外人看着挺稳重的成王爷像个天真的小孩子一样感叹：“那再过几个月，是不是就该学说话了？”
“有的早些，有的晚些，听说女孩子学说话快，男孩子总要慢点。”
阿福的手搭在他肩膀上——很柔软的手。
李固微微出神，阿福问他：“发什么呆？”
“不是……”李固回过神来，问：“外头在做什么？”
“关门啊。”阿福觉得他真有些神不守舍，天黑下来，关门，掌灯。
“是不是白天太累了？”
李固说：“也没有。”
“有汤，喝一碗吧？”
冬瓜汤端上来，很清淡，
虽然天要黑了，可是院子里花香气却显得更浓。帘子都放了下来，阿福用簪子拨亮烛芯，再将纱罩安放好。
李固是有些心事，但是他既然不说——阿福能猜出来，多半他又是不想让自己担心。
这一点阿福很了解。李固总是想把她保护的严严实实的，不让她经受一点儿风雨。
可是阿福想了解他的心事，想替他分担。
虽然她出不了什么主意，也不懂得外头的那些事情……
甚至家里的事，她都没办法自己定夺下来。
比如，那位婉秋姑娘，还有武姑娘……
一想到这两个人，阿福的头都大了。
李固倒过来问她：“怎么了？有心事？”
“今天杨夫人来和我说放人的事……”
“嗯，有什么难为的？”
“紫玫她们年纪到了，到了该婚配的时候了。还有，那位婉秋姑娘……杨夫人说要给她也配门亲事，我觉得，有点别扭……”
李固就笑了：“嗯，你就是心肠软，要不给她些钱打发她走人好了。”
“倒不是心肠软。”阿福更头疼的是武姑娘的事：“还有我哥哥的事。”
这些天补药喝着，可是朱平贵一认定自己得了病，精神一下子就萎靡不振起来，胃口也不好。再这么几天，好人也得折腾的病了。杯弓蛇影可不就是这么来的？总想着自己有病，可不就真病了。
“我倒有个打算……正想和你商量。”
“嗯？”
“京城人多是非多，上次阿喜的事，还有这次武家的事，都是因此而起。说起来，我们的封邑在右安郡，虽然说是受封食邑，可是到现在还都没有去看过，那边的情形如何也并不清楚……”
阿福一下子就明白了他的意思：“你是说，让我哥过去？”
“嗯，也不是长驻在那里，一年中有三五个月待在那儿，对百姓民生经济情形心中有数，那边的资财入库押运这些事情也都要个可信可靠的人打打理，一时也找不到其他人了，所以他若过去，一来也能避开这些人和事，二是……”
真是个好主意！
一开始李固与阿福说过，拨一处田庄让朱平贵打理，阿福犹豫着，并没有答应。不过这次的提议，却正正好好，来的恰是时候。
“只是不知道他自己的意思如何。”
“他一定肯。”阿福了解他，朱平贵是个闲不住的人，所以现在天天好饭好菜加补药的养着，反而养的他越来越沉郁：“就是，这么一大摊子事，他恐怕应付不来。”
“这你不用担心，”李固说：“这些都有定例有成规，也自有经办的人，他若去了，也起个监看的用处就成了。”
李固与阿福商议过，先将朱平贵派出去，再来办武姑娘的事。
朱平贵先是有些犹豫，这么大的事别说他没经过，就是见也没见过啊。但是架不住李固温言劝慰，刘润在一旁又是激又是捧，他最后终于是点了头，只说：“家母……还有，与武家议定的亲事……”
“朱夫人那里还用得着朱爷担心么？有我们夫人在，朱夫人那儿您放一百个心。至于成家一事，等朱爷跑完趟差事回来，来年开春再办，正是好时候，对了，右安郡靠海，可有不少海外来的新鲜东西，南面的香料，木料，东面的金器，宝石，价格只有京城的两三成，若是采买一些回来做新婚用，倒也正相宜。”
刘润要忽悠起人来，那功力绝对是一流的，起码朱平贵现在心中就扎下了：要不到右安郡去走一趟，不弄些稀罕的东西回来，这京城他就没脸回，更加没脸去成亲。
阿福听着庆和转述经过的时候简直，简直……刘润巧言令色他可以理解，可是李固……
好吧，人都是会变的。
太平殿里那个沉默而清秀的少年，现在已经马上要变成一个狡诈油滑的政客王爷了。像朱平贵这样的老实人怎么可能是他们俩的对手呢！
阿福一边同情朱平贵一边暗自小心，这两个人单独哪一个她都能对付，但是如果站成一气，那估计谁也对付不了。
万万不能让他俩站到一块儿来糊弄自己。
已经定了放出去的人，杨夫人干脆俐落就办了，又补上来几个。阿福终于从刘润那里打听到紫玫喜欢的人是谁了，姓周，就是刘润说的侍卫里最拔尖儿的一个，可能是家居悠闲生活让阿福滋生了无穷的好奇心，知道是谁之后她更加好奇：他们是怎么，呃，勾搭上的？
