用联姻的方式来达到变向为质的目的，不用说最终被牺牲的还是诸多如花似玉的闺秀千金。毕竟义气这种东西可以尊敬，可以向往，可以信任，却唯独不能凭仗。
所以心知肚明的蔡吉当即表示，可以让管统安排这些家眷住在黄县多玩一段日子。而管承见蔡吉接收了人质亦兴高采烈地邀请众人上船一游，同时也为彰显一下己方的实力。说实话，管承带来的海船与蔡吉上一世印象中的战船相差甚远。乍一看上去就是三艘渔船而已。不过其中号称能装五六十人的三桅帆船块头还是挺大的，目测大约有二十多米长，宽七米左右。其甲板上还装有八个分别操控帆、锚以及渔网的木质绞车。听管承介绍说这种绞车叫“车筒”，是他们劫下棒子贡船后自己改装上去的。此外船尾甲板处设有一人高的舵楼，各有两间休息室，里边摆放着案几、香炉显然是三韩贡使留下的。就外表来看这船同蔡吉前一世在影视片中见过的香港老式渔船很像。唯一不同的地方是船舱及风帆。显然这个时代还未发明水密隔舱结构。甲板下的船体几乎是通长的，只有在船首和船尾处各隔了两间房间用来储存粮食和淡水。至于另两艘较小的帆船据管承坦言甲板下边都没隔房间。至于船帆也同蔡吉印象中招牌似的中国帆不同。这三艘船的船帆都是用布做的，用人字桅悬挂且没有竹竿等矩支撑在帆上。
难道中国这时候还没发明硬帆？不对呀，据史料记载东汉南方已经出现硬帆了啊。还是说硬帆还没在北方推广开来？蔡吉不解地蹙起了眉头。当然这也是有可能的，毕竟同一时期的罗马、埃及等国也在使用软帆。不，更为确切点说由于不产竹子欧洲中东等国在之后的几个世纪里用的都是软帆。而中国则就地取材发明了招牌专利——硬帆。相较软帆而言，中式硬帆，受风效率高；可以绕桅杆转动，能迎风。硬帆更轻，因为有支持骨，所以帆质量要求很低，就算破了很多洞也没有关系。因此就造船技术而言古中国一直都是走在世界前列。直到欧洲人发展出全帆装，即全部桅杆都装有横帆，但后桅下部还有斜桁纵帆，这才在帆船制造技术上超越中国。不过对体型较小的船来说，硬帆依旧是最佳选择。
而就在蔡吉低头沉思之时，一旁的管承却看的有些惴惴不安。生怕府君嫌弃的他连忙试探着问道：“主公，船可有不妥？”
蔡吉被管承一句“主公”一叫，立即就回过神。话说这还是除张清等蔡府家将之外，第一次有人称自己为主公。于是蔡吉当即默认了管承的改口，欣然应道：“这船不错，挺大。不过吉曾在京师看过比这更大的船。不如本府在此将那船画出来。也请管将军帮本府参看参看，能否借鉴改装战船。”
管承一听蔡吉要指点自己造船，心里多少有些不以为然。不过他表面上还是十分殷勤地叫人拿来了笔墨，甚至还提供了一块干净的白布让眼前的小蔡府君挥毫作画。蔡吉接过毛笔闭上眼睛，回想了一番自己上一世见过的诸多中国古帆船之后，然后气定神闲地落笔作画起来。由于上一世蔡吉曾在学校里学过国画，因此不一会儿的时间一艘栩栩如生的四桅帆船便跃然布上。直看得管承等人啧啧称奇。
站在蔡吉身旁的太史慈更是抚着长须点头道，“小府君画的这是蓆帆。确实，官船多用蓆帆。”
“蓆帆？”蔡吉不解地扭头问道。
“蓆帆正是这画上的帆。像眼下这三艘船的帆，叫布帆；而像画上撑有竹蔑的帆，叫蓆帆。”太史慈进一步解释道。
