那些女人中嗓门最大的大婶，高声阔论地提起往日旧事，说某位就住在她家隔邻的媒婆，在几年前曾经前前后后替苏默说过不下十次的媒，却次次都以失败告终，在因她的跛脚无人愿娶她过门之余，也同时带坏了媒婆的声誉，害得媒婆日后都没有生意上门。
仿佛嫌苏默的名声还不够大似的，另一位徐娘半老的妇人不客气地斜睨着苏默，当着她的面，大刺刺地说她娘亲当年可是艳名远播的名妓，勾引了无数邻里街坊，而她既是狐狸精生的，自然也是个风骚的小蹄子，诱惑她们自家的男人，免得也被她给勾得魂都不知哪去了。
那朵清早还浮现在苏默芳颊上的笑靥，早已在他人的流言蜚语中消逝无踪。苏默看似镇走的搁下手中挑好的布疋，默不作声地转身走出布庄。
随着她踩出去的脚步，下一刻冲天巨响也自柜台前传来，随后掀起一室连绵不绝的惊声尖叫。
一掌拍碎了整个木制柜台的沐策，一双冷酷凌厉的眸子，来回扫视过那群此刻全都缩躲在角落的女人，成功地将她们的叫声全都堵回嘴里。
他阴恻地问：“方才开口的是谁？”
“客、客倌……”布庄庄主被他那活似要噬人下腹的模样给吓坏了。
他再狠狠剜她们一眼，朝店家扔下一锭元宝，随即去追早一步出去的苏默。
因苏默的右脚不便，所以她走得并不远，沐策在几步后就追上了她的身影。见她愈是急着想走，脚下也就跛得愈厉害，四周的人们也都因此而注意到她了，他立即赶上前扶着她的手肘希望她能缓下步子，可就在他的目光接触到她面容上的神情时，一阵阵管不住灼烫的热意，忽地在他的心头泛滥，排山倒海。
在桃花山山顶上，他见过她开心、见过她使坏，独独就是没见过她这么委屈的模样，这让他，很不能适应、很无法接受、很……为她感到心疼。
依旧走得很急的苏默，在一步险险跌跤时，即被再也看不下去的沐策高高抱起，并将她的脸庞深压进他的怀中。
“男女授受——”她在他怀中奋力挣扎着。
他不管不顾地收紧双臂，止住了她乱动的手脚，抱着她大跨步地直往前走。
“现下才知悔，晚了。”他打一开始就告诉过她了，偏她就是对男女大防不甚在意，那她就怨不得他得寸进尺。
“你……”
他一手按着她的颈项，将唇贴在她的耳边低声地道：“打从替我疗伤起，咱俩早已授受相亲不知多少回了。”
怎么也没法挣开他下地，苏默在大街上更多来往的人将她给认出来时，索性将脸埋在他胸口，不言不语也不再挣扎了。
沐策挺直了腰杆，沉稳地抱着她一步步向前走，压根就无视于众人投向他们的不善目光，也不理会那四下到处传来的议论之声。
随着沐策的一脚与一步，耳边传来的窸窸窣窣诽议声，渐渐像扑岸的浪涛般愈来愈大，而这条路，却好像怎么也走不到尽头似的……被他抱在怀中的苏默，想起方才那些人一束束朝她投射而来的视线，像是带着锐刺的箭头直朝她刺过来，不紧不慢地穿过她的四肢百骸，虽不见血，却也教她遍体鳞伤。
忽然间，她觉得自己又一下子回到了小时候，那时她还被关在小黑屋里，求救无门，又冷又饿又害怕，任谁都听不到她扯心裂肺的哭喊……
“三姑娘？”沭策突觉怀中的人儿气息好像愈来愈不稳，他不解地低下头来。
苏默紧闭着眼，逐渐轻喘了起来，才不过半会儿工夫，她的情况就剧烈地急转直下，变得更加喘不上气来。
他被吓得不轻，“你是怎了？”
她说不出话，吸不着气的喉际发出嘶嘶骇人的响音，捉住他衣襟的指尖用力得都泛白了，这吓得沐策连忙抱着她急奔回马车停放处，将她抱进车里放下后，心焦地直拍抚着她的背脊。
