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午饭后，子爵感到难以起身。卡诺尔冲过去帮他。“你需要休息，我年轻的朋友，”卡诺尔对子爵说，“这样赶路，你到第三站就会累死。今晚我们不赶路了，我们要睡觉。我希望你能睡得香，旅店里最好的房间归你，否则我会难受死的！”
子爵用惊慌失措的神色看了蓬佩一眼，使卡诺尔无法抑制住想笑的欲望。
“要走象我们这样长的旅途，”蓬佩说，“就应该每人有每人的帐篷。”
“或者两个人一顶帐篷，”卡诺尔以最自然的神色说，“这就很好。”
子爵周身打了个寒战。
这话给子爵一击，卡诺尔瞧得出来，子爵给篷佩使了个眼色，篷佩走到主人跟前，主人低声吩咐他几句，篷佩立即找个借口，赶到最前面，顷刻之间看不见了。
休息后又走了一个半小时，卡诺尔甚至什么也没问，他们走进一个大集镇，看见篷佩站在一家样子不错的旅店门前。“啊！啊！好象我们要在这里过夜了，子爵？”
“是呀，如果你愿意，男爵。”
“怎么这样说！你愿意的事我都愿意。我曾对你说过，我旅行是图开心。你也对我说过，你旅行是为办事情。不过，我担心在这个小城里找不到舒适住处。”
“哦！”子爵说，“一夜会很快过去的。”
他们停了下来，篷佩比卡诺尔更迅速地冲到主人跟前，扶主人下马。卡诺尔暗想，一个男人对另一个男人如此殷勤，那是十分可笑的。
“快，我的住室”，子爵说，“卡诺尔先生，你的确说对了，”他转过脸儿继续说，“我真是很累。”
“这个就是，”女店主指着一层相当大的一个房间说。“这间房面向天井，窗子上安有铁栅，头顶上是仓库。”
“我的房间呢，”卡诺尔大声说，“它在何处？”
他贪馋地望了望子爵房间隔壁的门，隔墙很薄，对于好奇心如此强烈的他来说，这隔墙显然是一道很不坚固的壁垒。
“你的房间？”老板娘说，“从这走，先生，我给你领路。”
老板娘假装没看出卡诺尔的不满，一直把他引到有很多房间的外走廊的顶头，这里与子爵的房间中间隔着一个院子。子爵立在他住室的门口，看着这种预谋的安排。“现在，”卡诺尔心想，“我对自己的判断确信无疑了，可是我仍装傻瓜。嗯，嗯，若不高兴，就会让自己永远完蛋，让我们装成最亲切的样子。”
卡诺尔又走到外走廊上，这走廊颇似一个阳台，他喊道：“晚上好，亲爱的子爵，祝你好梦，你的确很需要睡个好觉，你要我明天去叫醒你吗？不需要，那好吧！那就请你起来后叫我了。晚安。”
“晚安，男爵，”子爵说。
“喂，”卡诺尔又说，“你什么都不缺吧？你要我把卡斯托兰派去为你解胸衣带子吗？”
“谢谢，我有篷佩，他就住在隔壁。”
“你好谨慎，我也让卡斯托兰住在我的隔壁。谨慎措施，不是吗，篷佩？在一个旅店中，不能过于防范……晚安，子爵。”子爵也道声晚安，然后关上了门。
“好哇，好哇，子爵，”卡诺尔嘟哝道，“明天该我准备住处了，我要进行报复。好！他甚至将两层窗帘都拉上了。他将外面的帘子也放下来，连影子也不让人看到。哟，这个小贵人真是一个过分害羞的人。好吧，明天且看我的。”
卡诺尔抱怨着走进房中，没好气地脱去衣服，气乎乎地躺下来，不一会儿便梦见娜农在他的衣服口袋里发现了子爵的银灰色小手套。
11
