“对拉蒂格小姐呢，我对她没什么要说的吗？”
“哪儿的话！你对她说，她兄长欣赏让他出差的感情，并且对她说我很感激她。―卡斯托兰，备马！”
送信的库尔托沃对这种冷酷的接待十分惊讶。卡诺尔对他没说别的事情，转身上楼去子爵的房间，发现他面色苍白，浑身哆嗦，又穿好了衣服。壁炉上已点起了两只蜡烛。卡诺尔对放床的凹室投去深为遗憾的一瞥，特别是望了望两张摆在那里的床，其中的一张有轻微短暂压过来的痕迹。子爵顺着卡诺尔的目光望去，羞答答的，脸上腾起了红云。
“满意了吧，子爵，”卡诺尔说，“在今后的旅途中，你总算摆脱了我。我要去为国王效力。”
“什么时候走？”子爵仍以不太放心的语气问。
“即刻，我去芒特，好象宫廷在那里。”
“再见，先生，”子爵勉强回答道，他让自己坐下来，不敢对卡诺尔再望一眼。
卡诺尔向他走近一步。
“我也许再也见不到你了，”卡诺尔动情地说。
“谁知道呢？”子爵试图面带微笑地说。
“我会永远记住你，答应我一件事。”卡诺尔将手放在胸口说，声音与动作极为和谐，让人对他的真诚不会产生一点怀疑。
“什么事？”
“就是你有时想想他。”
“我答应你。”
“不……生气……”
“当然。”
“支持这种保证的证明呢？”卡诺尔问。
子爵向他伸出手来。
卡诺尔抓住这只颤抖的手，紧紧握在自己的双手之中。他还有更大的心愿，将这只手放在自己的嘴唇上热烈地去吻，然后冲出房间，口里低声嘟哝：
“啊！娜农！娜农！你弥补得了你给我造成的损失吗？”
12
现在，如果我们跟随孔代家族的亲王们到尚蒂利去流放的话，就会看到里雄曾对子爵描绘过的那幅相当惊人的图画。在生长着山毛榉树的美丽小径下，点缀着雪白的花朵，在一直铺展到蓝色池塘的绿茸茸草地上，不时有一群群人在散步。他们闲谈着，或者唱着歌儿。在深草丛中，可看到这儿或那儿有些个忘情的看书人，好象迷失在碧波之中，可以清楚地看到他们贪婪读的是拉卡尔普内德的《克雷奥帕特》，或者是乌尔费先生的《阿斯特雷》，或者是斯居代利小姐的《伟大的居鲁士》。在忍冬和铁钱莲枝叶丛中，可听到诗琴的乐声与喃喃的哼歌声。在通向城堡的宽路上，不时有传递命令的骑马人飞速奔跑。
现在，大阳台上有三个身穿绸缎的女人散步，她们举止庄重，彬彬有礼。她们身后远远地跟着一声不响的恭顺侍从。中间那位夫人尽管已经57岁了，但是依然身段俊雅，她威严地谈论着国家事务。她右边是个年轻女人，一副不苟言笑的神态，蹙眉听着这番博学高论。她左边也是一位老夫人，是三个人中态度最呆板、最生硬的人，因为她的贵族身分不怎么煊赫，她说话、听话和思考往往同时进行。
中间的那位夫人是享有亡夫遗产的亲王夫人，她是罗克卢瓦、诺林根以及兰斯等地夺取者的母亲。自从她儿子受到迫害之后，就把他送到了樊尚。他被称为伟大的孔代，留芳于后世。这位夫人从面部的轮廓上仍能看出风韵犹存，当年的美貌使她成为亨利四世最后的一个情人，也许是最疯狂的情人。遭受迫害之后，大大伤害了她作为母亲和高傲亲王夫人的自尊心。迫害她的人就是那个可恶的意大利人。当他还在为班提沃吉罗主教作仆人时，名叫马扎里尼，但是现在他成了奥地利公主安娜王后的情夫和王国总理大臣，人们都尊称他为马扎兰大主教了。
正是马扎兰敢于将孔代投入监狱，把高贵犯人的母亲和妻子流放到尚蒂利。
