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金玉均观察着亲清派的动态。他们一直在窃窃私语，声音虽小却也听得见。
“怎么只请日本兵，不请清兵？没有办法跟清军联系吗？”
不管你们怎么计议，已经来不及了。金玉均暗自冷笑。他要一网打尽亲清派要人，他们想活着出宫已是不可能了。
朴泳孝向尹、李、韩等三营司令官发难：
“在这次变乱中，日本公使率兵前来，承担了护卫之责，而身为三营司令官的你们，为什么不率兵保驾，反而只身前来，在此窃窃私语？究竟谈些什么？”
“我是值宿官，因为值宿，所以径直来了。那好，我立即去领兵来。”
性急的尹泰骏转身跑向小中门。小中门外正有刺客埋伏着，那就是李圭完和尹景纯。朴泳孝的讥刺，使尹泰骏火冒三丈，没留意身边情况。离宫殿已远，两个刺客从左右两侧窜出来，猛刺尹泰骏。他惨叫一声，倒了下去。除了政变的人们，殿内无人知晓。这时，李祖渊和韩圭稷正指着金玉均的鼻子，说：
“变乱，变乱，到底变乱在哪里？你指给我们看看！不过是两三个花炮的声音嘛！为此就转移圣驾，找来日本兵，不是小题大做、惊慌失措吗？”
李祖渊越说越兴奋。
“分明是有人阴谋策划。火警在邮政局附近，从那时起，我就感到情况可疑。宫中哪里起火了？哪里也没烧着。我若带领左营兵跑来救援，岂不给人以笑柄……不用说，这是为了把日军引进宫来的阴谋。我要奏明圣上，向圣上……”
他要晋见国王，然而，徐载弼把剑一横，挡住了他的去路。
“上面有令，任何人不得随意进殿！”
朴应学、郑行征、林殷明等精悍的士官生，也握剑逼近李祖渊。
“算了！”韩圭稷扯着李祖渊的袖子说，“同这些人说多少也无用，不如先回去，一会儿再来。”
“可也是。”李祖渊认输了。
他们打算以后再来，可是，一迈出大门，他们就明白再也回不来了。刺客正握刀等在那里。除了黄龙泽和高永锡之外，李圭完和尹景纯也来了。
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第12节：提督与青年（9）
左营使李祖渊和前营使韩圭稷还没有醒过酒来，便鲜血淋淋地离开了人世。
左赞成闵泳穆来了，李圭完和高永锡从左右夹着他走进宫内。
“为什么搞得这么森严！”
对闵泳穆的问话，两人不作回答。他们在考虑什么时候拔刀杀人，根本没听进耳朵里。
“噢，日本兵……”
闵泳穆嘟哝了一句，而李、高二人仍不做声。突然，两个人同时转过身来，黑暗里刀光一闪，闵泳穆便在日本兵的队列前倒下。因为在日本兵面前干事，两个刺客想显示一下熟练手法，略略有点紧张。
接着判书赵宁夏来了，后知中枢府事闵台镐也来了，都遭到相同的命运。
“原来什么事也没发生，赶快回宫吧！”闵妃说道。她还不知道族人闵台镐、闵泳穆等已经被杀。刺客们挥刀杀人之处，在宫内是看不见的。
正殿里，宦官、宫女数百人齐集一处，乱糟糟的。
“真的发生了变乱吗？”
“太奇怪啦！”
“快点儿回宫吧！”
宦官和宫女们的喧哗会破坏即将开始的维新大业的紧张气氛。金玉均在日记中说，破坏这个气氛，可能出自闵妃的策略，这种推测未免有点过分，总之，宦官和宫女们觉得有闵妃在，有恃无恐，根本不把重臣放在眼里。
有办法让他们闭上嘴！金玉均撇了撇嘴，命令徐载弼：“把柳在权弄到这里来！”
不多时，柳在权被绑来了，果然，嘈杂声戛然而止。
“柳在权在宫里安置炸药，谋害圣上，是大逆不道的乱臣贼子，斩首示众。”
金玉均并未特别提高嗓音，但宫内静得毫无声息，他的话显得非常响亮。
柳在权没法抗议和申辩，连平常最信任他的国王，对处刑也难以插嘴。
可怜的柳在权在众人面前被杀掉了。
“无事者马上退出，现在要研究国家大事了！”金玉均的宣布，赶走了在这里叫嚣的宦官和宫女们。
金王均口称研究，其实，重要人事名单早已拟妥，只等国王承认。
从邮政局逃出去的陈树棠，立刻向袁世凯做了报告：金玉均和岛村之间有某种默契，说不定这是一场亲日派策划的武装政变，日本方面好像也担当着一定的角色。
陈树棠的观察大体上是正确的。
袁世凯率领二百名部下，急驰邮政局附近，然而，那里已阒无一人。身受重伤的闵泳翊被穆麟德抬到家里去了。袁世凯又奔往穆麟德家。
“不许入内！”
穆麟德的私邸门前，一个年轻的中国人端着枪，挡住袁世凯。
