如今李莲花正端坐在这女宅之中，左边坐的是施文绝，那书呆子今日破例穿得整整齐齐，绝无半点污渍，听说前些日子去赶考，也不知考中没有；右边坐的人和施文绝大大不同，那人高冠金袍，蟒皮束腰，相貌俊美，脸上微略上了些脂粉，唇上涂着鲜艳的唇红。若是别个男人这般涂脂抹粉，众人定然作呕不已，但此人施起脂粉起来，竟是妖艳绝伦，别有一番风味，并不怎么惹人讨厌，这人正是慕容腰。关山横坐在慕容腰之旁，此人身高八尺，体重莫约有个二百五六十斤，犹如一个巨大的水桶，听说他有个弟弟叫做关山月，却是个英俊潇洒的美公子，也不知真的假的。关山横之旁坐的一黑衣人，骨骼削瘦，指节如铁，皮肤黝黑之极，却闪闪发光，浑身上下就犹如一支铁箭，这长得和箭甚像的人自然便是东方皓。东方皓之旁坐的那人一席青衫，相貌古雅，颔下留有山羊胡子一把，腰间插三寸羊毫一支，正是李杜甫。
而施文绝之旁坐的那人一身朴素的布衣，虽然未打补丁，却也看得出穿了许久了——正是许多有钱的读书人最喜欢的那种，又旧又高雅的儒衫。那人的年纪也不太老，不过四十出头，一头梳得整齐的乌发，面貌温文尔雅，右手小指上戴有碧玉戒指一枚，只有这价值连城的小小碧戒，方才看得出主人富可敌国，是“香山秀客”玉楼春。
这许多人坐在一起，自是为了吃饭，而此时酒菜尚未上来，玉楼春方才刚说了一番贺辞，此时拍拍手掌，这装饰华丽，种了许多稀世花草的宴庭中，后边丝弦声响，一个红衣女子缓缓走了出来。
虽然说女宅之名天下皆知，大家也都深知其中女子必定个个惊才绝艳，但这红衣女子走出的时候，众人还是微微一震，心下都感吃惊。这出来的女子皮肤甚黑，但五官艳丽，身体高挑，一袭红衣裹在身上，只见曲线凹凸毕露，十分妩媚，犹如一条红蛇。只见她目光流动，突地对着慕容腰一笑，越发是妩媚动人到了极至。玉楼春道：“这位姑娘，名唤赤龙，精于舞蹈，过会儿跳起舞来，慕容兄可要好好指点一二。”转眼看慕容腰，却见他本来高傲自负的脸上流露出吃惊之色，仿佛女子赤龙深深震憾了他。
施文绝低低地道了声：“妖女。”关山横哼了一声。“美女，美女！”李杜甫摇头晃脑，仿佛这等绝色只有他会欣赏，而如施文绝这等庸人自是绝不能领会的。正当几人为赤龙之妖微起骚动之时，清风徐来，带来一阵淡淡的芬芳，嗅之令人心魂欲醉，如兰惠、如流水、如明月，随着那芬芳的清风，一个白衣女子跟在赤龙之后，姗姗走了出来。这女子一出场，施文绝顿时目瞪口呆，呆若木鸡，已不知身在何处，连东方皓都微微动容，李莲花“啊”了一声，玉楼春微微一笑：“这位是西妃姑娘，善于弹琴。”
方才赤龙妩媚刚健，光彩四射，但在这位西妃映衬之下，顿时暗淡了三分。这位白衣女子容颜如雪，清丽秀雅，当真就如融雪香梅、梨花海棠般动人，正是施文绝心中朝思暮想的那种佳人，她又何尝不是世上千千万万男子梦中所想的那位女子？赤龙走出之时，众人议论纷纷，西妃姗姗而出，竟而一片寂静，男人们的目光都集中在她身上，神色各异，竟把赤龙忘得干干净净。
等众人呆了好一阵子，施文绝痴痴地看着西妃，喃喃地问：“既然有西妃，不知尚有东妃否？”玉楼春脸色微变，随即一笑：“曾是有的，不过她已赎身。”施文绝叹道：“如此女子，真不敢想象世上竟还有一人和她一般美……”玉楼春道：“东妃之美，岂是未曾见过之人所能想象的？只是今日见不着了。”正在说话之际，西妃垂眉低首，退至一旁，调弦开声，轻轻一拔，尚未成调，已是动人心魂。赤龙斜眼看众人痴迷之状，身子一扭，随着西妃的弦声，开始起舞。
