众少年听到有吃的，羊毛落在他们眼里，都成了美味珍馐，一个个红着眼，鞭子甩得震天响，恨不得立即就把羊身上的毛给扒下来。
。。。。。。
牧仁手中拿着一袋粮食，兴奋得微微发抖。
今天他既要与伙伴们协调，安排各自羊群所在的区域，又要与汤和志商讨称重羊毛，换取粮食的事宜，耽误了不少时间，因此羊毛剪的不算多，这一天他也就把十只羊给剪完，六十多斤的羊毛，换了六斤多的粮，比昨天还小的一个袋子，沉甸甸地拿在手中。
牧仁的其他伙伴收获都比他大，人人换得的粮食都在十斤以上，个个拎着粮袋喜笑颜开，嘴巴都咧到了耳根。
想了想，牧仁还是把粮袋又递回给汤和志。
“牧仁兄弟，你这是何意？”
“汤大哥，我昨天不是提前拿了粮么，先把这十斤扣完再说。”牧仁现在对汤和志是完全信了，读过书的他，不愿占这点便宜，家里粮还有，哈森昨晚只喝了半碗糊糊就好多了，已经能坐起来了。
稍稍想了想，牧仁咬咬牙，又对汤和志说道，“汤大哥，最近几天我换的粮，要不都先放在你这儿吧，等多些我再一道运回去。”
其实是牧仁还没想好，怎么跟他娘说这个事儿，干脆粮就先不拿回去了，等想好再说。
“行啊。”汤和志痛快地答应了，“放心就是，你的粮不会少的。”
“还有，汤大哥，”牧仁打蛇随棍上，连忙又指着他大哥朝力泰的那匹枣红马说道，“这匹马。。。”
“马我们不收的，牧仁兄弟。”汤和志摇头，“虽说收你一匹马不算什么，但被其他人知道的话，都来找我，那我怎么办？”
“不是不是，你误会了，汤大哥，”牧仁急着解释，“我是想请你帮个忙，你就说这匹马你们没看上，不要了，晚上我回去才好和我额吉交差。”
“不好吧，我和你们说的都是不收马的，现在又说看不上你的马，这。。。”汤和志故作犹豫。
“那。。。那你就说只想挑两匹好马，其他的不要，帮帮忙，汤大哥。”牧仁恳求道。
“行罢，牧仁兄弟，不过你这却是为何？”
牧仁不好意思地说道，“昨天那袋粮，我跟额吉说是卖马换来的。”
这小子，如此谨慎，在没有真正用羊毛换到粮食之前，都不肯和家里人透露一星半点，汤和志暗想，不过也好，这种人说出来的话更能让人相信，今天他带来的人虽然不多，但对他都是很信任的，故意问道，“那马不卖了，你回去怎么和你额吉解释粮食的事儿呢？”
“我想好了，就说帮你们干活换的，反正剪羊毛也算得上是帮你们干活，对吧。”牧仁说这话的时候，很是有些难为情，人家以诚待己，这交易算得上雪中送炭，自己却有些不太地道，藏着掖着的，今晚回去，定要多转告些人。
“那好吧，你小子，再相处些天，你就知道我是什么人了。”汤和志笑道。
“嘿嘿。。。”牧仁知道自己的那点小心思被看破，只能赔笑。
当晚。
“大叔，你家放的羊，羊毛剪了么？”
“没剪啊，那太好了，明天和我们一道吧，相互搭把手，把羊毛剪了如何？”
“行，那咱们说好了，明天从管家那里出来就一起走。”
“嘿嘿，大叔，有好事儿哦。”
“先保密，到了你就知道了。”
这是牧仁，吃完晚饭后就到处溜达，见人就邀请人家明天一块儿剪羊毛，虽然话说得语焉不详，不过搭手一起剪羊毛，也算是好事，牧仁平日里的为人也不错，一圈下来，他遇到的人都同意了。
他的伙伴们可就直接多了，把当天拿到手的粮食在人眼前一晃，然后告诉这些人，明天赶着羊群一起走，也能挣到粮食。
