击唐吉思的安排也很仓促，能不能成还不好说，稍有差池，就是前功尽弃。
还有，与薛平的联络也很有问题，不论是需要他驰援，还是事败后逃亡需要他接应，都不能及时联系上他，不过，这也是这个时代的通病。
当初在牧仁的恳请下，志文同意让帮忙剪羊毛的人也能领一份口粮，哪怕是一家人也不例外，原本只是存着收买人心的想法，没想到倒让这些人有了不惜以武力保护自己财富的决心和行动，出人意料地擒下唐吉思，让结局最终圆满，也算是种善因，收善果了。
而薛平等人与大白的到来，不但让丫头们欣喜异常，还给志文带来了个好消息，在他们和唐吉思玩躲猫猫的时候，无意中在苏尼特左旗的西北一带，发现了一个长约八里，宽约六里的盐湖。
问苏鲁特，得到的答复是他们早知道这里有盐湖，蒙人称之为“额仁卓尔湖”，但是蒙人不会制盐，太阳晒出来的盐有毒，人吃了上吐下泻，眼睁睁看着这么个宝地却不能利用，他们也是郁闷得紧。
实际上苏尼特左右两旗，都是围着额仁卓尔湖游牧，盖因有几条淡水河溪注入此湖，使得这一带水草丰美，是放羊牧马的好地方，左旗在东，右旗在西，盐湖不是左旗一部能完全掌控的。
所以志文才让苏鲁特尽快将右旗也纳入囊中，至于右旗丞相，是苏鲁特做，还是他的好友做，志文就不操那个闲心了。
志文打算冬天与周承允来一趟，收羊毛的同时，也让他看看，这盐湖能不能弄出无毒的盐，冰天雪地里，若湖水里含有芒硝，也能辨认出。
若此湖也产芒硝，那这里完全可以成为第二个洗羊毛，甚至是织毛衣、纺毛布的基地。
苏鲁特自得知额仁卓尔湖有可能产出无毒的盐巴，心中也是激动不已，达林台那么个小部落，就因为搭上志文，就成了草原上收羊毛的代理人，其中利润有多大，他虽然不太清楚，但也知道绝对不会少。
要是额仁卓尔湖真能产盐，以这些时日相处下来，他所了解的志文，断然不会亏待作为地主的苏尼特左右两旗，盐啊，整个塞北都是奇缺之物，那他就真是发了，想到一开始自己还要斤斤计较羊毛那点蝇头小利，苏鲁特都有些汗颜，还好，他见机得快。
第314章 愿为东主效劳
“公子，唐吉思的护卫，能不能留几个给我？”见志文执意要走，苏鲁特不再相劝，打起了其他主意。
唐吉思的护卫被拿下后，志文就有心将他们全部带走，既能彻底拔除唐吉思的势力，让他失去东山再起的机会，也能增强自己的实力，这些人，个个都是草原上一等一的勇士。
收伏这些草原汉子的方法也很简单，一个字，饿，谁愿意投诚谁有饱饭吃，其他人只有清水和一点可怜的干粮，饿不死就成。
三天不到，在香喷喷的烙饼和糊糊的攻势下，大部分人就改换了门庭，还剩下几个死忠之人硬撑着，不过志文也不打算再为难他们，留着给唐吉思他们守守门算了，反正就这么点人，翻不起大浪。
“你可想好了，丞相大人，这些人跟过唐吉思，要是还留在左旗，万一被策反，你这性命可是堪忧啊。”苏鲁特不比唐吉思，没有黄金血脉，杀了也就杀了。
苏鲁特一身冷汗，显然没有想到这一层，点头称是。
“行了，苏鲁特大人，你现在贵为左旗丞相，一人之下，万人之上，想召护卫，还怕没人来么？这一趟，赚了不少吧，我可已经让汤大哥兑付给你了，钱粮你都不缺。”志文说道。
“可。。。可是公子，”苏鲁特苦着脸抱怨，“我看上的不少人，像那个乌力罕，都要跟你走，现在还没召上几个人呢。”
