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两名侍女立在床边空道里，靠近亲王夫人。
卡诺尔不介意这种失礼行为，因为他怕若再换其他人取代亲王夫人，会使康贝夫人也象亲王夫人那样逃跑。他的头发因害怕而竖了起来，他想立即证实躺在床上这女人的真实身分，动用使命赋予他的最高权力。
“夫人，”他深深鞠着躬说，“我来到殿下面前，特别是在我说过等待她的命令之后，我为此而请求原谅。但是，我刚听见城堡内有很大的响动，而且……”
躺在床上的女人身子哆嗦了一下，但是没有回答。卡诺尔窥测某种迹象，使他能辨认出眼前的这个女人是不是他要找的女人。但是，柔软的鸭绒厚被、床单和那么多的花边之类的饰物将她围得严严的，他除了可以分辨出一个人躺着的体形外，其他什么也看不清。卡诺尔又说；
“我想知道床上躺着的人是不是我曾有幸与她谈过半小时话的那个人。”
床土那人听到这话．不仅仅是发抖了，而是做出完全恐惧的动作。这动作没有逃过也颇为担心的卡诺尔。
“如果她欺骗我，”卡诺尔想，“如果她尽管已发过庄重的誓言，但却已逃跑，我就出城堡，骑上马，带领我的200人去追，我要追上潜逃者，为了照亮道路而不惜放火来烧30个村庄。”
卡诺尔又等了片刻，但是躺在床上的人既不回答，也不转脸；显然她是在争取时间。
“夫人，”卡诺尔终于带着没勇气再掩饰的焦急说，“我提请殿下不要忘记，我是王命特使，我以国王的名义要求你让我看看你的脸。”
“哦！这是令人无法忍受的专横检查，”一种颤抖的声音出了口，这声音让年轻军官高兴得浑身发抖，因为他听到了别的任何声音都无法模仿的声音，“如果象你所说的那样，先生，国王迫使你这么做，是因为国王还是个孩子，尚不知一个高尚人的责任。强迫一个女人露出脸让人看，就象人们摘去这女人的面罩那样，是一种侮辱。”
“夫人，女人们在一句话面前会屈服，当然这句话得由王爷们说出来；而王爷们也会屈服，当然这句话应该由命运讲出来；这句话就是：必需如此。”
“那好吧！既然必需如此，”年轻女人说，“我没有能力反对国王的命令和国王特使的要求，我服从，先生，看我的脸吧。”于是，年轻女人猛地一下推开枕头、被子和花边饰物等掩遮她的东西，通过这个突然打开的缺口，露出不是羞红，而是迷人金发美人的脸。卡诺尔迅速地望了一眼，他是见过世面的人．虽说这情景与过去见过的不尽相同，但至少也有相通之处。他相信，她并不是因愤怒才垂下无神的眼睛，光彩被长长的睫毛掩盖了；也不是因为生气才使她那放在珠光色脖项上，抓住披发和郁金香床单细麻布的白嫩手儿颤抖。
假亲王夫人将这个姿态保持了一会儿，她想显示威胁人的神态，却成了生气的模样。这时卡诺尔呆呆地看着她，美美地吸着她散发的香味，用双手压抑因高兴而产生的剧烈心跳。
“那么，先生，”片刻之后，美丽的受害人说，“你随心所欲将我瞧够了吗？嗯，你的胜利不是很完全了吗？好了吧，你可以以仁慈的得胜者的姿态抽身走了。”
“我愿意这样做，夫人，但是我得将命令贯彻到底。到现在为止，我只完成了有关殿下方面的使命；但是只看到你，那是很不够的，现在我还必需看到昂格伊安公爵先生。”卡诺尔以有权指挥、愿意让人服从的口气说出上述的话，接下去是可怕的沉寂。假亲王夫人用手撑着，直起身子，用奇异的目光盯着卡诺尔，好象只有她才会有这样的目光，同时包容了很多东西。仿佛在说：你认出我吗？知道我真正是谁吗？如果你知道，那就饶我吧，原谅我吧，你是最强者，可怜我吧！卡诺尔明白她目光所表达的一切意思，但是他硬下心肠，不理会她那诱人的雄辩目光，回答道：