刘润笑着说：“这个我可不知道了，我又没盯在他们谁后脑勺上等着捉奸去。夫人想知道自己去问紫玫不就得了。”
阿福讪讪的：“她当然不说……”
朱平贵来向阿福辞行，又郑重把朱氏托付给她。阿福难免觉得好笑。朱氏是她亲娘，阿福岂无照顾的道理。可见朱平贵读那几年书把脑袋读呆了，他的想法是，朱氏该他奉养，阿福是出嫁的女儿，这中间是他亲，她疏。阿福不管他那套，只说：“你尽管去吧，母亲这里有我。”
“武家伯父的事，实在是给王爷添了麻烦……”
知道是麻烦就别说了啊。
这一边说着麻烦，一边给人找麻烦算怎么回事？
其实这话应该说反了，要不是阿福嫁了李固，朱家才不会遇到这一重重一道道的麻烦事呢。说起来，倒是王爷给朱家和武家添了麻烦才是——唔，武家的事还要另说，毕竟还没有完全查清楚。
“哥哥说哪里话，都是一家人。”
阿福说的时候，难免有点心虚。
是一家人不错，可是有些话却是没办法摊开来和他说明白的。
为了他好——还是别让他担那么多心事了。
阿福送朱平贵出去，转头一想，李固是不是也是这种心理？不想让她担心，所以外头即使有难为的事情也瞒着她。
可是现在这些事都长着腿跑进家里来了，李固再怎么防，也防不胜防。俗话说，只有千日做贼的，没有千日防贼的。
要是能一下子痛痛快快把这麻烦解决了就好了……不过阿福也知道这不可能。
得到了多少，同时也得承担多少。
这或许就是权势富贵要人们付出的代价，你享受了，你也要付出。
正文 八十 治标 三
送走了朱平贵，阿福请人将朱氏接来。不知是不是夏天到了的缘故，朱氏清减了不少，人倒还算精神，穿着件半旧的绸缎褂子，扶着小丫头的手进了门。
“母亲坐。”
阿福觉得这话有点不大好开口，一旁杨夫人挺身而出，清清嗓子说：“今日请朱夫人过来，原是有件事情……”
朱氏忙说：“杨夫人不必客气，有话直说就是。”
杨夫人老实不客气也就有话直说了。自然，她没提起武姑娘是被人唆使的，只是隐晦的点了出来，武姑娘已经不是“姑娘”了，不知道离开京城之后是不是……嗯，在外地已经嫁过人，又或是别的什么可能。虽然她说的委婉之极，朱氏一明白她话中的意思，脸色还是难看到了极点。
这时候对女子名节的看重，虽然还没到饿死事小失节事大的份上，可是任是谁家听到自家已经订过亲未过门的儿媳妇竟然已经……朱氏脑子里这会儿肯定被“无耻”“骗婚”这些念头全占的满满的，阿福轻声说：“关于武家伯父的事情，一时没查出什么结果来……”
“他算哪门子的伯父！”朱氏毫不客气：“不要再提那家人！”
“但是，”阿福问：“当年咱们和武家毕竟是有婚约的，当时应该还写过书纸约定吧？”
“哪有写。”朱氏说：“你爹只是和武家口头订下，送了两样订礼——一对镏金簪子，两样酒，换了八字。”
这就更好办了。
“母亲不需生气，既是如此，这亲事作罢了就是。”
朱氏忽然想起来：“武家那个……”她下面两字不雅，硬是咽了回去：“还住在王府里呢是不是？”
“正是。”
“快赶她走！昨儿武家还打发人来问我她家姑娘的事情，我以为是你留她……那她爹被绑的事，也肯定真不了！保不齐就是想骗钱，你可不要上了当。”
阿福和朱氏讲了他们先将朱平贵打发走的举措，朱氏说：“理亏的又不是咱们，”但朱平贵有件正经事做，而且是如此体面风光又有实惠的差事，朱氏自然不反对。
“母亲，虽然咱们知道武家不妥，但是旁人不知道。若是他们恶人先告状，说是咱们富贵了先要悔婚……”
朱氏醒悟过来：“对对！既然都敢骗婚，这种泼皮无赖也肯定做的出来。保不齐还要诈一笔，再把咱们的名声嚷臭了。这事儿得妥当些，你做的对。”
杨夫人端茶过来：“朱夫人不用急。这事儿也好办的很，左右现在朱爷已经走了，武家那边先搁着，王爷和夫人已经派人去查了，能查出他们的破绽马脚来，那自然不用说，就算没查出来，时间也宽裕的很，朱爷这一去，明年开春才能回来，干什么都来得及。”
干什么这三个字非常含糊，杨夫人说的是解决麻烦，朱氏想的是如何退了这门糟心的亲事，倒是很说得来。
摆平了朱氏这头，刘润他们要怎么从武姑娘那里再顺藤摸瓜查下去，阿福就不管了。朱氏一见了外孙子，一肚子火气消了个干干净净，眉开眼笑的抱过李誉又是逗又是哄，还掏出见面礼来。阿福急忙说：“母亲，这个就不要了。”