牧民们一见粮食实打实地在他们面前，哪里还会怀疑，纷纷和他们约定，一道去剪羊毛。
等牧仁他们准备睡觉的时候，明天确定跟随他们的人家，已经有三十多户了。
第287章 筹赎金
“牧仁，牧仁！”一个中年汉子大声喊着。
“什么事儿，大叔？”牧仁满头大汗地放下手中活计，抬头问道。
“这些羊毛怎么办？不挖个坑埋了么？”中年汉子指着脚边的一大堆羊毛问道。
“你放的羊，毛都剪完了？”牧仁反问。
“那。。。肯定还没剪完，不过今天差不多了，天色不早，收拾收拾，得回去了罢。”
牧仁指了指谷口，“那里有人排着队，看见没？你把羊毛拿过去，商队的汤大哥会处理的。”
说完，牧仁低下头，又继续剪自己的羊毛，全然忘记了关于羊毛换粮食的事儿，他还没和这人说过。
中年汉子望望谷口，“商队还帮忙处理羊毛？嘿，不错。”说完开始找绳子，准备把羊毛捆起来扛过去。
“大叔，您今天的羊毛有八十二斤，这是八斤二两的高粱面，您收好。”林巧把手里的粮袋递过去，嘴里甜甜地说道。
“你们这是作甚？”中年汉子抓抓头皮，疑惑地问道。
“羊毛换粮食，一斤换一两，你不知道么，大叔？”
“不知道啊，牧仁这小子只说让我和他一起剪羊毛，其他就没说什么了。”中年汉子接过粮袋，“还真有羊毛换粮食这等好事儿啊，前两天有人跟我说，我还不信呢，我说妮子，你们和那些人是一伙儿的吧？”
“哟，那大哥你遇到的是什么人呢，也用粮食换羊毛？”旁边的汤和志问道。
“嗯，有几个小妮我有点印象，和你们一样，还有几辆勒勒车。”
汤和志失笑道，“大哥，你怎么不把羊毛卖给他们呢？”
“除了几个妮子，都是些半大小子，你说，我怎么信得过？”中年汉子摇头道。
林巧捂嘴偷笑，她能肯定，这中年汉子遇到的，就是志文他们，没想到一直以来给人感觉行事稳重的志文，也会被人轻视，看来他们那边不太顺利。
。。。。。。
“公子，这是咋回事儿呢？怎么就是没人愿意把羊毛卖给我们？”巴根垂头丧气地问道。
志文也有些沮丧，“嘴上无毛，办事不牢，你看谁嘴上有胡子？恐怕就是咱们脸太嫩了，羊毛换粮食，咱们说出去，人家不信啊，”
“柳大哥有。”小英不服气。
“柳大哥啊，胡子有是有了，不过他面相不好，不像生意人，和我们比起来，他更让不人放心。”志文半开玩笑半认真地说道，柳才多少带着些匪气，缺乏亲和力，一般人不敢和他打交道。
“那咱们怎么办？公子，还做不做？”孟根也问道。
“算了，就凭咱们这几个人，看来是不成了。”志文道，“找汤大哥他们去吧，我觉着他们应该有戏。”
当时志文是想一辆粮车配两个人，各自去换羊毛，把摊子全面铺开，只是从安全考虑，这才作罢，本着相互熟悉的原则，将换羊毛的人一分为二。
汤和志带的，是他北上的那些人，志文则带东去盛京的这些人，只是志文万万没想到，他自己带的这队人会这么逊。
“那倒是，汤大哥在部落里人缘就好，能说会道的。”孟根也赞同。
“那大白怎么办，哥？”囡囡问道。
和薛平分开前，志文留了不少苜蓿，但怕大白不够吃，没敢走得太快，又一路留下记号，这也是他们遇到的苏尼特人少的原因。
果然，没几天苜蓿就被大白吃得差不多了，薛平又派人来拿。
“放心，我们都在这一带活动，老薛找得到的。”囡囡她们对大白，真的是很上心。
。。。。。。
“钱管事，银子筹的如何了？”
苏尼特左旗的汗帐里，唐吉思高坐在一张有些破旧的太师椅上，手中端着茶杯问道。
