“是老奴逾越了。”桂嬷嬷对上老夫人审视的眼神，立刻恭敬的低垂下头，她伺候了老太太几十年，对于她的性子已经是极其了解的了，老夫人一旦做了什么事情，即便是错的也绝对不允许别人在她面前菲薄、怀疑，可一想到自己的老姐妹如今蒙受这般不白之冤，桂嬷嬷还是在老夫人渐渐消气后提了出了。
“老夫人漱漱口吧。”眼见夏老夫人放下了筷子，脸上隐瞒一片，站在一旁的思烟急忙端着漱口的茶水，身旁的二等丫鬟端过了铜盆，夏老夫人端起递到她面前的水漱了漱口，思烟急忙又伸手接了过去，在端给了她一杯温茶。
在思烟的打断之下，老夫人方才慢慢缓和了脸色。
她端着手里的茶水轻轻揭开茶盖，喝了一口，自始至终未曾在多看桂嬷嬷一眼，而桂嬷嬷也一直保持着她低头的姿势，心里却暗暗感激思烟的帮忙。
等一盏茶过后，老夫人似乎才想起桂嬷嬷来，抬眼扫向她淡淡道“你和姜嬷嬷姐妹情深，我这些年也多少有些耳闻，姜嬷嬷在十二年前就有盗窃的前科，你知道我为什么没有赶她出府么？”
“老奴不知。”听出夏老夫人的怒意，桂嬷嬷在不敢继续求情，虽然她很想替姜嬷嬷洗清罪责，可她更知晓，她若在提起此事，今后就彻底失了老太太的信任了。
夏老夫人冷笑一声，温润的脸色上在没有平日的慈祥温和，而换上的是一种极度冷厉冰寒的气息。“因为当年我就知晓姜嬷嬷她是冤枉的。”
“老夫人？”桂嬷嬷猛地抬起头，
“很意外是么？”夏老夫人嘴角的笑意更深沉了一些，站在旁边的丫鬟们知晓接下来的话不是她们该听的，在思烟的带领之下自觉的退离了屋子，将房门关闭，这时，屋内只剩下老夫人和桂嬷嬷。
“姜嬷嬷是太后赏赐给杨紫鸢的老人，她对杨紫鸢那么忠诚，杨紫鸢的死多多少少和我有些关联，难道这些年在她心里就对我不曾有恨意吗？斩草不除根、吹风吹又生的道理你应该明白，若当年不是子清以死要挟，这个老太婆我断然不会留下，子清似乎明白我的想法，这些年在姜嬷嬷和夏清歌的身边安排了很多暗卫，暗中像防贼一般防备着我这个苦苦怀他十月的母亲，他这种方法虽然保住了她二人的性命，可却使我对这个儿子彻底的凉了心。”
“所以这次齐妈妈设计冤枉姜嬷嬷，老夫人您就睁一只眼闭一只眼，借此机会铲除她？”桂嬷嬷收起了脸上的震惊，面无表情的问道。
夏老夫人并未去在意桂嬷嬷如今的神色，她轻笑一声站起身坐在了旁边的软塌之上，指着屋内的一株开满白色花瓣的植物“看看这株凤仙花，开的多美，可是如果我不给它浇水，不给它按时修剪枝叶，它还能长得这么娇嫩么？从这株凤仙花上就能体现人生很多道理，如果这株花是别人的，我十分喜欢，并且想要搬到自己的屋子里，我会选择一种方法，只要让这株花的主人彻底消失，我才会成为它真正的主人。”
桂嬷嬷身子不由的打颤，夏老夫人虽然并未和她直接说明她处心积虑想要姜嬷嬷的性命的真正原因，可是通过这株凤仙花，她瞬间便明白了过来。
这株花就好比大小姐，自从姜嬷嬷回到大小姐的身边后，大小姐几乎就像彻底脱胎换骨了一般，丝毫不见从前那个痴傻懦弱的夏清歌，这其中如果追其根源的话，老夫人定然会第一个怀疑到是姜嬷嬷在背后操纵所为，所以她如今才想要彻底铲除姜嬷嬷，将大小姐掌控在她的手里，这样一来，老夫人才能让大小姐真正的信任她，从而顺利的按着她的计划老实的走下去。
可事情真的如老夫人这般想的吗？大小姐真的是因为姜嬷嬷的缘故而变成了如今这般样子？