“要的”朱氏坚持：“他就算是王府世子，我也是他姥姥，他百天的时候我没得去，这礼算是补那时的。”
李誉摆弄着用红线系的小银锞子，眉开眼笑的。阿福寻思着，这小子不会是个财迷个性吧？这怎么……见钱眼开啊？
等他满一岁的时候抓周，阿福得记着多给他摆几个银锭子金元宝，试试看这孩子是不是真财迷。
其实……咳，财迷也没什么不好的。以前住的对街有个教私塾的先生，满肚子酸气，人一跟他提钱他恨不得就要把耳朵捂起来，清高倒是清高了，可是本来就不厚的一点家底子很快败光了，娘子再一病逝，领着孩子有一顿没一顿的……
“姥姥的宝贝哟，看看，笑了。”
阿福拿起针线来做的心不在焉，把边都缝到里子上去了，拿剪子来剪线，又把布边一起剪破了。
朱氏看她心神不宁的样子，反过来安慰她：“这事儿啊你也别往心里去。”
“唔？”
“武家这事儿是糟心，但他们不是没骗成嘛。我预备的那些首饰衣料什么的，自家留着用，左右没让她家哄了去。你也跟王爷说说，别为这事儿劳神生气。”
阿福把针线篮推一边去：“倒不全是为了这个。”
“还有什么？”朱氏一惊：“难道……王爷想纳妾？”
“母亲……”阿福哭笑不得：“不是为这个事儿。”
“那是因为什么？”
阿福讲不出来。
说自己觉得做王府夫人挺吃力的？
这几天有人上门拜访，女客有好几位，其中就有会阳侯夫人。
阿福头次见她，是太后想把她的女儿嫁给李固，后来那位青沅小姐病亡了，此事就没再提起。和这样的贵夫人应酬是件累心的事，她们每句话后面似乎都意有所指，要是同时来了两位，三位的，那讲起话来更令人费解。谁家与谁家交好，谁家与谁家又是面合心不合。其中的关系错综复杂，哪怕有刘润和杨夫人提点，阿福还是觉得应付的吃力。
“事情多……迎来送往的应酬也多，光记人名就……”
朱氏释然：“我以为什么事呢，你一直住城外，现在刚一上手就觉得难。等熟了以后就没什么。做主妇跟当姑娘的时候可不一样，家里的事外头的事都得上心，厨房的事衣裳的事样样要打理。你还记得咱们街上原来里正家的闺女不？在家养的白白圆圆的，出嫁半年再看，瘦的脸颊都凹下去了。女人嘛，都是这样的，熬过一开头就好了。我当年也什么都不会。连煎个肉也要煎糊，这不都得一步步的学嘛。”
杨夫人和刘润也这样劝过她，可是阿福还是心事重重。朱氏这么一说，她倒觉得轻松多了。
朱氏要站起来时身体晃了一晃，手扶着炕桌。
“母亲怎么了？”
“没事，起的急了。”朱氏站了站，等头晕过去，说：“家里没人看家，我用过饭就回去吧。”
阿福恐怕有人再盯着朱家生事，既然请了她来就不能再让她一个人回去，可是话还没说，朱氏像是抽掉了骨头似的，身子软软的就瘫了下去。
先前朱平贵是假病，可朱氏这却是真病了，刘润诊过脉，说是多年操劳忧思，底子都快耗空了，开了方子煎药，阿福急的嘴上都起了泡，对朱氏却又得瞒着，说她只是天热体虚，又中了暑气，朱氏倒也没想多。
常医官也替朱氏诊过，他说话不似刘润一样什么都敢说，也只说是需要调养，开的方子与刘润大同小异。
阿福实在忍不住，揪着刘润问他，朱氏到底有没有性命之虞。刘润一笑：“你还信不过我么？”
“不是信不过……”
“朱夫人没有性命之忧，只是以前操劳过度，又一直硬撑下来——她以前很少生病吧？”
“是。”阿福点点头：“连伤风都很少有。”
“这就是了，所以现在一发作起来人就垮下去了。你不要担忧，好好将养调理就成。”刘润调侃她：“你看你看，还说信得过我，看看你的样子，眼圈都青了。”
阿福摸摸，她这两天可是没顾上照镜子，也不知道眼圈到底青了没有。李固也有些心疼，劝她宽心，不要忧急，家里放着太医，有病定然能够治好。
朱氏的身体虽然没见什么起色，可是的确没有再恶化，阿福也就稍稍放下心来。
日子过的飞快，初六那一天，皇帝从城外迁了回来。
阿福换了命服，带着儿子，随李固入宫拜见。沉寂许久的皇城似乎重新焕发了生机，阳光照在屋瓦上闪闪发亮一片灿然。从云台朝下望，前半边皇城仍然是满目疮痍，后半边御花园�
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