。
这话我还没对我母亲说过，不过我觉得她应该发现了苗头。因为无论她安排什么样的姑娘，来到我们家里会面，明着左右暗示，我都假装没有看到似的不作任何反应。我已经打定了主意。很抱歉。我经常让她失望，一遍又一遍，幸好小琼斯可以代替我让她感到少许宽慰。
「我明天再来看你。」
我跟他聊了好久，关于在海底和岸上的生活，关于艺术，关于美，关于菜市场的猪肉价格，关于世界上的大新闻小报道。除了先前的冲突以外，出乎意料地没有发生不愉快的对话，到了深夜降临的时候，我跟他告别，就像两个老朋友一样。
「好，明天见，罗格。晚安，罗格。」
他咕噜咕噜地沉进了水里。
3、（三）
从那天开始我每天都会遵照约定去海边看望他。那时候总是没有一个人，我注意到这件事有多么不正常，料想到跟他必然有所关联。这片海滩仅现在暂时被人鱼占领了。
我会把我的作品拿给他看，通常会得到良久的凝思，然后站在外行人的角度尽量客观地评价一番，看得出来，他有点怕说错话而使我不高兴，多数都是赞美之词，当我告诉他没必要这么做的时候，他则会理直气壮地说：「本来就是很好看！」
甚至在我特意将以前的涂鸦拿来时，还是照这么说不误，关于其他著名画家也是一样。最后我放弃了培养他的审美能力。我有一次突然兴起，决定把他的容貌画下来，这张作品花费了半个多月的时间，我不想要个塑胶模特，只是每天都默默注视着他的脸孔。上帝的完美杰作。然后我回家之后，便回忆起先前跟他相处的时光，直到我已能将他的一颦一笑都记录下来，闭着眼也可以看到那双天蓝眸边上甜蜜的睫毛。刷子一样的，轻轻刷在我的心底。
这张画完成后，我一时把它放在了画室里，用布遮起来。我并没有特意将它藏在哪里，因为在我的潜意识中，美就是要留给大众来欣赏的，尽管我不明白心底的那丝不安是怎么回事。
出于自然，老师动了我的画架，掀开了布，对着微黄的沙滩、与海连天成一线的红日，却无任何景致能够逼得上人鱼的美，那条冰蓝色的尾巴在夕阳下灼灼生辉，每片鳞闪烁着奇异的光泽，好像那神话传说中的美杜莎，看着，便会不自觉地陷入迷醉之境。
如我所料老师给予了这幅画极高的评价，但是有些地方是我没有预料到的，他说，我已把美的极致表现出来，让人感觉已到极致，处处都是最美，几乎没有了突出的重点。
他叫我把画带去给卢西安伯爵看看。
我打从心底不喜欢伯爵，和他那帮轻浮的朋友，他们关注的重点永远不在画本身，而是热衷于人们无意义的八卦杂谈，更别提，还有一件很讨厌的事情。伯爵总拿打量货物一般的眼神看待我，那眼神让我浑身不舒服，如同手臂上长了许多毛刺，使我回去之后常常也是坐立难安。
在我过去之后，伯爵的态度还是老样子，甚至多了几分奇怪的意味在里面。他凝视了许久我的作品，最终对我说：「它可使你跻身世界顶级的画家。」
没等我感到高兴或者兴奋，伯爵随即说出了一连串让我当场愣住的，非常不可思议的话来。他露出一个前所未见的表情，看似是笑，又有许多别的意思包含在内，讲话时还不经意舔了舔嘴巴。「但是，你要为此付出些诚意，好让我知道，我捧你是有用处的。」
「啊？」我愣愣地看着他，全然不知所以。
「我喜欢你这样的，年轻可爱的，青春活力的，拥有一大把好时光的人。像你，只要有机会，就必然能够出头，只是看你有没有好好把握这个机会了。」