听说商队不但有达林台人，还有明人，而明人马上要回中原，鄂力亚、乌力罕这些当天动手擒拿唐吉思的人就动了心思。
虽说苏鲁特大人上台了，也没有追究他们，可这些人难免心中忐忑，这万一，要是哪天唐吉思东山再起呢？
而且羊毛也剪的差不多了，入秋之前，可就没有这么好赚的粮了，特别是乌力罕这样没有固定活计干的人，日子那就难过了，当然，夏天草原猎物众多，倒也不虞会被饿死，但饱一顿饥一顿，怎么也比不上能天天吃饱。
几人一合计，干脆投靠志文算了，孤家寡人的乌力罕，更是起到了带头作用，像他这般身无牵挂，生计困难的单身汉子，不少都跟着他投了志文。
这些弓马娴熟的草原汉子，志文自是来者不拒，拖家带口地加在一起，又收了五百多人。
“不着急，”志文安慰他，“羊毛已经剪的差不多了，粮食若不够，自然有人会来投效你的。”
苏鲁特默然无语，希望如此罢。
志文带走了不少部落里生计没有着落的人，对他来说，也算是件好事，身为部落话事人，就不能再局限在自己的那一亩三分地里，得从整个部落的角度来考虑问题，若是饿死的人多，苏鲁特作为丞相，能力会受到质疑，志文这算是为他减负了。
“钱先生，考虑好了么？”志文扭头问跟在身旁的钱管事，“是继续留在此地，帮苏鲁特大人的忙呢？还是跟我回转中原？”
在拿下唐吉思及其护卫后，志文无意发现，其中还有个汉人，倒是令他有些意外，不过想到达林台的林远，还有汤和志，也就不以为奇了。
此人算是唐吉思的钱粮师爷，在部落里颇得人心，从乌力罕等人没有为难他就能看得出来，此后不但牧仁求情，就是苏鲁特也对其礼敬有加，言辞中透露了想要招揽这个钱管事的念头，看来能力也不错。
志文自然也起了延请此人的心思，现在涿鹿山最缺的，就是识文断字之人，不过对于苏鲁特和志文的邀请，钱管事都未应允，只说考虑几天再说。
此时志文离别在即，也到了钱管事决断的时候了。
钱管事长长出了一口气，朝着志文抱拳作揖，“钱铮，愿为东主效劳。”
跟谁干其实对钱管事来说，并无多大区别，都是挣口饭吃而已，只是若还留在苏尼特部，前两天还帮着唐吉思，才倒台又来跟苏鲁特，钱管事心里这个坎过不去。
再说，跟着眼前这少年能回中原，有生之年或许还能回家乡看一看。
“钱先生愿意襄助，求之不得。”志文还礼道，“不日就要启程，还请先生早做准备。”
钱管事点头应下，又向苏鲁特致歉，“抱歉了，苏鲁特大人，钱铮心念故土，只能辜负你的美意了。”
苏鲁特嘴里说着无妨，脸上却难掩失望，他初掌苏尼特部，正需要像钱管事这样对部落事务熟悉的人来帮忙。
“看来丞相大人求贤若渴啊。”志文打趣道，知道苏鲁特现在急需人才，建议道，“汤和志大哥其实也很不错，达林台部已经决定让他常驻此地，以便收取囤积羊毛，不是收羊毛的季节，你其实可以找他帮忙，我想他不会拒绝的。”
“真的？”苏鲁特有些惊喜，汤和志他也打过交道，是个精明能干之人。
志文点头道，“你若还觉得不够，可以去找林远大哥，他们部落里汉人不少，支援你一两个人没什么问题，只要你舍得出钱粮。”
“那敢情好，在你眼里，我就这么吝啬么，公子？”苏鲁特当即决定，这就派人跟着志文南下，到达林台部走一趟，让志文帮忙要几个人来。
傍晚，牧仁家的账房前。
“老师，你真要走了？”牧仁脸上难掩不舍。
钱铮点点头，“我既为唐吉思大人效过力，可没脸再留下来帮苏鲁特大人。”
