“对不起。”她的嗓子沙哑起来，脱离了雨伞的遮掩，仰面向天，任雨丝打在自己脸上。
在仙迷林酒吧时，我曾对赵工凿穿隧道盗取灵环的计划心存疑虑过，毕竟物理意义上的潜入算是比较容易的，只要准确地找到三维坐标的切入点，一台普通钻机便能凿开进入隧道的入口。关键是如果不能妥善地破解平房里布下的奇门阵势，非但拿不到灵环，闯入者反而会受到阵势的克制，危及生命。
这个计划搁浅了也不完全是坏事，至少暂时停止盲动，免得增加更大的伤亡。
“我一定要拿到碧血灵环，谁也阻止不了——”她甩去了眉梢上的雨滴，一字一句地发誓，接着，冷淡地向小街深处指了指，“回去吧。”
接下来，她没有再说一个字，一直陷在沉默里，脸色阴沉得像一块浸满了雨水的海绵。
回到小楼里，她无力地向我点了点头，径直去了客房，灯也没开，回手关门。
我忽然感到了某些地方不太对劲，久在江湖闯荡的人，敢于面对任何挫败，才会迅速地成长。像她那样的黑道高手，决不至于仅为了任一师的一次威胁就变得歇斯底里、垂头丧气，一定是有另外的原因。
仔仔细细地回忆了她与任一师的对话后，我找到了其中一个疑点。任一师曾说过‘与方小姐之间的关系也发生了一点点变故’的话，这是什么意思呢？难道是指方星与方老太太之间的关系有所改变？
“方星有着那么奇特的身世，而方老太太从穷途末路到迅速发迹的转变又是如此突然，在这么多神秘的背景之下，两个人之间的故事绝对不会像世间普通母女那样简单平淡。关于她们的故事，老龙与任一师又知道多少呢？”
我没有上楼去睡，躺在书房的沙发上迷迷糊糊睡了过去，正是因为有了任一师突如其来的威胁，我才刻意提高警惕，免得小楼再度被外敌入侵。
方星的话只说了一半，断断续续的梦里，总有一张黄金铸成的眼镜蛇面具在我眼前反复闪动着。
“非洲最著名的女祭司与伊拉克‘红龙’根本是毫无瓜葛的两支势力，到底是什么原因令他们纠集在了一起？向鬼墓献祭之后，他们渴望得到什么回报？不会是借助鬼神的力量粉碎联军的飞机、坦克和航空母舰吧？”
女祭司的真实名字叫做塞伦萨，不过“黄金眼镜蛇”的称号太响亮了，以至于很长时间以来，人们都渐渐忘记了她的本名。她自称具有来自帝王谷金字塔内的神秘力量，可以驱使剧毒无比的眼镜蛇看护法老王的亡灵，狙杀一切觊觎金字塔宝藏的潜入者。
一九九五年到一九九九年期间，随着考古学家对于埃及金字塔的研究工作越来越狂热，塞伦萨的大幅照片曾经占据过全球各大报纸的头版，一直扣在她脸上的那只犹如眼镜蛇头一般的黄金面具，更是成了玩具厂商们竞相模仿的蓝本，甚至一度超过了当年随电影《夺命狂呼》一起走红的死神头套。
塞伦萨的巫术力量来自帝王谷，她曾发誓一辈子都不走出那片诡异无比的山谷，长年与法老王的灵魂们相伴。
方星的叙述非常肯定，可见都南察经历过的事也是无比真实的。抓到逃兵、挺进鬼墓、劫掠宝藏，看起来是顺理成章、环环相扣的一个过程，那么最后到底是什么结果呢？
共和国卫队是“红龙”麾下最精锐的部队，士兵们携带的武器装备更是精良整齐，战斗力绝对一流，个个都能以一当十，早在第一次海湾战争时就让科威特人与联军地面部队吃足了苦头。都南察调集大队人马出动并不是小题大做，相反，此举恰好能证明这个人有足够的自知之明，能够及时地审时度势，确保顺利地攫取战果。
“后来呢……”
我沉沉地睡着了，耳畔一直雨声不绝。
笔记本键盘被敲打的“噼啪”声率先钻入我的耳朵里，朦胧的视线中，方星坐在书桌前，背景是阳光灿烂的玻璃窗。
