劲扯进祠堂里，反手把门关上。宝公子不知缘由，等来水儿松开手，问道，来兄弟，你这是怎么了？
来水儿不说话，绕着宝公子转一圈，回到宝公子眼前问，你叫什么名字？宝公子说，宝公子呀。来水儿追问，宝弓国的宝公子吗？
问到这里，宝公子有心直说，又想起自己来这里的缘由，担心多事，末了不敢说实话，装作轻松自在地回应道，从小家里人外面人就这样叫我。来水儿接着问，宝弓国的宝弓王和你有没有关系？宝公子面上摇摇头，心里点点头。
来水儿觉得宝公子没撒谎，心里的担心卸去一半，又绕宝公子转一圈，放软口气边走边问，你真得来找人吗？宝公子说，正巧路过这里，受人所托进来找人。来水儿说，你找的那个老夫人，族里肯定没有，你可以走了。
宝公子一屁股坐下来，对来水儿说，人家咬定在来英，不找到人我不走了。来水儿问，谁咬定？宝公子说，老夫人。来水儿笑起来说，我一直在这里过rì子，没这么大年纪的人，你没说实话，老夫人没说实话。
宝公子不吭声。
来水儿见状，凑近耳边问，你把木屋整理得很像样，准备干什么？宝公子说，我得找到人才能走。来水儿说，鬼话。宝公子说，我留下来不走了，你不喜欢吗？来水儿摇头说，不喜欢。宝公子正经地说，来树儿喜欢。
听到来树儿的名字，来水儿很jǐng觉，大声说，这里真没有老夫人，你应该走了。宝公子摇头不应。来水儿逼着问，你想干什么？宝公子说，看你当族长。
来水儿无可奈何，没多办法，自己没有往外撵人的习惯，末了只好出去打开门，看见抱玉也回来了，就让抱玉进来摆香，请族人进来参加仪式。
抱玉在前头摆设香案。
来水儿凑上来帮忙，小声问，他的帮手看到吗？抱玉手里不停活，小声回应道，山外路边有几顶帐篷，我见过的那人也在，像行商人。来水儿不经意回头看着宝公子，惋惜地说，真是那个宝公子就好了！能成一桩喜事呢。抱玉听不明白。来水儿接着说，快办事吧！
抱玉撮起三支香，面朝先祖牌位三拜成礼，面对族人将燃香高高举在空中，任由烟香慢慢升起散开，弥漫在祠堂内外。好久好久，燃香火头快要走到了尽头，抱玉心里催促着来水儿上来接香。
来水儿不动身，捱着一生中最艰难的时刻。
宝公子走上前接过燃香，送到来水儿跟前，塞进他的手里，将他的双手紧紧合起来。
来水儿木然。
抱玉赶紧伸开双手高声喊道，族长登位，族人欢喜。族人见状，跟着高声称贺道，欢喜欢喜，族长登位。来水儿还没醒转过来，抱玉拖着来水儿，引着来水儿叩谢先祖。
族人明白，来水儿已成来英族长。
来水儿明白，自己已经是那个不想成为的人：来英族长。事情到了这里，来水儿认真地四望，族长的感觉鼓着自己举起双手大喊一声，开宴，开。。。。。。宴。
众人跟着发出喊声，轰隆隆离开祠堂，一起来到祠堂外的空地上。
按着来英规矩，各户各家自备桌椅板凳，自备酒菜，已经在祠堂外摆好宴席。
祠堂里余下几个人围在来水儿身边。
来水儿觉察身后还有一人，转头看见宝公子，呵呵一笑说，兄弟也在呀。宝公子笑笑。抱玉对宝公子说，你真厉害，从我手里将香火传给来水儿。宝公子听不出是夸奖，还是责怪。来水儿说，能站在在祠堂里，就算一家人。
来水儿还想多说，看见抱玉正恶狠狠地看着自己，心中一惊，不解地问，还有仪式吗？抱玉将来水儿和宝公子拢在一起，对两人说，香火过了两人。宝公子不解话意。抱玉指着宝公子说，你从我手里取过来。又指着来水儿说，转手放给他。