他虽然还未登上左旗的汗位，不过其父达布海胡舒其早已不管事，连汗帐都让给了他，因此唐吉思平日里行事用度，都是以苏尼特左旗的可汗自居。
“不太顺利，东主。”钱管事站在汗帐中央回禀道，“在下找了部落里的几个牧主大人，想要拆借些银子，他们都说手中没有现银啊。”
“那现在咱们手上有多少银子？”唐吉思冷哼了一声问道，这个情况他早预料到了。
这些家伙，一个个把钱财看得比自己的性命还要紧，想要找他们借钱，难度不是一般的大，更何况前不久大家才被多尔衮敲了一笔竹杠，银钱方面都有点捉襟见肘。
“也就堪堪一千两，还差着五百两呢。”
唐吉思听罢，端起茶碗，轻轻啜了一口茶。
“东主，要不再和对方还还价如何？”钱管事见唐吉思不说话，建议道。
“没用的，”唐吉思叹口气，“你以为我不想少付点赎金啊，我树的旗号都在往下压价，可对方就是紧咬一千五百两银子不肯松口。”
“可恶，满都拉图少爷怎么这么倒霉，打个猎也能遇上绑匪。”钱管事不知真相，还以为满都拉图是真的带着人去打猎，损失的人手也是因为遇上了绑匪。
“那东主现在作何打算？”抱怨完，钱管事追问唐吉思。
“还能怎么办，只能想办法筹银子了。”唐吉思回答，儿子他是有几个，不过真正智商上线的，就是满都拉图了，以后苏尼特左旗的基业还得有人继承，由不得他放弃。
接着，唐吉思又喃喃说道，“不过这帮人似乎对草原上的事儿很了解，好像知道多尔衮来草原这一趟的后果，清楚我们一时拿不出这么多银子，价钱上虽然没有让步，时间上倒是挺宽松，据刚放回来传话的人说，他们让我好好准备，十天后交赎金。”
“十天？少了些。”钱管事沉吟道，“要是给二十天时间，倒是可以跑趟张家口，卖些牛羊马匹，东主，能不能找他们谈谈，再宽限些时日？”
唐吉思摇摇头，“要是能找到他们就好喽，都是些积年匪徒，谨慎得紧，转移也快，每次我们的人都扑空，根本无法掌握他们的行踪，再说，我们人手也有些不足。”
以唐吉思掌控的兵马，想要在大草原上寻找刻意躲避他们的绑匪，无异于大海捞针。
第288章 遇到熟人
让唐吉思心悸的是，他对这伙匪徒的实力实在摸不透，不敢轻举妄动。
按放回来传话之人的说法，他们先是奉命追杀达林台部的人，却被对方硬憾，己方虽然抢到了粮食，并成功将达林台的人逼入狼群，但也损失惨重，从而在回来的路上被这伙歹徒趁虚而入，一举擒获。
这些匪徒据说露面的不多，不过马匹数量着实不少，怎么都上千了，这才是让唐吉思犯怵的地方，一千多的马匹，就算一人三骑，也有三百多人，怎么都算得上是一股悍匪了。
唐吉思自己真正掌握的私兵，也不过就是这个数，若要外出征战，更多的是依靠部落里的自由民，当然，其他牧主的私兵也能凑个数。
而现在因为达林台部的那十车粮食，又损失了五十多人，堂堂苏尼特左旗台吉之子，手中兵马竟然还比不上一伙儿绑匪，这让唐吉思行事不得不慎之又慎。
“要不。。。去趟右旗，找朝尔洪台吉借些？”钱管事建议道，“来回一趟，十天倒也够了。”
唐吉思认真听完，点了点头，“我也是这么想的，钱管事，你这就回去收拾收拾，和我跑一趟吧。”
朝尔洪是苏尼特右旗台吉，与唐吉思之父乃是兄弟，苏尼特部投靠后金不久，就被分为左右两旗，兄弟俩都被后金封了台吉，各领一旗。
“这等小事，派几个人跟我去就行，东主，你还是坐镇部落的好，绑匪那边有什么消息，才好沟通。”钱管事说道。