“不行，夫人，命令很明确。”
“先生，既然你对地位和身分毫不屈就，那么就一切随你的便办吧。去吧，这些女人会把你领到我儿子小王爷身边。”
“这些女人，”卡诺尔说，“难道不能不领我去见您的儿子，而是将您的儿子领来见我，夫人？我看这岂不是要好得多吗？”
“为什么，先生？”假亲王夫人显然对这个新问题很担心，但又想不到别的，只好那样问。
“因为利用这一会儿时间，我要同殿下单独谈谈我的使命，我只能与您一个人谈。”
“只对我一个？”
“只对您一个，”卡诺尔带着最深的敬意说。
这时，亲王夫人的目光已从尊严转向请求，又从请求转向不安，最终可怕地注视着卡诺尔。
“夫人，这次单独会面让您如此害怕，这究意是怎么了？”卡诺尔说，“您不是亲王夫人，我不是宫内侍从吗？”
“是的，你说得对，先生，我害怕是不对的。尽管我有幸第一次见到你，可是你的殷勤和正直我早有所闻。夫人们，去叫昂格伊安公爵先生去吧，带他到这里来。”
两个女人离开床前，向门口走去，又一次转回头想知道这命令是否当真，看看她们女主人，或者至少是占了女主人位置的人有无肯定的表示，然后走出了房间。
卡诺尔眼望着两个女人把门关上，然后将高兴得闪光的眼睛收回到假亲王夫人的身上。
“喂，”她坐起身，双手交叉在一起说，“喂，卡诺尔先生，为什么你要这样害怕我呢？”
她在说话时，看着年轻军官，不是以力图想做，但却是以做不到的亲王夫人的高傲目光看他，而是以那么动人、那么有深意的表情看着他，他们第一次见面时所有的迷人情节、路途上的一切令人陶醉的插曲，新产生爱情的所有记忆，终于一古脑涌现出来，象薄雾一般笼罩住了男爵的心。
“夫人，”他向床前跨出一步说，“我以国王的名义要追捕的是孔代夫人，而不是你，你不是亲王夫人。”
听到这话的女人低叫了一声，面色顿时苍白，一只手按住了心口。
“你要说的是什么？先生？你认为我是谁呢？”她大声问。
“哦！这个嘛，”卡诺尔回答，“我向你解释颇感为难，因为我几乎认定，你若不是最可爱的伯爵夫人，就是那个曾经女扮男装的最迷人的子爵了。”
“先生，”假亲王夫人希望对卡诺尔强调不要忘记自己的尊严，“先生，我只明白你对我说的一件事，那就是你对我缺少敬重，那就是你侮辱了我。”
“夫人，”卡诺尔说，“人们对上帝不缺少敬重，因为人们爱上帝；人们不侮辱天使，因为人们跪倒在天使的面前。”说完话，卡诺尔弯腰象是要下跪。
“先生，”子爵夫人赶忙阻止说，“先生，孔代亲王夫人不能忍受……”
“孔代亲王夫人这时已骑上一匹骏马，与她的侍从维亚拉、她的顾问勒内先生与拥戴她的贵族们及那些上尉军官们一起跑了，夫人，”卡诺尔回答。“也可以说同她的家人们一起在去波尔多的路上了。现在在卡诺尔男爵和那个曾女扮男装的子爵，或者说是康贝子爵夫人之间已没有什么事可做的了。”
“可是，先生，你说的是什么呀？你疯了吗？”
“没有，夫人，我只是说我看见的事，我只讲我听到的东西。”
“那么，既然你看见了、听见了你所说的东西，你的使命应该是结束了。”
