一股温馨的气氛，迅速弥散在这间不大的客厅之中。
与此同时，在边境线的另一侧。
是夜。
在各个领主竭力收拢下的部队，终于安然返回到曼彻斯特镇了。但是，士兵们的士气却是无比低落，他们个个耷拉着脑袋，有气无力地握着手中武器。得到休息的命令之后，全部都找了个靠墙边的地方，瘫坐在那里一动不动。
即便是跑了一整夜，又累又饿，但没人吃得下东西，也没人想着煮些东西吃。
负责统计战报的军官们yīn沉着脸，在镇外的临时营地内匆匆走着，拿着记录的小本子恪尽职守地做着统计的工作。在听到小队长们统计上报的数字后，他们的脸sè变得更加yīn沉，几乎是铁青sè的。
领主们同样也是如此，带着满脸疲惫和满身汗渍，他们聚在营帐内，但却无人开口。
终于，一个通报的骑士打断了营帐内诡异的气氛。
“报告大人，我们已经退到曼彻斯特镇了，还要再退吗？”
正憋着一肚子火的德拉贡公爵，一脚将那个侍从骑士踢倒在地：“废话！继续后撤！撤到塔林郡去！”看到那个侍从骑士还在那里唯唯诺诺，德拉贡火从心来，爆出一声怒吼：“还不快去通报全军！”
“妈的！”
他一把扯开前胸领口上的纽扣，忍不住爆出一句粗口。
史蒂夫主教想劝慰几句，但想想他还是放弃了。
占据数量上的绝对优势，竟然落败，这已经是个极大的罪责了。
还有安东尼副团长被传送回教廷，里希斯教士长身陨，再加上部队伤亡惨重，任谁都难以承受亚瑟王大帝的诘问与怒火。
作为东路统帅的德拉贡公爵，更是如此，他心中已经做好告老卸任，甚至直接被亚瑟王剥夺军职的准备了。虽然心有不甘，但是此刻他也别无选择，他只得强迫自己接受这个极有可能发生的事实。
一下子又没人开口说话，营帐内的气氛再度变得极其压抑，沉闷得只有德拉贡公爵来回踱步的声音。
“统计结果出来了没有？”
终于，想通了的德拉贡公爵停止了踱步，语调也开始变得平静。只有偶尔跳动的眉宇，证明他的心底还是不能彻底释怀。
营帐中的领主们面面相觑着。
“结果，统计结果！”
德拉贡好不容易压制住的愤怒，又因为一个小小的引子而迅速爆发，如同喷涌的火山一样毫无征兆，既激烈又突然。
看到没人回答，德拉贡快步走到一个苦瓜脸身边，抓住他的肩膀拼命摇晃：“说，统计结果出来了没有！？”
那个无辜的领主被晃得分不清东南西北，脑袋一片昏厥。但残存的理智告诉他，不要开口，无论如何也不能开口。
德拉贡边摇着，边狠狠瞪着那个如死鱼一般的家伙。几分钟后，他才松手，一把将那个苦瓜脸推倒在地。
“就没人知道了吗？”
他愤怒的咆哮，一直穿透厚实的麻布营帐。
愤怒的德拉贡无意中瞥到缩在最角落处的兰斯将军，看到他，德拉贡就是一股无名火起。于是德拉贡快走两步，一把将兰斯给揪了出来：“都是你这家伙！进攻之前为什么不打探清楚？让帝国遭受如此大的伤亡？”
他伸出手，给了兰斯一个响亮的耳光，啪的一声将兰斯的脸打成半边猪头：“说，你是不是私通法尔肯！？”
感觉到左半边脸传来的火辣辣触感，兰斯将军怨气冲天但却无从辩解，只好选择低头沉默。
但这副表情落在本就存心找茬的德拉贡公爵眼里，却又是另外一副神情。德拉贡立即拽住兰斯的衣领，将其揪得双腿几乎离地。而德拉贡自己，则如凶神恶煞一般，恶狠狠地继续摇晃着：“说，是不是！？”
