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直升机腾空后，缓缓旋身，向着东南方向飞去，下面的废墟也渐渐变小了。
方星长出了一口气，靠在我肩膀上，默默无语。
十分钟后，废墟方向连续传来巨大的爆炸声，几股沙尘飞扬起来。
“放心，它们都被封闭在下面了，不会再出来杀人。”切尼黑着脸，像是自言自语，又像是说给身边所有情绪低沉的士兵听的。
所有人不约而同地向并行的那架飞机望去，都明白就算鬼墓下的杀人兽都死光了，世界上至少还存在另外一只，就在我们的身边。
不知什么时候，方星和我的手已经紧紧地握在了一起。我们是同生共死过的朋友，彼此间的感情比起在港岛的初遇来，深厚了不知几千倍。
“希望戈兰斯基的试验能在安全状态下进行，我看过梁举惨死时的新闻图片，真不想看到他变为第二个梁举。”为了避开切尼等人的监听，方星是用中文和我交谈的。
我忽然感到一阵欣慰：“方小姐，你也觉得梁举的死与猫科杀人兽有关联？但你有没有想过，出生于鬼墓下的怪物怎么会突然在港岛出现？”总算有人与我见识相同，而且最为欣喜的是，这个人就是方星。
“请叫我方星就好了，我们之间——”她倦意沉沉地笑了。
“那么，叫我沈南，我们不必再那样客气了。”我接下她的话头，直呼姓名，是朋友间最该做到的。
方星一笑：“那么，从此以后，我们算是最要好的朋友了，不再相互欺骗。而且，我们还得联手去偷‘碧血灵环’，对不对？”提到一个“偷”字，她仿佛有了精神，挺身坐直，微皱着眉，“沈南，回港岛后，我会召集同行里的几名高手一起参与行动。以老龙别墅里的森严戒备，硬闯肯定不行，只能智取。”
上一次我们的计划还没有展开，已经被萨坎纳教的人给破坏掉，白白浪费了时间，不得不说是一次失败的策划。
我点点头：“最好的办法，是我先进入那地方，大家里应外合、随机应变。你可能注意到，任一师的武功深不可测，并且眼力非常狠辣，一有什么风吹草动的，首先就瞒不过他的眼睛。”
要在老龙巢穴里动手脚，不是件容易事，行动之前做再多的复杂准备都是毫不过份的。
“我一直都在怀疑，司徒开的死就是老龙的主使，你以为呢？”方星向舷窗外张望了一眼，猝然低声惊呼，“呀，你看，疯人镇又出事了！”
我转脸望去，飞机恰好飞抵疯人镇绿洲上空，下面除了灰乎乎的灌木丛和草房外，突然出现了一大片亮晶晶的东西，应该是涌出来的地下水。
“降低飞行高度，盘旋飞行。”切尼立即下达了命令。
直升机降低高度后，地面上的情况越来越清楚，的确是出现了地下水激烈喷涌的景象。飞机刚刚划了一个圈，疯人镇已经淹没在水里，而水势一直向四面漫延着，根本没有减弱的迹象。
“这个入口毁掉了，真是可惜。”方星低语着，看来是对红龙的宝藏依旧念念不忘。
当飞机继续前进时，疯人镇上的水面宽度已达三公里，灌木丛和草屋全部消失，水面上只看见剧烈翻涌的浪花。
鬼墓下的结构相当复杂，我引爆了黎文政预先埋伏的炸弹，带来的后果无法估量，而且此举并没有消灭多少杀人兽，反而引起了怪物的全体出动。一想到这一点，我便觉得自己做得有些不够恰当。
再有一点，藏宝库爆炸和切尼的二次引爆，对这一范围内的地质造成了严重的破坏，这才导致了地下水失控的局面。幸好，此地非常荒凉，不会殃及无辜。
飞机盘旋爬升，朝着巴格达方向飞去，一小时后，在一个巨大农庄中央的简易停机坪上落下来。农庄非常安静，四面的房子刚刚重新休憩过，用坚固的钢筋混凝土结构代替了沙漠里最常见的草房。