“是哮喘吗？”他片刻也不停顿地问着，“车上有没有药？或者药在你身上？还是花叔他们有带着？”
“三姑娘，我们——”
去了药铺视察完毕的花叔与花婶，因放心不下苏默，故临时改变了主意，街也没逛地就打算先回车上等她，岂料，当花婶一手撩开车帘后，见着的，即是苏默面无血色的难受模样。
“小姐！”花叔脸上随即风云变色，急忙掏出系在腰上的药袋，从里头的药瓶中倒出几颗药丸。
“沐沐，你快去倒碗温水来！”花婶在吩咐完后，立即掏出不离身的金针小盒，捏起金针一连在她身上扎了好几针。
也跟着挤进车厢的花叔，边掐着她手中的穴脉，边哄着紧闭着眼帘不肯睁开的她。
“小姐，你冷静些，先把眼张开，这儿没外人的，你别怕。”
“花婶。”跑去附近商家讨来了碗温水后，沭策担心地站在车门边，看着花婶将自制的药丸塞进苏默的嘴里，再逼她一口口喝下大半碗水。
“你坐进去，咱们这就回家。”花叔跳下狭小的车厢，在沐策的肩上重重一按后，即跑到马车前头去。
座下的车轮飞快地转动，摇摇晃晃的车厢中，花婶扶着倚在她身上的苏默，边拍她顺着气边在她耳边不断重复。
“没事没事，缓些来，慢慢吸气……”
沐策眼中盛着疑惑，“她……”都过这么久了，怎也不见她睁开眼睛？
花婶叹口气，“不要紧。”
或许是因气力耗尽的缘故，累极的苏默身子软软的，在车中怎么也坐不住，不忍看她因路况颠簸感到难受，沐策小心地将她搂在怀里抱紧，一路无言地盯着怀中她那苍白的脸庞，以及覆盖住了一双明眸，犹如两只黑蝶的长睫。
载着心焦人们返家的马车，在来到了桃花山山脚下时忽地停住了，正当车内的人感到疑惑时，前头传来了猎户云武的声音。
“花大叔，我也正巧要上山，麻烦捎我一程吧。”
花叔不想同他罗唆，直接朝身后问：“姑爷？”
“车小，坐不下。”沐策没空给外头好阵子不见的猎户好脸色看，在感觉怀中的娇躯因外头的猎户而变得有些僵硬时，他不住地在她背后拍抚着希望她放松。
云武渴盼的目光，直看向后头的车厢，在被车帘遮去了视线而无法瞧见苏默后，他扬高音量往里头问道。
“三姑娘，这山路我熟，不如、不如就由我来为你驾车吧？”听住在山脚下的猎户说，他们一早就下山去了城里，于是他便一直在这处必经的山道上等着，就盼能有个一亲芳泽的机会。
“此事我家老仆能胜任，不劳烦。”沐策不耐地在后头低喝，“花叔，还不走？”
马鞭再次划过天际，无情的弧度并未理会留在山道上的那颗爱慕之心，就在一路赶路的状况下，他们四人在天色擦黑的时分就已回到了家中，用过饭喝过药的苏默，气色虽还是很不好，却已不再喘了，在稍事洗漱后，她便早早回房躺下。
处理好苏默后，沭策带着凝重的神情找来花家夫妻，打算趁今夜就把那些他所不知的事情全都问个清楚。
“三姑娘她……”花婶握着手中的茶碗，很不愿地再次揭开那段尘封的往事，
“她小时曾被人关在废弃的柴房里，那时受了凉，就落下了这病根。”
由府中下人们联手扶养长大的苏默，六七岁时，正是调皮的时候，有日不小心犯了错，遭向来听命于苏大夫人的管家给关进了闲置不用的柴房里。管家的本意是想说就关她个一晚，让她反省反省就算了，岂料后来在忙起来后，他也就忘了这事。
那时正值初冬，大寒天的，她就这样无水无米的挨了两日，直到两天役，发现孩子不见了的众人，这才在柴房里找着奄奄一息的苏默。