风吹动着她的长发，像一朵自由自在飘飞着的云。这样的形像无论如何都没法跟传说中的“香帅”融合到一起，我甚至早就忘记了她拔枪在手、与无情针锋相对时的强悍表现。
她纤细的双眉微微蹙着，睫毛精心地描画过，卷曲上翘，偶尔一眨，像是开合自如的两道珠帘。
“醒了？”她翘着嘴角微笑，目光始终关注在电脑屏幕上。
我伸了个懒腰，翻身坐起来。
阴雨过去，又是一个心情大好的艳阳天，看起来方星的情绪也很不错。
“沈先生，有一封匿名电子邮件在你信箱里，对方做了全方位的地址屏蔽，无法追踪来源。邮件内容做过三层加密，最后一层竟然采用了‘自毁’程式，这种高等级的保密措施差点让我以为是一份五角大楼的间谍情报了。不过还好，在你睡着的时候，我已经抄下了信件全文，就在你袖子里。”
方星笑起来，明眸皓齿，神采飞扬。
左边袖子里的确插着一张纸条，上面是一串长长的数字，中间跳跃夹杂着四个“冷”字，四个“七”字。纸条的最下端则是一个八位数的电话号码，后面的括号里写着“伊朗”两个字。
这种加密表达方式是我与唐枪联络时经常用到的，“冷”代表提取汉字后面第七个数字，“七”代表提取汉字后面第二个数字，连缀起来，就是要我回拨的电话。不过很显然，这些根本瞒不过方星的敏锐目光。
“冷七来的电子邮件？要我联络他？”我跳起来。
方星举起手，轻轻一摆：“慢一点，我怀疑你的朋友处在非常危险的环境中，不得已地采用这种曲折复杂的联络方式。从收到邮件到现在，已经过了四个小时，所以他很可能早就转移了接听地点，打过去也是白费力气。”
她的五指上，只涂了一半指甲油，另一只手里还捏着精致的小刷子，刚刚是在一边工作一边染指甲，两不耽误。
方星猜得没错，按照我与唐枪的约定，在采取秘密通信的紧急状况下，每隔一个半小时就会转移通话地点，毫不迟疑。既然错过了刚刚的那个号码，看来，只能耐心地等下一封邮件了。
（第五部完，请看第六部《鬼角峥嵘》）
1无情的最后一个电话
“我们各自的手里，都握着一小部分可供搏杀的筹码，不过在突变一波接一波发生前，单个操作的力量实在是太渺小了。以我之见，不如联起手来，共同进退，攫取到胜利果实后二一添作五平分，怎么样？”
方星放弃了电脑，微笑着站起来。她的状态比起凌晨进入客房之前，已经好了无数倍，我开给她的那些药看来也起了不小的作用。
厨房里飘起了药香，阿胶、当归、茯苓三样的味道首当其冲。关伯真是用心，不待我吩咐，已经开始提前熬药，把当年对方老太太的一份神情，全部转嫁到方星头上来了。
想起他经常絮叨的“只道不相思”那几句诗，我真替从前的班家大小姐感到冤枉，白白担了十几年的虚名，原来那些句子，一直都是关伯用来思念方老太太的。
“笑什么？”方星敏锐地捕捉到了我唇边不易察觉的笑意。
“我去厨房看看，在药汤里加几个白水煮蛋，你服下去，效果一定会加倍——”关伯的电冰箱里常年不断新鲜正宗的江北乌鸡蛋，配合这些中药材，恰好能补足方星身体的虚弱之症。
“小哥，鸡蛋已经煮好了，不必你惦记。”关伯笑嘻嘻地走了进来，把一切风头都抢尽了，比我这个正宗的妇科名医还在行。他看着阳光里的方星，像是护花如命的农人发现了一朵含苞初绽的蓓蕾一般。
我忍不住苦笑：“关伯，还有没有什么献殷勤的机会可以留给我的？你都做了，岂不显得我毫无用处？”
他目光定定地看着方星，并没在意我说什么，忽然一声长叹：“方小姐，你跟令堂的模样越来越像了，她……她现在好不好？”