“沈先生，请下来吧？”戈兰斯基第一个跑过来，替我打开舱门。
“为什么到这里来？能不能先把我们送往巴格达，乘坐班机回港岛去？”我看出方星的焦灼，替她说出了心里话。
“飞机还要执行军事任务，我们必须在这里停留一晚，不好意思。”戈兰斯基满脸都是歉意的微笑。天色慢慢昏暗下来，停机坪上的航行指示灯亮了，把农庄的夜晚一下子照得通明，也令那只关在铁笼里的杀人兽躁动不安地低吼着。
我牵着方星的手下了飞机，大口呼吸着沙漠夜晚的清凉空气。
“不管对方说什么，我们今晚必须住在一起，以免再起变化。”方星很警惕，目光始终在追逐着戈兰斯基的脚步。我们两个心里想的，往往惊人的一致，我也觉察到戈兰斯基的安排有些怪异。
此地距离巴格达城中心仅有五十公里，飞机仅须飞行二十多分钟便到，他的借口非常勉强。
“我明白，不过，延长跟他们在一起的时间，也许能帮助咱们揭开鬼墓的秘密，对不对？你不觉得，唐枪烧毁了那册子的行径太出乎意料了？”我比方星想得更长远一些，因为唐枪和无情都算是我的朋友。朋友死了，我总得探求出一个合理的解释来，以求下半生的心安。
在我的极力坚持下，天衣有缝随直升机一起离开，返回巴格达军方基地，然后会转机回美国去。我费了很大力气才让他明白，现在大家所处的是一个凶险万状的死亡漩涡，能躲多远就躲多远，千万别试图参与进来。
小天还是个孩子，前途远大，不可限量。我希望他能把自己的聪明才智用到促进人类进步的电脑网络上去，而不是与戈兰斯基、本菲萨这样的异术界大人物厮混，最终不明就里地便丢了性命。
切尼带领着三十余名队员住进外围的房子里，并且在农庄四角高耸的瞭望台上布下了流动岗哨，一切都是按照严格的战斗状态进行。
我和方星住在停机坪北面的一个房间里，而戈兰斯基和本菲萨住进了西面一个高大的车库里，那个装着怪兽的铁笼也一并运了进去。
晚餐很丰盛，但我食不知味，只是胡乱地填饱了肚子，仰躺在一张老式沙发上，闭目休息。房间里只有一张床，自然应该让给方星使用。
我虽然闭着眼，但满脑子里浮现的是本菲萨按住杀人兽爪子的那一幕：“他懂兽语，能够跟杀人兽交流，这一点从最后他们相和着长啸可见一斑。这可真就糟糕了，能与野兽交流的，必定自身存在兽性，从某种意义上说，他比那杀人兽更可怕——”
再往深处想，我的后背上开始渗出涔涔的冷汗，浑身变得黏腻腻的，难受之极。
“啪”的一声，方星关了灯，房间里立刻陷入了黑暗。
她没有回床上去休息，而是站在门口，从门缝里向西面张望着。
“本菲萨的行动很古怪，我猜，他是想从杀人兽的思想中攫取什么，你说呢？”她的声音出现在黑暗里。
我“嗯”了一声，杀人兽是具有一定思想意识的，否则也不会与巫师和睦相处。当我重新想起二次进入藏宝库那一幕时，心头忽然一亮，腾的坐起来。
“鬼羽族——方星，巫师是鬼羽族的人，她能与怪物交流沟通，而所有的怪物恰恰是在鬼墓里产生的。所以，只需懂得鬼羽族的语言，就能跟它们联络，而无需兽语。你明白我在说什么吗？”我急促地说了一大段，心情变得非常激动，等到闭嘴时，房间里立刻沉寂下来，仿佛我们眼前刚刚出现的光明，又一下子消失掉了。
“明白。”方星只回答了两个字，随即反问，“那又代表什么？本菲萨是成名已久的欧洲人，绝不会是鬼羽族的后代。就算他们双方都能与怪物交流，也说明不了任何问题。沈南，我们目前是被彻彻底底地蒙在鼓里，除了走一步看一步之外，毫无办法。”
