朝天厥　一代权相严嵩- 第16部分

　　第二天一早，严嵩先到礼部递上帖子，表明他已到京，随时听候安排。然后，赶到夏言的府上。

　　人说宰相门前七品官，夏言府前管事的赵延，依仗他是夏言的远房外甥，无德无能的他确实做过一任知县。任满调离回京候补期间，闲来无事，做了夏府门前的管事。吏部看在他是夏首辅的亲戚，几次放他到外州府去上任，他死活再也不去了。原因何在？不管夏言在不在府上，来见他的官吏络绎不绝，无论是谁都要经过他这一道门坎。不经过他通报，想见夏言有时比见皇上还难。为了想见到夏言，官绅们塞给他的少则是几十两纹银，多则是几百两的银票。不到一年，他已经攒下几十万两银子。胜过那搜刮地皮、盘剥民脂民膏的“三年清知府，十万雪花银”。

　　严嵩在夏府门前下马，赵延见是夏老爷的老友，也是江西同乡严嵩来了，连忙从门里走了出来。

　　“严老爷，什么时候进的京？您老先打个招呼，我好到城外十里长亭来接您哪！”

　　“昨晚到的。赵管家，不敢惊动你！”严嵩在赵延接过马缰的时候，把一张五十两的银票塞给了他。

　　“严老爷，您又不是外人，这……”

　　“银子不多，拿去买茶喝吧！夏老爷在么？”严嵩洁身自好，加之在南京任上俸禄不高，基本上没有什么积蓄，就是给赵延这五十两银子，也给得他心痛，但也不得不给，若不入乡随俗打点这位宰相府前的七品官，下次进这门就难了。

　　“在、在！”赵延熟练的在墙上拴马石上拴好马，满脸是笑：“老爷早就给小的打过招呼，您老一到，就请进书房！”

　　“那，请带我去见他！”

　　严嵩在赵延的带领下，进入夏言的书房。书童献上的茶还未来得及喝上一口，夏言闻讯从后花园赶来书房。

　　夏言紧紧抓住严嵩的手：“惟中，我是望穿了双眼，盼你来朝中助我一臂之力！”

　　严嵩故作不解之意：“夏大人正是年富力强之时，文韬武略、满腹经纶，那汉张良、唐魏征只能望大人项背。大人虽日理万机，也是驾轻就熟啊！惟中愚顿，怕是要令大人失望……”

　　夏言昨天在西苑受了惊吓，仍心有余悸，他叹了口气：“伴君如伴虎，惟中，好听的话就不要说了……当今皇上生性多疑，且又喜怒无常，常常朝令夕改，令我无所措手足！每日里战战兢兢，如履薄冰。”

　　“大人周旋于皇上与满朝文武之间，惟中看是游刃有余，左右逢源！”

　　“你哪里知道，高处不胜寒……你来了就好了，凡事有个人可以商量。”

　　夏言说此话时，一脸的真诚，严嵩感到夏言对自己非常信任，他不露声色的问道：“内阁与朝中大臣……”

　　夏言打断了严嵩的话：“都是些酒囊饭袋，阿谀奉承之徒，真有才干之人，却在暗中对你磨刀霍霍！”

　　“有这等事情？大人就没有可以依靠之人？”

　　“有倒是有，但不及惟中能运筹帷幄耳！这就是我极力向皇上推荐你的原因，不知惟中能解我良苦用心？”

　　严嵩相信青城道长说的话，数年前他奉旨前往嘉靖生父兴献王寝陵祭祀，如果没有他先后写下令嘉靖龙心大悦的《庆云颂》和《大礼告成颂》，夏言再也能耐，嘉靖也不会听他的话，调自己进京候用。

　　严嵩心是这样想，说出来的话却不一样：“感谢大人栽培！”

　　夏言不无得意：“话不能这样说，我是武宗正德十二年考中的进士，比你晚了十多年，你在南京，我在北京，运气比你好一些而已。”

　　严嵩听夏言这么一说，眼里闪出一丝不容易让人察觉的笑意。夏言讲的是实情，弘治十八年他中进士时，夏言恐怕连秀才都不是。无奈夏言官运亨通，一升再升，今日已经做到一人之下，万人之上的内阁首辅！严嵩为自己的失意，轻轻叹了口气。