面对自己的半个弟子，钱铮算是说出了心里话。
“老师，对不起。”牧仁鞠了一躬。
钱铮知道牧仁是在为没有告诉他羊毛一事而道歉，可他能为此责怪牧仁么，他毕竟不是唐吉思的家奴，唐吉思倒了台，他也能另谋高就。
可牧仁若不这么做，他的弟弟很可能就会饿死，自己固然可以借粮给他们，可帮得了一时，帮不了一世。
“牧仁，不用为此道歉，你。。。做的没错，记住了，活下去，才是最重要的。”钱铮摸摸牧仁的头，将手中几本书递了过去，“我走了，这几本书就留给你吧，有空看看。”
“谢老师。”牧仁流着泪接过书，“可是以后若有疑问，我找谁呢？”
“又不是永别。”钱铮笑道，试图缓和气氛，“我这东主，与塞北，尤其是苏尼特往来密切，今后咱们自有机会相见。”
第315章 出师不利
“黄虎，闯将，二位兄弟，来，干杯！”
罗汝才举起一只破瓷小碗，里面的酒水浑浊，还有些泛黄。
黄虎张献忠咂咂嘴，“入他娘的，这酒又酸又淡，没胃口。”
“酒虽然不好喝，可咱们兄弟情义在啊，来，二位兄长，我先干为敬！”李自成举起手中酒碗，一口喝完。
“闯将兄弟这话说得好，酒不好，情义在，哈哈，我爱听。”罗汝才也把酒喝完，亮了亮碗底。
张献忠无奈，只得也把酒干了，“两位兄弟，本以为晋西怎么也要富庶些，没想到比咱陕北也好不到哪里去，打下来的三个县城，府库里都没什么货，富户也没几家，粮食没捞到多少，就是酒也是这等货色，如何是好啊？”
“唉。。。”罗汝才也有些发愁，“老营人马的吃喝，断然是不能短了的，可流民那里咱们也不能太过份，要是没点吃的东西让他们哄哄肚子，这些人怕是要反噬我等啊。”
陕北各路流匪，于崇祯三年三月底，在大头领王嘉胤的带领下，自神木东渡黄河，到了晋西保德州，之后采纳李自成的建议，一路向东而行，在边镇和首府晋阳之间活动。
初到晋西，趁着当地官府不曾防备，用细作提前卧底的方式，一连下了三个县城，整个晋西大为震动。
巡抚耿如杞和总兵张鸿功刚从京师勤王归来，就遇上这么个事儿，也是焦头烂额，一面通令全晋西各州县加强戒备，一面打探消息，调兵遣将，准备歼灭这股流匪。
只是流匪们虽然打下了三座县城，声势也造得大，却没有捞到多少实惠，在这三个县城也就勉强补充了一点粮食，与全军所需相比，还远远不够，一向被他们视为炮灰而裹挟进来的流民，因为粮食短缺，已经隐隐有不稳的迹象。
“二位兄长不必担心，听说大首领已经决定，不日就要攻打吉州了。”李自成宽慰道。
“哦？”张献忠兴奋了，“大首领终于决定要干票大的了么？”
这些日子，时而东躲西藏，时而装腔作势要攻打某个县城，早把他憋坏了。
“这。。。能行吗？”罗汝才却是有些担心，“咱们可是有段日子没有打下一座城池了，这还是州城，咱们啃得下来么？”
自晋西各地加强戒备后，他们再难用间，已经连续在几座县城下铩羽而归，州城城墙更高，士兵更多，也无怪罗汝才会有疑虑。
“估计没问题，这段时日咱们活动的地点，与吉州相去甚远，应该是大首领的声东击西之计，细作想必也早早地派过去了，到时候里应外合，没有道理拿不下，吉州虽为州，可比县城也大不了多少。”李自成解释道。
罗汝才没有说话，他绰号“曹操”，生性多疑，李自成的这番解释，并没有打消他的疑虑。
“啧啧，”张献忠开始臆想起来，“州城啊，那府库得有多少粮，城里会有多少富户啊，打下它，咱们的粮食，很长一段时间都不用愁了吧。”