西妃纤纤弱质，所弹的却是从未听过的曲调，赤龙的舞蹈大开大合，全无娇柔之美，别有一种狰狞妖邪之态，却是触目惊心，令人无法移目。她仿若并非一个人，而是一条浑身鳞片与天抗争的红蛇。自天下地地扭动，而又自下而上地挣扎，在扭曲的旋转之中那条红蛇苍白的骨骼狰狞爬上了天空，而她的血肉却被霹雳击碎，洒向了地面，痛苦、挣扎、成功和死亡交织在一起的舞蹈，竟无细腻纤柔的美感，却又让人忍不住微微发颤，从未见过女子如此跳舞，就如那红蛇的魂魄在那时依附在她身上……慕容腰的眉头越扬越高，目不转晴地看着赤龙，方才大家都看西妃，只有他仍是目不转晴地看着赤龙，他目中有光彩在闪。西妃的琴声如鼓，铮铮然充满箫煞之声，忽地赤龙扬声唱道：“锦襜褕，绣裆襦，强强饮啄哺尔雏。陇东卧穟满风雨，莫信龙媒陇西去。齐人织网如素空，张在野春平碧中。网丝漠漠无形影，误尔触之伤口首红。艾叶绿花谁翦刻，中藏祸机不可测。”
施文绝和李杜甫同时“哎呀”一声，话语中充满惊诧和激赏之意，这是李贺的一首杂曲，叫做《艾如张》，很少听人弹奏此曲，更不必说有人为之歌唱舞蹈。李贺的诗自是写得妙绝，而赤龙之舞更是让人震憾。一舞既毕，赤龙满身是汗，胸口起伏不已，慕容腰两声击掌，站了起来，赤龙就如扭蛇一般掠了过来，钻进了慕容腰怀里，嫣然一笑，将他按了下来。西妃抱琴轻轻站起，向众人施礼，悄然退出。玉楼春微微一笑：“不知各位觉得这两位姑娘如何？”
“天姿绝色，世上所无……”施文绝仍是呆呆地看着西妃离去的方向，神魂颠倒，不知身在何处。慕容腰揽着赤龙，心里甚是快活，坐下一杯接着一杯的喝酒。而关山横一会看看赤龙，一会探探西妃离去的方向，心猿意马，不知想要哪个好。东方皓凝视帘幕之后，不消说定是觉得西妃甚美。而李杜甫却是偷眼看着慕容腰怀里的美人，显然有些妒忌。玉楼春哈哈一笑，向赤龙道：“上菜吧。”
赤龙自慕容腰怀里站起，前去通报上菜。几个男子心猿意马，都有些口干舌燥，施文绝呆了许久，看了李莲花一眼，却见他看着桌上插的那瓶鲜花发呆，似乎并没有怎么在意方才的两位美人，不仅心里嘀咕：这呆瓜连天仙都不瞧，这花朵哪有方才的人好看？李莲花却连施文绝瞪了他几眼都未曾察觉，呆呆地看了那花许久：“啊……”
此声一出，大家都是一怔，不知他在“啊”些什么东西，玉楼春问道：“李楼主？”李莲花如梦初醒，猛地抬头只见众目睽睽都盯着他，吓了一跳：“没事、没事。”慕容腰嘴角微挑：“你在看什么？”慕容腰脾性傲慢古怪，出言直接就称“你”，也不与李莲花客套。李莲花歉然道：“啊……我只是想到这是有斑点的木槿……”
“有斑点的木槿？”慕容腰不得其解，玉楼春也是一怔，各人都呆呆地看瓶中插花，过了一阵，忽的李杜甫道：“那不是斑点，那是摘花时溅上的泥土。”众人心中都“哦”了一声，暗骂自己蠢笨，居然突然和那呆子一起盯这再寻常不过的一朵花盯了那么久！玉楼春咳嗽一声：“这是玉某疏忽，是丫鬟不仔细，小翠！”他唤来婢女，将桌上的插花撤了，厨房送上酒水，筵席开始。第一道是茶水，端上来的是一杯杯如奶般浓郁白皙的茶水，也无甚香味，各人从未见过，端上喝了，也未喝出什么异样滋味，各自心里稀罕，不知是什么玩意儿。玉楼春看在眼里，微微一笑，也不解释。接着第二道就上甜点，杏仁佛手、蜂蜜花生之类，众人多不爱吃甜食，很少动筷，只有李莲花吃得津津有味。