“花间女状元”。
她知道父王向来对绣兰郡主的父亲，也就是学富五车、向来自命清高的赋王，极为不满，并常批评他沽名钓誉、迂腐冬烘。
可今日，自己的女儿输给了人家的女儿，赋王府风头再度盛于聚丰王府，也无怪父王会大发雷霆。
只是……
她无声地低叹了一口气，觉得胸口闷闷的，紧得像是被打上了一千个结。
她难受，单纯只是因为父王的怒火吗？
雅鱼突然想起，当温文慈祥的玉貔帝宣布今年的“花间女状元”是由绣兰郡主夺冠后，他身旁那英俊无俦的太子麒麟，脸上绽开了一朵好不灿烂的微笑。
他竟然笑了，对着一个姿容无双、才貌兼备的绝代美人，笑得恁般欢喜愉悦。
而且当绣兰郡主风情万种地走上台，接受玉貔帝亲颁的玉如意为礼时，她还故意拐了下脚，娇弱地偎靠向太子，而太子就势温柔地扶住她，还对她说了一声“走好”。
纵然在人群中，雅鱼也不会错认他眼中的惊艳笑意。
她的胸口像掐得更紧，有点透不过气来。
“我不是因为他们的眉来眼去才觉得胸口闷的……”她自言自语，重复道：“他们要眉来眼去是他们的事，只要他没有瞧见我，没有找我麻烦就好了……对，我很高兴，我松了一口气，我觉得欢喜得不得了……”
雅鱼没有听见她父王持续的咆哮，只是不断自我安慰，替自己感到高兴。
但是胸口的结，怎么就是松不开……
第三章
“麟儿，咱们十五就要回宫了，你究竟心里有没有个谱？”
今日，梅后忍不住又来找儿子恳谈。
因为见他不是成日和随驾的大将军畅谈兵法，就是和右丞相议事，再不就是去骊山别宫郊外的海子钓鱼，一去就是大半天不回来。
儿子越大，她是越摸不着他的心思了。
“母后不是要逼你现在马上挑选太子妃，可你得先有喜欢的呀，母后才好安排编列入秀女名册，半年后也才能──”
“母后，素问王府被安排到哪儿居住？”麒麟突然开口，浓眉微蹙。
咦？
梅后睁大了眼睛。
被盯得有一丝不自在，麒麟清了清喉咙。“儿臣不过没事瞎问一下，您就当没听见，不用往心里去。”
“哦……”梅后耸了耸肩，点点头。“嗯，母后也没打算要问。对了，你皇奶奶昨儿说你爱吃糟鸭赏，所以要你今儿一定要到万寿宫去用午膳，还有你父皇要我问一问你，他是不是有本‘达摩祖师真言’落在你这儿了……”
“母后──”他神色掩不住一丝焦急和苦恼，有些低声下气的开口：“那个……您知道素问王府被安排在别宫的哪处吗？”
“噗！”梅后终于忍俊不禁笑了出来，美丽眸子晶光闪闪。“怎么？不是要母后当没听见这个问题吗？怎么皇儿又恁地心急想知道了？”
麒麟极力想要维持冷静和浑不在意，硬着头皮道：“儿臣想知道素问王府住在哪儿，只是因为……因为老祖宗有训，子子孙孙得相处和睦，时常往来；儿臣又想，平时也不常和素问王府有交集，总是得找个机会联络一下亲戚之间的感情……”
“你几时又那么在意亲戚之间的‘感情’了？”梅后取笑他。“不知是谁人镇日嚷嚷：‘皇亲国戚亦不得仗势横行，亲戚是私，国法为公，国家最忌外戚乱政……’成日把一干亲友防若大敌，咦？那不就是皇儿你吗？”
麒麟这才知道，为什么父皇时时将“宁失礼于君子，莫得罪于女子”的十二字箴言摆在嘴边了。
他有些不情愿被母后耍着玩，但是这几日无论他怎么向禁卫军统领和内务府施压，就是逼问不出个所以然来。
麒麟并不承认自己非得找出那个叫诗箴的小丫头来不可，只是因为找不到她，他不甘心，所以才跟她拗上不可。
“母后……”他挑眉，拉长了音唤道。
梅后当然知道这个儿子性情不比夫婿的随和，他外表英俊倜傥，状若圆滑精明，但骨子里却是性格强烈、爱憎分明，可不是她随随便便就可以打趣含糊混过去的。
“好好好，母后知道。”她一脸温婉慈祥。“你还是跟母后说说，你确定要找的是‘素问’王府吗？”
“没错。”他相信自己的耳朵。
“可皇儿，大兴王朝皇亲国戚虽多，却从没有一位受封‘素问’的王爷啊。”她忍住笑意，故作正经的开口。
麒麟瞬间呆住。“没有？”
“没有。”她同情地笑望着儿子。
“她不可能有胆量骗我，而且她也说了自己的名字，她叫作诗箴……”他的声音倏然消失，俊脸掠过一抹恍然大悟。“可恶！”
素者，白也，素问就是白问；而诗箴就是失真，失真即是假……那个丫头竟然有胆子戏耍他？！