右边那位夫人是克莱尔一克雷芒斯·德·马耶，即孔代少夫人，根据当时贵族的习惯，只称她为亲王夫人，意思是说她是孔代家族家长的妻子，是家庭第一位亲王夫人，是杰出的亲王夫人。她一直很自豪，但是自从她受到迫害之后，自豪就更大了，变成了高傲的女人。
的确，当她的丈夫是行动自由的亲王时，她不得不扮演次要角色，丈夫入狱使她成了女英雄。她比寡妇更可怜，她的儿子昂格伊安公爵快7岁了，比一个孤儿更令人同情。众人的眼睛都盯住她。她不怕人的讥笑，身穿黑色孝衣。自从奥地利女人安娜王太后把两个忧伤的女人流放之后，她们的喊叫声换成了暗地里的威胁，她们成了受压迫的人，她们要变成反叛者。亲王夫人象雅典将领特米斯托克尔（前524一471）那样，有她的裙钗将军，象雅典的米尔蒂雅德（前540一489）那样英勇善战；曾一度成为巴黎群芳之冠的隆格维尔夫人督促她不得不振作起来。
左边的那位女傅是图维尔侯爵夫人，她不敢写小说，而是解决政治上的争端。她不象篷佩那样亲自作过战，也没有在科比战役中过一颗子弹。但是她丈夫是颇受人尊敬的上校，曾在拉罗舍尔负过伤，并且在德国的弗赖堡战死。因此她成了丈夫财产的继承人。她认为，她也同时继承了丈夫的军事才能。自从她追随亲王夫人到尚蒂利之后，她已经搞了三份作战方案，得到随从女人们的赞赏。这些方案并没有被抛弃，但是推迟到剑拔弩张时才能采用。她不敢穿上丈夫的军装，尽管她有时很想穿，不过她将丈夫的佩剑保存着，挂在她卧室床头的上面。有时当她独自一人时，她雄纠纠地将佩剑从鞘中拔出来。尚蒂利尽管表面上洋溢着节日的气氛，但在实际上它却是一个大军营，如果你仔细搜查的话，就会发现地窖里的火药和绿树棚中的刺刀。
三位贵夫人忧伤的信步走着，每次转弯时都向城堡的正门口望去，好象在窥视某个重要的信使到来。那位享有亡夫遗产的亲王夫人几次摇头叹气说：
“我们会挫败，我的孩子，我们将受到侮辱。”
“要得到很多荣光，就得付出点代价，”图维尔夫人仍不苟言笑地说，“没有战斗就没有胜利！”
“如果我们失败了，斗垮了，”年轻的亲王夫人说，“我们要进行报复。”
“夫人，”已故亲王的夫人说，“我们如果失败，那是上帝要亲王先生失败，难道你要我们向上帝复仇吗？”
年轻亲王夫人面对婆母的极大侮辱，只是鞠躬点头而已。三个人互相致意，互相说了几句奉承话，好象一个主教看到两个执事把上帝看作是敬重的借口，她们相互表示了敬意。“蒂雷纳先生没在，拉罗谢福富科先生没在，布庸先生没在，”老亲王夫人低声抱怨，“一切都告缺！”
“还缺钱！”图维尔夫人说。
“如果克莱尔把我们忘了，”亲王夫人说，“我们指靠谁呢？”
“我的孩子，谁对你说康贝夫人把你忘了？”
“她还没回来。”
“也许她遇到了麻烦，道路被圣一艾昂的部队把守着，你是知道的。”
“她至少可以写封信。”
“你怎么要她将如此重要的回答写在纸上，有关波尔多全城加入亲王们党派的事……不，这方面并不是让我最担心的。”
“况且，”图维尔夫人说，“我荣幸递交给你的三份计划中，有一份就是以居耶纳暴动为最终目的的。”
“是的，是的，必要时我们会那样办的，”亲王夫人回答。“但是，我尽量考虑老夫人的意见，我开始认为克莱尔可能遇到了麻烦，否则她已经回来了。也许那些农夫对她食言，乡下佬总是生尽一切办法不交他们能拿得出的地租。”
“居耶纳省的人，尽管信誓旦旦，谁知道他们会做什么和不会做什么呢？那些个加斯科尼人！……”