那声音，震得兰斯一阵耳鸣，几乎变成聋子。他不敢还口，也不敢抬头，做好了被德拉贡公爵毒打一顿的准备。
这时，外面终于传来的统计官的声音：“报告大人，统计结果已经出来了！”
带着悻悻的表情，德拉贡公爵这才放下沉默不语的兰斯将军，狠狠一把将他推到一边。他大口呼吸了几下，将语调放低八度。
“说。”
统计官立正行礼之后，便取出一个小本本，开始汇报起来。
“与图灵军会合之后，部队人数总计七万四千人。现存部队人数，四万零一百二十一人。将逃兵也一并计入伤亡数字的话……”
统计官稍稍顿了一顿，发现公爵面sè平静后，便收起忐忑不安的心思，继续说明着。
“其中，帝国重骑士部队伤亡七百零六人；帝国弓手部队伤亡三千三百二十人；帝国剑士部队伤亡五千四百七十一人；帝国步兵部队伤亡一万两千二百人；帝国法师部队全灭，伤亡五百人。”
“教廷十字军部队伤亡两千一百一十五人，其中牧师部队全灭。”
“图灵军正规部队伤亡四千二百人。”
“此外伤亡的五千五百六十七人，为私兵和后勤兵。”
短促的说完后，统计官便收起小本子，身板挺得笔直。
“还有吗？”德拉贡语调平静，但脸sè已经是铁青着的了。
统计官暗叫不妙，不过此刻他也只能硬着头皮。“已经报告完毕，大人。”
他没想到，德拉贡公爵只是轻轻甩了下手。
“下去吧。”
听到这么平静的语调，统计官不禁在心中暗叹至高神庇佑。他可不敢久待，一个立正行礼后就匆匆离开这个危险的地方。
营帐内又沉默了一会。
最后还是德拉贡公爵率先开口：“诸位，还有什么事情吗？没得的话，那就各自领军，往塔林郡进发。”
仿佛是如蒙大赦一般，领主们个个松了口气，挺直的身躯也稍稍松弛了一些。不过他们相互张望着，没人敢迈出第一步。
德拉贡公爵面sè平静地往营帐外走去。
他猛然回头，语调冰冷：“还等什么？难道要我用马车送你们去塔林吗？”
窸窣地脚步声响起，领主们低着头，默不作声的依次走出营帐，往各自所统辖的士兵休憩处走去。
很快，低促的呼喝声此起彼伏。盔甲的摩擦声，战马的嘶鸣声，车轮的骨碌声接连响起。带着掩饰不住的不安与疲惫，士兵们纷纷站了起来。他们点起火把，跟在长官们的身后，往塔林郡的方向走去。
而此时，天边已经浮现出一抹朦胧的鱼肚白了。
一夜都没敢合眼的曼彻斯特镇的镇民们，在等到这支沮丧的部队完全走远之后，才悄悄打开房门，自发地聚集到广场附近，彼此打听着远征军失利的缘由。在一阵窃窃私语，以及交头接耳中，镇民们多少了解了一些撤军的原因。
弄明白事情的大致经过之后，镇民们如同羔羊一般不知所措，渴望得到神恩的提点。他们怀揣着恐惧，往镇上那个还没有来得及分配新牧师的教堂中走去。
喃喃地祷告声响起，一股不安的气氛，伴随着淡淡的冬雾一起弥漫开来。
111 教廷审议，落魄的德拉贡。
（） 天昏昏黑，yīn霾无比。
德拉贡公爵率领着毫无士气可言的部队，经过两天的行军，终于抵达塔林郡………图灵距离法尔肯最近的一个郡城。
他还没来得及喘口气，塔林郡内就已经有教廷的使者等待着他了。