花叔接菩开口，“那事不久后，有天夫人教唆了她自娘家带来的下人们，聚在一块儿齐声嘲笑小姐的跛脚……自此以后，小姐每回被人当着面嘲笑她的脚，或是在人多一点的地方待久了，她就会两眼发黑犯起病来。”
沐策不禁听得怒火中烧。
“这事你们在带她下山之前不早说？”怪不得自他来了这儿以来从没见她下过山半回，而他俩，明知她有这病，却还带着她去城里冒险？
花叔低着头，颇自责地垂下了双肩，“待在山上的这三年多来，也没见小姐喘过一回，我们以为……以为她已经病好了……”
“大夫说过，这是心病。”花婶拉过沭策的手轻轻拍着，要他沉淀下这一日下来他闷在腹中的火气，“我就实话同你说吧，三姑娘她极怕外人。”
“极怕外人？”沭策错愕地瞪大眼，不一会儿又掼紧了剑眉，“我也算是个外人，可也没见她曾怕过我。”
她摇首，“沭沭你不同，你是三姑娘亲手带回来的。”
“那又如何？”
“她就是孩子心性，每每都把她捡到的东西当成自个儿的。”花婶打从一开始就很清楚苏默的心态，“所以说，你是自家人，不必怕。”
听了这话后，沭策的面色不禁稍微缓和了点。
“她这病……可有法子根治？”虽说住在这山上是能不让她犯病，可她也不能一辈子就这么被孤立在人群之外。
花婶莫可奈何地长叹，“怎么治？心病还得用心药才能治。”
苏默的心病，是她那只已注定跛一辈子的右脚、是她身为名妓的娘亲、是众人看待她的目光、更是她的自卑，而这些，世上的药石皆不可愈。
长期住在山顶上，或许不只是他们，就连苏默也以为自己早已走出往事的阴影了，可今日无情的现实却证明了，有些事，真的不是说想忘就能简单忘了的，就算脑海里一时忆不起了，身子却也还是牢牢地记着。
“沭沐？”花婶伸手轻推着坐在面前发呆；心思已不知跑哪去的沐策问。
他沉吟地道：“同我说说苏府的事吧，特别是关于苏大小姐的部分。”
花叔热心地凑了过来，“我来说我来说，大小姐名叫苏映眉，人称苏二娘……”
潺潺流过的天际星河，随着夜色愈来愈深，在半圆的月儿懒懒地攀上山顶争姿后，似乎没再那么吵嚷长舌了，黑暗的山峦洗沐在乳白色的月辉里，显出与白日不同的清冷风情。
沭策在将苏大小姐之事打探得差不多时，他隐约地听见，内宅深处传来了窗扇被打开的声音。
他站起身，“三姑娘好像醒了，我去看看。”
花婶疲惫地打了个呵欠，“她若未睡的话，你再到厨房倒碗药给她喝。”
“知道了，你们也累了一日，都快去歇着吧！”
自炉上温着的药壶里倒出一碗色泽漆黑的药汁后，沐策踩着无声的脚步走向他客房的邻房，在走至两房之间的小花园时，他顿住了步伐，不出声地瞧着站在窗前未睡的苏默。
仰望着窗外的明月，此刻苏默面上的神情，不再像白日时布满了痛楚，月下的她，看上去无悲无喜，有的，只是对命运的屈服，正一如当年他身在黑牢时的模样。
这一夜，沐策在院子站了很久很久，久得他手上的药都凉了，苏默也已合上窗扇歇息了，身上沾染上了一层晶莹夜露的他，却始终，都没有移开过脚步。
第4章（1）
日子就像水面上从不留下痕迹的涟漪，一眨眼便淡淡地过去了。
苏默的病只过两日就已大好，曾经发生在沛城里的那件事，似乎并未对她产生什么影响，她的行为举止仍与往常无异，于是本还有点小心翼翼的花叔与花婶，在她的保证下，也稍稍放宽了心，不再那么紧张地时时盯着她。
只有沐策知道，苏默偶尔会在白日里，望着远方的山峦晃悠悠地出神，心绪好像飘到很遥远的地方——有时他在夜半时蹑着脚来到院子里，他也可瞧见，她又独自一人在月下久立至夜深露重。