“噢？为什么不让进？”袁世凯笑呵呵地问这个比自己小一两岁的青年。
“我受命不让任何人进去！”
这青年有着寸步不让的勇猛劲儿。
“啊……”
袁世凯想起自己还带着二百多人，这么多人，谁见了也会害怕的。他命令部下退后，然后自己向青年走近一步，说道：
“前来慰问，实无他意。这里有个人受了重伤吧？他叫闵泳翊，是我的好友，来看朋友也不行吗？”
“若是一个人倒还可以，请通报姓名。”
“啊，恕我失礼，我叫袁世凯，官职会办朝鲜防务。阁下是……”
“我叫唐绍仪，担任财政顾问穆麟德的助手，刚来这里不久。”
“啊啊，原来是唐绍仪先生，久仰，久仰。”
袁世凯早就听说过，有个叫唐绍仪的广东人，美国留学生出身，不久以前作为穆麟德的助手来朝鲜任职。
“不敢当，请。”说着，唐绍仪打开门。
这就是袁世凯同唐绍仪的初次见面。唐绍仪曾求学于美国哥伦比亚大学，为李鸿章所赏识。穆麟德其人也是仰仗李鸿章鼻息，由于乱铸铜钱，在朝鲜名声很坏。为了加强力量，特意派来唐绍仪。
袁世凯入内看望闵泳翊。他伤到了骨头，但还可以保住性命。一位美国医生为他治疗。
从穆麟德私邸出来，袁世凯又同唐绍仪亲切握手。当时，握手在中国人之间还是一种新的礼节。
袁世凯感到对方的手上充满热情。
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第13节：提督与青年（10）
这个青年人，说不定把我当成了竞争对手。袁世凯苦笑了。
这时，袁世凯和唐绍仪的身份相差悬殊。袁世凯有着与提督相等的职权，而唐绍仪只不过是外国顾问的助手，无官无职。
“我不是翻译，是协助财政经济事宜的。”临别时，唐绍仪特意说。
“知道，知道。”
袁世凯急忙从唐绍仪的热情中逃脱了。不知为什么，他有点受不了，并预感到今后也会受他的纠缠。
袁世凯1859年生人，唐绍仪是1861年生，年龄只差两岁。此后，在李鸿章门下，唐绍仪总是以袁世凯为竞争对手，而袁世凯却觉得不是滋味。
袁世凯马上回营地。第二天早晨起，他不断接到有关朝鲜宫廷内的情报。搜集情报，可以说袁世凯具有天赋。
“杀得可真不少啊……”
袁世凯看了在景佑宫被杀的亲清派要人名单，叹了一口气。但他立刻又收起叹息，顺手拿起另一张名单。转换之快，可能也是他的才能之一。这是新政权的要人名单。袁世凯在几个人名之下，用朱笔画了个圈。
画了圈的，他认为不是“亲日派”。其中，李载冕是大院君的嗣子，李竣镕是李载冕的儿子，赵汉国是大院君的外孙。
袁世凯从这份名单中看出两个问题：
第一，光靠亲日派组成政权，无法维持下去。两年前的“壬午军变”，是大院君想把闵妃一伙亲日派排斥出去，而这次是亲日派要把闵妃一伙旧势力——亲清派排斥出去，勾结了大院君方面的人员。
第二，对大院君的评议极高。这可能是因为他被押在清朝，所以得到同情。人们同情弱者，而且，常常美化不在眼前的人。
“若是大院君在的话……”不论什么事，都能听到这样的叹息。这时候的大院君，成了朝鲜人心目中的英雄。
“有这么高评价的大院君，清政府总是关着不放，实在是失策。”袁世凯嘴里咕哝着，轻轻地摇了摇头。
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第14节：还乡（1）
还乡
如果袁世凯为人谦逊，或许能避免正面冲突。但是，他极不谦逊。年轻气盛，平素已是傲气凌人，平乱有功，就更加目中无人了。
叔父袁保龄每次写信都教导他：“要谦虚、自制。”同时写信给吴兆有：“袁世凯年幼无知，或惹仁弟不快，请勿介意，善为照拂……”
被金玉均杀害的亲清派人物同袁世凯情深意厚，他觉得应当给遗族以抚恤，便下令从军饷中支付。
军饷只限用于驻防军的直接开销，即粮食、武器弹药的补充等。用来抚恤他国要人的遗族，是不妥当的。
吴兆有将此事报告李鸿章。
袁世凯没有别的财源，只有先挪用，以后再“做正开销”。
然而没等他上报申请，吴兆有便揭发了。不管有何打算，被告发后就构成公私不分、账目混乱的罪名。李鸿章下令：“所借钱款，着由个人偿还。”
袁世凯只好处理私人财产，正当趾高气扬之时，这件事给他当头一棒。
“这就是过分逞能逞强的结果”，袁世凯自己得出结论。他终于明白了。袁保龄也在信中批评他：“你此次在朝鲜的功绩，举世瞩目，竟为吴某所算，乃‘阔’字之病。”