真正的深情无法磨灭，看来关伯毕生都无法脱出对方老太太的那份暗恋了。不过，方星只是半途收养的婴儿，何谈什么模样像不像的问题？
“她老人家身体很健康，精神也很好，近年来一直致力于为非洲艾滋病患者募捐的善举，历年都被国际红十字会组织评为‘全球五十大爱心慈善人士’。”
方星的回答自然得体，但左手情不自禁地抬起来，轻抚着自己的下巴。
关伯有些不胜唏嘘：“那我就放心了，其实每年的九月九日登高节，我都会买几束茱萸遥祝她平安如意的。”
这是真话，不过以前我一直以为他是在为班家大小姐祈祷，从不知道他的生命中还有那么一段惊才绝艳的传奇故事。
“小哥，我要去菜市场买两只芦花大公鸡，药都熬好了，一会儿你替方小姐端过来，小心不要烫到她的手。唉，女孩子始终是要人疼的，再刚强、再勇悍的女孩子也不过是偶尔搏击暴风雨的燕子，渴望有一片可以栖身梳羽的瓦檐……”
关伯絮絮叨叨地走了出去，这些话，大概是说给我听的，又仿佛是当年没来得及讲给方老太太听，特地重新铺排出来说给方星听，心底深处，已经把方星当作了方老太太的替代品。
我忽然觉得气氛有些尴尬，昨夜臂弯里曾经拥着方星，两人之间的距离似乎很近，又似乎隔着难以逾越的一道无形鸿沟。
“说正题吧——”方星挥了挥手，洒脱地将那些暧昧浮动的情绪涤荡一空。
“昨晚，我的话题只讲述了一半，都南察带领人马杀气腾腾的进入鬼墓绿洲时，一路没有遇到任何抵抗，连军队驻扎后必备的瞭望哨都没有。雇佣兵迅速占领了各个制高点，装甲车呼啸着冲到鬼墓入口，所有人如临大敌。出乎意料的是，鬼墓内外什么都没有，没有悍马吉普车、没有士兵和宝藏、没有女祭司‘黄金眼镜蛇’，更没有举行仪式的火把、祭品、牲礼血迹。”
方星耸了耸肩膀，像是说书人到了关键时刻卖关子一样，忽然停下来。
“嗯，这个结局倒是有点意思，一次奇怪的消失？抑或是有人故意撒谎？”我立即找出了必然存在的两种情况。
假如逃兵说谎的话，只怕要立即血溅当场。都南察发动了这么大规模的军事行动，一旦明白自己遭到了别人的戏弄，不杀人又怎么能泄忿？
“沈先生，或许你也注意到了这件事的一个关键因素，那就是时间的先后次序问题——逃兵离开鬼墓时，是第一天的下午三点钟，夕阳还没有落山；他在边境线上落入都南察之手，大约在暮色四合的七点半钟；都南察集合人马、准备车辆武器出发，已经到了午夜零点；大部队浩浩荡荡兼程杀入鬼墓时，时间为第二天的凌晨五点钟，天已经亮了。所有的过程，历时为十四个小时，绝不会超过十五个小时，并没给悍马车队留下逃走的机会——”
我找到了问题第一个关键点：“车辙，方小姐，只要搜索到车队进入绿洲时的车辙，不就等于找到了他们的转移路线？”
那么庞大的车队，一行一动都会有明显的痕迹留下来，就算沙漠里的沙尘再凶猛，总不会连绿洲深处的车辙一起掩盖掉吧？
“很好，你的想法与我当初听到这个故事时想到的一模一样，并且同样是第一时间发现了这个破绽。不过，都南察麾下的雇佣兵里人才不少，自然会有跟踪专家，他们的搜索结果证明，绿洲里只留着车队来时的痕迹，车辙一直延伸到鬼墓外的小型广场上。三个小时内，他们查明了四十四部悍马车停车后留下的非常深的印痕，并且得出了以下结论，吉普车停止后就再没有挪动过。也就是说，所有的吉普车不经发动、没有人力推移，凭空消失了。”
方星的目光落在我的脸上，大约是察觉了我的重重疑问，立刻非常肯定地点了点头。
这个在普通人看来或许值得大惊小怪的问题，并没有令我大惊失色或者骇然弹起。