第二天，卡诺尔比前一天的情绪还要好。康贝子爵也显得十分快活，十分坦然。篷佩自己不断开玩笑，同时给卡斯托兰讲述他昔日的战友。整个上午他们都过得很开心。午饭时，卡诺尔借口离开了子爵，说是他给住在附近的一个朋友写一封长信，预先告诉朋友，说他将去拜访另一位朋友，那人住在离普瓦蒂埃三、四里远的地方，几乎就在大路的边上。卡诺尔询问了这位朋友，并将这位朋友的名字告诉给旅店主，在他到达若尔内村前不久，得到朋友的答复。他将会找到这位朋友的家，看见两座小塔，就认出了那家的房子。因为卡斯托兰得离开这一行人去送信，而卡诺尔自己则一直走到子爵的身边，让子爵预先指定这一站的住处。篷佩捧着一个匣子，里面有一张小地图，子爵提出在若尔内村留住一宿。卡诺尔甚至没提出一点异议，还将奸诈的计划大声讲出来：
“篷佩，如果你仍象昨天那样被派作安排住宿官，那么请你记住，如有可能，让我的住室挨着你主人的住室，以便我们能闲谈几句。”
奸诈的篷佩与子爵交换了一下眼色，微笑了一下，决定对卡诺尔说的话不作任何反应。而事先已得到指示的卡斯托兰，过来取信，按命令要求，将到若尔内去。
至于说到搞错旅店，那是不会发生的，因为若尔内只有一家旅店，叫做格朗一夏尔马特尔旅店。
他们重新上路。在离他们吃晚饭的地方普瓦蒂埃500步远处，卡斯托兰走上一条向左拐的道路。他们又走了近两个小时，卡诺尔终于根据所得到的指示，认出了朋友家的房屋。他指给子爵看，接着离开了子爵，同时又请篷佩安排他的住室，然后走上左边的一条斜路。
子爵完全放了心，昨天的一幕无可争议地过去了。他看到这一天顺利过去了，没有一点卡诺尔影射的迹象，他不再怕卡诺尔会扰乱他的意愿。一旦他觉得男爵只是一个普通、快活和颇有风趣的旅伴，他只求结伴将路途走完，因此，也许因为子爵认为过于谨慎没有必要，也许因为他不愿支走侍从，一个人在大路上行走，所以这次篷佩并没有被派去预先安排住处。他们到达若尔内村时已经是夜晚，大雨倾盆。能弄到一个暖和的房间就是幸福。子爵急于换衣服。他得到了这样的房间，并让篷佩给卡诺尔安排房间。
“这事已经妥了”，自私的篷佩只想赶快躺下，他说，“老板娘许诺来张罗此事。”
“那好，我的必用品呢？”
“在这儿。”
“我的那些小瓶子呢？”
“在这儿。，；
“谢谢……你睡在哪里，篷佩？”
“走廊尽头。”
“我若有事要叫你呢？”
“这是摇铃，老板娘会来……”
“行了，门关好了吗？”
“先生能看得见。”
“没有门拴！”
“没有，可是有一把锁。”
“好，我从里面上锁。没有其他出口吗？''
“据我所知，没有。”
篷佩拿着蜡烛，在房内转了一圈。
“外板窗结实不？”
“挂钩已经扣好了。”
“好．你去吧，篷佩。”
一个小时之后，卡斯托兰来到旅店，他的房间挨着篷佩。不用猜就知道，他点着脚尖来开卡诺尔房间的门。
卡诺尔心里突突跳，早已躲进旅店里，让卡斯托兰先把房门锁上，让人指了指子爵的房间，就上了楼。
子爵刚要上床，突然听到走廊里响起了脚步声。我们已经知道，子爵很胆小。因此，这脚步声使他身子颤抖，他倾耳细听。
脚步声在他房门口停下来。
片刻之后，有人敲门。
“是谁呀？”问话声显得如此害怕，使卡诺尔竟听不出他的声调来，幸亏他曾有机会多次研究子爵声音的变化。
“我！”卡诺尔说。
“怎么！你？”子爵的声音由惊恐到害怕了。
