’，还不至于束手无策吧！”
薛元福立即当机立断说：“那我们就双管齐下，董超，你查‘金虎帮’照常进行，范强负责去动脑筋，想出了主意立刻告诉我。关于这次出了事，对外绝对不能走漏一点风声。总而言之一句话，在最短期间之内，我们不但要全力查出‘金老鼠’的来龙去脉，更要把他抓住，追回这几次损失的全部黄金！”
范强见薛元福并未向胡奇深究，虽然暗觉于心不甘，可是当着胡美姬的面，他又不便作这个恶人，以免自讨没趣。
万一薛元福为了胡美姬，不得不袒护胡奇，那他范强岂不成了猪八戒照镜子，里外不是人？！
念及于此，他终于知趣他说：“老板，如果没有其他的事，那么我们就先走一步了……”
薛元福刚说了声：“我们一起走吧！”
胡美姬就满脸不高兴地说：“哟！怎么啦，来了这里连坐都没坐，就忙着要走了，是不是怕回去罚跪呀？”
薛元福尴尬地陪着笑脸说：“今晚家里还有很多客人，我是听到出了事的消息，才抽身出来的，连招呼都没打一个。回头客人发现我不在，以为我溜到这里来了，那……”
“那怕什么？”胡美姬忿声说：“难道你连上这里来的自由都没有？这种老板还有个什么当头！”
薛元福苦笑说：“我不是怕谁知道我来这里，而是客人还不知道我出来了，让人家以为我故意不陪他们玩牌，悄悄溜了出来，总不大好意思吧！”
胡美姬却故发娇嗔说：“那我管不着，既然你来了这里，就不能急着要走，除非你以后永远别再来了！”
薛元福无可奈何，只好暗向范强和董超使了个眼色，示意他们先行离去，自己则勉为其难地留了下来。
等他们一走，胡奇也知趣地正待告辞，薛元福却把他唤住了，郑重其事他说：“老胡，刚才当着他们的面，我有些话不便明说。最近公司里有很多人都对你表示不满，尤其这次是你自告奋勇要去日本的，偏偏又出了事，更落个受他们议论的把柄。现在其他的话我也不愿深说，只希望你自己也尽力去查查，假使能查出些眉目，至少对大家好有个交代，以免我从中为难啊！”
胡奇把胸脯一拍说：“老板放心，这次我栽了斤斗，要不把这个面子扳回来，就算不受别人议论，我自己也没脸在香港混啦！”
“爸爸，这次出事又不能怪您，谁在背后说风凉话，下次就派谁去，看看他们谁能有把握万无一失！”
胡奇置之一笑，没有搭腔，当即匆匆告辞而去。
薛元福拥有一妻二妾，各头都得应付，使他颇有分身乏术之感。每周仅能抽出一两夜留在这里，还得找出个借口。
尽管他把胡美姬金屋藏娇在这别墅里，早已是公开的秘密，但在大太太和二太太面前，却始终没有公开，所以使这女人的身份至今还是“地下夫人”。
那两个女人也相当厉害，她们是一鼻孔出气的，彼此站在同一阵线，明知薛元福在外面另筑了香巢，更知道那女人就是胡奇的女儿。但她们却睁一只眼，闭一只眼，故意不闻不问，使薛元福无法把胡美姬名正言顺地接回家来同住。
这样一来，胡美姬虽身为三姨太太，却始终被排挤在薛公馆的大门外，不能取得“合法地位”。
事实上呢，在薛元福的心目中，胡美姬则是最受宠的！
当然，胡美姬也有她的一套手腕，凭着她的姿色，那两个女人要想跟她急宠根本就无能为力。
何况她所占的最有利条件，是她对整个组织了若指掌。而她们却尚蒙在鼓里，并不清楚薛元福在暗中从事走私勾当，更不知道他就是这非法组织的幕后主持人！
因而她也并不把那两个女人看在眼里，薛元福愈是急于赶回去，她就故意偏把他强留在这里。