想起这几次见到的大小姐，文雅娴静、言语圆滑、进退有度，这么短的时间，姜嬷嬷若能将大小姐调教成如今这般模样，只怕，这大小姐从骨子里就不是一个简单的主！
“老夫人，大小姐来了！”正当屋内沉默之时，门外的思烟候在外面轻声唤道。
老夫人眉宇轻扫，朝着门口看了一眼方才侧脸看了桂嬷嬷一眼“今日给你说这么多，只是在告诉你一个道理，有的时候忠诚和情谊是要背道而驰的，当你在这两者之间必须做出选择的时候，我希望你不会让我失望。”
“老怒不敢。”桂嬷嬷虽然心里很是复杂，虽然她在老夫人身边伺候了几十年了，可老夫人这个人的心思太过深沉，她的很多事情和想法都不会随意透露给任何人，从这一点上看，福寿院里几乎没有任何值得她相信的人。
桂嬷嬷扑通一声跪在了地上，至真至切的说道“老奴虽然和姜嬷嬷是多年好友，那也只是平日里的性格相投而已，可是老夫人您在老奴的心里既是主子又像亲人一般，您这些年对老奴多有照拂，老奴是从小就跟在您身边伺候着的，这份量孰轻孰重老奴心里很清楚，您在老奴的心里是任何人都取代不了的，老夫人尽管放心，今日您说的这番话，老奴都省的，老奴可对天发誓，至此一生绝对不会背叛您！”
“嗯，起身吧。”看到桂嬷嬷满脸的真诚，夏老夫人方才满意的点了点头，随即朝着门口回了一声“传大小姐进来吧。”
她的话刚刚落下，思烟就推开了屋门，随即一抹身穿水蓝色长裙的女子殷殷走来，身后还跟着巧兰、无双、袭春三人。
看到今日夏清歌前来的阵仗，夏老夫人面色上未曾闪过任何的神色，脸上依旧表现出的是那种慈爱温柔的模样。
“歌儿来了，唉，你可真是担心死祖母了，前几天小王爷派府里的景天侍卫来府上传话，说你为了救小王爷，竟不顾自己的安危替小王爷生生挡下了那箭，身受重伤，你可不知道，这几日祖母是有多么害怕你出事。”
夏清歌轻轻抬眼，看向夏老夫人，脸上也满是触动的笑意“让祖母担心是清歌的不是。”
“好孩子，来祖母身边坐下，让祖母好好瞧瞧你，看着几天不见，清瘦了许多。”
夏老夫人脸上满是心疼之色，夏清歌听话的走至她的身边，老夫人顺势身手拉过夏清歌坐在了自己的软塌上。
“伤口还疼不疼？”
“不疼了，这几日小王爷找了一位医术高明的大夫帮清歌医治的差不多了，清歌眼见自己能下床走路，哪里好在继续待在平南王府，况且清歌也十分想念祖母了，所以这才急急忙忙的赶了回来。”
“回来就好，回来就好，看着你现在没事了，祖母也就放心了。”说道这里，夏老夫人声音有些哽咽。
“祖母莫要为清歌担心，如今我不是好好坐在您身边吗。”
老夫人叹息一声“哪有做祖母的不担心自己孙儿、孙女的？你父亲不再京城，母亲又早早的去了，这府中也只有你最让祖母放心不下了。”
“老夫人莫要在悲伤了，如今大小姐安然无事的坐在您的身边陪着您聊天解闷，您应该高兴才是啊。”桂嬷嬷为夏清歌斟了一杯茶水递到了她的手上，夏老夫人随着她的话轻笑出声“桂嬷嬷说的不错，你能安全回来比什么都强，咱们不竟说这些不高兴的事情了。”
她看了夏清歌一眼，见她丝毫未曾提及姜嬷嬷的事情，瞬子里闪过一道暗光，随即继续开口道“这次回来，我听说你将西郊庄子上的柳副管事极其他的家眷也一并带回了京城？”