　　夏言安抚严嵩：“来了就好了，有老夫为你作主，将来定会平步青云！”

　　是啊，三十年河东，四十年河西，谁能料到以后的事呢！严嵩做出一副恭敬的样子：“惟中今后听大人的！”

　　“这就好！”夏言眯缝着眼望着严嵩：“我正有一事请教……”

　　“大人有话请讲，千万不要再说请教二字！”

　　“记得我在给你的信中，提起过公孙朔整治河套一事，惟中有何高见？”

　　夏言所说之事，正是严嵩想要弄清的事情。皇上虽然密捕了公孙朔，但还未作出如何处置的决定。也就是说，河套整治一事可为也不可为，要看天时、地利、人和，三者的关系互相依存，缺一不可。一旦得到皇上召见，他相信迟早皇上会问到他对河套的看法，这是其一。其二，他虽然没有直接承诺公孙子兰救出他父亲，但把公孙子兰带进京城，实际上是变相答应了此事，他想在可能的情况下，救出公孙朔。何况此人精忠报国，有他在边塞，大漠不再升起狼烟。另外，若在他的斡旋下，公孙朔能洗尽冤屈，他会事半功倍的赢得朝野的美誉。

　　“惟中想问大人，大人对此事到底知道多少？”

　　“看过公孙朔的奏折，他在回朝述职时，当面听过他的叙述……”

　　严嵩望着夏言的眼睛：“仅此而已？”

　　夏言坦然回答：“仅此而已！”

　　“敢问大人，”严嵩观察着夏言的神态：“不是大人的意思，完全是都御史个人的意愿？”

　　“如此利国利民之事，老夫也甚为赞同，才向皇上力荐。”

　　“皇上之意呢？”

　　“开始非常欣喜，曾令户部做过概算，要花多少银两。也对老夫说过，将河套升格为省，派驻三司……老夫正在着手，不知何故，突然将公孙朔密捕进京。”

　　严嵩惊讶了：“大人事前不曾知晓？”

　　夏言如实答道：“我是三天之后，才知都御史出事……”

　　严嵩沉默了。皇上此举避过了夏言，证明嘉靖是另有所图，皇上心里在盘算什么呢？木秀于林，风必摧之？还是夏言气数以尽？他觉得此事变得复杂了，不可贸然说出自己的看法。

　　“夏大人，此事关系重大，容惟中思虑再三，再给大人一个回复！”书　包　网　txt小说上传分享

第十三章　严嵩进京（2）
夏言想到嘉靖在西苑召见他时，并未言及公孙朔一事，若急于处理，会弄巧成拙。

　　“也好！”夏言起身，走向严嵩。

　　在官场应酬中，主人若说“请喝茶”，或起身，均是暗示客人辞退。严嵩以为夏言要他离去，便离座向夏言告辞。

　　夏言一把拉住严嵩：“且慢！今日我不在府中款待你，京城有一店家酿有好酒，我与你同去，喝个痛快！”

　　两人身着便服，轻车简从，来到一家高挂着蓝布酒幡的店家。这店开在繁华闹市的十字路口上，坐北朝南；沿街一溜四大开间的店堂。还未进入店中，一股异常的酒香扑鼻而来。严嵩抬头一看，一块木匾挂在屋檐上，写着“六心居”三个大字。看那字体，说是正楷，不那么规范，也许题字的人想标新立异，楷书中又有一些魏碑的影子。字倒是写得像模像样，严嵩看来缺筋少骨，他看后微微一笑，这样的字也配作店招？

　　进入店里，窗明几净，粉壁上还挂着一些名家的字画。有的字是先朝名家所题，有的是当今名流所画。一个酒家能揽到这么多文人骚客，为他作诗题字画画，除了附弄风雅，也可见店家的人缘极广和名声所致。沿街有一半人高的柜台，上面放着一排硕大的酒瓮，瓮口用布包着的沙袋压得严严实实。严嵩猜想，那异香的酒味，就是从瓮中飘逸出来的。掌柜的在柜台上算帐，见是夏大人来了，扔下手中的算盘迎了出来。

　　掌柜的姓赵，是山西人，他操着浓重的山西口音欣喜的叫着：“哎哟，夏大人，今儿个又来了？”

