明末求生记- 第162部分

　　　　飞奴是他离开涿鹿山前，特意从就近的几个分店调过去留下的，当时和志文他们说好了，用来相互沟通讯息。

　　　　信中言道，涿鹿山正在遭受流匪日夜不息地侵袭，计有王嘉胤、闯王、过天星等颇有名气的头目，流匪总数不下十万，涿鹿商社已从集镇上撤回，目前为止，山里坚守不出，流匪不得寸进云云。

　　　　周承允一看此信就急了，涿鹿山虽然地势险峻，还有两道天堑一般的关隘可供防守，可是能上战场的不过千人而已，哪里架得住流匪数量众多，能坚守多长时间，他心里可是一点底都没有。

　　　　至于击败流匪，那就更不可能了，周承允连想都没有想过。

　　　　思忖再三，周承允交待了手中事务，带着人匆匆北上，他的第一站，是晋西首府晋阳，那里是晋西巡抚耿如杞所在之地。

　　　　周承允起初的想法很简单，就是凭借自己与耿巡抚的交情，请他出手相助，尽管晋西与保安州中间隔着大同、宣府两镇，不可能跨境用兵，但以耿如杞的巡抚高位，只需出具一封私人信件给保安州，保安州上下不可能不卖耿巡抚的面子，哪怕是做做样子出几个兵，周承允不求其他，只要能将流匪惊走就很满意了。

　　　　但一路行来，周承允开始担心自己这个想法是不是有些天真了，要耿如杞拿出一封这样的信件，难度可是不小，保安州不是晋西属地，写这么一封信，可是要冒着被言官弹劾的风险，这就不只是交情的问题了。

　　　　不过事已至此，周承允也别无他法，只能一试了，为此他特地在路上飞奴传书，令晋阳大掌柜给他备好黄白之物，当然，为了投其所好，古玩字画也不能少。

　　　　一众人等到得茶棚，下马喝茶进食，喂马刷马不提，待歇得差不多后，复又继续前行，等落日在地面上只余一抹残阳时，晋阳城墙已在眼前。

　　　　“头前带路，去耿巡抚宅邸。”赶在最后一拨进了城，周承允就急不可耐地吩咐道，“再派人去找此地掌柜，让他把礼物给我送去耿府门口。”

　　　　“莫急，公子！”司茶知道周承允为何如此急迫，事实上他比自己公子更着急，要是涿鹿山被流匪攻破，公子投进去的三十万两白银可就全打水漂了。

　　　　但身为贴身书童，还是得尽到自己的责任，司茶拉住周承允的马缰，提醒道，“公子，咱们这风尘仆仆的样子，去拜见巡抚大人，怕是不太妥当。”

　　　　周承允看看自己沾满泥灰的衣袍，司茶同样也睡如此，甚至头发眉毛上都有不少灰尘，遂失笑道，“不错，这个样子去见耿巡抚，怕是会被乱棍打出，走，先洗洗再说。”

　　　　匆匆找了家客栈，一番洗漱之后，周承允换了件衣衫，正要出发，在晋阳的大掌柜上门求见。

　　　　周承允急着去找耿如杞，本不想见，奈何准备好的礼物都在此人手上，只得让司茶将其唤进来。

　　　　“公子，有加急密信刚刚送到。”晋阳大掌柜一进门，不待周承允发话，就递上一卷尚未打开的密信，随后告退，以他的身份，还不够资格参与。

　　　　周承允接过打开，信上内容不多，只需扫上几眼，就能将其大致看完。

　　　　片刻过后，一路上紧锁眉头的周承允初展笑颜，随后更止不住地乐出了声。

　　　　“公子，何事高兴？”司茶好奇地问道。

　　　　“大喜，大喜啊！”周承允笑道，“来，你也看看。”随后将信递了过去。

　　　　“这。。。”司茶看完，一脸不可思议地抬起头，“这是真的？”

　　　　密信上言道，涿鹿山鏖战正酣，志文带着大队骑兵突然出现，里应外合，不但解了涿鹿山之围，还射杀两大流匪头目，杀死、俘虏的流匪不在少数。

　　　　周承允点点头，“这等大事，须骗不了人，再说，我相信那郑家小子，他总是能让人惊奇。”