心思灵巧的梅后一转念，随即领悟了个中曲折巧妙，不禁嫣然失笑。“麟儿，看来这下子你是尝到苦头了。”
“那丫头……竟然让我傻傻地找了她三天，耍我啊？”麒麟说得咬牙切齿。
早知如此，那一日皇宴时，他就不顾一切下去抓她，再不就是让贴身侍卫去跟着她。
梅后拚命忍住笑，凤眸却掩不住一丝惊喜。“真的？你整整找了她三天？”
千里姻缘来相会，看来皇儿的婚事是不必他们两老太担心了。
“儿臣没有刻意找她。”麒麟回过神，却是打死不承认，佯装不在意。“只不过是因为……无聊罢了。”
没错，怪就怪骊山别宫里的“亲友联谊”太过无趣，他闲着没事干，这才会将那丫头搁在心上。
“皇儿，爱情要来的时候，你是挡都挡不住的。”梅后笑意盎然。
他嗤之以鼻。“母后，您生性太过烂漫，把这些微不足道的小事都给完美化了。很抱歉，折了您的心意，儿臣并没有爱上她。”
“如果没有，那你何必心心念念要找人家呢？”她睨了儿子一眼，一点也不相信。
“是因为她很好玩。”他坦白道。
“好玩？”梅后险险呛到。“你该不会是把人家姑娘给──”
“没有您想的那么暧昧。”他耸耸肩。“就是觉得很少遇到这么呆的姑娘，本以为她打不还手，骂不还口，憨憨愣愣的，就跟个泥娃娃一样任我搓圆捏扁的，很好玩。”
但是事实证明，她根本不是外表所表现出来的那样。
麒麟有种被摆了一道的不爽，但是内心深处又隐隐有种莫名的欣赏，心情很是复杂。
“皇儿，承认需要某人，并不代表就是脆弱……”梅后温柔地拍了拍他的手，“强者之所以屹立不摇，就是因为他承认自己有时候也需要别人的帮助，他也需要别人给予的感情，这并不可耻。”
“母后，您想太多了。”他微微一笑，将此事轻轻带过。
梅后凝视着眼前这骄傲出色、卓尔非凡的爱子。她知道，终有一天，这个儿子会遇到真正的爱情，令他失却理智，不能自拔，更无法以常理思忖看待。
他会发现，爱能使人疯狂、脆弱、迷惘；但也唯有爱，能成就生命里的圆满，因而伟大……
别宫偏僻一角。
“黄河水患一事，压下了吗？”聚丰王爷低声对着站在树荫底下的男子发问。
“回王爷，压下了。”男子也低声回答。“至于河南粮荒，臣已截住河南知府和周围邻县呈往京城的折报，保证滴水不漏，消息绝不会传回京里。”
“很好。”平时暴躁易怒，嗓门奇大的聚丰王爷此时却一反常态，沉稳老练地道：“以我们的名义大开粥棚，施粥舍饭了吗？”
“是的，而且每日加开十二处粥棚，灾民蜂拥而来，人人称颂王爷德政不绝，并对朝廷不闻不问一事大加挞伐。”男子忍不住微笑。“不出王爷所料，灾民们对当今皇上的‘失德疏政’是群情激愤了。”
聚丰王爷得意地笑了，不过笑容只停留一剎那，随即又恢复谨慎精明。“编一首曲儿，要能浅显易懂，令三岁孩童也能朗朗上口，然后让人混入城中教唱，我要三个月之内传遍天下。”
“是，属下遵命。”
“你马上回去传我命令，各地人马按兵不动，静候本王消息。”
“是！”
待男子如鬼魅般消失离去后，聚丰王爷缓缓转身，就在此时，对上了一双干净天真的眼眸——
只不过那双眼的主人逐渐颤抖恐惧起来，僵立在当场，想动也动不得。
“你听到了多少？”他脸色一沉，低斥道。
小晚惊惶害怕地望着他，结结巴巴的回答：“回、回王爷……奴、奴婢什么都没听见……真的！奴婢只是奉郡主之命，前来向王爷禀、禀告……王妃似乎拐伤了脚，要请王爷……回……回……”
“原来如此。”他缓缓笑了起来，抬手抚着胡须。“你，叫小晚对不对？服侍郡主多久了？”
看样子王爷是信了她的话，也不打算追究了。
小晚松了一口气，连忙回道：“奴婢服侍郡主已经八年了──”
那个“了”字瞬间中断在他扭断她脖子的动作下。
聚丰王爷缓缓松开手，任由那香消玉殒的丫鬟尸首倒落地上，厌恶地擦了擦手掌。
“哼，还弄脏了本王的手。”他冷冷一笑。“贱婢，你注定该死，怨不得旁人。”
大事已至最后紧要关头，他决计不会让任何人任何事阻碍自己的野心！
晚上，雅鱼坐立难安。
午后时，她派小晚前去寻父王，没想到小晚去了就没回来，眼看天都黑透了还没消息。
父王都回绣华轩的主屋里了，小晚还是不见踪影。