蔡吉听罢这才意识到，原来东汉尚处于软硬帆交替使用的时期，硬帆在这个时代叫蓆帆。幸好刚才没说什么自己突发奇想有一新发明。否则这脸可就真丢大了。不过正当蔡吉暗自庆幸之时，一旁的管承却伸长了脖子指着画上另一艘无帆无甲板的船问道：“主公，这是什么船？为何要隔成这副模样？这样一来人坐在船里划桨岂不是很不方便？”
“此乃上图帆船内部的样子。本府当时也如此问过。不过船家告诉本府，此法叫水密隔舱，就是用隔舱板把船舱分成互不相通八间的舱舍。由于舱与舱之间严密分开，故而在航行中，即便有一两个舱舍破损进水，水也不会流到其他舱舍。只要把进水舱舍里的货物搬走，就可以修复破损的地方，不会影响船继续航行。而倘若进水太多，船支撑不住，亦只需抛弃货物，减轻载重量，船也不至于很快沉入海底。”蔡吉小心翼翼地解释道。
不过蔡吉这一次倒并没有摆乌龙。管承在听罢她的一番解释之后，立即连连称赞说：“不错，不错。真是好办法。难怪官船那么结实，原来还有此等妙计。这隔舱板一块块看着就像肋骨一样。若照此图造船怕是连肋骨都不用加了。主公，请将此图赐予末将。末将定能照此图为主公造出战船来。”
“此图本就是为将军所画。本府还怕画得不好，误人子弟呢。”蔡吉说着大方地将图交给了管承。
管承接过图纸，不禁眉开眼笑着说道：“主公画得可比水寨里的木匠好得多。咱一看就知道这是什么。”
蔡吉听管承将自己与木匠做对比，倒也不生气，反而追问道：“汝等水寨里有造船的工匠？”
“是呀。手艺可好了。这些船都是他们造的。”管承点头应道。
“如此甚好。本府正打算着人建造海船。有长广水寨相助，此事定能事倍功半。”蔡吉心想这还真是瞌睡有人送枕头。
而管承一听蔡吉打算造海船，便知是要为水军扩军，于是赶紧抱拳道：“喏。末将这就修书一封，让工匠赶来郡府听候主公差遣。”
蔡吉见管承说话时而粗鲁时而又有礼，不由好奇地问道：“哦，管将军念过书？”
“不瞒主公，末将幼时也上过几天私塾。”管承略带尴尬地解释道。
“既念过书，可有表字？”蔡吉又问道。
“先生取字，子奉。”管承答道。
“那从今日起吾就称汝子奉吧。子奉，汝即已拜水军司马，可得多读书多张见识才行。”蔡吉一面拉近与管承的关系，一面语重心长地劝说道。
管承一听蔡吉改口称自己的表字，便知其将自己收纳为了心腹，于是立马恭敬地冲着蔡吉作揖道：“末将回去后一定找书看。”
“吾手边就有春秋，可借于汝。”蔡吉说罢，心想自己这不是在“孙权劝学”嘛。却不知现下16岁的吕蒙是否已随他姐夫邓当追随小霸王孙策。不过想归想，蔡吉很快就收起了心神，向管承询问起了打劫之事，“子奉，三韩那边可有消息？”
“回主公，据水寨探子来报六月下旬会有一队马韩贡船启程。”管承压低了声音禀报道。
蔡吉得了管承的确切消息，总算是稍稍安了心。只见她冲着管承微微颔首道，“此番东莱水军初阵就拜托诸君了。”
“喏！”
既然该看的都看了，该说的都说了，该听的也都听了。蔡吉便与太史慈等人一起下了船。可正当她要登上牛车打道回府之时，却见管承兴匆匆地带着一个年约八九岁的女孩儿前来施礼道：“主公，此乃末将表妹阿九。”
“小女令狐九见过府君。”跟在管承身后的女孩怯生生地向蔡吉福了福。
然而还未等蔡吉开口，管承立马便用猪哥般的表情向其推荐道，“小妹仰慕主公年少有为，想侍奉主公左右，做个丫鬟也成。还请主公成全。”
这是刚送完人质，再送美女吗。蔡吉打量了一下面前的管承，又瞅了瞅那眉目如画的女孩儿。心想眼下正是同海贼合作的关键时刻，还是先把人收下再说。既然打定了主意蔡吉便欣然点头道：“那本府就却之不恭了。”