我摸不准他的话到底是什么意思，还是那样傻乎乎地看着他。卢西安伯爵俯□来，跟我同处在仅有两人的会客室，壁灯昏黄，而他的眼睛直直地探进了我的心底。就在他慢慢地凑近我，并将嘴唇贴在我的脸上开始移动的时候，我突然反应了过来。这个事实把我吓坏了！我腾地站起，猛力推开他往后踉跄着几步倒去，差点碰摔了昂贵的小花瓶。我那时的脸色定是又青又红。
伯爵站在半米不到的地方饶有趣味地盯住我，目光如同毒蛇在我身上四处游走，我仿佛身临其境，感受到了冷血动物特有的凉滑的触感，还有那嘶嘶吐出的红舌尖，轻轻划过每一处皮肤时激起的汹涌颤栗。
「明白了？」他笑着说道，「再让我暗示到这个份上还不明白，我就只能判定你是在装傻了。小家伙，从一开始我就中意你。你长得这么漂亮可爱，应该有自觉，闭门当个画家也会惹来狂蜂浪蝶。知道吗？我花了多少心思阻挡别人的窥视，才能让你安安稳稳地画画？我还要告诉你，今后我将会花大价钱在你身上，叫你的名字传遍整个欧洲！」
局面开始有了定论，伯爵将自己的砝码摆在了台面上，烛火般拖曳的语调别具深意：「所以劝你不要做出令我失望的选择。」
不管他说得是真是假，我都知道，此刻我决不能扫了他的面子。当场拒绝是最不明智的做法。恐怕我的前途也会毁在他的手里。我略略思索觉得恐慌之极，我怎么先前没有想到伯爵竟对我有这种念头？而且是老师把我送来的，这是不是说明，老师跟他是一伙的？
我紧咬着下唇，无意识地把内心的焦灼煎熬都暴露了出来。对于一个普通人乍闻此事的反应来说，很正常，因此即便伯爵迟迟未曾等到我的答复，亦没有显出不耐之色，只是盯着我。
我想我没能将愤怒表现在面上，有的只是慌张和惊吓。我感到自己就是个彻头彻尾的废物，此刻居然还胆怯于开口，如同个娘们一般，面对侮辱却无还击之力。我反手往脸上抽了一下，抬起头在伯爵瞬间变得疑惑的视线中说道：「我…我不能……」
这是我用尽全力才能挤出来的几个字。
含含混混的，欲拒还迎。
卢西安伯爵显然觉得我只是害怕，听听我的颤抖声线就是最好的证据，他不仅没有对我的拒绝发怒，却是更加兴致勃勃地说：「没关系，我不要求你现在回答。你以前没有过感情生活，会这样胆怯和害怕也是常态。所以，回去好好想想吧，我给你三天的期限来接受这件事。」
我的勇气忽然间耗尽了。我卑微地向他道谢，口里说着「好的」，像个失魂落魄的人狼狈地逃回了家。我不敢去见老师，怕他会承认自己是主谋之一。
也许我一直以来都想错了，也许这在画坛是很多见的事情，我努力安慰着自己，我知道假如拒绝了伯爵会有什么后果。可我只要想到接受了会是什么后果，就是同样的不寒而栗。那样的我会变成什么呢？被贵族随意揉弄的玩物？我还能够用心去画画吗？
我的头脑乱得像团炸开的毛线球，怎么也定不下心来，再看时间我决定到海边去走走，希望可以从美提亚斯那里获得少许平静。
我们这样交流已经持续了一个月了。
我发现他的脾气比想象中的要好，慢慢相处下来，会知道关于他的许多秘密，比如他最喜欢吃的不是海产，而是岸上的一种叫做桃金娘的水果，只吃过一次，就此再也无法忘怀了。他把人鱼族打那之后发生了怎样的故事。统统告诉了我，现在他们迁移到别处去了，不过偶尔会在岸边出没，为了上来呼吸几口新鲜空气。只要人类不主动去招惹的话，他们便不会对岸上的生物出手。