其实，完全可以用另外的一种神秘事件来类比悍马消失的怪事——百慕大海域经常发生船舶失踪事件，其中有十几起的内容非常相近，都是船舶失踪后又突然出现，船上的一切器具物品一样不少，唯独那些活生生的船员们凭空消失了。
“凭空消失，就像百慕大的失踪船舶一样？不过这一次的故事背景，却被搬到了离百慕大万里之遥的中东沙漠上？”这是我的结论，但不确定都南察会不会也这么想。
方星“啪”的弹了一下指甲，意识到再不继续涂下去，恐怕就要伤及自己的美甲了，马上垂下头，小心翼翼地蘸了蘸笔刷，继续精心涂抹。
“握转轮手枪杀人的手，也可以打扮得鲜艳妖娆之极？”我突然发现自己之前虽然无数次为女孩子诊脉看病，却根本不了解她们的内心世界。几日之内，与方星走得越来越近，对她的了解越深入，便越感到她的所作所为实在是一个难解的谜。
她第一次出现在书房里时，曾说自己是为了一笔赏金而寻找碧血灵环，迫切之情溢于言表。现在，当灵环踪迹出现时，她的心思却越飞越远，不断地牵扯出更多新问题，把我也拉进这些扑朔迷离的陈年旧事里。
“她到底要做什么？我在她的计划里到底扮演了一个什么角色？”正是因为不知不觉走入了这个布局里，才令自己陷入了“当局者迷”的两难境地。
此时此刻，我凝视着方星的鲜艳指甲，心里想的却是早已经踏上不归路的唐枪、冷七、无情。
在遥远的中东沙漠里到底发生了什么变故，竟然能令唐枪失踪、冷七东躲西藏？按时间推算，无情的搜救行动也应该已经动身了，接下来等待她的，又将是什么样的诡谲遭遇？
“沈先生，假如日后你能有机会见到都南察的话，就会知道，他是一个非常精明的人，做任何事之前都会三思而后行，就像中国人常说的‘不见兔子不撒鹰’。他不会仅凭逃兵的一面之词便大举行动，其实押送财宝的悍马车队刚刚从巴格达动身，各方面线人便已经有详细报告送达他的桌上，综上所述，车队的目的地的确是鬼墓，也的确是在鬼墓前面神奇地消失了，包括那些不计其数的财宝在内。”
我同意她对都南察的评价，如果不是足够精明，也就很难在战争中立足，更不必谈择机觅食并且大发其财了。
方星翘着自己的指尖，满意之极地悠然长叹：“那么多财宝，足够照亮全球各地盗墓者的贼眼。沈先生，像你这样的正人君子，自然是不会起贪心的了？”
她这种旁敲侧击的激将法对我起不了什么作用，但我实在为无情担心：“方小姐，唐枪的妹妹即将出发去鬼墓，能否请你的朋友代为关照一下？”
方星一笑，目光中揶揄之意不停地闪现着：“我已经打过招呼了，就在你因为她的离去失魂落魄之后，不必担心。”
我的脸陡然一热，仿佛被人一下子揭穿了心事似的，有几分心虚，又夹杂着几分惶惑不安。在她这样冰雪聪明的女孩子面前，还有什么事能瞒不过她的双眼呢？
冷七的第二封电子邮件到达时，时针已经指向上午十点，同样的三层加密，方星只用了五秒钟便破解出来，将那个电话号码写在便签纸上。
三十秒倒计时结束之后，那封高度匿名的邮件上方弹出一个黑色的骷髅标志，随即电脑系统发出警告：“该邮件已经损毁，内容无法读取。”
冷七正式追随唐枪之前，曾是中国最大的黑客组织“红客”中的一员，水平相当高明，这些邮件“自毁”程式是他自己编写的，简单但却非常有效，足以毁灭一切证据。
“用我的电话打过去吧，麻烦会少一点。”方星取出了自己的电话。
我迅速拨了便签纸上的那个号码，等对方接起电话，立刻报�
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