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杜兰卿想了一想，却说：“这件事说难也不是很难，你们年龄倒是相配，只是这米老板一向想将女儿嫁给能当官的士子，小弟你虽然武技不错，却不是个士子。”
正文 第一章 第十四节 柳暗花明
杜兰卿话还没有说完，吴明连忙说：“阿姐，我虽然一直和师傅在山中学艺，可师傅他老人家也是饱读诗书，儒家六经还是知晓一二的。”说道这里，却见召来捂着嘴笑，便停住了不说。召来一见，对杜兰卿说：“兰卿你不知道，亮之的学问恐怕比一般的儒生还要好一些，在我大汉国的士子中可以说是真正的文武全才，只是这米老板可不光是要嫁个士子，他可是想把女儿能嫁个光宗耀祖的士子。这大汉国的士子多了去了，但又有几个能真正出人头地，那天来的袁子渊也读过几天书，武技也不错，还是袁阀的远系子孙，你看他如何，照样还是个普通小吏。如果不是大儒的学生或者是门阀的子弟，恐怕那米老板也是看不上的。”
吴明听召来这么一说，脸色顿时暗了下来。召来看他不太对，坐了一会儿就起身走了。吴明一个人沉默的坐在那儿，杜兰卿看着他，很心疼，可是又没有什么办法能够帮上他，张了几次嘴，又不知道说些什么才好，还是没有说出来，就这么看他坐到那儿，心想，也许他过一会儿能想通就好。
吴明想了一会，抬起头看见阿姊担忧的眼神，愣了一上，脸上又展开了笑容，对杜兰卿说：“阿姊，没事的，我也就有一时有些心烦罢了。哟，天都要黑了，是不是马上要吃饭了。平儿呢？”
杜兰卿看着他，松了口气，说道：“平儿拿着你给他削的剑到外面玩去了，这孩子，天都快黑了，也不知道回来，你也别太宠他了。”说完，到门口去看了看。她心里又在想，这米店老板也是，自己一个商人，还能把女儿嫁给大户人家吗？这大汉讲究的可是门当户对，他自己是个商人，女儿嫁给人家也是做小妾，自己的弟弟现在虽然只是个白身，可他武技好，文才也不错，以后当官也不是不可能，为什么不能娶他的女儿，等夫君回来后，再跟他说说，也许能成呢。米家的这个女儿，听说人长得不错，又读过书，和小弟还正是相配呢。她一边在门口看着，一边胡思乱想。直到召来的声音从巷子里传来，她才收回了思绪。
召来回来了一趟，说是不在家吃饭了，蔡家那些护卫今天一定要请他吃酒，自己也想和他们熟悉一下，说不定晚上会回来得很晚，不要等他了。召来有点怕见吴明，连门都没进，说完就又走了。
吴明帮着将打回来的一只黄羊收拾了，取下一条腿，让杜兰卿去做，其它的挂在院子里，留着以后再吃。杜兰卿将羊腿做好的时候，召平也回来了。满头大汗，气喘吁吁，小脸玩得通红。一进门，就拉着吴明的手，大声叫道：“阿叔，你真厉害，你救了小米的姊姊，小米带我们到他家去玩，他姊姊请我吃好吃的东西呢。”
吴明一听，眼睛一亮，连忙问道：“你见到小米的姊姊了？”
“是啊！”召平重重的点点头，又补了一句：“她长得可真漂亮，和阿母一样好看。”
“那她除了给你好吃的，有没有说什么？”吴明急切的追问道。
召平想了一想，抓抓头说：“她让给经常去玩和小米玩，还问你是谁呢？”
“你怎么说？”吴明又急着问，眼睛直盯着召平的眼睛，气息都有点急了，心也不争气地跳动得快了些。召平笑嘻嘻地说：“我说你是我阿叔，从远的地方来的，后来她就上楼去了。”
杜兰卿过来拉着召平去洗手，然后将饭菜端了上来，召平大口大口的吃着，吴明却若有所思，只吃了一些，便回了自己休息的地方。