“你这么认为，夫人？我应该返回巴黎，去对王后招认，为了不惹我爱的一个女人生气（我没提一个人的名字，夫人，因此你眼睛不要闪出怒火），我违反了她的命令，我允许她的敌人离开，对我看到的一切不管不问，是的，最终出卖国王的事业吗。”
子爵夫人看来激动了，以几乎是温柔的同情看了看男爵。“你对这一切不是有满好的借口吗？”她说，“没有可能？你能独自阻止亲王夫人的大队人马吗？他们命令你一个人与50个贵族交战吗？”
“我并非独自一人，夫人，”卡诺尔摇头说。“我过去有，现在仍有埋伏在离我们500步远的树林中的200人，只需我吹一声哨子，就能立即把他们召集起来，因此我很容易逮捕亲王夫人。而她正好相反，难以抵抗。再说，即使我的卫队比她的弱小，人数少4倍，我仍能战斗，我仍能在战斗中让自己被人杀死．这对我也很容易，”年轻军官越来越弯下腰说，“如果我斗胆摸一摸这只手，那对我是很美的。”
实际上，男爵热切的眼睛正盯着这只手，这只娇小、丰满、白皙的手，这只聪慧的手已搭在床外，每听到年轻人一句话都颤栗一下。子爵夫人自己也被爱情的电波击穿了，她已经感觉到了若尔内小旅馆中的那段温情的作用，竟忘记了应该收回她的这只手，这给卡诺尔提供了一种如此幸福的机会；她忘记了这一点，而年轻小伙正要跪下去，以怯生生的色欲去吻她的手，她的那只手一触到他的嘴唇，好象被烙铁烫了一下，急忙缩了回来。
“谢谢，卡诺尔先生，”年轻女人说。“从心底里感谢你为我做的这一切，请相信我永远不会忘记的。但是．在弄清了我的地位，并在撤离此地的同时，你为我效力需要付出双倍的代价。既然你的任务已经结束，我们不是得离开吗？”
这个“我们”是以极温柔的语调说出的，似乎包涵着遗憾的感情色彩，深深打动了卡诺尔的心，使最隐秘的感情开始涌动。实际上，世上一切最快乐的感觉，总是伴随着某种刺痛感。“我服从，夫人，”他说，“不过，我要提请你注意，不是因为不服从，而是因为也许免得你自己内疚，因为听你的话，我前途完了，当我承认自己的错误，当我装作并没上你计谋的当时，我变成了我献殷勤的牺牲品……他们会宣布我是叛徒，我会被投进监狱，也许还会被杀掉，这很简单，因为我出卖了事业。”
克莱尔叫了一声，她抓住卡诺尔的手，随后又带着迷人的羞愧将这只手放下。
“那么我们将怎么办呢？”
年轻军人心花怒放了。这个很喜人的“我们”应该是康贝夫人今后最爱用的字眼了。
“毁掉你！你，那样正直，那样仁慈，”她又说，“毁掉你！我，哦！决不！我用怎样的代价可以救你？说呀！说呀！''
“夫人，你应该让我把角色演到底。正如我对你讲过的，应该让我向马扎兰先生报告我看到的东西，而不说我知道的东西。”
“好，可是如果他们知道你这么做是为了我，如果他们打听到我们过去已经相遇过，你已经见过我，那么我也会被毁掉，请三思！”
“夫人，”卡诺尔装作很忧虑的样子说，“我不相信，你态度这么冷淡，你在我面前根本不需要保持的尊严会使你透露出什么秘密，况且，这秘密原本在你心里就不存在。”
克莱尔保持沉默，这个美丽的女人不由自主地拿眼瞟瞟，露出几乎难以觉察的微笑，答复卡诺尔的方式使他成了最幸运的男人。
“那么我要留下来？”他带着无法描绘的微笑说。
“应该这样！”子爵夫人回答。
“那么，我要给马扎兰先生写信。”