她靠在门边，专注地向外窥探着，对我的话没有太兴奋的反应。
“秘密就在杀人兽身上，这才是最关键的问题。方星，我想说的是，弄清杀人兽的来龙去脉，也就知道了红龙的所有秘密。还记得藏宝库里箱子上那些封条吗？上面的那句话证明宝藏已经不属于红龙所有，至少在名义上，他已经把宝藏献给了某个人或者某位神祗，借此换取了一些东西。那么，宝藏献给谁？杀人兽、所罗门王、被绑起来塞进铜瓶的怪物还是那绝美的女人？方星，你的‘天心通’呢？还能不能奏效，看那秘室里到底——”
我的脑子乱了，一阵剧烈的头痛袭上来，两侧太阳穴仿佛要瞬间炸裂一样。
“哦——不好……”方星也惊叫着抱住了自己的头，无力地蹲下来，背靠门框，痛苦地呻吟着。
我跳下沙发，强忍头痛，跨到她的身边，用力拉她起来。
“我的头好痛，像是有人伸手进来，要攫走什么东西似的。沈南，我们……我们到床上去，调集全身的内力护体，快去，快去……”她跌跌撞撞地向前走，鞋子都来不及脱，一步跨上床去，立即盘膝打坐，右手上翻，护住头顶涌泉穴，左手横在丹田位置，紧紧地咬着牙，喉咙里发出一阵阵抑制不住的呻吟声。
我没有随她上床，从门缝里向外望去，西边那大车库里的灯光非常耀眼，从车库顶上的两扇天窗里一直射向天空。
这种突如其来的痛苦真的如方星所说，像是有人把手伸进了我的脑袋里，不停地翻翻检检着。
“是‘读心术’或者‘剜心术’而已，原来戈兰斯基留住我们，只不过是想看看咱们隐瞒了那些资料。不过，以这种态度做事，真的是太小看我们的华人异术了。”我禁不住冷笑出声，再次印证了戈兰斯基的满脸微笑后面隐藏的是一颗什么样的黑心。
“沈南，对方的力量太强大了，我们得暂避一时，不能硬碰硬地反击。他们养精蓄锐了好几天，甚至有可能服用了‘火罂粟’之类的兴奋剂来提升功力，你我不是他们的对手，哦呀……”方星断断续续地说完，痛得浑身发抖，声音也颤巍巍的，如同断弦乱拨。
我走近床前，伸出右掌按在方星后背，缓缓地将内力注入她体内。
如果戈兰斯基能把话挑明，大家坐下来谈，或许我会告诉他鬼墓内部发生的全部事情。红龙与美国人的恩怨已经成了世界级的巨人对抗，没有什么正义与邪恶的分别，一切以成败论英雄罢了。我对宝藏和政治都不感兴趣，只是感激戈兰斯基带来的陆战队员援手，才会知无不言、言无不尽。现在，他用这种诡谲的手段算计我们，永远别想让我有合作的态度。
方星的颤抖慢慢减轻，最终吐出一口闷气，缓缓地垂下双掌，交叠在膝盖上。
“没事了吧？”我关切地问，同时感到偷袭而来的神秘力量已经消失。
“好多了，谢谢。”她抹掉了额头上的冷汗，双眼在黑暗中闪闪发亮。
“有没有兴趣去看看本菲萨在做什么？”我已经适应了房间里的黑暗。如果不给戈兰斯基一点教训，只怕他永远不知道华裔人物的厉害。
方星想了想，忽然转到了另外一个话题：“据说，红龙被捕的时候，很多军事专家怀疑他是故意暴露行踪的，用一个早就暴露的对讲机频段与属下联络。他那么老奸巨猾，而身边紧随的三大智囊又是山地战、运动战、游击战的绝对大行家，根本不可能犯这种低级错误，对不对？”
我知道方星说的每一句话都有深意，不会是消磨时间的闲聊，立刻跟上她的思路：“对，正因为如此，军事观察家们才怀疑他是有意自首。之前有确切的消息称，红龙已经与阿富汗游击队取得联系，要进入地形复杂的山区，跟海军陆战队展开旷日持久的山地战。这是巴格达攻陷后最大的一个疑点，已经被载入史册。”
