长年住在桃花山山腰处的猎户云汉，近日在城里风闻苏默竟带了个陌生男子住进家宅中后，满心忿忿的他，今日便特意带着对她心仪已久的儿子，登门来找她讨个理由。
云汉一脸的痛心疾首，“身为苏家之女，你究竟还有没有廉耻心？”他家儿子追求她近三年她都无动无衷，可她却一声不响的就迎了个汉子入门？
“你们父子俩有完没完？”实在是烦不胜烦，花叔在火气都被撩上来后，什么也没多想地就乱讲一通，“我家小姐才没与什么陌生男子有啥暧昧，那是我家新进门的姑爷！”
“咳。”躲在花婶后头的苏默，不小心被口水呛了呛。
正朝他们走过来的沐策，脚下也踉跄了一下。
“新进门的……姑爷？”所有人愣愣地看向花叔。
下一刻醒过神来的花婶，将脸一板，也夫唱妇随地跟着起哄。
“可不是？我家姑爷是何等的玉树临风、器宇轩昂、风姿绰约，天底下也只有他这等俊俏少年郎才配得我家的三姑娘！”虽说是临场随口一说的，但单就沐策的外形上来看，她说的也都是事实。
“……”戏都已唱到这份上，身为当事人的苏默，已经不想去替自己解释什么了。
沐策掩面低叹了好一会儿，为免接下来花家夫妇会被外人戳破谎下不了台，他也只好顺着他们给的竿子往上爬。
“娘子，你们在做什么？”他大步自屋边的转角走出来，语气理所当然得有若浑然天成。
如遭晴天响雷劈中的某三人，动作一致地火速转首瞪向又一个粉墨登场的戏子。
“怎么，家中有客？”沐策走上前将苏默自花婶的背后拉出来，温柔似水地对她一笑，动作娴熟的以指将她垂至脸庞的发丝勾至耳后。
眼看他就这么大大方方地轻薄着心目中的美人，一颗心差点被摔碎的云武，不禁抖颤着手，怒气横生地指向他。
“你你你……你是什么人？”
“在下沐时雨，云京人氏，亦是苏府三姑娘苏默的夫君。”沭策徐徐答来，将质疑的眸光搁在他身上，“不知阁下是？”
“我我我……”云武心头一急，不觉间天生的结巴也就更严重了些，好半天都没法顺利把下一句话说出口。
也不给他机会“我”完，沐策朗眉微微往上一挑，种色冷峻得有若一堵充满锐刺的高墙。
“无名氏？”
“谁说我儿是无名氏？”终于忆起今日是来这做啥的云汉，气势汹汹地往儿子的身前一站。
沐策看也不看他一眼，挺直了背脊摆出一家之主的架势，朝身后弹弹指。
“花叔。”
“……姑、姑爷？”花叔期期艾艾地来到他的跟前。
他兴师般地眯细了黑眸，“都说过几回了？别轻易让来路不明的陌生人踏进家门，家中要是因此出了什么事，你如何担待？”
“小的这就将他们赶出去！”花叔也很入戏，拿起摆在门旁的木制横栓就要赶人。
“臭小子，谁来路不明了？老子有名有姓——”云汉嚷嚷了一会儿，蓦地把话锋一转，“不对，你究竟知不知我是谁？你敢赶我出去？”他也不出去打听打听，全城有谁不知桃花山的第一猎户是谁？他竟如此有眼无珠？
“敢。”面无表情的沐策出手甚快，眨眼间即以两掌迅速将两人震出门外，再一脚踢上厚实的大门。
任凭猎户父子站在门外头兀自叫嚣了好一会儿后，花叔与花婶趴在门上，自门缝中瞧见那两人已悻悻地走远，马上转过身对着让他们大感惊奇的沐策报以热烈掌声。
沭策的嘴角抽了抽，“够了没？”
“小沐子，你会功夫？”花叔两眼亮晶晶的。
“会。”他已很懒得去纠正这怪称谓了。
“沐沐，你从长工升格成了护院？”花婶则开始在心底替自家三姑娘盘算，这下子是不是该给他涨涨月钱了？