众人茫然，不知何事。
抱玉看着两人，开口问，谁是族长？
来水儿明白抱玉想说什么，赶紧举起手说，我。抱玉紧紧盯着来水儿，半晌不语。宝公子自言自语地问，是不是按规矩，我也当过族长了？众人一时无语。
英姑没看出眉目，朝宝公子笑笑，接着话说，我们一下子有两个族长了。来水儿拦着众人说，不用扯远，族长在此，不容别人。接着捏起香束点燃，高举过头向祖宗告白说，后人来水儿，自今rì起做族长，必定孝敬祖宗，善待族人。
行完大礼，来水儿正好衣服，左右看看，起步往外走去，步伐坚定。
来水儿跨出门槛，站在阳光里，仿佛站在无尽的时空里，腿脚坚定，心头酥软。
族人慢慢安静下来。
来水儿矜持一会儿，开口说，我自今rì起为来英族长。众人呼喝起来。来水儿伸出双手压住众人，接着说，我自今rì起保护来英族人。众人又呼喝起来。来水儿身上的血热起来，往前伸手又一次高声喊道，开宴。
族长的位置居中，亲近的人坐在旁边。来水儿让宝公子坐在自己身边。
宝公子乐呵呵地坐稳当，找话对来水儿说，我真想当族长呢。来水儿说，等你知道后果就不会这样说了。宝公子问，什么后果？来水儿说，丢脑袋。宝公子听不明白。来水儿说，这里到斜口关要两rì功夫，搞不好不过今晚，赵如意要过来杀人了。
宝公子不敢相信，连忙问，这是怎么回事呢？来水儿说，在我小时候，赵如意把来英大人杀光了，只留下小孩，走的时候留下一句话。宝公子问，什么话？来水儿说，杀族长。
宝公子极其诧异，想不通其中的故事。
来水儿斜着眼睛看着宝公子说，外人不要关心来英的事。宝公子楞楞地坐着，像失意人。来水儿看不过，扯扯宝公子小声说，赶紧吃点东西，早点离开这里吧。
过好久，宝公子叹口气说，我想帮你们。来水儿停住吃喝，好奇地看着宝公子追问道，想帮我的话就赶紧走吧。宝公子问，为什么？来水儿说，我胆小，见不得自己死，也见不得你死。宝公子说，我觉得抱玉说得对，我也是族长。
来水儿听完，忍不住哈哈大笑起来说，管你有几个族长，就是多一刀的事。宝公子说，你们和他有大仇大恨？来水儿抱怨说，谁这道亲爸亲妈怎么惹上他的。宝公子说，赵如意总得讲道理吧！来水儿问，谁去和他讲道理。宝公子说，我。
来水儿心里想，你是谁呀，敢充大样。宝公子心里说，赵如意得听我的。
两人说话呛起来，眼睛互相看着。
来水儿不耐烦，使劲压着怒气凑到宝公子跟前说，我瞧着谁都活得很滋润，羡慕死了。宝公子微微一笑说，来树儿说你怕死想活，说对了。来水儿连忙摇头说，小孩子的话你怎么拿出来讲。宝公子说，我相信！
来水儿面子挂不住，追问道，你是不是疯了，这是丢小命的事，怎么不听劝呢？宝公子凑到耳边低声说，我有办法让族长活下去。来水儿思考片刻，觉得应该听听，很诚恳地看着宝公子。宝公子说，我帮你对付赵如意，你帮我找到老夫人！
来水儿觉得没趣。
宝公子追问道，你干吗？来水儿漫不经心地说，试试吧。
第七章 试探底细
（） 来英人都在宴席上。
来水儿已经离开位子，绕着酒桌和族人闹在一起。
宝公子一个人一个人看过去，没有看见老夫人，心里很失落，一下子不知道该怎么办。无意中再看一遍，看出来没在现场的人只有抱玉。