在得到被强行传送回去的安东尼副团长的大致汇报后，教廷那边，又得到史蒂夫主教经由通讯魔法汇报的详细阵亡数字。
听闻到这个难以接受的战损比之后，不仅是猎鹰王国的红衣大主教，就连在外征战的亚瑟王也是暴怒不已。教廷高层和亚瑟王，通过通讯魔法稍稍商讨了一下，便做出由教廷全权处理的决定。而此番等候的使者，正是再度被单向传送而来的圣杯骑士团副团长安东尼。
“德拉贡公爵，请跟我回教廷一趟吧。”
德拉贡公爵以往那骄横跋扈的姿态全无，他低下高贵的头颅，没有说话，只是默默点了点头。
安东尼也不废话，他和史蒂夫主教以及众位领主交代了一下后，就带着德拉贡公爵和兰斯将军，一起通过传送卷轴，返回猎鹰帝国的双子城之一，圣约翰城。
一道黝黑深邃的空间罅隙，在新落成的曙光大教堂内堂密室内闪现而出，很快，安东尼等三人就从传送空间中鱼贯而出。
而密室内，早有一队神殿骑士排成一排迎接他们的到来。
德拉贡抬起头，瞥了眼那些表情严肃，纹丝不动的神殿骑士们，不禁内心苦笑一下。
与其说是迎接，不如说是押送吧……哎，希望远在罗马尼亚的伊丽莎白还好……
想起自己的妻子，德拉贡满腹的忧愁顿时烟消云散。
他的视线，不经意地落在鬓角上垂落的几根头发上。德拉贡发现，其中有一根，已经开始泛白了。
哎，我德拉贡为帝国征战多年，也该……
安东尼严肃的话语，将德拉贡纷杂的思绪打断。
“该出发了，德拉贡公爵。”
德拉贡公爵整了整衣着，就带着平静的表情，迈开大步，跟在安东尼的身后往教廷审议厅的方向走去。他的心底，已经做好了接受红衣大主教审判的准备。
走在最后的兰斯将军，则是一脸的乌青。和战功显著的德拉贡公爵不同，他很清楚自己没有辩驳的资格，他现在所希望的，只是最终的审议结果能给自己一些翻身的余地。
哒哒，哒哒。
钢靴轻触在光洁可鉴的白纹大理石上，地面顿时映出神殿骑士们那强健魁梧的身姿。但那声音传进德拉贡和兰斯的耳中，却令他们感觉是无比沉重。
在神殿骑士的护送下，他们很快便通过后廊的暗道，来到审议厅。
当担任守卫的神殿骑士快步上前，拉开漆有金边底框的檀香木大门时，德拉贡公爵便立刻感觉到自己被两道严厉的目光捕捉到了。
他轻轻吸了一口芬芳怡人的空气，便平静地迈进大门。
大厅的镂空穹顶之下，常chūn藤正伸出无数纤细光洁的浅绿柔茎，优雅地垂落而下。喷水池周边绽放的琳琅百花，为空气染上淡淡清香，带来一股宁静祥和的味道。
只是偏头扫了一眼，德拉贡公爵便自觉的上前几步，走到审议厅正中布下的圣洁法阵之中。
兰斯将军还有些茫然，但在安东尼的轻轻推搡下，他也终于醒悟到自己该做些什么。他耷拉着头，默默上前，站在德拉贡公爵的身边，等待即将来临的审问。
“我们已经得到史蒂夫主教的通讯，详细的伤亡数字就不必再说了。”
猎鹰帝国的zhōng ；yāng枢机主教，也是猎鹰帝国各教区主教之首斯蒂芬，带着威严的神情，用缓慢却极具压迫xìng的语调，审问着下方低头不语的两人：“现在，德拉贡卿，我希望你们将事情的原委，详细地陈述一遍。”
虽然斯蒂芬枢机主教已经年过半百，但垂下的长髯和那满头的金sè卷发，却仍然象狮鬃一般散发出金sè光芒，炯炯有神的双眼更是凭添几分上位者的威严。