“他们整天胡说八道！”图维尔夫人说，“就单独的个人而言，的确算是好人，可是组成部队却是劣兵，只会喊叫亲王万岁！他们害怕西班牙时就是这个样子，再没有别的。”
“他们却憎恨埃帕农先生，”老亲王夫人说，“因为他们在阿让曾吊起埃帕农公爵的模拟像，并且他们发誓，如果他敢回波尔多，就把他本人吊死。”
“他会回到那里的，而且将要把吊死他的人吊死，”亲王夫人充满希望地说。
“不管怎样，”图维尔夫人又说，“这是勒内先生，皮埃尔·勒内先生的错，”她友爱地重复道，“是你们坚持要留用的这个固执参议的错，他只会阻挠我们的计划。要不是他反对我的第二个计划，我们现在会把波尔多夺在手中作为驻扎地了，你们还会记得，我们这份计划是奇袭韦尔斯城堡、圣乔治岛和布莱要塞，逼迫波尔多投降。”
“除了亲王夫人殿下的意见，我很想让这个城市真心归顺，”图维尔夫人身后的一个人说，他的敬畏语气中不乏讽刺的语调。“投降的城市屈服于武力，对什么也不会承诺。归顺的城市使自己受到牵连，被迫跟随所归顺人的命运走到底。”
三位贵夫人扭回头，看见皮埃尔·勒内。她们顺着小径向城堡大门走时，总是向大门口看几眼；而他则从一个通向大阳台平台的小门走出来，从她们的背后走过。
图维尔夫人刚才说的话不完全，确切地说，皮埃尔·勒内是亲王先生的顾问，头脑冷静，博学、庄重，大孔代亲王给他的使命是密切注意敌友状况。应该说，阻止亲王的朋友们危害他的事业，要比同别有用心的敌人斗争要困难得多。但是，他精明、奸诈如同律师，善于钻空子，是宫廷诡计的里手。平时他取胜在于某种不可动摇的消极抵抗。此外就是在尚蒂利这个地方，他进行了最巧妙的战斗。图维尔夫人的自尊心，亲王夫人的焦急，老夫人难以说服的贵族阶级的顽固与马扎兰的奸诈、奥地利女人安娜王后的高傲和议会的唯唯诺诺简直可以划等号了。
勒内负责亲王间的通信联络，给自己立下的规矩是：只在有利时才将消息告诉给亲王夫人们，但是要由他自己来判断这种有利的时机。这是男性外交的头条原则，因为女人的外交手段并非全靠秘密进行，勒内的不少计划都是由他的朋友们对他的敌人们开展的。
两位亲王夫人尽管遇到他的反对，但也不得不承认皮埃尔·勒内的忠诚，特别是有用，遂以友好的态度欢迎这位顾问先生，甚至亲王老夫人的嘴角也挂上了微笑。
“那好！我亲爱的勒内，”老夫人说，“你听见她说的话了，图维尔夫人在抱怨，确切地说，是我们在抱怨―一切变得越来越糟。―啊！我们的事业，我亲爱的勒内，我们的事业！”
勒内说，“我远没有把事情看得象殿下认为的那样黑暗。我对时间和命运的好转寄予很大的希望。俗话说得好：‘坐等良机’。”
“时间，命运好转，这是空泛的哲学。这个，勒内先生，这不是政治！”亲王夫人大声说。
“哲学对一切事情都是有用的，夫人，尤其是在政治方面。哲学教导我们对成绩不骄傲，在遇到挫折时不丧失耐心。”
“有什么关系！”图维尔夫人说，“我更喜欢一个好的信使，而不是你的所有格言。不是吗，亲王夫人？''
“当然，我承认是这样，”孔代夫人回答。
“殿下就会满意的，因为今天会有三个信使来，”勒内同样冷静地说。
“怎么，三个！”
“是的，夫人。第一个已经从波尔多上路了；第二个来自于斯特内；第三个从拉罗谢富科那里来。”
两位孔代夫人惊喜地叫起来。图维尔夫人却撇了撇嘴。