“好，去吧。”
“为什么去吧？”
“去给他写信。”
“不，我得在这里，在你的卧室里给他写信；我应该在你的床前写上写信的日期。”
“可是，这不合适。”
“请看给我的命令，夫人，请你自己看……”
卡诺尔把一张纸递给子爵夫人，她读道：
卡诺尔男爵先生严密看管亲王夫人和她的儿子昂格伊安公爵。
“严密看管，”卡诺尔说。
“严密看管，是的。”
克莱尔明白，象卡诺尔这样有爱心的男人，所有决定都会引出同样的命令；但是，她也明白，延长宫廷命令的错误，对亲王夫人的效劳会起什么样的作用。
“那就写吧，”她以屈从的神态说。
卡诺尔以目光询问，她也以目光向他指点，容纳所有书写东西的文具匣中有纸，有蘸水笔和墨水。她取出一张放在桌上。她把桌子尽量挪到床跟前，好象克莱尔仍然是亲王夫人。他请求允许他坐下来，他得到了许可，便坐下给马扎兰先生写了这封急信：
大人：
我晚上9点到达了尚蒂利城堡，您看，我赶得是很紧的，因为我是今日6点钟荣幸离开主教阁下的。我发现两位亲王夫人都在床上：老亲王夫人病得相当厉害，少亲王夫人则因为白天打猎大累了。
根据主教阁下的命令，我向两位殿下作了拜访，她们立即打发走了所有宾客，现在我正严密看管着亲王夫人和她的儿子。
“她的儿子，”卡诺尔回头看着子爵夫人重复道，“要命！好象我在扯谎，可是我真不愿说假话。”
“放心吧，”克莱尔笑道，“你还没见到我的儿子，你会见到他的。”
“她的儿子，”卡诺尔笑道。他接着去写他没写完的信：
就是在亲王夫人的卧室里，并且坐在她的床头，我荣幸给阁下写这封信。
他签上名字，在恭敬地请求克莱尔允许之后，他拉了拉铃绳，一个内侍走进来。
“叫我的仆人，”卡诺尔说，“他到前厅后，请来禀报。”5分钟之后，内侍来告诉男爵，卡斯托兰先生来了。“听着，”卡诺尔对他说，“把这封信带给指挥我那两百个人的军官，对他说把这信作为快件急送巴黎。”
“可是，男爵先生，”卡斯托兰认为半夜执行这种任务最扫兴不过，便回答道，“我相信已经对你说过，蓬佩先生曾要我替亲王夫人效力。”
“我也是以亲王夫人的名义让你去送这道命令的。”卡诺尔扭回头说，“殿下，你愿证实我的话吗？殿下知道这封信即刻送出多么重要。”
“去吧，”假亲王夫人说，她的语气和动作都很威严。卡斯托兰深深鞠躬，头几乎触到了地面，然后走了。“现在，”克莱尔将两只小手并拢，乞求地伸向卡诺尔，“你要抽身出去了，不是吗？”
“对不起，”卡诺尔回答，“不是还要见你的儿子吗，夫人？”
“是这样，”克莱尔微笑地回答，“你一会儿就见到他了。”实际上，康贝夫人刚把话说完，就有人轻轻叩门了，这是那时的习惯。这是红衣大主教黎世留倡导的时髦叩门方法，大概因为他爱猫，因此想到猫爪子的作用。在他长长的受宠期间，要找他的人都轻轻叩门。接着人们对他的天然继承人夏维尼先生也是如此。最后就到了马扎兰先生，人们也轻叩他的门，人们当然可以这样轻叩亲王夫人的门了。
“有人来了，”康贝夫人说。
“那好……我仍以官方的身份出现。”
卡诺尔离开了桌子，抽去椅子，戴上帽子，恭敬地站在离亲王夫人床四步远的地方。
“进来，”子爵夫人说。
立即有最讲究的仪仗队走进了套间。有女人，有军官，也有侍从，这些都是平时供亲王夫人使唤的人。
“夫人，”先进来的内侍说，“我们叫醒了昂格伊安公爵大人。他