管承见蔡吉爽快地收下了自己的表妹，忙不迭地就将身后的女孩推上了牛车。临走时还不忘提醒蔡吉一句说：“阿九年纪小，若有伺候不周之处，还请主公见谅。”
而蔡吉看着管承远去的身影，在感叹这时代女子身份低微的同时，亦觉得这管承绝非寻常武夫。但这样的叹息也只是一闪而过而已。在蔡吉看来一方诸侯若想有所建树，就必须得有接纳多种人才的胸襟。动不动就怀疑手下脑后张反骨的人是无法得到人才的。所以她现在所要做的就是先安置好车上的那位令狐小妹妹。等第一笔海上“买卖”做成之后，蔡吉自会向管承等人公开女性的身份。因为蔡吉自付官府的军事威慑加上巨大利润诱惑，一定能让管承等海贼彻底接受自己这个女主公。
蔡吉一边想着日后如何向管承等人表明身份，一边掀起了帘子坐上了马车。可她一抬头却见那女孩儿正局促地窝在角落用警惕的目光打量着自己。见此情形蔡吉一面在心中苦笑，一面露出和善的笑容向女孩劝说道：“汝不用怕。本府不会伤害汝的。”
哪知蔡吉越是这么说，那女孩就越是缩得厉害。无奈之下，蔡吉只得端正了坐姿，招呼车夫赶车。然而就在牛车驾动后不久，那个起初静若处子的女孩突然如脱兔一般一跃而起一把将蔡吉压倒在地。紧接着一把冰冷的利刃就抵上了她的喉咙。
“小娘子有话好说。先把刀放下如何？”惊魂未定的蔡吉咽了口唾沫道。
可对方却瞪着一双滚圆的眼睛，如桀骜的小猫一般，冷哼道：“我才不上当呢。我一放手汝这小子一定喊人。”
“汝难道要这么抵着本府的喉咙一直到太守府？若是一不小心伤到了本府，那汝兄长和家人可得头痛了哟。”稍稍定神的蔡吉婉转地警告道。
女孩听罢不由将刀子稍稍挪离了蔡吉的喉咙。不过她依旧瞪着眼睛威吓道，“汝这小子听好了。我阿九才不会嫁给汝这等手不能提肩不能抗的毛头小子呢。我日后的夫君定要是骑骏马、穿银盔、美须髯的大英雄。”
蔡吉听罢女孩一番对未来夫君的向往之后，不禁再一次诚心诚意地发誓道：“小娘子放心，本府确实对汝没有非分之想。”
“骗人！汝上车时还对我色迷迷的笑。”女孩涨红了脸道。
蔡吉万万没想到有一天竟会被一个八九岁的女孩说笑起来色迷迷。不过对方既已深怀偏见，那自己再怎么发誓都是没有用的。而立马公布女儿身又不利于接下来与海贼们的合作。于是思前想后之下，蔡吉当即一咬牙冷笑道：“本府喜好的是妖娆美女。像汝这等要胸没胸，要臀没臀的女娃儿，本府才不上心呢。”
随着啪地一声脆响，女孩在甩了蔡吉一巴掌之后，便以迅雷不及掩耳的速度跳回原来的位置，并毫不客气地骂了句，“登徒子！”
蔡吉捂着半边脸，慢慢做坐起身，心想挨巴掌总比被刀抵着好。可转念又一想，刚才的情形还真是名副其实的“忍字头上一把刀”啊。
第一卷 风起蓬莱 第三十九节 栽下梧桐树
“小主公，汝脸怎么了？”
在太守府门口等候多时的铃兰一见蔡吉脸上那醒目的红印就忍不住惊呼了起来。不过蔡吉本人倒是不以为然地摸了摸脸颊随口说道：“先前在车上打个了个瞌睡不小心撞的。”
“啊呀，快敷一下。万一肿起来可就遭了。”铃兰一听是撞的急得一把拉起蔡吉就要往后院拽，生怕就此在她那粉嫩的脸蛋上留下淤青。
“不多时自己会褪下去，哪儿有那么严重。”蔡吉不以为然地摆了摆手，跟着又将身后的罪魁祸首介绍给铃兰道：“铃兰，这是吾新收的婢女令狐九，小子阿九，乃水军司马管承之妹。不若就同汝同住一舍吧。”