　　夏言应承道：“来了来了，就喜欢在你这儿喝上几口地道的老酒！”

　　“老爷爱喝，我叫人送上几坛到府上去！”

　　“别，前些日子，我叫管家打了几斤回来，殊不知你这酒到了我府里就变了味儿，还不如就在你店里喝的好。下酒就着你新卤的牛肉、才出缸的酱菜，那才快哉！”

　　掌柜的引着二人上得楼来，那楼上更是别致，有专为达官贵人设有舒适的小间，夏言在“梅韵”前停下，征询严嵩的意思。严嵩一想，江南喜梅子，更喜梅花，但十分忌讳梅字的谐音“霉”，“梅韵”二字谐音为“霉运”。他刚想请夏言换个房间，夏言一脚走了进去，张罗着叫他在客位上坐下，严嵩只好客随主便。尽管他满脸是笑，心里却为这个不好的兆头而不安。

　　须臾之间，掌柜的亲自捧来一壶清茶，指挥着小二送来陈年佳酿，刚出锅的卤肉，才渍好的酱菜。闻着那个香气，别说是夏言，连严嵩都忍不住蠢蠢欲动了。夏言为严嵩倒上一杯酒，然后右手持酒，左手捋袖，望着严嵩说了声：“请！”

　　严嵩与夏言轻轻一碰杯，将一杯酒送进腹中，感觉非常受用，清而不烈，回味悠长，饮了之后唇齿留香。再就了一小条绿幽幽的酱黄瓜，那真是嘎蹦蹦的脆，进嘴一咬就化。夏言叫严嵩尝尝那牛肉，那肉嫩得好，嫩得香，嫩得严嵩不知称它为什么好，只顾大块的吃肉，大杯的喝酒。

　　夏言看严嵩煞是喜爱这儿的酒菜，就对严嵩说，要他以后忙中偷闲常来，这儿的店主他都熟悉，来自山西临汾，姓赵，为人十分忠厚。

　　严嵩正色道：“惟中日后为大人鞍前马后奔走，不敢有丝毫懈怠，岂敢偷闲！”

　　夏言听后心里非常慰贴，表面上做出一副不以为然的样子：“文武之道，张驰有致。岂能始终是弓满弦的，要学老夫，既要忠君侍主，也要有自己的闲情意致……”

　　严嵩唯唯喏喏，不说是，也不说不是。

　　夏言连饮了几杯，有了几分酒意，他眯缝着眼打量着严嵩：“这次进京，家眷没有同行？”

　　“回禀大人，惟中接到你的书信，就准备赴京，怕带着家小误了行程，就让他们留在南京待命。”

　　“可是你……还是去了蜀中！”

　　严嵩心里一惊，夏言怎么会知道他去蜀中一事？一想到无处不在的锦衣卫、东厂、西厂，说明自己也在他们的视线以内。好在他聪明了一次，在新都没有去杨慎的家，否则，他将因小失大了。严嵩想到此，如释重负，以诚惶诚恐的样子说道：“不瞒大人，惟中确实去了一趟蜀中，为的是去访张三丰张天师，向他问个吉凶；还去看了薛涛故居，发几分思古之幽情面已。”

　　夏言在西苑直庐，无意中看到几封锦衣卫给嘉靖皇帝的密札。不知管折奏的太监有意还是无意，这几封折奏在直庐放了一个时辰。锦衣卫与西厂，直接负责监视外地的藩王、南京的留守朝廷、各地的封疆大吏，以及布政使、都指挥使、按察使大员。夏言的党羽遍及天下，他的门生食客大多都在朝中或外地身居要职，出于关心他们的安危，夏言思索再三，还是偷偷看了这几封只有皇帝才能看的密札。

　　夏言不看则罢，一看他心惊肉跳。密札里详细记载了一些官员的起居生活，包括情趣爱好，甚至一天里见了谁，做了什么，说了什么都一一记录在案。联想到他府里新到的荷娘，几天功夫嘉靖就知道了。他深信自己府里有大内的人。夏言背上一阵发麻，自己随时随地都在一双双阴险的眼睛注视下生活，愤怒之余，更多的是无奈。其实，那几封密札里所记录的人与他无关，他倒是看到了有关严嵩的几件事。南京密报他临行前在秦淮河与友狎妓饮酒；在蜀中去了青城山问道；成都府小住两日，曾去薛涛故居凭吊，还在中原广武山略作停留……这些都是小事，夏言此时向严嵩提起他赴蜀中一事，是在向严嵩故弄玄虚，一来给严嵩造成错觉，他无所不知，以后要小心谨慎行事；二则，明确告诉严嵩，他的权威所在，日后只能唯他的马首是瞻。