　　　　“这信再早来几天，或是咱们晚走几天就好了，也不用跑这一趟。”司茶叹道，这封密信是在他们离开解州之后送达的，因为周承允不在，随后又被送到了晋阳。

　　　　“不然，”周承允摇头道，“其实解州的事已经办得差不多了，我本就打算这两天去涿鹿山的，走得早点晚点而已，差别不大，这晋阳咱们都得来一趟。”

　　　　“公子，那耿巡抚那里咱们还去么？”司茶问道。

　　　　周承允在屋里踱了几步，没有回答司茶，而是笑道，“没想到咱们这晋阳的掌柜还是个福星，你去把他叫进来，我和他聊聊。”

　　　　“见过公子。”这掌柜进来就躬身行礼。

　　　　“掌柜的有礼了。”周承允还礼道，“如果我没记错，您也姓周，是吧？”

　　　　“没错，公子记性真好。”周掌柜回答，“当年老爷还在的时候，到晋阳开拓商路，因是本家，与我一见如故，承蒙他青睐，让我做了这儿的大掌柜。”

　　　　“周掌柜这些年在晋阳，做了不少事儿，承允先谢过了。”

　　　　“公子这是哪里话，不敢当，不敢当。”周掌柜逊谢道。

第384章　晋阳风云（2）

　　　　“周掌柜在晋阳，时间不短了吧？”一番寒暄后，周承允开始引导话题。

　　　　“回公子的话，万历年间我们就举家迁到晋阳，算下来已经快十年了。”周掌柜答道。

　　　　“那周掌柜想必对晋阳是了如指掌了？”周承允问道。

　　　　“了如指掌不敢说，但大事小事都还能知道些。”周掌柜答道，他人还算机敏，接着问道，“公子想问些什么？”

　　　　“嗯。。。“周承允沉思片刻，这才开口，“去岁寒冬，建奴入寇京畿，这你应该是知道的，对吧？”

　　　　“知道，公子。”周掌柜答道，“咱们晋西的巡抚和总兵两位大人，还带着人马入京勤王了呢。”

　　　　“我要问的就是这个，”周承允说道，“耿大人勤王回来以后，都做了些什么？”

　　　　周掌柜摇头叹道，“耿大人有点时运不济，本来这趟勤王，可是立了功的，朝廷理应封赏，可偏偏赶上陕北流寇流窜到晋西，还一连下了好几个城池，听说今上震怒，把封赏都撤了，下旨要他尽快平定流寇。。。”

　　　　周承允默默听着，这些他都知道，随后耿如杞在晋西境内实施坚壁清野之策，不过他们晋南蒲解二州倒是没受什么影响，这里有盐池，历来有重兵把守，流寇脑袋秀逗了才会去。

　　　　这位耿大人又打探流寇消息，调动大军，准备将其一鼓灭掉，没想到流寇很快踪迹全无，消失不见了。

　　　　想必耿如杞此刻还在为找不到流寇而烦恼吧，周承允暗笑。

　　　　待周掌柜说完，周承允才问道，“依你看来，耿巡抚最近有没有什么。。。异动？”

　　　　“异动？公子，此话何意？”

　　　　周承允低头，组织了一下言辞，这才说道，“就是。。。这么说吧，耿巡抚勤王有功，朝廷原来对他的封赏是什么？晋阳城里有没有什么传闻？封赏撤了之后，耿大人有没有。。。跑动跑动？”

　　　　“公子是打听这个啊。”周掌柜摇摇头，“京城可能有，但是我在晋阳却是没有听到过。”

　　　　还有一种可能，就是这些传闻只在晋阳小范围传播，以周掌柜的能耐，还打听不到，周承允暗叹，自己的手下，像在黄河边的陈力、陈强这类人不少，可终究层次低了些，打探不了这些显贵的消息。

　　　　“不过。。。”周掌柜稍稍停顿了一下，“听说张总兵要走已是定了的，只是因为来了流寇，新任总兵又迟迟未定，这才应耿大人之请，留了下来。”

　　　　“说说，怎么回事儿？”周承允兴趣来了。

　　　　“刚从京师回来没多久，张总兵就在晋阳最大的鸿运酒楼摆了几桌，宴请的都是晋阳的各位大人，耿巡抚也出席了，事后传出来的消息是，张大人要接替在京师战死的满桂满大人的位置，任大同镇总兵，不过后来就没什么动静了，也不知是真是假。”周掌柜说道。