第三道便是琳琅满目，什么白扒当归鱼唇、碧玉虾卷、一品燕窝、白芷蝴蝶南瓜、菊花里脊、金烤八宝兔、金针香草鲑鱼汤等等等等，菜色艳丽，精致异常，如那白芷蝴蝶南瓜，究竟如何把南瓜整得五颜六色，绘成蝴蝶之形，施文绝是百思不得其解，但吃在口中，的的确确便是南瓜的滋味。李莲花对那金针香草蛙鲑鱼十分倾慕，拣了条金针仔细观看，大赞那金针结打得妙不可言。除了慕容腰、东方皓和李杜甫不喜喝鱼汤之外，每一样菜色其余众人都赞不绝口。在一番称谢和赞美之后，玉楼春撤了筵席，请各人回房休息，明日清早，便上香山观红叶。这武林第二富人的邀约自是非同小可，尤其肚里又装满了人家的山珍海味，各人自是纷纷答应，毫无异议。
李莲花方才把那甜品吃了不少，回房之后便想喝茶，开门入房，他住的是女宅西面最边角的一处客房，突然看见房中人影一动，白衣赫然，一阵淡香袭来，方才筵席上人人倾慕的那位白衣女子西妃正从他床上爬了下来。李莲花目瞪口呆，一时不知是自己眼化花，或是白日见鬼，那位秀雅娴静、端庄自持的西妃，不得莲步姗姗地回她自己房间去了？怎会突然到了自己床上？
西妃见他进门，脸上微微一红，这一红若是让施文绝见了，必是心中道：延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅化弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲等等等等，面上不免目痴神迷，有些不省人事之征兆。李莲花一呆之后，却是轻轻反手关上了门，报以微笑：“不知西妃姑娘有何事？”
却见西妃怔怔地看着他，眼角眉梢颇为异样，过了好一会儿，她才轻轻地低声问：“你……叫什么名字？”李莲花道：“李莲花。”西妃脸上又是微微一红：“今夜……今夜……我……我在这里过。”李莲花道：“啊？”西妃脸上艳若红霞：“我方才和她们打赌，输……输了。今晚我本要陪玉爷，但……但我下棋……下棋输给了赤龙姐姐。”她低下头，侧靠着屏风，十分害羞腼腆。李莲花恍然大悟，方才吃饭之时，女宅的女子们下棋打赌为戏，谁都想陪主子玉楼春过夜，西妃输了，便安排给了自己，转头看那床榻，果然已是铺得整整齐齐，连忙道：“今晚我睡地上。”西妃睁大了眼睛看他，似乎十分不可思议。李莲花从椅上抱下两团蒲团，往门口一搁，微笑道：“我给姑娘守门，姑娘不必害怕。”言罢躺下便睡。西妃怔怔地看着他，仿佛见了鬼一般，她见过的男子虽然不多，但能进得女宅来，也都是风流倜傥，潇洒多金的俊杰。能得她陪伴一晚，人人都当是莫大荣幸，她生性腼腆，男人们更是喜欢，说是轻薄起来越发有滋味，但这在从姐妹眼里最不成器的男人，见了她之后却抱了两团蒲团睡门口去了。
他是没见过女人的小丑？还是心怀坦荡的君子？她识人不多，当真瞧不出来。李莲花在蒲团上躺了躺，突地爬起身来沏了两杯茶请她茶，过会儿他又爬起来打开高外的窗户关上床边的窗棂，再过会儿他将桌子收拾收拾，摸出块布来把桌椅柜子擦拭得干干净净，再把地扫了。扫地之时他从衣柜之下扫出几块白色干枯的蛇皮，大惊之色说此地居然有蛇，又将地扫了两次，确定无蛇，方才自己洗了个澡，洗了衣服，晾好衣服，高高兴兴地躺下睡觉。西妃先是被那句“有蛇”吓得魂不附体，过了良久坐在床上呆呆地看他扫地、洗衣……不知该说什么好，心中突然泛起一个古怪念头：若是嫁了此人，必定是会幸福的吧？
这一夜，两人分睡两处，西妃本以为会一夜无眠，但却是迷迷糊糊睡去，还睡得很沉。日间醒来的时候李莲花已经离去，桌上却留着一壶热茶，还有一碟点心，那是每日早晨女宅的丫鬟们送来的晨点。她拥被坐在床上，呆了半晌，分明未发生任何事，却是心中乱极。