随着他的话语，圣洁法阵隐隐泛出一道柔和的微光。
这是专门用来侦测谎言的一个光系法阵，在侦测到法阵内有人撒谎之后，白sè微光就会变成红sè微光。在斯蒂芬的魔力加持下，凭德拉贡等人的实力，根本无法说出哪怕半句假话。
发现没人主动开口，斯蒂芬主教便俯视着兰斯将军：“兰斯将军，作为帝国的先锋军，我想你知道的应该更多一些吧。”
在那语调中蕴含的压迫之下，兰斯将军点了点头，开始诉说起几天前让他心惊胆战的那场攻城战。
“起初的一切十分顺利，但是自从那个叫罗纳德的魔剑士跃下城墙之后……”
回想起那段不堪往事，兰斯将军依旧是心有余悸，后背发凉。
随着他略带着颤抖的腔调，一个收割生命，撒播死亡和寒冷的黑发魔剑士形象，被清晰的描绘出来。
“大地突然结出扇形的冰棱，魔力的半径足足有一百米，将沿途士兵冻结成绝望的冰块。这是一场无异于屠杀的单方面进攻，比北风更为迅捷的出剑速度，还有那冰寒彻骨的杀意……若不是安东尼副团长的及时出现，恐怕整支部队的士气都将被其消磨殆尽。”
兰斯的叙述，开始变得时断时续。
“安东尼副团长奋勇对战，一度将那人逼入险境之中，让我们看到了胜利的曙光，但是意想不到的是……”
说着说着，他感觉到，后背那腻滑的汗水已经将自己的衣襟沾染得透湿。兰斯咕咽了一下喉头，忍不住哆嗦一下后，便惊慌地说了下去。
“不知道从哪里飞出来一条红龙……红龙，那……”
有时候，他甚至不由自主地沉浸在自己的幻想中，全身发抖，而那恐惧的语气则不时的在挑动着周围聆听者的情绪。
“红龙来了，一切都变了……”
兰斯哆嗦着，终于将自己所见的事实陈述完毕。
斯蒂芬主教耐着xìng子，认真听完兰斯将军那时断时续的话语。
发现圣洁法阵一直保持着柔和的白sè之后，斯蒂芬拧紧眉毛，语调一下子变得极具攻击xìng，冷冷质问着还在颤抖的兰斯将军：“你身为至高神的信徒，为什么如此贪生怕死？作为帝国的先锋部队，为什么临战之前不彻底打探清楚奥尔良堡的情报？以致我们的部队承受如此严重的损失？”
兰斯将军不甘地昂起头颅，还yù辩解，但他却已然没有再度发言的机会。
“够了！无需辩解！”
斯蒂芬主教大声呵斥着：“只是因为你的渎职，就让我们损失了近三万的jīng锐！身为帝国先锋，竟然在边境处滞留了十三天！正是因为你的软弱，驻足不前，才造成这次的恶果！”
“来人，把这个胆小鬼带下去，按军法处置！”
语毕，满脸惨白，犹如蜡像一般的兰斯，立刻就被两名神殿骑士拖出审议厅。他叫嚷了几句，试图做着最后的努力，但很快，那凄厉的声音就消失在钢靴触地的清脆声响中。
“至于你，德拉贡公爵。”
斯蒂芬主教将视线偏移到低头不语的德拉贡公爵身上：“你借着圣战的名义，对沿途异邦之城实行彻底的杀戮和掠夺，还残忍地将活着的俘虏们穿刺在尖木桩上。虽然这一举措，能让异邦之徒更为畏惧至高神的神威，但也让那些未开化的野蛮人变得更为恐惧，更为远离至高神的恩宠。”
失败者，毫无辩解的权力。和兰斯将军不同，知晓这个道理的德拉贡默然不语，只是等待着耳中传来的最后审判结果。
审议厅内的气氛，因被审判者的沉默而陷入了寂静之中。