薛元福经不起她一撒娇，只好留了下来，两个人进入卧房，胡美姬立即报以热吻，施出她的浑身解数……
三、金老鼠
凌晨，薛元福才离开宝云道的别墅，精疲力尽地回到花园道来。
“梭哈”和麻将都还没结束，他索性不去惊动他们，径自悄然溜上了楼。
回到房间里，脱了衣服倒上床就睡，不消片刻，已然鼾声大作了。
由于过分疲乏，这一觉直睡到上午十点多钟才醒。
醒来一看，隔着一只床头柜的另一张床上仍然空着，与他同房睡的大太太似乎尚未睡过。
他心知几位太太们的麻将大概尚未散局，起身匆匆漱洗完毕，穿上衣服到隔壁房间看时，二太太正在蒙头大睡。
薛元福不去惊动她，退出房外下了楼，只向女仆交代几句，连早餐也不吃，就乘车赶到了位于中环的“吉利航运公司”去。
董事长一到，整个办公室的男女职员，全体纷纷起身恭迎。
他的办公室在最里面，布置得气派非凡，隔壁就是经理室。
薛元福刚进办公室，一位年轻漂亮的女秘书就跟进来，把几份公事放在办公桌上，执礼甚恭地说：“董事长，刚才有位日本来的杨先生要见您，现在还在经理室里跟范经理谈话，要不要请他们过来？”
薛元福把头一点道：“快请他们到我办公室吧！”
“是！”女秘书恭应一声，领命匆匆走去。
倏而，范强陪同一位穿得西装革履，仪表出众的英俊年轻绅士，相偕走准了董事长室。
“这位是我们的薛董事长，”范强替双方介绍：“这位是日本来的杨先生……”
“敝人叫杨少康，请多指教！”年轻绅士上前把手一伸。
薛元福已起身相迎，跟这位贵宾握手，招呼说：“杨先生请这边坐！”
三个人先后在一旁的华丽沙发上坐了下来，范强立即言归正传说：“刚才我跟杨先生已经先谈了一会儿，杨先生是为了海景号上那批货未能如期运到，特地从日本赶来的。希望我们能给他个确实的答复，究竟这笔交易是否能继续……”
杨少康接口说：“我刚才的话还没说完，那就是说，如果贵公司方面不能保证如期交货，我们只好另找门路了！”
薛元福表情肃然地说：“杨先生，首先我应该对最近的接连出事，以致耽误交货的日期表示歉意。不过我们所受的损失更大，这点相信杨先生一定明白。所以对这件事我们已商讨过了，决定订金如数照退，等我们把货运到之后，再一手交钱一手交货，双方钱货两讫，杨先生认为这个办法如何？”
杨少康强自一笑道：“董事长千万别误会，我来香港绝不是为了讨回订金。既然贵公司接连受了几次损失，由我们负担一部分也未尝不可。主要的是我们那边等着要货，否则对我们那边的买主无法交代。所以我们老板这次派我来香港，希望能交涉出一个结果，除非贵公司能有把握，负责在十天之内把货运到日本，不然我们只好另请高明啦！”
“杨先生，”范强面有难色地说：“十天的时间太仓促，事实上恐怕有困难，是否可以多宽限几天？”
杨少康不置可否地笑笑说：“这不是多不多宽限几天的问题，而是最近这三四个月来，你们已经一延再延，始终没能把货运到。固然你们的损失很大，但我们对那边的买主一再失信，无法如期交货，一旦失去那批固定的买主，那种损失更是无法估计的啊！”
薛元福迟疑了一下说：“那么杨先生的意思？……”
杨少康坦率地说：“我们老板这次派我来香港，主要的是希望能与贵公司方面，彼此取得谅解。那就是说，原则上我们同意董事长刚才所提的办法，货无论什么时候交，只要能安然运到日本，我们双方就一手交钱一手交货。另外一个办法是你们能保证在十天之内交货，绝不误期，那我们就不必再找其他门路了。如果董事长有更好的办法，我们现在也不妨提出来研究，只要能行得通，敝人也可以代表我们老板接受。”