“……”都说过了，别叫他沐沐。
“沐时雨？”苏默仰起小脸，直勾勾地打量了他好半晌。
他斯文地将两手一揖，“在下姓沐名策字时雨。”他这字，普天之下也只有三人知晓，因此他一点也不担心那两个猎户会把他的身分给认出来。
她摇摇头，拖着步伐走向院里摆着午茶的小亭。
“依我看，你们三个可以去搭一台戏了……”今日她才发现，原来她家的员工们，个个演戏的天分十足，随时随地都可来个你方唱罢我登场。
“不知三姑娘对长工如此处理这事可有意见？”沐策跟着走进小亭，为她拉开凳子后，即站在一旁开始为她烹茶。
她感慨地启口，“长工啊长工。”
“嗯？”
“撒了个谎，日后就得去圆更多的谎。”她可不认为那对纠缠了她三年的父子，日后会因他们的一席谎言而打退堂鼓。
他不甚在意，“长工是无妨，只是得委屈三姑娘了。”
默默听了好一会儿的花婶，在苏默的眉心始终没有因此而疏散开来时，忍不住迁怒地将炮火轰向惹出这事的自家夫君。
“这事说来说去都得怪你！”
“啊？”花叔一脸茫然地眨着眼睛，不晓得她怎会突然发难。
花婶逮着机会就往他肚皮边上的厚肉猛掐，“一年前我早叫你去那猎户家里头说清楚，叫他们父子俩早早对三姑娘死了那条心，能有多远就滚多远去，偏生你这颗漏馅的脑袋就是不记得！”
“明明就是你自个儿迷路忘了那家猎户住哪的！”疼得龇牙咧嘴的花叔，抚着肥肉满院子跳来跳去。
“还顶嘴？”花婶气不过地一把抄来桌上的一只茶碗，瞄准了就准备往他头上砸。
“慢。”沐策适时地按住她那只准备造孽的手，“这茶碗是前前朝兴州雪花窑的。”
花婶翻过茶碗的底部一看，哟，还真教他说中了……她不死心地再改抓起桌上另一只盛着茶点的小碟。
“那碟是前朝徽瓷的。”他再抢救下价值不菲的古董。
两眼在桌上搜过一回后，花婶这回把目标直接定在桌边一张新制的木凳上。
“凳子呢？”
他伸出一掌恭请她，“我前两天钉的，您尽管尽兴。”也罢，头一回做的木工是粗糙了些，他正好有机会研究改进。
“还躲、还躲？”抄起木凳后，花婶气势惊人地追着花叔四处跑，“糟老头，有胆你就继续跑，当心我抽得连你家小姐都不认得你！”
“小姐，河东狮吼啊！”窜上窜下的花叔，奔逃之余不忘求援。
“啧啧，夫纲不振。”置身事外的苏默轻声一叹，再不疾不徐地教唆，“乖，跟她拚了。”
对于花家夫妇这等三天两头打架练身手的景况，沭策已从一开始时的挑挑眉甚感讶然，演变成今日的麻木成自然了。他在苏默的身畔坐下，为她斟上冲好的新茶后，不忘夹了几样甜点放在她面前的小碟中。
“话说回来，你是何时把咱们家家底都摸透的？”苏默啜了口香馥的热茶，没料到家中新聘的长工，已在不知不觉中发现了许多事。
沐策一脸的云淡风也轻，“我乃家中长工，这点小事自是知晓。”
“那长工对咱们家家境可有任何疑虑？”
“有。”他就等着她这一句。
这半年观察下来，沐策始终都不明白，为何这宅中所用的器物，全都是昂贵精致的上等货，还大多数皆是自云京城运来的，就连在吃食与用度方面，他们也都是寻常人家所不能比拟的，这令他怎么也想不透，如此娇惯养着的苏三姑娘，她怎会出现在此地？
“这些玩意儿都是谁供的？”一个不受父母待见的药材商之女，怎会有那财力把满屋子布置成个古玩店似的？且她用起这些古董压根不手软，也不怎么在意它们本身有什么价值。
“家姐。”她简单的提供了两字。