“喏。”铃兰听蔡吉这么一说当即心领神会地俯身应道。跟着又向阿九自我介绍说：“奴婢铃兰。乃府君贴身婢女。”
令狐九听蔡吉安排她同婢女住在一起，心头的大石算是稍稍落了地。却见她带着一脸无辜的纯真表情对着铃兰施礼道：“小女令狐九，姐姐叫我阿九就成。”
铃兰见令狐九一副天真烂漫的模样，便也没多说什么，直接回头向蔡吉禀报道：“小主公，张大哥领着一干饥儿正在后院等您。”
“走，去看看。”蔡吉一听张清把人招来了，立马带着铃兰与阿九赶到了后院。
一进门，蔡吉就见院子里站着三四十个衣衫褴褛、枯瘦如干柴一般的孩童。粗略一扫几乎都是男孩。少数几个女孩也只是躲在角落里，颤颤巍巍地同其他男孩一起偷偷打量，眼前这三个衣着光鲜的同龄人。一旁的张清见蔡吉回来了，便快步上前施礼道：“禀小主公，此番购得仆童，男二十八人，女十人，共三十八人。其最长者十二岁，最幼者五岁。”
“营中就剩这点幼童？”蔡吉侧头问道。显然眼前这群孩子的身体素质和数量都没达到她之前的预期。当然从这批孩子男多女少、男长女幼，可以看出张清在挑选孩童时还是颇为用心的。须知在这个时代十岁出头的男孩只要训练个三四年便能成为上阵打仗的青壮。而民间女童十二三岁亦可谈婚论嫁。张清挑选十岁以下的女童显然是在为日后的调教留余地。
张清听蔡吉这么一问，不由有些无奈地叹息道：“不瞒小主公，眼下营中饥民已所剩无几。幼小的婴孩早已饿死。稍长一些的孩童则被城中富户买去为奴。这些个孩童都是不大不小无人收留的。”
蔡吉听罢张清如此一番解释，这才意识到原来不是张清故意挑人。而是她拣了漏。这也难怪现下粮食紧张，谁家都不肯白养闲人。否则这中原大地上也不会有如此众多的饥民曝尸荒野。想到这儿蔡吉只得颔首应道：“无妨。张大哥日后若是再见到这等无人认领的孩童，一并帮吉收领下来。”
“喏。”张清抱拳领命后，又转身向那群还在傻站着的小萝卜头们呵斥道：“汝等还不见过主公！”
孩子们被张清如此一喝，呼啦一下匍匐在地向冲着蔡吉叩首道：“小的，见过主公。”
蔡吉虽不想在一群小孩面前摆谱但纪律还是要讲的。特别是在东汉末年这样的乱世，尊卑等级就是忠义的基石。至于人人平等这一类的高调言论，还是日后在潜移默化中影响这些孩子吧。眼下蔡吉需要的是忠诚与服从。因此这会儿的她带着稳重又不失和善的口吻向孩子们宣布道：“汝等既入太守府，便要以忠义报国为己任。从即日起汝等每日早间修习武艺，晚间识字念书。不可有所懈怠！”
孩子们一听自家主人将他们买来，竟只是让他们在太守府习武读书，无不愕然地抬起了头。而张清、铃兰乃至阿九更是一脸地不解。在他们看来小府君肯在饥荒年间收留这些饥儿，让他们存活下去已是天大的功德。哪儿还有自掏腰包让家奴读书习武的道理。
不过蔡吉却丝毫不在乎众人惊讶的表情，反倒是扭过头对着铃兰与阿九：“汝二人习武就不用了，晚间随这些孩子一同来念书。铃兰待会儿将西厢房收拾干净，以后本府就在那儿授课。”
“喏。”铃兰二话不说就应下了蔡吉的安排。因为对于小主公的命令她一向是无条件地服从。
有了铃兰做出良好表率，包括阿九在内的其他孩童亦跟着俯首应和。蔡吉见状对铃兰的表现十分满意，于是她又当着孩子们的面向铃兰下令道：“铃兰，这些孩子从今日起归汝管辖。汝领他们下去分配食宿。”
“喏。”铃兰不卑不亢地应接下了命令。但谁都看得出蔡吉是在故意向在场