夏清歌点了点头“清歌去庄子上的第一日，李管事和柳管事的纷纷前去见过我，当时无意间提起了今年粮食的收成，其实清歌并不是太懂这些，只是自从祖母让清歌掌府之后，清歌就跟着帐房的先生学了几日管账，记得帐房先生曾给清歌提起过，咱们这几年庄子上每年收成的数额，经李管事的汇报后，清歌发现这两份账本的数额似乎有很大的差距，于是就彻查了此事，方才知晓，进十年以来，柳管事的都在用做假账的方法来私吞粮食，如此行为实在是恶劣，所以清歌方才将他带回府中来，听后祖母发落。”
夏老夫人在仔细听了夏清歌的叙述后，脸上维持的笑意和慈爱在顷刻间土崩瓦解，带有褶皱的面容此时布满了冰霜阴冷，她虽然知晓夏清歌这次回京是将柳万财一家子一起带来了，却不想，这里面竟然有这么大的事情。
夏清歌抬起眼帘轻扫了老夫人的脸色一眼，心里的冷意更加深厚，就是这一点还不足以让这老太婆气愤，待会儿还有更让她心里发火的事情在等着她呢。
夏老夫人何其聪慧，只是片刻间就已经明白了，柳万财的背后定然是有人给他撑腰，不然就算给他熊心豹胆，他也不敢如此猖狂而为。
古代府上的家奴以及庄子上的农户几乎就像是有钱人家里养的牲畜一般，若是犯下了什么过错，他们的命运均是掌握在自己主子的手里，官府都没有权利去管理这些事情，所以，任何府上遇到这种居心叵测、暗渡陈仓的奴才，多数都给予非常严酷的刑法，其后果怕是比进官府还要残酷百倍，所以，这种在这种铁血的政策和严惩的手段之下，才使得府内的奴才多半不敢做什么太出格的事情！
“这种胆大包天、不知死活的狗奴才，真是无法无天了，来人，将柳万财给我带进来，我倒是要好好问问，究竟是谁给了他如此大的胆子，胆敢打起国公府的粮食了。”
“祖母不必带人传话了，我已经让府里的家丁将柳万财带来了，如今就候在门外。”夏清歌轻轻说完话后，就朝着一旁的无双使了一个眼色，后者点了点头转身走了出去，片刻后，柳万财就在两名壮丁的搀扶之下走进了屋内，此时他的双腿抖动的厉害，当看到坐在首位那周身满是清冷气势的老夫人后，脸色瞬间由蜡黄变得惨白。
“罪奴见过老夫人、大小姐。”柳万财被两名壮丁推到在地上，他急忙颤颤巍巍的跪着，头深深的埋在胸口自始至终不敢抬起来。
“哼！柳万财，你好大的胆子，这些年我竟然不知你居然隐瞒着国公府做了这么些惊心动魄的大事，十年间，你每年都将我这老太婆当傻子一样哄的团团转是吧，你一次次弄出这些假账目时，是不是得意的觉得国公府这些人都是蠢货！”老夫人气的脸上满是怒红，伸手指着柳万财，声音极其冰冷彻骨。
柳万财跌坐在地上，脸上满是死灰，他心里已经明白，自己此时怕必死无疑了。
“说，你这十年里私吞的那些粮食变卖的银两如今都在哪儿？”
“祖母，清歌在回府之前，曾经让李管事的查找了一番，柳万财除了在京城买了一座三进三出的院落外，总共剩余的银两不过五万八千多两白银而已，而他那栋宅院买的时候一共花了四万多两白银，如此推算，柳万财的财产总共加起来才不过十万两左右，可他这些年私吞的粮食数目，清歌粗略算了一下，折合成现银，最少也有几百万两，可如今这上百万的高额数目下落不明，不知所踪。”夏清歌眼见夏老夫人脸上那层伪善的伪装消失殆尽，心里的冷意越发的深暗，继续添了一把火，让它好好的燃烧吧，今日她不但要解决了这些小人，更要老太太因为杖责了姜嬷嬷而复出应有的代价！