薛元福与范强交换了一下眼光，遂说：“这么吧，关于杨先生所提的两个办法，容我们考虑考虑，今晚请杨先生赏光，拨驾来舍下吃个便饭，到时候再作决定如何？”
杨少康很爽快地一口答应下来，当即留下地址，便起身告辞而去，约定晚上七点由薛元福派车去接。
薛元福亲自送到门口，与范强回到董事长室里，不由地忿声说：“哼！他说的另找门路，一定指的是‘金虎帮’！”
范强忧形于色说：“这倒是个棘手的问题，今晚您打算怎样跟他决定？”
薛元福断然说：“无论如何，这笔买卖绝不能让‘金虎帮’抢去！”
范强把眉一皱说：“那我们只有保证在十天之内交货，时间上怎么来得及呀？”
薛元福神色凝重地说：“技术问题倒还可以设法解决，重要的是不能让姓杨的跟‘金虎帮’接触。因为刚才听他的口气，很可能已打算去找洪烟全谈了，所以我想这样，无论十天之内是否来得及交货，今晚我们都必须答应他！”
范强担心地说：“万一再出事，那岂不是……”
薛元福沉声说：“哼！这次要再出事，我们也就不必再干这一行了！现只要能暂时稳住姓杨的，有十天的时间，难道还不能把‘金老鼠’的来龙去脉查明？只要把这罪魁祸首抓住，追回那儿笔黄金，其他一切问题也就迎刃而解啦！”
范强并不太乐观，他轻喟一声说：“老板，不是我说句泄气的话，别说抓‘金老鼠’了，就连查明他的身份，我看都不简单呢！”
薛元福犹豫了一下说：“不管他是怎么个厉害的角色，反正我们已决定全力对付他，就非把他抓到不可，即使必须付出任何代价，我也在所不惜！范强，你立刻去通知各部门的负责人，下午两点钟在仓库集合，到时候我们再一起商讨对策吧！”
范强唯唯应命而退，回到他自己的办公室，当即以电话分别通知了各部门的负责人。
下午两点钟正，薛元福回家吃过了午饭，直接来到位于石塘咀的“吉利航运公司”第一号仓库。
当他到达时，所有各部门的负责人均已到齐。
这第一号仓库，实际上就是这走私集团的大本营，凡是重大的聚会，都在这里举行。
薛元福吩咐把大门关了起来，各处派人严加戒备，然后眼光一扫，发现各部门的负责人均到齐，唯独不见胡奇在场，不禁沉声问：“范强，胡奇怎么没来？”
范强恭声回答：“上午我没通知到他，已派了人去找他……”
负责行动的赵一鸣上前说：“老胡一早就去了我那里，说是奉老板之命，要去查‘金老鼠’，特地要我派出几个人手，交由他带着过海到九龙去了。”
薛元福怒哼一声，转向恭立一旁的董超喝问：“‘金虎帮’方面不是交由你去查的吗？”
董超忙不迭回答说：“我一早就去办这件事了，特地在九龙方面分头派人暗中调查。据说他们仍然是采取化整为零的方式，利用他们的那批私枭帮船只，陆陆续续把黄金偷运到日本，始终还没遇上过‘金老鼠’……”
薛元福不听犹可，一听之下，更加火冒三丈，怒不可遏地说：“照这么说，‘金老鼠’是专找我们作对，存心跟我们‘金龙帮’过不去啰？！”
董超判断说：“岂止是存心跟我们过不去，说不定‘金老鼠’就是‘金虎帮’的人呢！”
“嗯！”范强说：“这倒不能说没有这个可能，最低限度‘金老鼠’跟‘金虎帮’总有点勾结，否则就绝不会厚彼薄此，专跟我们‘金龙帮’作对！”