以往我每次过来的时候，都会看到他趴在礁石附近等着我，可怜巴巴的眼神，在见我到来之后立刻变成欣喜。以至于我从来不忍心对他说放弃这个词。
天际逐步阴暗了下来，太阳尽头发出紫红色的光线布满了灰蓝的上空，洁白的海鸥是唯一亮色，挥着手朝我渐行渐远。咸腥潮湿的海风扑进我的鼻子里，毫无预兆的，我打了个喷嚏，有点怀疑这是否翌日感冒的提示。
突然间，一双手抓住了我的手腕，猛地将我拖到了海浪之中。
呼啦，那汹涌的咸水淹没了我的口鼻。
我情知那是美提亚斯的恶作剧，心里倒也没有太慌张，只是在感到快被淹死前努力扑腾着，叫他不要这样做了。他放开了我，却顺势把我推到附近的礁石上，让我的背部抵在坚硬冰冷的地方，微微低下头看着我的眼睛，尚未读懂他深沉的目光是什么意思，瞬间被夺去了呼吸，他的唇压了过来，滑腻的舌扳开了我的牙关，带着海水味的黏湿津液在我的口腔内到处扫荡。他卖力地咬着我的嘴唇，我几乎能感觉到火辣辣的疼，必然会变得又红又肿，但当舌尖被狠狠吸住，那时来自灵魂的奇妙欢愉和痛苦控制了我，连我自己都不可置信，忍不住地从嗓子眼里迸出难耐的呻叫。
「喜欢吗？嗯？」他直到把我的唇吸得快破皮了，才松了口，转而对着我的脖颈下手，又是啃又是咬，令我浑身颤抖了起来。他的嗓音模模糊糊的，想来正在忙着，连说话的功夫都没有了。
我正要摇头，却被美提亚斯按住了后脑勺，干脆断了我的后路。
「呜哈……」
「罗格，我爱你，我们今天成婚吧。」
本来还处于半神智不清的状态，听见这句话，忽然像是一桶冷水泼到了我的头上，凉了指尖。我察觉到他的鱼蹼似的手解开了我的裤子，上衣，还没有完成我就大力推开他。
我刚要迈开腿以最快的速度逃走，又被他抓了回来，凶恶地摔在满是细沙的地面。美提亚斯被我的举动弄得无比愤怒，比起现在，刚才的动作简直可以算是温情。他的脸气得扭曲，死死摁住了我的身体不让我动弹，「你跑什么？你跑什么啊！？」
他的声音第一次这么尖锐，哪怕是之前我差点忘了他的时候，他都没有如此生气。
我似乎知道了他接下来要做什么，下意识嘴唇颤动起来：「不……」
「不什么不？」美提亚斯恶狠狠地叫道，「你要跟我在一起，你只能跟我在一起，这是命运，早就计划好的！还是说你宁愿被那个七老八十的伯爵玩弄？你真是贱透了！」
他怎么会知道——我几乎发不出声。
「我就是个笑话，竟然为你等了那么多年，还要等你慢慢爱上我。」美提亚斯说，陷入了自言自语的状态，「而你，没了我也能活得好好的，每天只需抽空一两个小时来施舍给我，权当养个小猫小狗了。明着对我大谈理想，转过身就能攀附权势爬上贵族的床——别说你不会的。否则你犹豫了那么久不干脆拒绝是为什么？你最后只能同意，对不对？」
美提亚斯的话似片片刀子，割在我的心上，我捧着血淋淋的自尊茫然环顾，发现我组织不出半个字来反驳他的指责。他说得对，我不敢直接拒绝伯爵，因为那可能会造成失控的场面。
但是这代表我会同意吗？不，最多放弃画画。
我闭上了眼睛。
「你监视了我的生活？」
「你是我的，你有什么见不得人的东西，不能对我展示？」