天很快就黑了下来，吴明躺在榻上，却怎么也睡不着，起来盘着腿坐着，调了一会儿息，怎么也进入不了平时很快就能进入的空明境界，不由得苦笑了一声，穿起衣服，走进院子，站在竖好的几根木桩前，调整了一下身形，借着月光，在木桩间进出穿梭，练起了身法，这是他出山前每天的功课，倒是很快就收摄了心神。
练了一阵，稍微出了点汗，感觉心情好了许多，正想回屋去，却听到一阵琴声传来。吴明一听，这琴声却不是从隔壁蔡府中传来的，却是从斜对过的米家传来的，这琴声不能和蔡府传过来的相比，却也是动听，只是那琴声中透着一股幽怨，又勾起了吴明的心境。他看看杜兰卿已经陪着召平睡了，想了一想，忽地一展身形，便上了院墙，不到几个起落，已经站在了米家的那座小楼上。
他站在小楼的外面屋面上，身体贴着一根木柱，看着窗户中透出的一缕灯光，知道里面的人还在，便静静的听着琴声。琴声响了一会，却又停了下来，接着传出一声幽叹。
“阿姊，你今天怎么象是中了邪似的，一个晚上，听了叹了好几次气了。”一个清快的声音说道。
“死菊儿，你瞎说什么呢？”听起来是米兰的声音，白天米兰虽然只说了几句话，但她的声音，却被吴明记得清清楚楚，一听到这个声音，吴明的心跳又快了起来，莫名的欣喜涌了上来。菊儿，那个女子大概就是米家的二女儿米菊了。
又听米菊咯咯的笑了一阵，说道：“阿姊，我知道你在想什么？”
米兰半天没有说话，却又叹了一口气，说道：“你知道有什么用。”
米菊说：“我想你无非是在想白天那个白衣少年，那歹人放开你下去和他比武，你还不肯走，我就猜出你想干什么了？”
米兰还是没说话，米菊又接着说：“你现在想的无非是两个事情，第一不知道这少年是什么人，下午你特地让小弟带他那帮小孩子来家里玩，又拉着那个叫召平的说了半天，想来是知道这少年是召平阿母的弟弟，从洛阳来，只可惜这小孩子不知道更多的东西，所以你心里没底，第二件事情就是怕父亲大人那边不能同意。”
米兰停了半晌，说道：“菊儿，说这些有什么用，那少年虽然就住在召家，却又如何，我在这里想着，却又不知道他又是如何想呢，想来都是空的，能有什么用？”
米菊又咯咯的笑了起来：“阿姊，我看你呀，是想差了，那少年开始就盯着你看，后来和那歹人比武，又是卖弄了一番，我看他呀，倒不全是要比武，倒象是跳舞给某些人看呢，他这么做，你说是为了什么呀？”
这句话一出来，里面的米菊忽然叫了起来，接着两人就笑成一团，想来是米兰羞了，追打米菊。吴明在外面听了，却又是一阵脸红，自己还以为做得天衣无缝，没想到一个小姑娘都看出来了。
里面笑闹了一阵，又听米兰说道：“就算是他也有意吧，可是如何才能再见他呢？再说，父亲大人那里能同意吗？”
米菊说道：“父亲大人那好说，这少年长得是不错，又是从洛阳来的，如果读过书的，凭他这一身的武技，只要有人推荐，想当个官应该不是难事，再说了，父亲就是个卖米的商人，能知道什么官才是大官，一听是从洛阳来的，恐怕就先同意了一半，而且你看那今天姓王的狗官，看见那少年的样子，弄不好这少年已经是个大官了呢。这少年又救了你，我想父亲大人应该会同意的。我就不明白，为什么要嫁给当官的，我就觉得普通人家的也不错，只要人好就成了。”
米兰忽然笑道：“我明白了，你不是为了我在想，你是着急让我赶紧嫁出去，好让你也快点出嫁，是也不是？”
那米菊笑嘻嘻的说道：“你瞎说什么呀，我在为你出主意，你倒想歪了，算了，不和你说了，我要去睡了。”
米兰又说道：“要不这样吧，我看这少年也不错，如果我真的能嫁给她，要不你也一起跟着我算了，我们二人还做好姊妹，如何？”