红龙的政治作风只能以“强悍”二字来概括，唯有如此，才会令五角大楼官员们的怒气日益升级，发誓要把红龙揪下总统宝座，臣服在美国人的脚下。按照正常思维来说，他没有自首的理由，只会让这场战争无休止地拖延下去，让伊拉克变成第二个越南战场，给美国人准备好第二次滑铁卢之败。
就在红龙被捕之前，全球几个主要的反美国家甚至做好了替红龙宣传的舆论准备，把他称为“阿拉伯世界的英雄”。
“如果是我，就会在安排好一切后事之后，才会昂然自首。当然，我得确信自己的被捕能让美国人付出更大的代价，从某种意义上说，自首，只是诱饵，让敌人以为彻底取得了战争的胜利，放松警惕，我安排下的力量可以趁机复苏，准备卷土重来。沈南，如果叶溪在这里就好了，她是联合国军事观察专家，一定能理顺这些乱麻一样的关系。现在，你不是想去给戈兰斯基一点颜色看看吗？我们走——”
方星弹身而起，豪气万丈地挽住了我的胳膊。
我的手刚刚握住门把手，外面猛然传来一声刺耳的尖啸，连绵不绝，瞬间传遍了农庄附近的旷野。
“是杀人兽——不不，不是，而是另一种声音，好像是沙漠里的野狼？”方星侧着耳朵谛听，但叫声只响过一次，几秒钟内便悄无声息了。
1残月杀人夜
第九部 老龙之死
沙漠里经常有狼群出没，但有切尼等人担当警卫，一定会确保农庄的安全。
我拉开门，还没向外迈步，一个人已经贴着房檐下的阴影闪了过来，倏的横在我面前。
“要去哪里？”是切尼的声音。
残月正在头顶，朦胧的夜色中，他的眼睛在灼灼闪光，显得有些怪异。而且，我观察过他在沙漠里时的走路姿势，根本没有什么轻功根基，但现在却脚步飘忽，悄然无声。
“房间里气闷，我出去走走。”我下意识地横掌当胸，做了谨慎防范的准备。
“教授有令，所有人必须留在房间里，不得擅自出入。”他盯着我，嘴角忽然掠过一丝诡异的微笑。
方星在我身后，轻轻拉了一下我的衣角，我立刻会意，后退一步，温和地回答：“好，我会遵守命令。”然后，缓缓关门。这扇门整体包裹着铁皮，一旦关上，跟外界便完全隔绝开来。
“切尼不对劲，你注意没有，他手里拎着的不是手枪，而是一柄野战匕首——”方星附在我耳朵上，紧张地提醒。
我注意到了，如果是正常巡视，他最多会提着短枪，绝不可能拿一把匕首在手里。
“不用担心，咱们经历过鬼墓下的窘境，不会连续倒霉被困，也许切尼只是凑巧在用匕首做什么事，听见门响，来不及放下，就直冲过来了。别紧张，我们观察一会儿再说。”我不愿把局势想得太坏。
这里不是美军的正式基地，一切都由戈兰斯基说了算。我只能把希望押注于他还没有失去人性上，区别于猎命师本菲萨。
我和方星退回沙发上，很自然地紧挨着坐下，轻轻地拉着手。只不过我心里没有任何绮念，只是被眼前困境所迷惑，想找一个可以相互支撑的患难伙伴。
“靠到下半夜，我会出去瞧瞧。论武功，我不如你，论轻功，我就当仁不让了。”方星故作轻松地轻笑着。
我不会放心她一个人出去，这个小小的农庄从里到外透着诡异，包括这些刚刚建成的坚固房子，表面上看像是供人休息的客房，但门扇上包裹着两毫米厚的铁皮，其坚固程度都能防御突击步枪的点射了，一定是别有作用。
“我们一起出去，除了防备戈兰斯基、本菲萨，更要注意四角瞭望台上的哨兵，千万不能被对方误伤。”天衣无缝刚刚说过“知恩必报”的话，切尼的兄弟们从杀人兽的包围圈里救了我们，这种恩情，不能不抱。
“我忽然记起了一部恐怖小说里的情节，主人公月下出门，骤然发现，所有防卫的士兵已经在月夜箫声里做鬼，满地都是鬼影乱舞