＇二＇不翼而飞的男人
此时此刻，李莲花早已到了香山之上，慕容腰、李杜甫、东方皓早已到了，施文绝和关山横等人却是有些来迟，众人等了半天，也不见玉楼春的身影。施文绝已将《洛神赋》颠三倒四地念过许多遍，不消说定是在想念那位“白衣如雪的弹琴女子”；慕容腰闭目养神，见他心满意足的模样，男人们心中都暗骂他昨日必定过，得销魂；李杜甫已做了三五首诗；关山横将身上带的酒喝得干干净净；李莲花和东方皓划地下棋，彩头是一钱银子，东方皓输了一局，居然从怀里掏出数百万的一叠银票，把李莲花吓了个半死，连那一钱银子也不敢要了；而玉楼春却始终不见踪影。
日头渐渐上升，香山的轻雾散去，露出满山重红，山峦迭起，山上的红叶或浓或淡，天然一股灵性，令人见之心魄清澈，飘飘然有世外之想。众人本是江湖逸客，等候多时不见玉楼春前来，便自行在山中游玩，本来还三五成群，未走多时便各走各路，谁也不肯和谁一道走。
李莲花走在最后，随意逛了两圈，只见前边红叶树林中草木纷飞，“哗啦”一声响枝叶折断了不少，也知前边是关山横在打拳，便绕得远远的避开了走。这一走却看见施文绝手扶大树，呆呆地看着树顶，也不知在想些什么，李莲花走过去一看，树顶有个鸟巢：“树上有什么？”施文绝的表情很是迷惑：“我刚才好像看见一只乌鸦叼着一个闪闪发光的东西进了鸟巢，如果不是我眼花，我觉得好像……好像是一块银子。”“银子？”李莲花喃喃地道：“你莫非穷疯了……”施文绝连连摇头：“不不不，我最近手气很好，不穷、不穷。”李莲花叹了口气：“我说你怎么换了身新衣裳，原来是去赌钱，你那孔孟师父们知道了想必是要伤心的。”施文绝连忙岔开话题：“我千真万确看到了银子，不信我这就爬上去拿下来给你看。”李莲花道：“那也不必了，人家乌鸦一声何其短暂，好不容易存了点银子，你无端白事去拿出来做什么？”施文绝道：“哪里来的银子？就算玉楼春有钱，也不会有钱到拿着银子喂乌鸦吧？我是觉得奇怪得很，不知为何你不觉得奇怪？”李莲花道：“我觉得奇怪的是见过那个白逸翩翩的弹琴美人儿之后，你居然还保持清醒……”施文绝黑脸一红，急忙跃上树顶，去摸那鸟巢，他却不知那让他心神大乱的美人昨天就在李莲花房里，而李莲花自然是万万不敢让他知道的。
不过片刻，施文绝如一叶坠地，轻飘飘地落了下来，李莲花本要赞他轻功大有长进，却见他脸色古怪，连忙问：“莫非不是银子？”施文绝一摊手，只见他手掌中可不就是一块小小的碎银，只是这碎银形状弯曲，尚带着些许血丝，那模样眼熟得很……那是一颗……银牙，新鲜的银牙。
两人对着那牙齿呆了半响，李莲花喃喃地道：“你认银子地本事只怕是登峰造极，比背书地本事还了得，这样也看得出它是银子……”施文绝干笑一声：“惭愧啊惭愧，这牙齿的主人怎会拿牙齿喂乌鸦？”李莲花摇摇头：“这我怎么知道？”施文绝收起银牙：“乌鸦从西边飞来，你我不如去西边瞧瞧。”
两人尚未动身，身后树叶“哗啦”一声响，慕容腰金袍灿烂，从树丛中钻了出来，瞟了一眼施文绝手中的银牙，嘴角略略一勾，冷冷地道：“看来你们也找到了。”“找到了？找到了什么？”施文绝莫明其妙，只见慕容腰手中持着一块长长软软的翠绿色的东西，仔细一看，他吓了一跳——那是一只人手！被斩断的地方尚在往下流血，手臂上套着翠绿色的衣袖，看模样像是一个人地左手臂。
“李杜甫在山上找到了一条大腿，我在山谷里拣到了半只手臂，看来还有一颗牙齿。”慕容腰道，“这牙齿是玉楼春年轻时镶的