“喝酒喝酒。”罗汝才不再多想，天塌了个子高的顶着，到时候见机行事就是，可不能让自己的精锐折损在攻城上面。
三天后。
王嘉胤与一干头目，面色难看地坐在吉州州衙之上。
之前的声东击西之计的确不错，成功地迷惑了吉州的官兵，细作也不负期望地潜了进去，吉州很顺利地被他们拿下了。
只是府库里的钱粮，离他们的期望差得就远了，也就和前面的三座县城差不多，富户们也逃得没剩几家，这一趟的收获，只能说聊胜于无。
历史在这里发生了些微改变，巡抚耿如杞与总兵张鸿功，之前没有因为勤王兵马哗变被崇祯下狱，晋西也就没有向原来那样，在这段时间因为朝廷迟迟没有委任新的巡抚和总兵，而处于群龙无首的状态，逃窜到晋西的流匪也就没能迅速壮大。
耿巡抚除了加强备战，又令各县、州、府将府库的钱粮泰半运送到首府晋阳存放，这里重兵云集，城高河宽，以流匪的实力，断然是攻不下来的，富户们也自有消息通道，呆在县城州城的，都跑的差不多了。
这样一来，即便有州县偶有失陷，也不会让物资落于贼手，白白助长他们的实力，这一招，对王嘉胤等人来说，算得上釜底抽薪。
“大头领，这般收获，可怎么安抚流民啊？”王二满脸发愁地问道。
王嘉胤阴沉着脸，没有说话，他现在也不知如何是好。
既然粮食不够，最简单的方法，莫过于弃裹挟的流民于不顾，带着老营人马闯荡，可要是没了这些炮灰助涨声威，就凭各个头领老营的这点人马，还怎么攻城掠地，找地方当土匪还差不多。
“大头领，要不。。。”张献忠神色阴沉地说道，“。。。把流民里那些最能闹腾的杀了？”
流民也不全是老弱妇孺，精壮能战之士也是有的，老营人马若有折损，或是要立新的营盘，都要从中选人，算是他们的兵源，但现下粮食不够，即便他们想把这些悍勇之士全部选入老营，扩充实力的同时断绝祸乱根源，也是有心无力。
张献忠此言，算是无奈之下的一个选择。
王嘉胤不置可否，眼下还没到那一步，不到逼不得已，他是不会这么做的，一旦传出去，以后还有谁来投靠他。
“大家都说说罢，想想办法，筹点粮。”王嘉胤开口说道。
州衙内寂然无声，冒着巨大的风险，担着折损兵将的损失，将州城打下来，才这么点粮，实在太不划算了。
可是能去打府城么，大家都清楚自己的这点本事，不靠卧底，就是打县城都够呛，任一座府城，对他们来说都是一个无底黑洞，所有身家全填进去都不够它吞的。
难道就这样被活活耗死，还是干脆舍弃众多难民，上山当土匪算了？
就在众人胡思乱想的时候，敬陪末座的李自成开口了。
“大头领，诸位兄长，我倒有个想法，不知可行不可行。”
第316章 事有蹊跷
“是闯将啊，说出来听听。”王嘉胤心中一动，生出了希望，此人有勇有谋，全赖他的出谋划策，大伙儿才几次摆脱困境，看他这胸有成竹的样子，难道又有高招？
“别藏着掖着了，说说！”各大小头领都催着李自成。
“大头领，各位兄长，稍安勿躁。”李自成笑着安抚大家，“咱们初到晋西，连下三城，收获不多，其实也还说得过去。”
“怎么就说得过去了？”王二不解。
“本就是破落小县城，又没多少官军，能有多少钱粮？”罗汝才不耐烦地解释道，养兵需要钱粮，兵少自然钱粮就少，这个道理，只要稍微一想，就能明白。
张献忠也有些鄙夷地看了王二一眼，“闯将兄弟，别理他，接着说。”
王二大怒，戟指张献忠，