“是的。你知道，子爵，旅店里再没有床位了，没有一个空房间……你那个笨蛋篷佩没有想到我……这个地方没有第二家旅店……由于你的房间里有两张床……”
子爵恐惧地望了望摆进凹室里的两张床，中间只隔着一张桌子。
“喂！你明白吗？”卡诺尔继续说，“我来要张床铺。快来给我开门，我求你，因为我冷死了……”
卡诺尔听见屋内一阵忙乱，有衣服弄皱声和急促的脚步声。
“好了，好了，男爵，”子爵的声音越来越惊恐，“好了，我来了，我跑来了……”
“我在等着……可怜可怜，亲爱的朋友，如果你不愿看到我被冻僵，就快一点。”
“对不起，因为我已经睡下了，你知道……”
“瞧，好象你屋内在亮着灯？''
“不，你搞错了。”
灯光立刻灭了，卡诺尔并不抱怨。
“我来了……我找不到门，”子爵继续说。
“我很相信，”卡诺尔说，“我听到了你在房内另一端的声音……往这儿来……”
“啊！因为我要找摇铃，叫篷佩。”
“篷佩在走廊另一头，根本听不见……我原想叫醒他问点什么，可是，唉！毫无办法，他睡得象个聋子，根本听不见。”
“那么，我来叫老板娘……”
“算了！老板娘会把床让给旅客，自己去睡顶楼吗……没一个人会来，亲爱的朋友……况且，为什么要叫醒他人呢？我不需要任何人。”
“可是我……”
“你，你为我开开门，我感谢你。我会摸到我要睡的床，躺下来，这就完了。因此，开门呀，我请求你。”
“可是”，子爵失望地说，“应该能找到其他的房间，哪怕没有床……不可能没有其他房间，让我们去叫叫人，找一找……”
“喂，亲爱的子爵，快10点半了……你要吵醒整个旅店……人们会以为房子着火了……这会闹得大家一夜睡不成，这很遗憾，因为我很睏……”
这最后的宽心话显然使子爵有点放心了。细小的脚步声往门口靠近，门开了。
卡诺尔走进门，随身把门关上。子爵打开门后，便匆匆走到一旁。
男爵觉得房间里很暗，因为炉中的最后几块木炭快要熄灭，只发出一点弱光。室内空气温暖，充满最奢华化妆品的各种香味。
“啊！谢谢！子爵，”卡诺尔说，“因为在这里的确比在走廊里好。”
“你想睡吧？男爵？”子爵说。
“是的，当然……指指我的床，你对房间熟悉……或者让我点起蜡烛。”
“不，不，用不着！”子爵连忙说，“你的床在这儿，靠左。”因为子爵的左边就是男爵的右边，男爵就往右走，碰到一面窗，窗子旁边有一张小桌子，子爵在慌乱中在这张小桌上将小摇铃找了那么久。没想到他很偶然地将小摇铃放进了口袋里。
“可是，你说什么呢？”他叫道，“喂，子爵，我们玩捉迷藏吗？……你至少会喊叫，警告有危险吧！但是，你这样在黑暗中捣腾什么呢？”
“我找摇铃，叫篷佩。”
“可是你找篷佩究竟有何用？”
“我想……我要他在我的床边搭个床……”
“为谁呢？”
“为他。”
“为他……你这是说的什么话，子爵？……侍从住在我们的房间里！算了！你象个胆小得可怜的小姑娘．哼！……我们是相当大的孩子了，是可以自卫了。不，请你将手伸给我，把我引到我的床边，我找不到……或者……点蜡烛来。”
“不，不，不！”子爵叫道。
“既然你不愿将手伸给我”，卡诺尔说，“你至少递给我一根绳，因为我置身于真正的迷宫中。”
他伸着胳膊向前走，向有声音的地方走。但是，他走近时，看见一个黑影掠过，象飘过一股香风。他双臂一搂，象维吉尔笔下的奥尔浦斯，一无所获，他只搂到了空气。
“那儿！那儿！”子爵在房间的另一头说，“你快摸到你的床了，男爵”。