我没再说话，心底就像墙一样冰冷死灰。美提亚斯见我不说话，抽我耳光，我还是没有反应，他被刺激得更加愤怒了。美提亚斯强硬地抬高了我的双腿，并分开了它们，我睁大了眼睛还来不及喊出什么，只觉得身体内部被他非人类的手掌撕开，极度疼痛之下，声音便成了痛苦的惨呼。
后来我拼命忘记那些画面，告诉自己不要去想，总在夜深时免不了揭开疮疤。他把尾巴塞进了我的身体，一点没有理会我是不是快要死了。恍惚中我闻到浓烈的血腥气，或许正是我的鲜血，但我已经麻木得感受不到疼痛，只能看见那双疯狂到赤红的眼中，透出偏执负面情绪。如果可以的话，我希望这辈子再也不要忆起此事。天亮时，我害怕被世人发现这副惨状，我每动一下，全身就会流出更多的血，像是有些地方已经散了架，即使如此，我还是撑着最后一口气回到了家，开门的那一刻我不知道有多么想哭，当着母亲的面昏了过去。
我要求对所有人保密此事，除了母亲，她对外宣称我得了某种空气传染病，有医生亲口证明我的症状十分吓人。于是在整整一个月内没有任何访客出现。
我再没去找过美提亚斯，每日在深深的绝望中望着窗外的飞鸟，几次升起过自杀的念头。我感到人生的前后路都被阻断了。幸好，我的母亲坚持陪在我身边，照顾着我，连小琼斯对我都亲近和善了许多。我猜，那大概是因为他确实被我的样子吓到了。
离开病床，振作起来，去找老师问个清楚已是很久以后的事了。对于我来说，时间过得太漫长，因此准确的日期我已经记不得了。
老师终于见到我的时候，表现激动，他多多少少从我母亲那里知道了一些消息，拉着我坐下来说了许多话。我得到了自己想要的答案，老师事先对卢西安伯爵的特殊癖好不知情，当从我嘴里听说了之后，他的愧疚大于震怒，当场老泪纵横，看到他这副备受煎熬的模样，我打从心底原谅了他。
一年后，我早就摆脱了卢西安的纠缠，重以新锐画家的身份站在了世界的舞台上。
同时，老师的名气带给了我很大的帮助。
我以为今后不会跟美提亚斯有所交集，既然他那么生我的气，并且又做出了那种事情以后，怎么说应该等于是跟我断绝来往了才对。
后来有一天，我走在街上无意间看到个衣衫褴褛的乞丐，这样无家可归的人太多了，可他并没有主动乞讨，只是呆呆地靠着墙壁。旁边没人搭理他。我走近了看，才发现他是个没有双脚的残疾人，腰部以下的肢体非常畸形，就像是面包棍那样的形状，但是他没有脚，只有半截皮包骨的大腿。看起来又可怜又可怖。
我买了点食物拿过来给他，地上的人毫无反应，也许是暂时不想吃东西，或者不想再我面前接受施舍。我打算把东西放在他面前，然后离开。抬头时看到了他的一头凌乱纠结的长发，黑色的，还有天蓝色的眼睛，曾湛清如水，今已成死灰。
我张大了嘴巴，不敢相信眼前的人是谁。
「美提亚斯？」
听到这个名字，他猛然抬起脸，脏兮兮的嘴角勾勒出笑容。
「嗯……」他说。
「你怎么在这里？你的尾巴呢？」
「啊……」
「回答我啊。」
「噶嗯……」
我意识到了什么，瞬间心凉了：「你不会说话？」他没有回应。我看了看周遭的行人，生出个侥幸的想法，抱起他在路人们吃惊和怪异的眼神中回到了家中。
现在的我已经搬出来住了，没有母亲和弟弟，免去了许多手忙脚乱的解释。我把美提亚斯放到我的床上，检查了他的全身，发现他并没有任何一处伤口，只是看起来很脏，我就带他去洗了个费劲的澡，他完全失去了生活自理能力，甚至还想把肥皂塞到嘴巴里尝尝，