米菊“咄”一声：“你还真不羞，还不知道那人是什么人呢，你就想嫁给他了，说不定他一个字不识，就是个武夫呢，你看到时候父亲会不会同意。”说完，又笑了起来，清脆而悦耳的声音，让吴明忽然想起了洛阳城中持在屋檐下的铜铃。
里面半天没有说话，过了一会，又听米兰叹了一口气，米菊连忙说道：“唉呀，阿姊，你叹气有什么用呀，现在呀，先搞清楚这个人究竟是什么样的人才是最重要的，坐在这儿叹气有什么用。”
那米兰幽幽的说道：“菊儿，你说的也对，咱们坐在这儿乱想是没用，可是如何才能知道这少年究竟怎么样呢，难道叫父亲大人去问吗，那个叫召平的小孩子又太小了，什么也说不清楚。”
米菊说：“他说不清，没有关系，可以问他阿母去呀？据说他阿母是广陵人，长得也不错，看召平身上的衣服，想来是会刺绣的，你明天就让个赵乳母去请她来，就说是想问她些针线方面的事情，不是可以知道她弟弟的事情了吗，就是父亲知道了，也不会说什么的。”
米兰听了，又笑道：“我看你是早就想好了吧，要是真的能行的话，我看你就一起嫁过去吧。要不然，真白费了你一番心意呢。”说完，也咯咯的笑个不停，那米菊也不说话，也是一起笑着，过了一会儿说：“阿姊，你再弹会琴给我听吧，可别再象刚才那样了，听得人都想哭了。”不大一会儿，那琴声又起，却是轻快了许多。
吴明听了一会儿，正入神，忽然看见蔡府中一阵喧闹，接着就看见召来出了蔡府，连忙跳下小楼，抢在召来之前，回到了屋中，他躺在被子里的时候，才听见召来推门走了进来。吴明偷偷的笑了，不一会就入了梦乡。
第二天早上，召来吃完饭后又去蔡府，在府里走了一圈，回到院子中，正看见蔡邕正在院子里闭着眼睛，双手缓慢的动作，召来在旁边看着，也不出身，过了一会儿，蔡邕张开了眼睛，抹了把脸，对召来说道：“昨天真是多亏了召壮士了，蔡某无能，未能报效国家，却惹来了这些贼子，真是惭愧。”
召来一躬身，施了一礼说：“蔡大人说哪里话来，大人为民请怨，得罪了那些权贵阉竖，正是为国为民，召来保护大人，一是职责所在，二来也是敬佩大人，能为大人效劳，也是召来荣幸。再说，召来一个人能有什么本事，还是蔡大人府上的护卫得力，这才擒得贼子。大人也不要担心，天子圣明，一定会重新启用大人，大人还是安心在安阳呆一阵子，就当是休沐罢了，什么天子大赦，大人回了京师，想到这边疆来，恐怕也未必有机会呢。”
蔡邕听了一笑，这召来虽是个武人，说起话来倒是有理，听了很是让人开心，虽然知道这些都是劝人的，但他所说的未尝不是自己希望的。这些年天灾不断，天子也是经常大赦，说不这明年自己就能回去，至于能不能启用，倒也难说，不过，就是的那些朋友一定会帮忙的。这次自己被流徙到边疆来，马日磾等人来送行，不光送了不少金钱，还送了好几辆马车，自己这一路这才少了不少苦楚，那两个押送的人也得了好处，一路上对自己也是客气，保护也是尽心，要不然，在太原就遭了剑客的暗算了，听蔡福说，那天的刺客武技很不错，除了蔡石，好几个家里跟来的护卫都受了轻伤，要不是那个绰号猎犬的得力，还真的难说。马日磾和吕强还安慰自己，说的话也也与这召来说的话大致差不多。自己其实也不是怕这里苦，为母亲守孝的那三年比这苦多了，只是这大汉的国势一年不如一年，自己心中着急，本来想着上书罢黜那些奸人，谁知道，唉，天子圣明，可是天子真的圣明吗。这些话，蔡邕在心里想，却不能对召来说，沉默的片刻，说：“但愿如壮士如说才好，对了，壮士什么时候有空，能否对蔡某说说去年的出塞之战，蔡某回去也好对天子回复，好采取对策，以防这胡人再来。”