“两张床中哪个是我的？”
“没什么关系！反正我不睡，我。”
“怎么！你不睡觉！”卡诺尔针对他的不谨慎说，“那你又干什么呢？”
“我在椅子上过夜。”
“得了吧！”卡诺尔说，“我的确忍受不了这种孩子气。来吧，子爵，来呀！”
卡诺尔借助于炉中瞬息明亮的火星光束，看见子爵身上披着一件大衣，蜷曲在窗子与五斗柜之间。
这束光虽然很短暂，但足以引导男爵，并且让子爵明白他完了。卡诺尔伸着胳膊，径直向子爵走去，尽管室内黑暗，但是可怜的子爵知道，这一次他摆脱不了追逐他的男爵了。
“男爵！男爵！”子爵结结巴巴地说，“不要向前走，我恳求你。男爵，别动，如果你是高尚的人，别再往前走一步。”
卡诺尔停下来，子爵离他十分近，他听得到她的心跳，他感到她喘出来的热气。同时，一股令人陶醉的香水味和年轻美人肌肤散发出的香气，比鲜花的香味还要馥郁一千倍，将男爵包围着，夺去了他所有听从子爵的可能性，剩下的只有升腾的欲望了。
然而，他仍然在原地呆了片刻，双手伸向子爵制止他前进的手，感觉到只要再冲一步，就可以触到了这两天他欣赏的那个敏捷柔美的身子。
“可怜，可怜！”子爵以春心初荡、又不无娇怯的声音说，“饶了吧！”这声音勉强吐出嘴唇，卡诺尔感到那个迷人的身子从护壁板上滑下来，跪倒在地上。
男爵的胸部起伏着喘气，恳请他的人那种语气让他明白，对手已经被他降服了一半。
男爵又走了一步，伸出手，碰到了子爵合掌恳求他的那双手。现在子爵甚至连喊叫一声的力气也没有了，几乎是痛苦地叹息了一声。
突然，窗外响起了飞奔的马蹄声，急促的踏地声回荡在旅店门口。敲门声夹杂着叫喊声，又喊又敲门。
“卡诺尔男爵先生！”有人叫道。
“哦！谢谢，上帝呀！我得救了，”子爵心中叨念着。
“该死的畜牲！”卡诺尔说，“不能明天早上来吗！”
“卡诺尔男爵先生！”那人仍在喊，“卡诺尔男爵先生！我即刻有话要对你说。”
“唉，怎么了？”男爵后退一步说。
“先生，先生，”卡斯托兰在门口说，“有人问你……有人找你。”
“废物，那是个什么人？”
“一个信使。”
“谁派来的？''
“埃珀农公爵先生。”
“要我干什么？”
“为国王效力。”
听了这句富于魔力的话，应该听从的话，卡诺尔低声抱怨着开了门，走下楼梯。
人们听到蓬佩正在鼾声大作。
送信人已走进旅店，在一间小矮房中等待着。卡诺尔走进去，看到了送信人。看着娜农的信，脸色变得苍白。因为正如读者诸君已经猜到的，送信人正是库尔托沃本人。他比卡诺尔晚动身将近10个小时，全靠拼命追赶，才能在第二站追上。卡诺尔向库尔托沃问了几个问题，所得到的答复是刻不容缓。他将信又看了看，信的结尾的用语是：“你亲爱的妹妹娜农”。这使他明白发生了什么事，这就是说，拉蒂格小姐以他为兄长来搪塞，已经摆脱了困境。
卡诺尔曾好几次听娜农以不满意的口吻讲到她的这位兄长，今天竟让他卡诺尔取代了那人的位置。这更让他不乐意听从公爵的差使。
“好吧，”卡诺尔对库尔托沃说，既没有在旅店里为他开个单间，也没有掏钱给他，而在另外的所有场合下，卡诺尔总是要那么做的。“好了，告诉你的主人，你追上了我，并且我即刻就去执行命令。”
“对拉蒂格小姐呢，我对她没什么要说的吗？”
“哪儿的话！你对她说，她兄长欣赏让他出差的感情，并且对她说我很感激她。―卡