那位苏府大夫人所生的大小姐？据花婶的说法，苏府的大夫人不是恨她入骨吗？怎么大夫人的女儿，竟然未对她这妾室所生的女儿视同陌路，也并未水火不容呢？
“家中的房屋田地和银钱，也都是令姐给的？”沭策不动声色地问着，一边将她今早才做好的梅糕放在盘子上，并低头瞧着瓷盘上难得一见的冰裂花纹。
“嗯。”苏默边点头边塞了一块梅糕至他的碟里。
“为何令姐要将三姑娘养在这座人烟稀少的山顶上？”这就是他最不明白的地方。
“谁晓得？”她拈着梅糕一小口一小口地吃着，“她爱养，决心要养，也就由着她养了。”
“三姑娘对此全没意见？”
苏默轻耸香肩。说得挺隐喻的，“家姐的性子颇执拗，违背她旨意可是没好果子吃的，我才不想没事去捻虎须。”
今日对她一探，得到的虽是不多，但也好歹稍稍解开了些许缠绕在她身上的疑惑……生性不躁进的沐策，对眼下的成果还算是满意。
目光一隅不期然瞥见她身后的长发辫，垂落至地沾染上了些许尘埃，他伸长了一臂捞起她的长发，轻轻为她拍去上头的灰尘。
“长工啊长工。”苏默看着他的动作，直在心中大声赞叹自己实在是太有识人之明。
“嗯？”
“你愈来愈称职了。”既伶牙俐齿，懂得随机应变，还观察入微，无论是言辞间，或是举动间的细小处，他都能面面俱到，这年头像他这等难得的人才，就算是打着灯笼也找不着几个。
沐策款款弯起唇角，“好说。”
第3章（1）
“咕咕咕……”后院鸡棚里的那票老母鸡，每日都像这样唠叨个没完没了。
“嘎嘎嘎……”那群最近不再那么黏沐策的小雁，八成又在后花园中找到蚯蚓。
“呱！”
正在花园里除草的沐策，蓦地僵住了身子，目光凶狠地循音转过头来。
“呱？”前两种声音他都认得，但最后一个呢？
一撞上沐策寻仇似的神情，散步到花园中的花婶忙撇清关系地挥挥手。
“不是我不是我……”这次做坏事的人不是她。
手上还拿着镰刀的沐策，马上将两眼杀向有过前科，而现下正躲在苏三姑娘身后发抖的花家大叔。
“出来。”这回他又捡什么莫名其妙的东西回来了？
苏默识时务地一把拉出身后敢做向来不敢当的花叔，一点也不想在这节骨眼上挑战沐策的火气。
“花叔，那是什么？”沐策扬起镰刀的刀尖，不耐地朝他勾了勾。
怯怯缩着脖子的花叔，在沐策不善的眸光下，缓缓自宽大的衣袖里摸出一只巨大且颜色罕见的金蛙。
这位姓花的大叔……他是好了伤疤就忘了疼是吧？没反省过上回的小雁事件就算了，没想到，这位大叔居然又再次随手乱捡东西回家给他添麻烦？
眼看沐策的脸色变得愈来愈森寒，花叔伯怕地抖了抖，忙拉着自家小姐的衣袖寻求她的庇护。
苏默一手掩着脸，无限感慨地提醒他。
“花叔，咱们家的大权……早已旁落许久了。”他就节哀吧，她家的长工前阵子就已篡位成功，衣食住行各方面的大权全都一把独揽去了。
“小沭子……”花叔讨人同情地张大眼，眼中还闪烁着迷蒙的泪光。
沐策已经不吃这一套了，他两手环着胸严正地拒绝。
“不许养。”家中“特殊人口”的总数已经够多了，最重要的是，做牛做马养着它们的人，全都是他！
“可是……这蛙很特别呀。”活了大半辈子，他还从没见过金色的巨蛙呢。
沐策面无表情地扬手朝宅外一指，“把那只怪蛙放回去。”
泪眼攻势不奏效，花叔也只能扁着嘴，满心不舍地抱着金色怪蛙往外头走去。