“在我看来，我亲爱的皮埃尔先生，”图维尔夫人撅着嘴，以掩饰她的怨恨，好象用一张金纸包住她将要说出话的苦涩。“我觉得象你这样精明的善卜者，不应该只停留在那么美的路途上，在宣告信使要来的消息后，应该对我们讲讲这些急信的内容。”
“我的学识尚没达到你想象的地步，夫人，”他谦虚地说。“这种学识仍局限于做一个忠实的仆人。我只通知事情，而不进行猜测。”
与此同时，好象勒内有差神使鬼之能，人们看到两个骑马人已跳过城堡的铁栅门，冲进院里。一群好奇的人立即离开花坛与草坪，争先恐后跑到路边，看有没有他们个人的信件或消息。
送信的两个人跳下马，一个人将马缰绳扔给另一个象是他仆人的人，他的马浑身流汗。他连走带跑奔向迎过来的两位亲王夫人，他看到她们在走廊的尽头，于是他就从这一头走了进去。
“克莱尔！”亲王夫人叫道。
“是，殿下。请接受我卑恭的敬意，夫人。”年轻人将一只腿触地，试图拉起亲王夫人的手敬吻。
“让我拥抱你！亲爱的子爵夫人，到我怀里来！”孔代夫人扶起她大声说。
送信人以尽可能表示尊敬的举止，让亲王夫人拥抱后，转身面向老亲王夫人，深深地鞠躬。
“快，说呀，亲爱的克莱尔，”老夫人说。
“对，说吧！”孔代夫人说．“你见到里雄了吗？”
“见到了，殿下，他让我向你报告。”
“是好是坏？”
“我自己不知道，他让捎的话只有两个词。”
“哪两个，快说，我急死了。”
两位亲王夫人脸上带着明显的焦虑。
”‘波尔多一可以’！”克莱尔说。她本人很担心这两个词所产生的后果。
可是，她很快放心了，因为两位亲王夫人听到这两个词，都高兴地叫了起来，这使勒内赶忙从走廊的顶端跑过来。“勒内！勒内！来！”亲王夫人叫道，你不知道这个能干的克莱尔给我们带来了什么消息？''
“我已知道，夫人，”勒内微笑道，“我是知道的，这就是我连忙过来的原因。”
“怎么！你已经知道了？''
”‘波尔多一可以’，不是吗？”勒内说。
“不错，我亲爱的皮埃尔，你是个巫师！”老亲王夫人说。“可是，既然你已经知道，勒内，”少亲王夫人以责怪的语气说，“你看到我们焦急不安，为什么不说出这两个词好让我们放心呢？”
“因为我想让康贝夫人得到长途劳顿的报赏，”勒内向深受感动的克莱尔点了点头，“而且也因为我怕在大阳台上，在众目睽睽之下，殿下们太难控制住高兴了。”
“你说得对，你总是有理，皮埃尔，我精明的皮埃尔！”亲王夫人说，“让我们小声点！”
“不过，多亏了这个正直的里雄，我们才能得到这种好消息，”老亲王夫人说。“你不是对他颇满意吗，他策划得很好，告诉我，我的伙伴勒内，是这样吗？”
“伙伴”一词是老亲王夫人心中温柔的词，当年亨利四世常用这个词，她将它记在了心中。
“里雄是个头脑清楚、雷厉风行的人，夫人，”勒内说．“请殿下相信，如果我对他不象对自己那样相信的话，我就不会将事情托付给他。”
“应该给他某种重要职位，”老亲王夫人说。
“重要职位！……殿下不要这么想，”图维尔夫人尖刻地说。“殿下忘了里雄先生不是出身于贵族！”
“我也不是，夫人，我不是贵族，”勒内回答，这并没有阻止亲王先生对我有几分信任，我自己这么认为。当然，我欣赏并且尊敬法国的贵族。但是，在某种形势下，我敢说一颗高尚的心灵要比一个古老的封号更贵重。”
“为什么他自己不愿来告诉这条可贵的消息呢，这个能干的里雄？”亲王夫人问。
“他留在居耶纳募集一部分人。他对我