　　　　晋西总兵转任大同总兵？听上去似乎并没有升官，但周承允心里清楚得很，这两镇地位大不一样，大同乃是九边重镇之一，战略位置比晋西重要多了，朝廷拨付的钱粮自然也要多得多，看似平级，实际上大同总兵隐隐高出晋西总兵一截。

　　　　怪不得要摆酒庆贺，武人嘛，心里面藏不住事儿也正常，只是没想到流寇一来，就这么被耽误了，此时周承允已经对这条传闻信了七八分。

　　　　这时周承允的心中忽地一动，隐隐对耿如杞的动向有了点猜测，开口说道，“嗯，很好，再说说看，晋阳城里还有些什么传闻。”

　　　　周掌柜为难地说道，“这传闻太多，一时不知从何说起。”

　　　　“其他的咱们不管，”周承允开导道，“就说说和耿巡抚，对了，还有张总兵相关的就行了。”

　　　　周掌柜闻言，皱着眉头苦思冥想。

　　　　“不急，周掌柜，慢慢想，司茶，给周掌柜把茶水续上。”周承允吩咐道。

　　　　“咦，好像有了。”周掌柜“咕嘟”咽下一口茶水，似乎想起了什么。

　　　　周承允没有催促，静静地等着周掌柜开口。

　　　　“耿大人的一个学生，叫什么名字我记不清了，同进士出身，此前没有去处，一直赋闲在家，前些天被举荐，做了保安州知州，不日就要上任，听说举荐他的，就是巡抚耿大人。”周掌柜如实说道。

　　　　“当真？”周承允问道，眼里精光一闪。

　　　　周掌柜很肯定地点头，“没错，此人祖籍晋阳，我也见过一面，宴席都摆过了，唉，这年纪大了，记性真不行了，怎么就是想不起他的名字了呢？”

　　　　“周掌柜辛苦了。”听到这里，周承允展颜笑道。

　　　　到此地步，周承允已经大致知道了耿如杞的盘算。

　　　　武将到了总兵这一级，在大明已经算是顶天了，无非是尽量找个钱多事少没风险的地方呆着，晋西虽然没甚风险，可钱少啊，大同就不一样了，作为边镇，钱粮少不了（虽然最后落到普通士兵手中的没多少），边境外又是承平已久的北虏，和蓟辽一比，可就太平多了。

　　　　也就是说，京师勤王立功后，还未回到晋西，耿如杞就在为此奔走了，这些年他与总兵张鸿功在晋西一文一武，还算相得，这大同总兵的位置，恐怕就是他给张鸿功谋的。

　　　　而保安州虽小，却是连通宣大和京师的要道，又在宣大总督辖下，耿如杞把自己的学生安在了这个位置，他想做什么，不是已经昭然若揭了么，他的眼睛，盯上的应该是虚悬一阵的宣大总督的位置。

　　　　宣大总督，全衔为“总督宣大、山西等处军务兼理粮饷”，辖晋西、宣府、大同三地，外加一个保安州，已是大明最大的封疆大吏之一，算得上位高权重，耿如杞若如愿坐上这个位置，有一州知州和一镇总兵相助，那位置当能坐得稳了，而他现在通往宣大总督的障碍，就是这些在晋西大地上消失的流匪。

　　　　“走！”周承允站起身招呼司茶，“去耿大人的府邸。”

　　　　“还去啊，涿鹿山不是没事儿了么？”司茶咕哝着。

　　　　“去拍拍马屁不行啊！”周承允笑骂，“平时不烧香，临时抱佛脚可要不得。”

　　　　“公子，”周掌柜喊住周承允，“你让我准备的那些礼物就在外堂放着，要不去看看？”

　　　　“这回用不上了。”周承允摇头道，“古玩字画你先收着，以后再说罢。”

　　　　“用不上了？”司茶不解问道，“公子，你去耿大人府上不带礼物，拿什么拍马屁？”

　　　　周承允大笑，“我啊，要送他一场大富贵，这些礼物与之一比，就算不上什么了，不拿也罢。”