　　夏言见严嵩被他镇住，一下变得异常亲切：“惟中，凭吊薛涛实属应该，她毕竟是诗中情圣，千古一人！而在秦淮河上狎妓泛舟，就不应该了。听说，那姣美的媚娘，还吟唱了你写的《全州岁夜》？”　txt小说上传分享

第十三章　严嵩进京（3）
严嵩骇得魂飞魄散，幸亏他没有听从鄢懋卿，在画舫里与媚娘苟且，否则，他大难临头了。严嵩赶紧离座，在夏言身前纳头便拜，被夏言一把扶了起来。他故作惊讶的问道：“惟中，你这是何故？”

　　“大人，惟中一生谨慎，不想仍有越轨之举，还望大人明察！”

　　夏言请严嵩坐下，他给严嵩当头棒喝的目的达到了，又给严嵩倒上一杯酒：“有些事呢，是捕风捉影，也可信也可不信。信，则有；不信，则无。老夫姑妄听之。”夏言向严嵩举起酒杯：“请！”

　　严嵩恭敬的向夏言举起杯子，饮下这杯酒。

　　夏言放下杯子，两眼盯着严嵩：“你一人久居京城也不是办法，我有一江南送来的姑娘，年方一十六岁……”夏言为了笼络严嵩，也是不想将皇帝用过的女人留在身边，决计将嘉靖送他的姑娘转送给严嵩：“生有沉鱼落雁之容。京城夜寒，你就用她来夜里暖身！”

　　严嵩为难了，他要也不是，不要也不是。要呢，毁了他一世的清名；不要呢，得罪了当朝首辅，一切都完了。严嵩毕竟是机敏之人，略一思索就有了主见。据他所知，在京的达官贵人，谁没有个三妻四妾，他严嵩没带家小来京，收个妾也在情理之中。何况，还是夏言给的。

　　严嵩离开座席又要下拜，夏言再次拉住了他，笑吟吟的说：“那好，待你安定下来，我择个黄道吉日，就把姑娘给你送去！”

　　严嵩捧起满满一杯酒：“那我就恭敬不如从命，谢过大人！”

　　掌柜的上了楼来，端来一盘糖醋鲤鱼，说这是他亲自下厨做的，纯粹的山西风味，请二位大人尝个鲜。

　　严嵩对夏言说，他在任国子监祭酒时，在京城住了不少日子，从未知道有这么好的去处。夏言说这也不足奇怪，这六心居也是这两年才有名的。严嵩笑着问掌柜，为何取了这么个店名。

　　掌柜的是个老实人，说他们一共有六个人出钱开了这个酒家，都把心用在小店的经营上，因此，生意日日见好。严嵩沉吟片刻，对夏言说六心不好，三心都会起二意，何况有六心！夏言问严嵩：“依你之见？”

　　“我看在心上加一笔，变成个‘必’字，可解为六心同力之必然！”

　　夏言一听叫好，并用手击节。他问掌柜的，这样改好不好。

　　掌柜的喜出望外，立即吩咐小二捧来笔墨纸砚，请夏言题写店名。

　　夏言对掌柜的说：“你是有眼不识泰山，放着当今书法大家不请，请我有何用，我写写奏章还行，若论写匾题名，就登不得大雅之堂了！”

　　掌柜的看着夏言，不知所云。夏言哈哈一笑，指着严嵩对他说：“当今皇上住的西苑，所有的牌坊、殿名，都是这位严大人写的，你还不赶紧求他！”掌柜的转身求严嵩：“严大人，既然你把小店的名都改了，那题字就……”

　　严嵩向夏言拱起双手：“恩公在此，惟中不敢造次！”

　　夏言微微一笑：“题个店名，并非什么大事，用不着小题大做！”

　　严嵩猜不透夏言是放不下架子为小店题字，还是另