宝公子以为老夫人的事从她身上应该能问出头绪，想到这里，记起来树儿说过抱玉住在祠堂的阁楼里，便悄悄起身溜进祠堂。
阁楼在哪里呢？
宝公子一点点摸到角落里，抬眼看上去，上面悬着一处木头房子。
应该就是这里了。
宝公子轻声叫着抱玉，过很久没有回应，宝公子悻悻然，转身要回去。这时抱玉向下面说，外人不可在祠堂里久留。宝公子听到抱玉说话，就不想走开，借口说，你已经把我当成族长了，怎是外人呢。抱玉迟疑片刻，接着说，你来干什么？宝公子说，找人，问人。
抱玉放下木梯走下来，站在宝公子跟前问，什么人？宝公子说，老夫人。抱玉指着外头说，来英人都在外面，你找吧。宝公子说，没找到。抱玉耸耸肩说，祠堂里就我一个人。
宝公子没话找话，耍着小聪明，指着空中的木屋问，你住这里呀？抱玉思路跟不上来，不知道宝公子想问什么，不由自主地点头称是。宝公子说，看起来很稀奇呀。
抱玉生怕宝公子要上去看看，赶忙问，你什么时候走？宝公子摇头说，半坡上的房子已经修好了，不走了。抱玉忍不住问，你住下来了？宝公子说，来兄弟已经答应帮我找人，可能要住几天。抱玉不屑地说，他在哄你。宝公子接着说，不会的，我答应帮他对付赵如意。抱玉很吃惊。
宝公子接着说，族人有事问你，我也有事问你。抱玉以为宝公子打问老夫人，不需多虑容易打发，便顺着说，问吧。宝公子说，赵如意和你们是怎么回事？抱玉不想讲，婉转地说，我只说以后的事。宝公子如同才明白一样，奥了几声继续问，赵如意会来杀人吗？
抱玉觉得这些都不是宝公子的事，不情愿地说，你不该问这事。宝公子生出一副恍然大悟样子，忙不停地问，我能找到老夫人么？抱玉一心撵人，当下便说，找不到。不等话说完，自己就往阁楼走上去。
宝公子跟上几步，点着抱玉说，骗人，连小孩子都觉得你骗人。抱玉很委屈，连忙问道，哪个小孩子？骗在哪里？宝公子说，来树儿，他说你躲在祠堂里偷听别人的话。抱玉想骂人，当着宝公子面前骂不出来，悻悻地说，你倒不错，和小孩子玩上了。宝公子笑着说，你们不帮我找人，我只能找小孩子。
抱玉不想多费口舌，央求说，这个来树儿生下来，十几年不开口说话，算是奇人，你可得多和他说说话，兴许知道老夫人的下落。说这句话抱玉只想嘲弄来树儿和宝公子。宝公子气不过，提高嗓门说，一个儿子到这里找母亲，你们怎么不管不问呢。
声音很响，吓到抱玉。
抱玉怯生生地看着宝公子问道，她是你母亲？宝公子点点头。抱玉又问，你怎么知道？宝公子说，我们见过面。抱玉说，既然人见到了，你还找谁呀。宝公子满脸无奈，后悔地说，我猜她是我母亲。
猜得？抱玉不想搞懂内情，认真地说，这个年纪的女人，这里真没有。宝公子不答应。抱玉安慰说，既然来水儿答应你，我也答应你帮着找人吧。
宝公子手里落到一句空话，很不情愿，可是翻过来想想，看来只能这样了。
眼前的人很落寞，很伤心，抱玉有些不舍，安静地看着宝公子。
宝公子接着说，她是从来英出去的一个母亲，把自己的孩子送给别人家。抱玉问，你在哪里看到她的？宝公子说，宝弓国的京师里。
抱玉本想听到斜口关，这样就能和往事连起来。
宝公子追问道，听过吗？抱玉摇摇头。宝公子叹口气说，找这个人很难呀。这时来树儿进来对宝公子说，半坡上有个人站了很久了。宝公子料到是陈名闻，便向抱玉告辞。