唐吉思摆摆手，“我那个二叔你还不太了解，吝啬鬼一个，若我不出面，银子是肯定借不到手的，部落里我自有安排，你就不用担心了。”
“既如此，钱某告退，一会儿前来汇合。”钱管事作别离去。
。。。。。。
“志哥，老汤他们不会就在那儿吧？”闷嘴葫芦一样的柳才终于开口了，指着远处的景致惊问。
那里有一个山谷，山谷内外都被左一群右一群的羊只占据着，乍一看，还以为天上的白云落到了绿色的草原上。
“应该没错了。”志文凝神细看，除了羊群，还有不少地方堆着羊毛。
“走，过去看看。”志文招呼大家骑着马赶着车，朝谷口而去。
还未到目的地，羊群人群就越来越多，有不少牧民排着队，脚边放着大包大包的羊毛。
“嘿，我看见汤大哥和巧儿了。”孟根首先叫到。
“我也看见了，汤大哥真是厉害，走，上去问问他们是怎么做到的。”巴根说完，催马欲行。
“咦？你是达林台家的小子吧？”旁边一个排着队的中年汉子将巴根喊住了。
“吁。。。”巴根勒住马，扭头看去，“这位大叔，你认得我？”
那中年汉子又上下仔细打量了一会儿，“如果我没记错的话，你应该叫巴根，对吧？”
巴根干脆跳下马，来到中年汉子面前，其他人也都停下，反正都看到汤和志他们了，也不急于这一时，大家更感兴趣的，是这里怎么会有人认识巴根。
“记不得了？”中年汉子说道，“去年在苏尼特开部落联盟大会，你应该是跟着你额祈葛一块儿来的。”
巴根想了想，点头道，“是有这么回事儿，不过我对大叔你还是没什么印象。”
“嘿嘿，你跟我那小子干了一架，结果输了，记得不？”
巴根脸色蓦然变得通红，被人当面揭疮疤，实在让他有些难堪，看了看四周志文等人，似乎想要否认，然而最终还是颓然承认了，“我是输给了一个小子，大叔你怎么知道的？”
“我路过，见到了你们打架的场面，当时不知你的身份，没有放在心上，等事后听人说了，才有些害怕，你要是找唐吉思告上一状，我那小子非得吃点苦头不可，没想到你还挺仗义，居然没有告状，倒是让我高看了一眼。”汉子竖起大拇指赞道。
“哼，打架输了就找家里人告状，这种事儿我可做不出来。”巴根傲娇道，“我要真告状的话，说不定还会被额祈葛一顿暴揍。”
孟根拍拍巴根肩膀，“巴根，我以前还有点看不上你，这件事虽小，倒是让我有点刮目相看了。”
“去去去，你看不看得上我，我才不放在心上。”巴根嘴里虽然这么说，脸上得意的神情却出卖了他，孟根终究是部落里年轻一代有名的勇士。
“不管怎么说，我还是要谢谢你。”中年汉子双手抱拳拜了拜，又问，“巴根，这些都是你们部落里的人？”
“是啊，大叔。”巴根很高兴，中年汉子的这番举动，无形中让他的形象好了许多。
“你们大老远的跑过来，也是卖羊毛的？”中年汉子满脸古怪第看着巴根，从达林台部跑到这儿，已经可以进一趟关内了。
“哎呀！郑兄弟，你总算来了。”
巴根正要回答，被迎上来的汤和志打断了。
汤和志见到志文，那是喜出望外，这几天他放出去的粮食，已经快有一半了。
还有些心大的牧民，嫌一天拿一点的麻烦，放心地把粮食放在汤和志这里，打算攒的差不多了再一起拿走，如果算上这些，那剩的粮食已经不到一半了，他正头痛呢，�
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