总觉得此事不可能这么简单就如此善了的苏默，在沐策以为他已圆满解决时，摇头晃脑地走至他身旁要他别放心的太早。
“记得，千万别像上回一样一时心软。”若是宠坏了那两位老人家，他又将有苦头吃了。
他没怎么放在心上，“不会的。”
事实证明，花家大叔是永远也学不乖的，他就像个顽固的孩童，愈是不让他养，他也就愈想养。
当天夜里，偷偷被花叔抱回房里养着的那只金蛙，心情甚好地呱呱乱叫了一整夜，提醒所有人此地无银三百两之余，也吵得全家没一个人能好好安睡。就在天色初初翻了鱼肚白的黎明时分，打开房门的沐策发现，他家的花叔，又偷偷摸摸地将那只金蛙给弃置在他的房门口等待他领养。
也不知沐策是天生就太有魅力，还是有什么特殊的缘故，绕着他跳的那只怪蛙，任他怎么赶也赶不走，他走到哪，那只怪蛙就如影随行地跳到哪，就算是他狠下心将它扔出家门外，它也照样秉持着百折不挠的毅力，一次次地窜进宅里重新跳回他的身边。
早就改了习惯，不在大清早喝茶的苏默，在今早沐策不甘不愿地带着那只怪蛙走进厅内时，笑得两肩一抖一耸的。
“新跟班呀？”她揩去眼角笑出来的泪水问。
“……是护法。”拉不下面子的沭策，僵着俊脸，索性也跟她杠起来。
“噗——”花婶决定，下次再也不在大清早喝茶了。
“我、我……我今儿个有事要下山！”花叔在沐策悲愤的目光飘过他这边来时，连忙闪出门去避风头。
苏默揉了揉笑僵的面颊，招沭策过来坐下后，将盛着他早饭的托盘推至他的面前。
“别拉长个苦瓜脸了，谁让你不会记取教训呢？”
“呱呱。”有只蛙也这么应和。
“……”沐策更是没好气，那个姓花又不负责任的老孩童，每每不想养了，就扔给他这现成的养父去收拾后果。
“今儿个你就别去果园了，在后院挖个池塘养蛙吧。”
他一手杵着额，“后院都快客满了……”
“我去叫那老头回来帮忙。”气管总算好些了的花婶，颇认命地撩起裙摆出门找人。
花婶走后，沐策心情恶劣地盯着苏默面上止不住的笑历，这让他忍不住有点想拖她下水。
“娘子啊娘子。”
“别那么叫。”她微皱着柳眉，“都说过那只是一时的权宜之计了。”他怎么还记得那事？
“没听过开弓没有回头箭吗？”既然戏他都已演过了，便宜不占白不占。
“可以赖了就跑吗？”敢情他演上瘾了？
“你试试。”他喀喀有声地扳着长指，“不过我先声明，我今儿个的心情特差。”
“……娘子就娘子吧。”看在他牺牲小我被那只怪蛙骚扰的份上，今日就让让他。
没睡饱的沐策懒洋洋地启口，“娘子啊娘子，我有一事想请教。”
“说来听听。”
“除开当初是为了救我一命，故不得不这么做外，你把我的身子养得这么好、骨子里补得这么足……你老实说，是不是刻意的？”这是否正是所谓的，工欲善其事，必先利其器？
“这个嘛……”她抚着小巧的下颔，不正面承认也不急着否认。
“为了让我当上长工，这一切，一早就在你的计划内？”他愈问心里愈笃定，甚至开始觉得，他似乎早早就已乘上这艘贼船了。
苏默拍拍他的肩屑，“长工，你悟了。”
“……”他就知道。
当下满心也不知该说是感谢还是埋怨的他，将手中的碗筷一搁站起身，苏默忙一手拉住他，指着他没动几口的早饭。
“不吃了吗？”明明他平日都要吃上三大碗的。
沐策两眼无神地往后院的方向走，“先去挖池塘……”不早点弄好那只怪蛙的新窝，他今晚就甭想睡了。
身形圆圆胖胖的金蛙，就像花儿不能少了太阳般，在他走后也一跳一跳地追了上去。