宝公子刚出祠堂就让来水儿看见，来水儿想拦没拦住，对宝公子说，我过会儿来看你，和你说件好事。语气中透着神秘。宝公子称好。
宝公子走上半坡，见到陈名闻，两人坐回屋里说话。
宝公子说，来英人都在祠堂外面，我都见过了，没看到老夫人，往后我们怎么办！
陈名闻看着宝公子语言又止。宝公子让他讲出来。陈名闻说，好多年前赵如意将来英人杀得只留下小孩子，还放下话再取族长人头。宝公子结结巴巴的地说，来英老老实实过rì子，赵如意为何这样杀戮。陈名闻说，如果老夫人真得是来英人，应当和赵如意大有关系。宝公子想想也觉得是，可是并不在意。陈名闻说，他们今天选族长，这不是惹赵如意过来杀人吗，不明白他们想干什么。宝公子说，他们应当有他们的道理。
忽然宝公子明白一件事，慌里慌张对陈名闻说，我好像害怕赵如意！陈名闻不解。宝公子接着说，今天他们选族长，恐怕明天赵如意就会过来。陈名闻说，这里离斜口关有两三天路程，来得快。宝公子指着外头说，他们怎么办？转眼就没了。
陈名闻没想来英人的事情，问宝公子说，这里没有老夫人。宝公子点头。陈名闻又说，赵如意回斜口关了！宝公子点头说，刚才你说的，哨探说的。陈名闻严肃地说，我们不能在这里待下去了，我有预感，我们不能让赵如意看见，碰见。
宝公子一愣，连忙问故。陈名闻说，赵如意要来啦。宝公子低头想想，摇头说，我们不能走，我不忍心看着来水儿受死。陈名闻问，他是族长？宝公子点头。陈名闻追问道，你留下来能救来水儿xìng命吗？宝公子抱怨说，赵如意不可能当着我的面杀人吧！
陈名闻紧紧盯着宝公子，宝公子被看得发慌，胡乱问道，回京师吗？必须离开这里吗？陈名闻小心地说，想想我们为何离开京师。宝公子不能回答。陈名闻说，去找大王吧。宝公子问，如果大王想杀我呢？陈名闻说，先不论大王想不想杀你，就算是真的，大王也不会亲自动手的。接着指着地面继续说，这里是个好的地方，外面，别人。宝公子不肯听。陈名闻接着劝，只要不离开大王，没人敢动你。宝公子木木地摇头。
陈名闻上前拉着宝公子央求说，你得听劝话。宝公子摇头说，一路上我想过了，就是大王想杀我。陈名闻哀求说，大王只有一个孩子，谁能想出他杀你的道理呀！一句话将宝公子震醒，用眼睛看着陈名闻问，那会是谁呢？陈名闻说，薄王后。她把老夫人引给你，起头。宝公子摇头说，不会。陈名闻说，把你轰到关外，这里不是宝弓国的地盘，让赵如意在来英做个意外，容易得手。满口把赵如意当成坏人。
宝公子想到自己是独子，半信；想到柴房，半疑，想到赵如意，就不知道该怎么办了。
陈名闻觉得就差一层话，就能将宝公子劝下来，便狠狠心，开口说道，不仅公子危险，大王也很危险。宝公子想知道缘由。陈名闻说，想得到国家，杀你没用，还得杀大王。
宝公子信得更多一点，心说，这样想虽然不一定对头，也不会有错。
陈名闻接着说，不管怎样，我们赶紧走吧。宝公子想听从，想起来水儿，又对陈名闻说，我答应帮他们向赵如意求情呢。陈名闻满脸无奈地说，不能耽搁了。宝公子称好。陈名闻捂着脑门说，如果我们离开来英，赵如意跟上来，这里面的事可不简单呀。宝公子听不下去，无来由地害怕赵如意，赶紧说，马上走吧。
说好上路，两人不容片刻，急忙忙往山外赶。
来到住处，