夏清歌这番话无疑是加剧了老夫人的怒火，她此时的眼神里在看不见别人，伸手指了指柳万财，怒喝一声“柳万财，你的胆子真是让本夫人佩服，当年你只是府上一个倒夜香的贱奴，若不是本夫人的力推赏识你，你也能有今日？如今你不知恩图报就罢了，竟然还倒打一耙，私吞了府里上百万两的白银，你给本夫人从实招来，今日你若在不说出实情，就莫要怪本夫人大刑伺候。”
“老夫人——奴才——。”正当柳万财犹豫不决时，外面再次走进了一名小丫头“老夫人，三小姐、二爷、和梁姨娘前来福寿院给您请安了。”
“让他们都回去，今日我谁都不见。”夏老夫人冷冷的看了一眼站在门口的小丫鬟，后者瑟缩了一下，急忙低垂下身“是，奴婢这就下去传话。”
“且慢！”正当小丫鬟转身之际，却被夏清歌及时的开口揽住。
夏老夫人极其不悦的撇了夏清歌一眼，却快速的隐藏在了瞬子内“清歌丫头难道有什么话要说么？”
夏清歌轻笑一声无视夏老夫人的不悦之色“祖母，您切莫因为这件事情而生气，如今事情已经这样了，您生气又能挽回些什么？可是如今二叔好不容易从百忙之中抽出了时间前来府中探望您，您却将他和三妹妹拒之门外，您好好想一想，二叔和三妹妹该有多么难过啊，您这岂不是银两还未曾追回来，又让亲人跟着难过么？”
夏清歌这番话说的十分轻柔，即便夏老夫人心里有些不悦她如此多管闲事，可夏老夫人这种碍于面子的人定然不会在众目睽睽之下反驳她这番话，自古以来母贤子孝是几千年传承的文化美德，尤其是在这种侯门望族的家族里，一言一行更是规矩颇多，说话做事不能让人落下话柄，所以，夏清歌断定，老夫人若听了她的劝说，绝对会让夏子恒父女进来，等他们来了之后，今日这一场大戏才能继续精彩的唱下去。
“嗯，歌儿提醒的是，是我一时着急了还好有你提醒，春雨，你去将二爷、三小姐和梁姨娘请进来吧，桂嬷嬷，给他们看茶！”
“是，老夫人！”
得了老夫人的吩咐，唤名春雨的小丫头急忙转身出了房门，桂嬷嬷和思烟两人在夏子恒、夏雨梦和梁姨娘走进来后，也端着三杯泡好的茶水走了上前。
“儿子给母亲问安！”
“雨梦给祖母问安。”
“妾身见过老夫人！给老夫人请安！”
三人一同给夏老夫人见礼后，夏老夫人方才堆着一丝笑意看向三人“今日真是来的巧了，老二父女两人前来褔寿院看望我这老太婆也倒罢了，怎么梁姨娘你也前来了？前几天我不是吩咐过，没有特殊的事情不能在来福寿院吗？”
眼见夏老夫人毫不留情面的在众人面前数落自己，梁姨娘低垂着的脸色变了变，握了握拳头，强自忍了下来“回禀老夫人，今日妾身的确是有要事要请老夫人应准。”
“哦？何事，说来听听！”
梁姨娘眼眶泛红，哽咽道“自从涵儿卧床不起后，油米不进，每日都是妾身守在旁边劝说一番，她方才吃上一两口，眼看着她的身体一日不如一日，妾身实在是心急如焚，昨日妾身听说中秋佳节，慈云庵内开了斋门，妾身想带着涵儿前往慈云庵小住一段时日，或许换了环境后，她的心境也会跟着发生改变，而且妾身听说这慈云庵求的护身符很是灵验，妾身想着若是能前去虔诚拜佛，定要为老夫人您求来一道护身符。”
原本对梁姨娘还满脸冷漠的老夫人在听完她的话之后，陷入了一阵沉思，静默一会儿之后，她方才抬起头来“也罢，明日你就带着二丫头出去住上一段时间吧，且需她在佛光庇佑之下能痊愈的快一些。”
“谢老夫人恩准，若无什么事
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