第385章　晋阳风云（3）

　　　　晋阳，晋西巡抚府邸，书房中，茶香袅袅。

　　　　上首坐着一个中年文士，面容清癯，鄂下长须，身着便服，正是巡抚耿如杞。

　　　　下首一左一右分坐着两人，年青的儒生身穿青色儒袍，正抬起茶碗喝茶，中年壮汉穿了身武士服，正拧着眉头做苦思冥想状。

　　　　书房内寂静无比，青年儒生放下茶碗的碰撞声显得清晰可闻。

　　　　“恩师无需多虑，想那流寇既然无粮，定然藏不了多久，一旦现身作乱，整个晋西又被恩师坚壁清野，他们只能硬着头皮，拼死来打晋阳才有一线生机，晋阳既有张大人坐镇，必能全歼流寇，再建功勋。”青年文士第一个打破静谧，开口说道。

　　　　“文瑞不用安慰老夫了。”中年文士手捋长须说道，“不怕流寇来，就怕他不来，贼厮们消失了这么久都没露面，很有可能已经遁出晋西了，如此，却是鞭长莫及。”

　　　　这个道理，被唤作文瑞的儒生如何不知，只是不愿意说出来刺激自己的老师而已。

　　　　其实身为一地巡抚，能把流寇驱离本地，这份功绩虽然不算突出，但也不差了，但耿如杞想更上层楼，那么一点斩获都没有就说不过去了，流寇的人头才是实实在在的功绩。

　　　　至于杀良冒功这种事情，到了巡抚这等高位，需得慎之又慎，弄不好会反受其害。

　　　　三人中最郁闷的就数总兵张鸿功了，他本可走马上任大同总兵，远离晋西的这摊烂事儿，大同乃是边镇，谅那些流寇也不敢去捋虎须，而且大同直面塞外蒙人军事压力，真要甩手离去，谁也不能说他的不是。

　　　　奈何这个位置却是耿如杞给他跑下来的，而且耿如杞以后也很有可能成为他的上司，不卖面子的话，着实说不过去。

　　　　眼下流寇隐藏不出，张鸿功也是束手无策，只得闭口不言。

　　　　“鸿功，你放心，再等十天，若流寇仍然不出现，你就去大同上任。”见张鸿功一直没有说话，耿如杞说道。

　　　　“这。。。大人，末将怎可就此离去，定要灭了流寇才行。”张鸿功急忙表态。

　　　　“唉，别这么说，你已经误了不少时间，若再耽搁，怕是不妥。”耿如杞动用自己的关系，不但为张鸿功谋了大同总兵一职，就是这么长时间没有到任，也是他帮着压下来的，可是时间若再长些，他也顶不住了，再说张鸿功是他以后的臂膀，也不能老用流匪这事儿拖着他，以免他心生怨怼。

　　　　“恩师，你。。。”

　　　　“不必多言。”耿如杞抬手止住了自己学生还没说完的话，“老夫也是上过战场的，建奴的凶威我都见识过了，区区流寇，何惧之有？文瑞，你觉得你的老师就这么没用么？”

　　　　“恩师文武双全，文瑞向来佩服，只是文瑞不日就要启程前往保安，若张大人也不在，您身边没个帮衬的，担心您的身体而已。”文瑞答道。

　　　　“廉颇老矣，尚能饭否，老夫眼下吃的还真不少，所以你大可放心。”耿如杞笑道，“倒是你去保安州上任，路上可得小心，流寇踪影全无，就怕这万一。。。，要不，让张大人派队精兵，护你北上好了。”

　　　　“不不不，恩师，眼下正是用兵之际，怎可因为文瑞这点小事，徒自削弱了晋阳的实力。”文瑞推辞道。

　　　　“那可不行，堂堂晋阳城，也不在乎少那么几十个士兵。”耿如杞不同意。

　　　　师徒两人正在争论，门外响起了仆役的声音，“启禀老爷，蒲解商会的周承允周公子求见！”

　　　　“周承允！”耿如杞大喜，从椅子上站起来，连声说道，“快请快请！不。。。。。。”

　　　　不待仆役回答，他自己又否定道，“我亲自去迎一迎。”

　　　　“恩师！”他的弟子有些不解，“一介商人，至于您亲自迎接么？”

　　　　“文瑞啊，这你就不清楚了，京师勤王之时，若无此人资助，我与张总兵现在恐怕都已被下