薛元福铁青着脸说：“不管他们之间是否有勾结，或者‘金老鼠’真是‘金虎帮’的人，现在我们所面临的两大问题，一个是如何去查明‘金老鼠’的来龙去脉，设法把他抓住，追回这几次所损失的黄金。另一个问题，就是日本方面已派来个姓杨的，据他表示，如果我们不能在十天之内交货，他们就准备另外找人接替我们，看情形很可能是找‘金虎帮’。所以我召集大家，希望听听你们的意见，关于这两点，谁有什么主意没有？”
范强当仁不让地说：“老板，昨夜我回去想了整整一夜，如果要釜底抽薪，根本解决问题，只有一个办法，就是把‘金老鼠’抓住。假使我们要查明他的身份，事实既不容易，而且也是多余的。与其浪费时间和人力，倒不如设下个圈套，诱使他自投罗网。这样一来，不但能追回最近几次损失的黄金，一切真相也就水落石出了！”
薛元福微微把头一点说：“这主意是不错，但你是否想出了具体的办法？”
范强一脸老谋深算的神气说：“其实这并不难，我们只要答应姓杨的，十天之内绝对如期交货。同时故意走漏消息，最好是让‘金老鼠’知道我们又有一批黄金将运往日本。这次我们事先必须作好万无一失的准备，除非他不敢再下手，否则他就一定会中计的！”
薛元福不以为然地说：“哼！海景号上的准备难道还不够周全？胡奇带了十来个好手随船护送，船上还有二三十人，结果照样出了事！这次谁又有把握保证能把‘金老鼠’抓到？”
赵一鸣自告奋勇地说：“老板，我倒不信‘金老鼠’真是个三头六臂、神通广大的人物，这次我愿意跟他斗一斗法，看看究竟鹿死谁手！”
范强趁机怂恿说：“老赵愿意亲自出马，我相信他是绝对可以胜任的。不过这次我们不能再重蹈覆辙，必须改变方式，那就是以载运黄金的船为饵，诱使‘金老鼠’在海上拦截，暗中我们却派有快艇多艘跟随。只要‘金老鼠’出现，不等他下手，我们就先发制人，来个四面八方大包围，谅他插上翅膀也难逃出我们的掌握！”
赵一鸣接口说：“根据这几次出事的报告，‘金老鼠’每次都是以伪装的渔船、巡逻艇或游艇出现，同时凭他的诡计多端，使我们的人防不胜防。不过整个检讨起来，固然怪我们的人太大意，警觉性不够，加上事前的疏忽种种因素，才使对方有机可趁，但归根究底来说，还是在出事以后，‘金老鼠’临去破坏了我们船上的主机，使我们无法追赶。而且他们的船速度很快，等我们的人把机件修复，早就欲追不及了。所以我认为范经理的主意不错，只要多派一些快艇暗中跟着，除非‘金老鼠’不露面，否则就绝对跑不了！”
薛元福想了想说：“万一我们这次劳师动众，而他却偏偏不出现了呢？”
范强哈哈一笑说：“老板，他要是这次不敢下手，我们不就可以把货如期顺利运到日本了吗？何况他既安了心跟我们对，又己食髓知味，接连几次均已得手，这次就绝不会轻易放弃的！”
薛元福尚未置可否，忽见负责管理二号仓库的杜刚，挺身而出，说：“老板，有句说我本来不该说的，但这次海景号出了事，我实在不能再把话闷在肚里了。因为货是在二号仓库装船，当时由我在场亲自指挥和监督，结果居然被人在舱内藏置了定时烟幕弹，竟未被发觉。更使我不了解的，是事情发生之后，会没人想到追究那玩意是怎么被人弄上船的。我负责管理二号仓库，不能也保持缄默，没人追究就不闻不问。尤其‘金老鼠’对我们的一举一动都了若指掌，甚至早就知道我们这次把黄金伪装成了舱板，所以我敢放肆他说一句，在我们自己人里，一定出了问题！”
他这一番话，无异是指出他们之中出了内奸，使所有在场的人，无不为之相顾愕然起来。
薛元福也是气昏了头，根本没想到这一点，直到此刻才被