她本想向父王询问，但是她每回主动向父王说的话都像泥牛入海，往往无声无息地消失，连半个回响也无。
问父王也是白问，所以她在黄昏时分便让几名侍女四处去找人，可两个时辰后，除了太后、皇帝皇后，以及太子的寝宫不敢进去打听外，其余各宫各轩都去走串探问过了，就是没有人知道小晚的下落。
会不会发生什么事了？
她的眼皮直跳个不停，就连抚琴都一连断了好几回琴弦。
“郡主，你先睡下吧。”侍女小朝虽然也很担心，却还是强撑着要服侍她歇息。“奴婢帮你梳一梳头，晚上也好睡些。”
雅鱼脸色有些苍白，魂不守舍地任小朝打散发辫，慢慢梳起发……
“小朝，不行，我还是不放心，我怕小晚是出什么事了，因为她从来没有这样过。”
小晚服侍她八年了，向来忠心耿耿，谨慎仔细，从不会贪玩，从不曾教人担心过。
可夜都深了，她却还迟迟未归……
“郡主，别宫里守卫森严，所以小晚不可能会遇到歹人的。”小朝极力安抚她。“说不定是地方大，她迷路了呢。你先睡下，明儿一早奴婢再到各处去问问小晚的下落，好吗？”
“不好。”雅鱼破天荒的摇摇头，语气微带哽咽，“今晚没有她的消息，教我怎能安心入睡？”
“可是郡主，现下夜已深，宫门岗哨严密，奴婢们是不准随意走动的。”小朝忧心仲仲，有些不安地道：“郡主，其实若不是这样，奴婢也还想继续在外头寻找小晚。”
雅鱼几乎连想都没想，冲口而出：“那咱们一起去找吧！”
“不，不成啊！郡主，你千金贵体怎么能……”小朝吓坏了。
“小朝，你听我说。其实我也很怕，因为我从来就没有在入夜后踏出房门过……”雅鱼紧紧握住小朝的手，她的手比小朝的更冰冷。“可是万一小晚正在等我们去找她呢？万一她病了或是受伤了，独自陷在黑暗之中，却千等万等都等不到人去救，她一定会很害怕的呀！”
小朝感激地望着自家郡主，顿时屈膝跪下。“多谢郡主的关爱，小朝代小晚向你磕头了！”
“别！”雅鱼赶紧拉起她，柔声道：“我们相处多年，若是连这点真感情也没有，那么我算得上是人吗？”
“郡主……”小朝感动得泪眼汪汪。
“现在找小晚要紧，咱们就别再耽搁了。”
她匆匆让小朝帮自己绑条长辫，披上厚厚大氅，又提了两盏琉璃灯笼，吩咐其余人关紧门窗，一切如旧，免得惊动了她父母。
一踏入昏暗朦胧夜色之中，雅鱼忍不住打了个机伶。
白昼里美丽如画的花草庭台在入夜后，变得暗影幢幢，仿佛在幽冥暗处都躲着鬼魅，伺机扑出来噬人。
几乎是一离开寝房，她就后悔了。
可是后悔并不能改变她要找回小晚的决心，所以她深深吸了一口气，下意识钻紧了小朝的手臂。
“小朝，你……怕吗？”
小朝正在暗暗吞口水，闻言却只能佯装大胆。“不、不怕，奴婢什么场面没见过？郡主，有奴婢在，你尽管放一百二十个心。”
她不需要放一百二十个心，只要能让胸口里这颗怦怦惊跳的心稍微平静一点就好了。雅鱼微一咬牙，暗暗握紧了拳头。
“咱们走吧。”她挺直身子，轻移莲步。
“是。”小朝紧挨着她走。
经过了几处岗哨和巡宫的禁卫军，雅鱼都以“睡不着，出来走走”的借口解释，再加上她温文优雅的气质和怀中令牌打通关，自然能瞒过他们。
“小晚？小晚？”她小小声地叫唤，努力睁大眼睛在幽幽夜色中寻觅那熟悉的身影。
“小晚？小晚，你在哪里……”小朝也跟着轻喊。
她们自西翼开始慢慢寻找，越过了小桥流水、假山花园，经过数间楼阁宫苑，就是没有发现小晚。
“郡主，不能再前进了。”小朝突然l拉住她，语气警觉。
“为什么？”雅鱼脸上透着凄惶和焦虑，不解的问。
“前面就是太子的寝宫，有禁卫军守卫着，就算郡主身份非凡，也不能随意擅闯。”就更别提她只是个小小侍女了，万一上头追究下来，她就是有十颗脑袋也不够砍啊！
“太子？！”雅鱼污惊，直觉就想抓着小朝往后转，远远地逃开。
虽然她的性情温吞畏缩乖顺，但是“自寻死路”四个字摆在前头，她可是认得的。
别说“太子驾到，生人回避”了，就以她上次蒙混欺骗他的事，要是他认真追究起来，她也罢欺君罔上大罪。
没道理自掘坟墓，所以她马上拉着小朝往回走，口气急促，“对，没错，我们还是尽快离开这里好了……”
可是主仆俩转身走了几步，雅鱼突然又停下步伐，内心强雷挣扎起来。
太子……对，他是太子啊！
他贵为东宫