所谓“阔”字之病，即疏忽大意，或者说警惕性不高。
“甲申事变”之后，袁世凯成了“众矢之的”，敌方我方一齐攻击他。吴兆有的暗算不过是挑错整人，还不为重，而敌人的箭矢来势凶猛，并涂满毒药。
日本方面强调，这次两国冲突的责任在清军指挥者身上。
“壬午军乱”时，日本人死了十几人；而“甲申事变”中，矶林大尉等四十多人死亡。竹添感到，自己发动这场政变死了这么多人，责任重大，于是使劲儿往袁世凯身上推。
竹添后来对自己的门生总保持沉默，但在回国当时，却向日本朝野人士辩驳，说：“此次诸事，皆因袁世凯不善。”
清政府派出吴大澂和续昌两人到朝鲜。他们于1885年元旦抵达汉城，即阴历十一月十六日。两人的任务是“查办”。
吴大澂在日朝谈判中处于幕后，为朝鲜方面出谋划策，有时候也就是命令。他来到朝鲜，一直代表清政府独揽朝鲜大权的袁世凯等于被解除了职务。
“来了正牌货，我就靠边了。”袁世凯转动着眼珠说道。
“什么叫正牌货？”吴大澂不由得笑了。他五十一岁，袁世凯和他儿子的岁数差不多。
“就是有响当当的出身。”
袁世凯在进士出身的人面前，总有一种自卑感。何况吴大澂不仅是进士出身，而且是知名学者，就使他更加自卑了。站在他们面前，袁世凯觉得自己好像是冒牌货。
“不过，你干得很出色。”吴大澂说道，“另外也找不出办法来。如果要干，就得那么斩钉截铁地干一场。”
吴大澂对袁世凯的评价并不低，然而，被查办毕竟是不愉快的，况且又停止了代表清廷的职责，无怪这个年纪轻轻就掌握大权的袁世凯要抱怨了。
正在这时，从家乡来了一封信，原来是养母牛氏病了。
前面已经说过，袁世凯是袁保中的第三个儿子，因为叔父袁保庆无子，就把他过继了。当然不是形式上的过继，而是正式收养为嗣子。袁保庆的妻子牛氏虽是女流，但颇有学问，既是袁世凯的养母，同时也是业师。不爱学习的袁世凯勉强能写写文章，能写一手不太难看的字，多亏了养母牛氏。
“唔，回乡！”他叨念着，把母亲的信装进信封里。忽然，他似乎想起了什么，重新抽出信来，反复观看。这令人思念的字迹，还是那么秀丽动人。
没有变化！从字迹上感觉不出母亲有病。
“难道又是……”袁世凯怀疑起来。
十八岁时，他随同叔父袁保恒赴河南赈灾，协助公务，忽然接到牛氏病重的信，慌忙赶回项城。
牛氏身体不算健壮，但回乡一看，也并不特别危险。后来袁世凯自己推测，是因为他在叔父任地同赌徒无赖发生纠纷，本打算隐瞒，但终于被母亲知道了，于是假借重病为由，把儿子叫了回来。
这次袁世凯成了“众矢之的”。
1月11日，日、朝之间协议签字后，井上馨便带领竹添公使等人离开汉城。第二天，在仁川祭祀战死者，下午四时乘“近江”号轮船踏上归途。这似乎是在说：没有必要久留。甚至拉出一副架势，下一个谈判对手就是清政府。
清廷同日本的谈判地点将在何处？
不在朝鲜已经是显而易见的了，井上馨离开了朝鲜，不作久留，那当然只有在日本或中国了。
袁世凯心想，很可能是在中国。
现在，清廷的外交由李鸿章一手包办，离了李鸿章什么也不能决定。而且，从目前的情况看，李鸿章不可能出洋。这一点，日本方面也很清楚。要早日谈判，非在中国不可。
下一次谈判肯定会把袁世凯的责任问题作为议题。
好吧，好汉做事好汉当！为此，也应该还乡一次，可能母亲已经发觉了，袁世凯想。
但他没有立刻呈请归国，该做的事太多了。关于自己应负的责任问题，需要搜集材料，攻击才是最好的防御。他尽一切努力，在汉城搜集足以证明日军违法行动的证据。竹添进一郎留下了许多不体面的证据，可能是因为他做梦也没想到政变会以失败而告终，毫无戒备。
“回国的话，咱们一起走吧。”听说袁世凯奏请归国，吴大澂约他同行。吴大澂在朝鲜查办的结果，似乎已判明袁世凯没有失策之处。
1月31日吴大澂一行和袁世凯乘军舰回国。朝鲜兵曹判书金允植撰写了一篇《送慰亭归河南》。慰亭是袁世凯的字。开头写道：“名高人多嫉，功成众所忌。此事古今同，处世谅不易。”末尾写道：“相见知不远，努力勉王事。”
金允植预想不久的将来即可再会，而袁世凯也准备尽快重返朝鲜。
“阔别已久，我要在故乡过年。”袁世凯说道。离开朝鲜是1月31日，即阴历的十二月十六日，这次回国正好赶上旧历新年。
袁世凯在朝鲜前后住了四年。他十八岁时结婚