这让他放不下。
虽说他不是很清楚，这股子放不下的柔情是打哪生出来的，它就像是缭绕山头的云雾般，虽是摸不着，可确确实实地存在着。
那夜花叔花婶在他的要求下，难得谈及了苏默她的家庭，也说了许多他始终都不明白，为何要将苏默养在这座山顶上的苏二娘之事。
他们说，那位多年来一如父母兄长般，视苏默为无物的苏二娘，在私底下，其实并非是那样的人，可因苏大夫人对外室出身的苏默不待见，故她不得不在人前装作也站在她娘亲的那一边上。
三年多前，当苏府举家迁至云京时，苏老爷一开始是带着苏默一道前去的，只是到了云京后，苏默才发现，长年对她不闻不问的苏老爷，并不是突然对她生出了什么父女之情，他之所以携着她来，是为了云京城中的一块地皮，他打算将她嫁给那块地皮的地主作为妾室，好让地主能因沾亲的关系给那块地皮打个折扣。
早已嫁至云京中为商妇的苏二娘，在听闻此事后，自夫家一路风风火火的杀回苏府，扬言这名生母出身可耻的小妹败坏了她在京中的名声，连带也使得她夫家的生意受到了影响。
接下来整整三日，她泣血般地在娘家连哭又带骂，闹腾得举府上下无半日宁日，最终，在她身为皇商的夫君出面协调以及她的威胁下，苏老爷取消了将苏默许人为妾的这件事，并按着苏二娘的要求，派人将苏默与花氏夫妇打包火远送回沛城。
两脚才沾上沛城故土的苏默，并未来得及返回苏府旧宅，立即被苏二娘派来的人手给接来了这座桃花山山顶上，也从此，她与云京中的苏府断了联系。
像是要捕补过去多年的错误般，苏二娘为她安排的新生活，精致得连她也不敢相像。
知道苏默爱做菜，除了定时自沛城运送过来的新鲜蔬果鱼肉，苏二娘还三不五时差人自云京运来特产和补品；听说她有午后临帖的习惯，苏二娘便把不知打哪挖来的前朝大家的笔墨真迹，一箱箱的往山上寄——
有阵子，听说她正在跟花婶学习精绣，于是，那本据说失传已久的精绣工本十八法，至今还被抢去的花婶压在房里的枕头底下——
有次花叔写信说，苏默挺喜欢上回她随手一赠的古董，于是这座宅子，便成了沐策眼中的古玩店……
去掉了父母与兄长这一层的束缚后，苏二娘终于一圆多年来不可得的心愿有了个妹子，她也总算再不必去掩藏那份心疼的感觉，可在这座山头上，光明正大地宠起自家的么妹。
原来，苏默会带着两名老仆住在这山顶上，原因就是出自于一份……宠溺？
或许在他人眼中的苏默，只是个苏府不要的苏三姑娘，可在苏二娘的眼底，却是千金不换。
终于解开这谜底的沐策，对于整座苏府的观感，也总算没再那么糟了。
这几日果园里结实汇汇的蜜桃，在吸饱了阳光后，散发出阵阵香甜浓郁的气味，经风儿一吹，那果香就连大宅里也能呴到。苏默自仓库翻出所有还空着的酒缸与酒坛，还叫花叔再去山下多买些酒坛子，再招来他们三人一块去园中摘桃，因远在云京中的苏二娘甚爱桃酒，她打算将今年收成的果实全都酿成桃酒，好让苏二娘言同兴吉同兴。
园中树上颗颗饱满的果实，皆是沐策这近半年来辛苦挥汗的成果，摘下一只新鲜的蜜桃掂量着果肉的厚度，而后她偏过头来，对着一直站在一边等待她评量的沐策款款地一笑，蓦然间，沐策只觉得天地霎时失去了颜色。
早晨的阳光洒落在她的身上，模糊了她的轮廓，像是匀匀铺上了一层金粉，是种笔墨难以形容的容光明艳，她那双水似的眼眸，也不再像那日在沛城里的紧闭着，日光下的她，笑得两眼弯得