召来一听想道，如果自己把去年的大战情况对他说了，也许天子知道了真实情况，会对边疆的事情多花点心思，说不定把臧中郎重新起用到这里来也说不定。这蔡大人在朝中颇有威望，又和那么多高官是朋友，说起话来自然比自己这等人有用，去年臧大人下狱，一来是败军之将，二来和没有人为他们辩解也未尝没有关系，上次自己的态度确实有些不妥，既然这蔡大人又提起话头，自己可不能再失去机会了。想到这里，便又对蔡邕行了一礼说：“如此有劳蔡大人了，去年出塞大战，虽然是败了，却也不是胡人不可战胜，实在有诸多原因，召来愿意向大人详细说说。召来在军中做臧中郎亲卫，却也带着人走过不少地方，对胡人的地方有些了解，如果下次出征，召来还是要去的。现在已经快入冬了，胡人可能又要来了，县里正在准备防务，大人有空，也可以去看看，召来愿意护卫大人。召来被派来保护大人，自然随时在大人身边，只要大人有空，召来随时都可以的。”
蔡邕笑着点点头说：“这样最好，对了，召壮士，听蔡福说，昨天抓那两个剑客，除了召壮士外，好象还有个年轻人，和召壮士也是一起，不知是什么人？”
召来笑道：“那是召来的妻弟，叫吴明，字亮之，从小和拙荆失散，才又相遇，说来还要谢谢大人，如果大人不到这安阳来，他们姊弟二人也未必有相逢之日。”
蔡邕很奇怪，问道：“此话怎讲？”
正文第一章 第十五节 曹操来访
召来说道：“大人有所不知，大人出京后，京中有人得知了那阳球请了不少刺客企图对大人不利，便也请了我这妻弟来暗中保护大人，一路上跟着大人到了安阳，后来才与拙荆相认，如果大人不来安阳，他们如何有机会相认，可不是要谢谢大人吗。”
蔡邕笑了起来，摸了摸胡子说：“想不到蔡某还能成全这样一件好事，也算是个意外之喜，既然如此，得空还请这个吴壮士到我这里走走，蔡某也好当面向他致谢。”
召来也笑着说：“我这妻弟与召来不同，他不光是武技出众，他以前的师傅还是个博学鸿儒，我这妻弟也是颇有学问，和大人倒是能说得来些，不象召来，只认识几个字，会写自己名字罢了。就是拙荆，读的书也是比召来多的。”
“是吗？”蔡邕更是好奇，又说道：“你可知道他那师傅是谁？说不定是我认识的人呢？”
“我那妻弟说他师傅以前也曾经做过官，后来因为开仓放粮，救济灾民，被免了官，以前得罪的阉竖趁机陷害，全家被杀，只有他仗着自己一身好武艺，才逃出来，一气之下进山隐居，再不出世，也不告诉别人他的来历，就是我那妻弟也不知道他原来的名字。”
“唉，”蔡邕叹了一口气，“我大汉多少杰出的人才，都这样不能为国出力，这国事才一天不如一天呀。不说了，过两天请你那妻弟来吧，这么好的人才，不出来为国效力，实在可惜了。”召来心中一动，如果这蔡大人能够出力，凭吴明的能力，做个小官也不是不可能的，那他和米家女儿的事情不就有希望了吗。想到这里，他连忙说：“大人放心，我一定让他来拜见大人。”
蔡邕又问道：“你那妻弟可有没有说京中是谁托他来保护蔡某？蔡某回去后也好表示谢意。”召来想了想，回道：“好象是袁家的一个公子。”
蔡邕想了想：“袁家的，难道是袁本初，我和他可没什么交情呀。”深思了半晌，又“噢”了一声说：“我知道了，大概又是孟德这小友出的主意。”
召来不知道他据说的孟德是谁，只能在旁边听着，蔡邕一转眼看见召来的神情，笑了笑说：“我这个小友，姓曹明操，字孟德，是曹常侍的孙子，前司录校尉曹巨高的儿子，小时颇为顽劣，和那